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直到此时，刘流才真正确认他的对手是谁，薛勇在明处，他的出现并不出人意外，让他震惊的是他背后的力量。云麓之鹰和高总资金雄厚，正虎视眈眈也不可小视，还有深藏不露的吴水明。怎么办？他端起了酒杯，想来想去觉得还是不能坐以待毙，于是决定带上罗丹去找吴水明谈一谈，他也是股东，总不能坐视不理吧。尹重和罗丹也在讨论，目前如入雷区，如何能杀开一条血路？说来说去都没有底，尚还有些争议。有一条共识就是他们必须展示出实力来，让心怀不轨者知难而退，等到生米煮成熟饭就悔之晚矣！
吉普车勉强能开，挡风玻璃裂了几道大口子，车顶凹下去一大块，车身刮得伤痕累累，难看极了。刚开出几百米，车就被傻子瓜子强行拦了下来，这狗日的，越来越无法无天了！刘流心烦，赶紧去摸口袋，想尽快打发他离开，这次他“史无前例”地递给傻子一张10元大票，只等傻子拿过钱，欢天喜地地离开。谁知这一次傻子并不要钱，而是叫嚷着：我要你给我很大的爆竹玩……
刘流更加心烦，随口问：什么大爆竹？又不过年，我没有！傻子听明白了他的意思，明白“讹诈”不成功，干脆坐在地上手脚乱踢地耍无赖。刘流心中不忍，只好下车好言相劝道：等过年了，我再给你买很多很多大爆竹，好不好？砰！砰！炸得你耳朵痛！傻子不干，叫嚷道：你可以给别人玩，就是不给我，我都看见了！半尺来长大拇指般粗，灰色的！他们说一引爆，可以把你住的房子炸上天！
哪个狗日的说的？老天爷！大爆竹不是指的炸药吧，怎么与炸药这么一个样！刘流吃惊了。罗丹忙问：你在哪里看见了？告诉我就给你买糖吃！傻子根本不理睬罗丹，依旧大叫大嚷。刘流把罗丹拉到一旁，小声说：傻子说的东西好像是炸药，你去拿一支给他看看，傻子不会说假话，我从后面先走了。
罗丹点头答应，转身拦住了傻子，让刘流从身后把车倒了回去。路过驻地时，刘流灵机一动，交待尹重去办一件事。还吩咐他密切注意有子家里来的那些外国亲戚，他们这个时候来，很不正常。
尹重的心情不好，春桃想去东莞打工，他怎么也拦不住。刘流要她到矿里来上班，二寡妇又担心晓哥说闲话。刘流想安慰他几句，尹重却要他快走。后山那条路很难走，山泉冲刷出来很多大沟，稍有不慎就会滑入山谷，刘流高度紧张，头不时撞到玻璃上。老潘打来了电话，明显情绪不高：老弟啊，不好了，国土局动了真格的，昨天封了我的一个矿，今天又要来检查。我都不知道得罪了谁，你帮我分析分析？
还用分析？太过招摇了呗！刘流已经给出了答案。他干脆停好车，寻思如何把他拉入同盟军的行列，老潘并没有想象的那么坏，就好像一头没有牙齿的恶狼。远处的山坳里飘荡着一层薄薄的雾气，透过那层雾气，可以隐约见到山坡的暗处格外明亮，那是梅山坳里的深潭反射了阳光，又折射回去造成的自然现象，此景有点神奇，但在他眼里充满了怪异。如果李自成的传说是真的， 也不是完全没有可能。转回思绪，他告诉老潘：我在去中州的路上，我们见面详谈如何？老潘说：太巧了，我也去中州，我们在收费站碰面吧。
到了山脚下，罗丹大声叫道：流哥，傻子见到的就是炸药！我拿炸药给他看，他伸手就要，我在想办法搞清楚他在哪里看到的，是什么人在摆弄那些东西！你放心，矿里我和尹重照看，绝对不会再出岔子了。
傻子其实不傻，刘流一直都这样认为，他的话看似疯疯癫癫，有些却一语道出了事情的本质。有些人看似聪明，却总干傻事。老潘看似聪明富有，但泡妞赌博酗酒什么都干，按照他的行事方式继续下去，雷大龙的遭遇极有可能就是他的明天！其实，他极度荒诞的生活早就惹来了非议，有人说他是傻人有傻福！既然他傻，就必会被聪明人所征服。可惜他到此时还不明白是自己太过招摇，所以招来了人祸。
半个小时后刘流到了收费站，老潘在围着自己的车兜圈子，他的车一到，他马上就钻了进来，傲气全无。刘流调侃道：这次去中州，你那车里装了多少“土特产”去孝敬领导啊？老潘叼了根烟，态度前所未有的安静，不安中夹杂着沮丧，他抚着宽大的额头说：哪有什么礼物哦，准备好红包就行。逢年过节，我没少给市国土局胡局长、县国土局孙局长，还有安监局、矿山稽查大队的大小头头送钱。我就纳闷，这次只是泄露出去一些氰化钠废液，就这么点小事就封了我的金矿？刘流很吃惊：这事还算小？氰化钠是剧毒，泄露出去鱼虾全死不说，溶液一旦入口，随时会死人的，我真是服了你！老潘摇头苦笑：封都封了，说这些还有何用？以前也被封过，花个几十万，只要赵部长点头就过关了，这次你得帮帮我！
说了几句话，他那一副自我感觉良好的模样又来了，刘流皱起了眉头。最近发生的一些事似乎和他有关，没有搞清楚事实之前，刘流希望他陷得越深才好。他的一只手从方向盘上拿开，对老潘摆了摆手：我穷得叮当响，哪里能够帮得上你这么富有的金矿老板？老潘激动起来，一下子抓住了刘流的那只手：为什么鹰嘴崖周围的几个矿都被查了，你的矿却安然无事？还有，除了你之外，我们都被罚了款，石老板还被罚了500万？谁不知道你和黄厅长的关系啊！我们的关系这么好，你能不能带我去找找黄厅长？
刘流缩回手去换挡，转而说道：只要你肯花钱，哪有办不成的事？老潘忧郁地说：这道理我懂，所以我准备拿出100万摆平此事，如果还不行，我就真的没办法了！老弟，拉老哥一把吧！刘流很忌讳说起黄厅长，好在他刚刚住院，本想找个理由推辞掉，他又想舍不得孩子打不着狼，不然暂时答应他。潘老板满意了，连忙表态要送一个美女，刘流慌忙摇手拒绝。潘老板感动了，象征性地擦了擦眼睛，突然说道：刘总，我对不住你！刘流一惊，心想难道是他知道我举报了石老板？或者知道我违规搞坑探，把我告发了？
老潘不待他发问便小声说：我把你和许晓在一起的照片寄给黄记者了！“吱”的一声，刘流猛地踩住了刹车，怪不得黄晓娜突然之间就移情别恋了，原来是他在捣鬼。他由震惊转为愤怒，抬手就要揍他，老潘闭着眼睛说：你打吧，你霸占了春桃我吃醋，罪有应得！如果黄记者真的爱你，又怎么会和别人胡搞？
原来他在吃干醋，刘流的手无力地放了下来，默不做声，当了替罪羊他的心情糟透了。一会儿他猛地一踩油门，老潘重重地摔在座椅上。他很无趣，喃喃地说：这次真是奇怪啊，难道是送得少了，赵部长不满意？他说的赵部长显然指的就是赵亮的叔叔，刘流不想答理他，也不想去蹚他那趟浑水。老潘再次央求道：老弟，我真是做错了，你就饶了我吧。刘流不耐烦地说：你认识赵部长，请他帮忙解决啊！老潘说：我找过他，他不明确表态。刘流说：那就是你的工作还没有做到位。老潘不这样认为，他把车窗打开，摇头否认：不是你说的那回事，肯定还有其他的原因。赵部长这人城府很深，送一回礼办一回事，而且爱好又多，他要达到什么目的，我心里实在没底。过了一会儿，他又说：他在中州开会，看看这次能不能见到他。
刘流心想：鹰嘴崖金矿在开工之前，根本就没给这些地头蛇们上过香，我是不是太不懂规矩了？
老潘的目的地是中州华都宾馆，这里号称中州最豪华的建筑，也是矿老板们的据点之一，薛勇包下了十几个房间暗中开了家赌场，矿老板们头破血流都要往里挤，每晚在这里上演一出出人间悲喜剧。
宾馆大门口，老潘再次拉住他说：刘总，和你商量个事情，你把春桃借给我用用，我带她去见一位朋友，怎么样？老潘真是误会了，刘流替尹重背了个黑锅颇不痛快，加上他的龌龊行为直接导致了黄晓娜地去，他仍旧气愤难消，他二话没说，打开车门请他下去，老潘不满意了，骂了句脏话闪进了宾馆大门。
顺着罗马式喷水池开出去，刘流又见到了石老板的悍马车，他站在车前拦住了他的去路。刘流的心蹦到了嗓子眼，转念一想在中州有什么好怕的，如果他要动手，大门外就有巡警值班室。石老板令人生厌的八字胡出现在窗边，口里喷出一股浓烈的烟臭：刘总，我们是不打不相识啊！我们的账怎么算啊？
他的眼光凶狠，仿佛可以杀人，刘流装出一副很无辜的样子：石老板，你说什么啊？我们没有生意来往，我哪里欠了你的钱！我倒是觉得你想置我于死地，我又哪里得罪了你？说完，他准备点根烟来对付他的口臭，也为了掩饰内心的慌张，俗话说心里坦荡遇事不慌，他现在是深刻体会到了。石老板完全不理会刘流的反击，厉声喝道：别装了，举报我的人就是你，我都找到证据了！你以为自己做得很巧妙？
身后，他的司机拿了根防盗锁靠了过来，刘流不相信张姓村民会出卖他，也提高了嗓门：我也不想跟你废话，你指使你的司机剪断我的刹车线，我可要告你谋杀，你去查查刑法吧，看看要判多少年！石老板明显心虚了：你乱讲，诬告同样也要负责任，你拿出证据来啊？刘流也不理他，直接打电话给高所长：高所长，谋杀我的嫌疑犯就在中州华都酒店，你过来抓人吧！石老板的眼神更凶了：一个派出所长算个屁啊！我随手可以掐死他！刘流放弃了要他和高所长通话的打算，指了指门外的巡警问：我手头上有你们作案的视频，司机作案你望风，那家卡拉OK门外的红外摄像机都拍到了，要不我们现在去论论理？
车外围了一圈人看热闹，堵在后面的车在按喇叭，石老板没想到自己有备而来，却效果不佳。他悻悻地地走了，刘流后悔没有一棍子打得他爬不起来，又打电话给高所长：高所，你帮我正式立案吧，我要告他！
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吴水明临时出差去了广州，刘流希望落空，又约了高明到醉仙楼吃饭。他要感谢他拔刀相助，顺便和他商量个对策，理顺一下乱糟糟的思路。还是罗东说得对，云麓之鹰这档子事不摆平，申请采矿证的事就无从谈起。刚到大厅坐下，他便打电话给郝正，想探探他的口风。没说几句话，郝正就以工作忙为理由挂断了电话，气得他直想骂人。他老爷子的故交旧友死的死，离休的离休，实在已经没有发挥余热的本钱，高明说过人一走茶就凉，现在是经济社会，没有了利用价值，谁会来为你捧场？是啊，还得靠自己，刘流这样想，眼睛盯着窗外，玻璃窗外，一辆红色法拉利跑车疾驰而来，稳当而准确地停在停车场的黄线内。
周红一脸傲气地从车上下来，她身后的女人打扮风骚，很是眼熟，是那晚在一起唱歌的袁娇。周红边走边按下车钥匙上的锁门键，法拉利的车灯闪了一下，像是打了一个嗝。刘流盯着她目不转睛，高明捅了他一下说：那个女人叫周红，据说家里非常有钱，她本人投资基础建设项目，也玩资本运作，你认识啊？
刘流心里如同被点燃了一盏明灯，瞬间又熄灭了，他缓缓地摇了摇头，喃喃地说：这种富豪如同九仙女，我哪里近得了身，如果我的财富比她还多，她倒是乐意来结交我！话是这么说，他的手却不由自主地拿起了电话，找到苏荃的号码，寻思是给她直接去电还是先发些信息酝酿前奏。高明的电话先响了，看他点头哈腰的样子，就知道是某位领导在做指示，他起了身，冲刘流指了指电话，先走了。
醉仙楼内热闹起来，每个人都像打了鸡血般兴奋，刘流却是神情恍惚，他在中州出生，在农村长大，8岁随母亲和姐姐迁移到父亲身边，他的整个学生时代都是在中州度过，他的初恋也是在中州。多年以后他一直这样认为，尽管后来知道是单相思，那个女同学对他根本就没有建立异性之间亲密关系的意思，只是感情受伤临时找个替身。他的第一笔生意是读书的时候和罗东尹重一起做成的，尽管那是碰上了好运，对得起他们的一番折腾。他第一次喝白酒也是在中州，告诉自己他已长大成人。对面的一对男女挤在一起说着悄悄话，那女的时不时地瞟上刘流一眼，好像在嘲笑他：都什么年头了，还一个人卖弄高深！他总是赶不上潮流，听说这年头在外面混，身边没有个女人让人觉得一事无成。
他想，给苏荃的电话一定要打！这是一条捷径！想到自己动机不纯，还没有见面，他就对苏荃充满了愧疚。电话通了，苏荃问刘流现在在哪里？刘流说在醉仙楼，苏荃说她马上过来，现正在步行街瞎逛。刘流问要不要去接她啊，她说不用，这边经常塞车，也没有地方停车，等你到了都快吃晚饭了。
服务员送了张报纸过来，是当天的《中州晚报》，有一则报道吸引了他，说是中州市清水塘古玩一条街的“鬼市”（就是摆地摊的市场，因天不亮就开市交易，隐隐约约的不见人影只听见声音，贩子和买主的交易似乎鬼鬼祟祟而谓之鬼市）一文物贩子拿着景德镇高仿的青花瓷器诈骗了本市某人的两万块钱，现已报案，警方正介入此事调查，记者提醒广大市民提高警惕等等。那鬼市刘流随邱老师去过多次，因为要天不亮就起床，像个秀才去赶考，去了几次后，刘流推说要陪一个领导晨练，才挽救回来他的睡眠时间。
正看着，苏荃匆匆进来了，她刚做了头发，浑身散发着一丝说不出来的气息，那肯定是漂亮女人独有的味道，刘流看呆了。她手里提着一只印有LV标志的购物袋，难道里面装的就是传说中贵得吓死人而不用负责任的极品？刘流问：你去步行街买LV啊，怕是假的吧。苏荃说：哪能呢，我在专卖店买的，错不了吧。刘流说：买的什么？是送给我的吗？我还没有做好接受你礼物的心里准备。
苏荃笑了：对不起，要让你失望了，我也没有做好要送你礼物的心理准备！这是给周红爸爸的生日礼物。刘流乘机问：周总最近还好吗？苏荃“哦”了一声，仿佛记起了什么：周姐说趁着过生日，想给老人家冲冲喜。她最近老是发火，不知怎么了，你有空吗？周姐想和你谈谈，了解矿山方面的一些事情。
这正是刘流心中所想，没想到此刻周红也在惦记他，他故意说道：周总对矿山也有兴趣？那她可干不了！整天在农村待着，很快变成一标准的村姑，如果想养颜和保持身材，那倒不失为一个好地方。苏荃对农村生活完全不熟悉：怎么会这样？至少生活环境不习惯啊。刘流接着说：那边的河水好啊，那水女人喝了就皮肤变得白皙，男人喝了皮肤黑不溜秋的，就像我一样，梨花江的美女就是喝那水才天下闻名的。
苏荃来了兴趣，又问道：那是怎么回事，你是不是河水喝多了，变得神志不清，胡说八道啊？
刘流喝了一口茶，一本正经地说：这是有科学道理的，在我国本省北部，地下矿产资源丰富，水里含有多种矿物质，特别是铁离子的含量偏高，所以女人喝了补血，那皮肤就白里透红，与众不同。
苏荃招手叫过服务员，要了一杯奶茶又说：照你的说法，女人就没有天生丽质的，非要靠化妆品才能活下去？做化妆品生意的要感谢你免费宣传了！发现你有病啦，眼前有美女你不奉承，却要去赞美梨江美女！
