陈老板和一个小工把门口那块竖着的水牌抬进来了，那水牌上写的是他饺馆的菜名和价格，其实就是广告和价目表，顾客可以一目了然地照单点菜。陈老板用抹布醮着清水将上面的字擦了，上面现出了黑黑的底色。陈老板歪着头想了一阵，就用粉笔大大地写了几个字：寻手机启事。他是读过高中的，字也写得端正。他写道：本店一客人不慎丢失手机两部，请拾到者送交本人，定有厚酬，每个不低于元。他看见桃花疑虑的眼光，说只能这样写，如果写成被偷的，那小偷就不送回来了。桃花点头，觉得陈老板人好，人又机灵，这样写小偷就不会有顾虑了。桃花一看这数字，脸就白了，这在她来讲是个天文数字呀。男的在外地打工，每月苦死苦活也就是五六百元，节衣缩食带回的钱，顶多也就是两百元。这点钱她是不敢轻易用一分的，要买化肥、买种子、买油盐，山里还点煤油灯呢，要交娃娃的学费，要买老人吃的药，她还在为昨天乱买的东西懊悔不已，不是虚荣心作崇怎么会买那些东西呢？那是男人的血汗钱呀，攒着省着，还要买些瓦来补一补房顶，房顶塌了一角，雨季一来屋里就成沼泽了。报应呀报应，这是上天对她的惩罚，否则怎么会被小偷偷去两部手机呢？
陈老板看出了她的心思，陈老板知道山里人的难处。一角钱能攥在手里攥出水，一分钱恨不得掰成两半花。他说按说那手机也值不了多少钱，我是买过旧手机的，现在的旧手机也就是一两百元，但不写多点他们就不会拿出来了。
桃花说刚才找的那人会不会少点？陈老板说很难指望他，他收贼赃倒是压得低哩，可他靠那赚钱吃饭，手机到他手里会更贵。尤其是他知道你有急难事，会把价格抬得更高，这人黑着哩。
桃花一脸愁容，说大哥如果这手机真送回来，我手里无钱哩，就是回家去也凑不足这么多钱，真正愁死人。陈老板说，你不要急，真送回来了我给你垫上。你一时拿不出来慢慢还，人谁没得个难处。桃花心里既感激又疑惑，自己和他非亲非故，既使帮忙，帮着出点主意出点力就不错了，怎么会帮得这样彻底，又出力又出钱的，莫不是他有啥想法，想用这把她套住？设个圈套给她钻哩。从昨晚住在店里，她就知道他是孤身一人，孤身一人的男人，会不会耐不住寂寞，有了非份之想？
桃花呆呆地坐着，脸上一片麻木之情。其实她大脑里在飞速地想对策哩，她想自己和他不熟悉，仅仅出于同情可能会帮她一下的，譬如住店不收钱，帮她了解打听情况，但不至于这样热心，热心到贴时间贴精力还贴钱的程度。但眼下她无计可施，找到手机是最紧迫的事，而在找到手机之前呢，最重要的是茶花和杏花那两个有了电话怎么办的事，总不能每天晚上靠别人的手机转送信息吧，时间长了，她们肯定会疑心的。
陈老板真是有心的人，听了她的想法，也不说话，拿起粉笔在黑板下面又写了一行字：如拾到手机的人听到电话，请及时和联系，每条赠送五元。陈老板为自己的思谋而得意，看着桃花说这下稳妥了吧，即使你那个什么花什么花的男人有事，打了电话来那小偷也会转过来的，每条五元哩。
桃花的心情稍微平静了点，心里生出了希望，希望那小偷真能把手机送回来。陈老板真是个好人，他愿意出钱垫着先买回手机。即使他真的有点啥想法，到时候恳求他，请他容许她把钱凑来还他，只是得宽限一些日子，想必他也不致太过于为难她。即使手机一时找不到，那小偷发来信息打来电话，也误不了事。这样一想心情就好了一些，她看见店里的两个小工在收拾店面，她就走进去，帮着扫地拖地，帮着摆桌椅，抹桌椅，帮着择菜。
桃花做事是很利落的，在村里她就是有名的巧媳妇，房子虽是老房子，家具也是旧家具，但她的家经常收拾得干干净净一尘不染，娃娃们也是穿得头是头脚是脚的，不像杏花、茶花，家里永远乱糟糟的，一屋子都是猪食狗尿，臊得人恶心。她似乎是不十分费力地就将饭堂收拾好了，陈老板看着她忙碌的背影，心里多了一翻感慨，看到桃花弯着腰抹桌子，桃花浑圆的臀部修长的手臂和胸前丰满的乳房就显示出来了，尤其是臀部，因弯腰而更加丰硕更加圆润，一起一伏像满月一样，就让他不由自己地吞了一下口水。
陈老板说我这店里缺人手哩，不晓得你愿不愿意来我这里帮忙？桃花说愿是愿意，只是我那屋里走不了人。陈老板说不就是几亩薄地，也不出产，不如来这里多少还有些收益。桃花说那是一个家哩，还有老人，还有娃娃，走不开的。桃花想陈老板恐怕是疑心她还不上钱。如果小偷真把手机送来了，那钱肯定得陈老板垫上。她说我喂得有一对架子猪哩，有两百多斤重了，抬下山来可能卖得到那笔钱哩。陈老板觉得她太敏感了，陈老板说我不是那意思，手机能不能送来八字不见一撇哩。我是真心希望你来帮忙呢。
门口有人来看那水牌了，开始没人注意，以为还是菜谱。等看见上面的内容时，他们就觉得稀奇了，就有人念出声来了，就有人议论着。镇子本来就是乡村的镇子，镇里的人本来就爱看热闹，看的人就多起来了，自然议论纷纷，都说陈老板尽搞新鲜名堂，饭馆成招拾店了。陈老板也不管这些闲话，依旧吸自己的水烟筒，这效果正是他需要的，他相信水牌的内容会有人传给偷手机的人。
下午的效果似乎并不如预期的好，桃花吃完中午饭，帮着店的人把店里收拾清爽了。一清闲她就坐不住了，心里像长了草似的，眼睛不断盯着外边，只要有一个人朝饭店走来，她的心就咚咚跳起来，眼睛放光，喜悦之情期盼之情溢满脸庞，人也不由自主地站了起来。可来的人走到门口，或看看水牌上的字，或看看店里，扬长而去了。有的人根本就没经过店面，只是朝这个方向走罢了；有的人径直走进店里，看看炉火已封了，连问也没问就走了。桃花的心提起又放下，放下又提起，好几次见人来了，她忍不住想开口问，但还没开口人已经转过背去，弄得她半天回不过神，失望、沮丧到极点，但又得打起精神等待下一个人。
陈老板看见她焦急万分、忧虑万分的样子，心里不落忍。他坐了一会儿坐不住了，他说你耐心地坐在这里等，我出去转一转，从其他方面了解一下线索。桃花尽管心急如焚也没办法，只得干坐着。坐着坐着，一走神，她眼里就出现了茶花男人的血肉模糊的样子，就看见那具身体除了流出的血外，整个就像一截烧焦的炭。桃花吓得倏地睁开眼睛，她心惊肉跳脸色苍白，冷汗涔涔。
店外阳光白炽、行人寥寥。不是赶街天，小镇历来如此。但她看见阳光下的人影，仿佛是暗夜里的鬼魅，轻飘飘地寂无声息地走着，她一下子觉得这个世界真是太虚幻了。
桃花正走神，门外来了个穿警服的人。这人一进店门就问你就是那个丢手机的人吗？桃花从虚幻中回过神来，桃花说是。那人说手机被偷了怎么不去报案？你不晓得镇上有派出所吗？你在这店门口写些什么招领启示，还悬赏，你不是故意出派出所的丑么？你不是骂我们派出所的人是饭桶是草包么？中午镇长走这里过看见你这寻物启事，到派出所臭骂了我们一顿，说我们无能，让群众不信任，上面的领导来了看见这启事会怎样想？你看看，你这人怎么这样的呢？桃花被这个镇派出所的警察骂得一愣一愣的，她没想到陈老板写的这个启事会惹来麻烦。是呀，这事真怪自己，怎么就不去报案。她想起昨天似乎想去报案的，似乎向镇上的人打听派出所在什么地方，似乎听到镇上的人说报啥子案哟，报不报都一样的。镇里哪个赶场天不发生几桩被偷被抢的事，他们什么时候破过案了？不要白费力气了，自己去找吧。但这能说出来么？说出来不是将责任推给了镇上人？镇上人是真的关心自己的，说出去自己还叫人么？桃花想想，说这都怪我，我从山里来，没得见识，也不晓得派出所在哪里？请同志你原谅一回。那个警察看她紧张的样子，说这事也不怪你了，你从山区来不晓得我们的工作有多苦，这镇上派出所连所长在内就三个人，管方圆几十里呢，忙得连放屁的时间都没得。你要相信派出所相信警察，有了事我们会尽量帮你的。
那个警察说门口这水牌上的字不是你写的吧？我看很像陈老板写的，他去哪里了？你叫他出来。桃花看见那警察一脸的愠怒，说他不在他出去了。那字是我写的，真的，我是急糊涂了，丢失的手机是我帮人家带下山来充电的呀。
我做了糊涂事给你们惹了麻烦，我对不起你们，请你们一定原谅我，我一定改一定改。那警察不好说什么了，说你去把水牌上的字擦掉，你已经害我们被镇长狠批了一顿了。如果再有县上更大的领导来，你不是要害我们被炒鱿鱼吗？
桃花走出店面，桃花实在不忍把陈老板写的字擦掉，擦掉就是擦掉陈老板的一片好心，就是擦掉她的希望她的期盼她的唯一的念想么？看着上面的字她就看到了杏花、茶花的脸，看到她们的焦虑她们的不安，看到茶花一夜一夜睡不着觉，屋里有一点风吹草动她就会惊恐地跳下床，就会撕心裂肺地在黑夜里狂叫，还我的手机来！还我的人来！就会披头散发地朝山下狂奔，也不管山高坡陡，也不管岩险涧深。那警察见她一脸茫然呆呆傻傻地站着，眼睛直勾勾的，脸色惨白，冷汗一阵阵顺着脸流下来，说你怎么了？中暑了吗？要不要进来休息一下？桃花蓦然惊醒过来，说没啥没啥，我只是有点头晕，手机丢了心里急头才晕的。警察说你也不要着急，我们会帮你找的。只是需要时间，你知道凡事都需要时间。桃花说那得要多长时间？警察说这可说不准，十天半月也可能，一年半载也难说。桃花想那谁等得了呀，别说一年半载，就是十天半月也会把人急疯的，看来还得自己想办法。
警察说你跟我走一趟。桃花很吃惊，走一趟，走一趟干啥？她想手机被偷了也没找警察麻烦，也没做啥违法的事，凭啥要走一趟。警察说是履行手续哩，手机被偷了你没去报案是你的不对，写这招物启事更不对，明明是对我们不信任嘛，害我们挨镇长批。桃花说错我也承认了，还要咋个？难道我连手机被偷了都不能说？警察说不是那个意思，是让你去派出所报个案办个手续，我们也好有个立案依据。桃花心里不愿意，又怕有人来送手机，说我还要守在这里呢。怕有人送手机来找不到人。警察说你别做梦了，那是不可能的事。你实在怕有闪失，也可以叫人来守着。警察喊刘二刚出来，有人来帮你守店子，你偷起懒来了。果然，小工刘二刚打着呵欠从后面出来了。刘二刚说张哥你喊我有啥事？看来他们是很熟的。
心急火慌地从派出所出来，桃花差点急哭了。镇派出所在镇后的土坡上，要走很远的路，其中还要穿过一座树林。房子倒是高朗，但要爬很长一段石级。桃花想咋要修这么高这么远呢？镇上的人有了事要找他们多费事。那警察似乎看出了她的意思，说派出所修在这里是不太方便，但镇长说要修在这里才气派，才像有权威的机关，我们只得修在这里了。
派出所真是漂亮，偌大的办公楼只有这位警察在。他说人少，都办案去了，我值班呢。这警察倒是和善的，还给她倒了茶，自己又到院里去慢慢地洗茶杯。那茶杯是紫砂的，他说要洗净茶才没异味。他洗了好半天才进来，进来又提了热水瓶淋茶壶。桃花不明白洗了里面怎么又要淋外面，难道外面也会有细菌？也不好问，只是暗暗焦急，盼望他早点洗完。终于洗完淋好茶壶，又洗了茶，又续了水，和蔼的警察才从抽屉里找出纸笔，让她讲事情经过，做记录，才记下姓名、地址、日期，他的手机响了，忙去接手机。也不晓得是和谁通话，只见他笑眯眯的慢条斯理的，讲一阵笑一阵，脸上表情丰富多彩。桃花听到手机的响声，身体本能地有了反应，这反应是焦虑，是着急，是失落，是担心受怕。从昨天起，她对手机的铃声就变得格外敏感，只要一听到手机响，就本能地紧张起来。好在她昨晚是住在陈老板店里的，店里只有他有手机，他的电话倒是不多的，只偶尔响一次。最使她惊悚的是半夜，陈老板的手机不知为啥响了，也许是睡了，响了好一阵没接，那一阵阵的手机鸣叫声让她心跳加快头脑发胀连喘气都不匀了。理智告诉她那是别人的手机，但她不可遏制地紧张、焦燥，仿佛有什么大灾会临头。一夜心惊肉跳，弄得自己差点发神经。
现在这警察正慢条斯理和颜悦色地通话，他那电话好长好长，絮絮叨叨老是讲不完。桃花坐在那里比坐在火堆上还难受，比山洪快要涨到面前还焦急。
她太恨那该死的电话，希望马上讲完，接着把笔录做完，好去找手机。那和蔼的警察好不容易才将电话打完，拿起笔说你看我们这里一天有多少事呀，又有新案子了。桃花也不吭声，听他那口气看他那笑容，像有啥案子的样子？桃花突然想哭，但又不明白为啥要哭，只是心里觉得憋闷，她终究没哭出声来。那警察又为她续了水，问话轻言慢语的，她有什么理由要哭。
从派出所高高的石阶上下来，桃花加快了步伐走。她不知道在派出所耽误了多长时间，只知道那脾气很好的警察做事慢条斯理，写字慢条斯理，喝茶慢条斯理，打电话慢条斯理。在做笔录的过程中，他又接到两个电话，那两个电话又把她折磨得神志发昏。等他做完这一切，她才长长地舒了口气，撂开步子就走，就连按手印她也不顾了，和气的警察说你看你这人，毛毛躁躁的，手机不丢才怪呢。
路过镇东头的时候，桃花看见那里围了厚厚的一圈人。她想直接走过去，心里有事不敢耽误，但她又被身后哀哀的哭声吸引住，那声音是很凄楚很揪人心的。桃花是个心软的人，听不得哭声，心想是不是谁的手机或是什么又被偷了，就折回来，心想只看一眼，看完就走。挤进人堆，才看见是个肚子大大的妇女跪在地下伤心哭泣。她的面前用四个石头压着一张纸，上面写着乞求书，内容是她在外地打工的男人出事死了，她乞请大家救助，给点钱好帮她把男人埋掉。镇子里的人都是善良的人，他们默默地看地下的乞求书，默默地听那妇人的哭诉，脸上都有了悲戚的表情。有的人开始在衣袋里掏钱，但谁也没把钱丢在瓷碗里，他们做事都不喜欢率先带头，哪怕做好事。这时有人说这怕是装的，现在骗子太多了，装啥的都有。他的话立即引来一阵骂声。装的？你也装一回给我们瞧，我们把钱拿给你。另一个人说装什么也不会装人死没埋的事，你愿装吗？这是咒自己的，是晦气遭报应的。那人这样一说，大家反而倾其所有把身上的钱丢出去了，尽管钱是没有大数额的，但还是将瓷碗装满了。桃花心里面似有所动，但是什么也没想清楚，她不能久留，匆匆走了。
回到饭馆，陈老板仍然没有回来。桃花急切切地问店里的小二，有没有人来还手机？那人说哪有人来还手机，有人在谈这事，但他们也就是瞎讲讲罢了。桃花急傻眼了，对能不能找到手机她只是心存幻想，但幻想一破灭更叫人痛苦，她急切切赶回来就是盼望得到佳音。她焦躁地在屋里走来走去，只要门口有一个人走过都会伸长脖子去看。这时手机的铃声响了，她本能地循声看去，是一个衣着时髦艳丽的姑娘朝店里走过来了，走近店面她又一折身，走到隔壁的屋檐下打手机。此时太阳正辣，屋檐下是一片阴凉，姑娘是怕晒才到这里的。桃花见她一脸的灿烂，脸庞红红的，声音软软的，讲话时脸上的表情丰富得像演戏。她站在那儿打了十多分钟的电话还不见收线，桃花心里不免又羡慕又嫉妒，还有几分恼怒。这人与人就是不一样，人家打手机是消闲，是抒情，是浪漫，是享受。而老鹰坪的女人，一拿起手机就贼慌慌的，三句两句把话讲完了，立马挂断。哪里会这样温情款款，缠缠绵绵。那姑娘老是打个不停，桃花心里烦得不行，用眼狠狠地剜了她几眼，那姑娘瞟到她的眼神，识趣地走到一边去了。桃花又后悔，人家打人家的电话，关你啥事呢？
