亚哈船长离开来自伦敦的“塞缪乐·恩德比号”时那么急躁鲁莽，也给自己造成一点损伤。他猛地用力一屁股坐到他的小艇座板上，结果他的骨腿受到猛烈震动。当他攀上船上的甲板，骨腿踏进他自己的旋洞的时候，又是那么猛烈反身旋转，对舵手下达紧急命令（好像是因为这位舵手总是掌舵不够稳当）；这样一来，本来已经震伤的腿骨又“雪上加霜”，再次一阵扭伤，以致它虽然看起来完好如初，而且也很灵活，然而亚哈认为它已经不完全可靠了。
这看起来，并不值得大惊小怪。事实上，亚哈虽然浑身有股鲁莽劲，不顾后果，但他对自己站立依靠的这条死骨头腿确实做到了时刻留神。因为，在“裴廓德号”扬帆驶离南塔开特不久之前，有一个晚上，有人发现他面朝下趴在地上，失去知觉；大概是由于某种说不清道不明的事故，他的骨腿严重脱节错位，像折断了的树桩，好像刺破他的大腿窝；伤口费了很大工夫方才治愈。
如今，他偏执狂的心里没有忘记，肉体上所承受的一切痛苦都是于以前的祸患直接造成的；他也好像看得十分清楚，这种有如沼泽中最凶毒的巨蟒般的伤痛，将永远留在他的心中；如同丛林中必有鸣叫最为甜美的鸟儿一样，一切不幸的往事如同一切喜庆之事一样，都会各自产生类似的结果。亚哈忽然又想：不，不可能一样，因为大大小小的忧愁的作用总是大欢乐。姑且不说根据某种教义，人世间有些自然的欢乐到了另一个世界就不会开花结果，而是会落得个悲惨绝望一场空；而有些人间苦难，到了另一个世界依然接踵而至，转变成死后的永无止境的忧愁；姑且不说对事物作进一步深入分析，好像永远存在着某种不均衡现象。亚哈在想，人世间最崇高的欢乐之中必然会隐藏着某种不快之事，但就本质而言，一切心中的忧伤却是一种神秘而意味深长的现象，对有些人来说，这甚至是一种天使般的庄严；如果他们认真地仔细探索一下，那就不难理解这种显而易见的推断。要追溯人世间无穷无尽的苦难的渊源，就会最终使我们了解到众神的始祖情况。于是无论面对喜气洋洋伏天太阳还是柔情似水的仲秋满月，我们不得不承认这一点：即使众神也并非永远欢乐无比。人类脸上那抹不掉黯淡的胎迹，就像在独立宣言上签名的那些人内心深处忧伤的痕迹。
这里船上有一个秘密无意间泄露出来了。这个秘密按照正式的办法早些透露出来，也许更妥当些。亚哈身上有许多特点，但是其中有一点总是令一些水手摸不着头脑，那就是为什么“裴廓德号”之前和出航之后，他躲藏起来不见人，给人一种只有大喇嘛才有的高傲自负的感觉；而且在这段时间内，他仿佛像一个早已去世的古罗马元老院议员的大理石雕像，一言不发。佩拉克船长对此所编造的理由一点也不充分；事实上，关于亚哈的内心世界，虽不是一目了然，最终还是真相大白；至少在这件事上是如此。原来，那次不幸一直搁在心底放不下。不仅如此，他岸上的亲朋好友也，纷纷离他而去，不知为什么对他敬而远之；而他那些胆小的亲友认为，上述变故——对这种变故，亚哈心里也无法解释清楚——之所以产生恐惧感，是因为它完全源于神泣鬼哭之乡。于是，这部分亲友出自一片热忱，竭尽一切所能把这件事的真相隐瞒，不让外人知道；所以，直到相当一段时间之后“裴廓德号”甲板上的水手们才知道有这么回事。
但无论是否如此，也不管天上看不清讲不明的会合，或者复仇心切的大小火神的行为，跟亚哈是否有关，亚哈对这条腿断然采取了步骤，——他叫来了木匠。
当木匠来到，亚哈吩咐立即动手做一条新腿，还指令大副、二副、三副等照看调理，把此次远航中所收集的各种大小抹香鲸颚骨全部拿出来，确保木匠能够仔细挑选最坚固纹理最清晰的骨料。材料选好后，木匠受令在当天晚上把骨腿做好，配好一切附件，不得重用原来那条不可靠的骨腿上的任何配件。此外，又下令把船舱里暂时搁置的熔炉吊上来；同时，为了加速工作，命令铁匠立刻开始打造各种所需的铁制装置。
