老钟童心大发，要去帮忙，刘流把他拉到了井口，询问道：把水平巷道的某一段拓宽成现在的两倍，安全上会不会出问题？吓得老钟把烟从嘴巴上拿了下来，说：这可不行，我们又不能搞定向爆破，万一净空过大，会塌下去！越窄的巷道才越安全，这办法行不通。
刘流烦躁起来，老钟问：加宽干什么？你想加快进度，增加一条回车道吗？矿山的主斜井只有一条运输轨道，为了加快矿车升井的频率，就利用回车道把空车推到回车道上，再把装载好的矿车挂上缆绳拉上去。
刘流点了点头，老钟“哦”了一声，说：不用加宽，我们在现在的回车道位置后面再开一条巷道，装上铁轨就好了。刘流兴奋得一拍大腿，决定就这么干。下一步就是要购买大功率压沙机了，这种机器俗名叫做“老虎口”，矿石被压碎以后随水流冲到隔槽里，就可以把明金初步分离出来。再经过摇床重力分选，得到的就是黄灿灿的金子了。主意一定，他马上布置老钟去落实。抽水泵又坏了两台，他找到许叔领出了维修费，趁此机会带着尹重去资城购买压沙机等设备。路过水库尾子时，见很多人挥舞着工具在忙活，还有很多人围着看热闹，闹哄哄的像是每逢初八的集市。尹重感叹：牛牯子积极肯干，真是个好同志。
在车上，刘流把开采金脉的事情向罗东汇报了，罗东说：井下的空间小，一边施工一边选矿不太现实，你留下几个信得过的矿工帮手，其余的全部调到我这边来，这边正好缺人手。罗东想得很周到，能最大限度地保证选矿不受干扰。许叔胆小，从来没有下过井，不用担心他会突击检查。
资城远远在望，经过火葬场以后就算是进了市区，老潘的金矿就在那附近，此时他不是在赌钱，就是待在矿里监督提炼金子。许晓现在成了他的秘书，被他带着到处乱跑，大部分矿老板都知道他的这笔风流账。刘流和尹重溜到了他那简陋的选厂里，暗暗记住了设备的型号，准备来一个依葫芦画瓢。
老潘正在整理锌丝，前方的氢化池里正冒出一串串气泡，管道泵把底层的液体抽走，锌丝将溶液里的金离子置换出来，提炼步骤就基本完成了。老潘见到他不请自来，一把将他拉了过来，看怪物一样盯着他，小声地说：听说你救了谭老板，并且投靠了他？在资城可要小心点，到处是薛勇的人！刘流一惊，嘴里说：别乱讲，关我屁事！老潘说：你赶快走吧，不要让人看到你来了。刘流瞥了他一眼，见他的脸上笑得极不自然，赶紧招呼尹重离开了他的地盘。他心里愤愤不平：我怎么就成了过街的老鼠一样遭人嫌弃了？
丰田佳美行驶在资城的马路上，刘流很不自然，前往机电市场的路上拥挤不堪，街上有闲人偶尔瞟过一眼，他就感觉他们有可能拿着刀扑上来，就好像自己是在做贼。他给尹重布置了任务：观察后方，防止可疑车辆盯梢。尹重的脖子都望酸了，他嘲笑刘流是越来越胆小了。
到了老主顾王老板的机电门市，尹重突然来了灵感，他附在刘流耳边说：我们干脆找个机会让许叔自己离开，不就更加方便了？刘流正在和王老板核对清单，回过头对他说：你怎么能如此卑鄙呢？
路过新方县城，他俩去民爆公司仓库领出了一箱导爆管（空气雷管）。尹重肚子饿了，打电话邀高明出来吃饭。路边有一家古董店，前面横摆着一根巨大的木材，长约10来米，直径半人高，初看上去就是一根朽木。这东西肯定有些古怪，刘流忙停车去问店主：你摆根烂木材放在门口干什么？那店主不屑一顾，尹重又问了一次他才说：烂木材？你看清楚了，这是从河里打捞出来的一段老木料，起码有200多年的历史了！
刘流摸了摸，那木料表层虽有些腐朽，但纹理清晰，透过撬开的一小块看进去，里面的木质依然透出一种高贵的紫黑色，钥匙划过，感觉密度依然非常高。他大吃一惊，脑海里闪过各种红木的资料图片，便断定这是一根檀香木，学名叫做大叶紫檀，属于紫檀家族中仅次于小叶紫檀的贵重木材。他用指甲刀剪下了一小条，偷偷用打火机点燃，极淡的檀香味就飘进了他的鼻子。大叶紫檀木来自遥远的印度，现在差不多绝种了。明清时期兴檀香之风，宫廷用具大都由檀香木打造，小叶紫檀又是极品中的极品，大叶紫檀次之。
古时交通不发达，资水河连通云贵，茶王的老家灵水镇就是很重要的水上要道，新方县城也因此繁华过很长一段时期：当铺、商行林立，各省的商人络绎不绝，现在县公安局所在地，以前就是闻名云贵川的大妓院。这段木头从遥远之地而来，应该是随着沉船落到了河底，被泥沙包裹才保存了下来。
刘流问店主：你这根烂木材什么价啊？店主见识少，只知道木料不一般，可能还值点钱，就伸出了两根手指。刘流问：2000？太贵了吧？店主投过鄙视的眼神，大声说：加个0吧！
刘流二话不说，交了定金马上就去银行取钱，尹重的眼睛本来就大，一下子瞪得更大了，他说：你干点正事行不行？刘流嘿嘿笑了两声，拨通了刘副厅长的电话：刘副厅长，我是刘流，你想捡漏不？刘副厅长哈哈笑了一声：你想贿赂我？刘流很自信，有了前几次和他打交道的经验，他完全没有了先前的紧张和不安，他说：我正是这样想的！刘副厅长哼了一声，紧接着说：你真是瞎胡闹！便想挂断电话。刘流赶紧接着说：送钱我没有，我想送一个机会给你！要知道能够捡漏代表了一种境界，机会可遇而不可求。
刘副厅长不耐烦了，厉声说：你到底想搞什么名堂啊？吊起了他的胃口，事情十有八九就会朝着预想的方向发展，刘流深知这个道理，他不紧不慢地说：你知道檀香木吗？药店里有卖的，要十几块钱一克。刘副厅长说：这我知道，药店也不是时时有卖的。谈论起古玩来，刘副厅长就不打官腔了，很好说话。刘流又问：如果是紫檀木呢？刘副厅长说：那就更加不得了！刘流又说：如果有一根10米长的紫檀大料，价钱只要5万块，你感不感兴趣？刘副厅长说：那你还挖什么金子啊，自己买下来得了。
到了关键之处，刘流丝毫马虎不得，一句话说错，他的马屁就拍到了蹄子上，前功尽弃。他说：我年纪轻轻，还不想现在就与老古董为伴。再说了，那么大的东西非要动用起重机和卡车不可，我也没地方存放。刘副厅长说：这样啊，你看准了是紫檀木吗？别被骗了。刘流说：从河里捞起来的，错不了！刘副厅长放松了警惕，快活地说：既然是这样，我和你合作吧，我们各占50%，亏了算我的。
一不留神就和刘副厅长成了合作伙伴，刘流感觉太意外了，他连忙说：你看着办吧，东西物有所值就好。刘副厅长说：那好，我就相信你一次，不过我声明这事不带附加条件，你别想让我为你大开方便之门！刘流打着哈哈连忙答应，最后说：这根紫檀木现在在新方县城，我让高明送到中州来。
见刘流和刘副厅长达成了协议，尹重就大发感慨：大小领导见了刘副厅长大气都不敢出，而你能肆无忌惮地和他谈生意，转眼之间就赚了3万块！真有点撑死胆大的，饿死胆小的那种味道，佩服！
刘流忙不迭地自我标榜：我说话直来直去，虽然有些粗鲁，但目的很纯，没有杂念，低声下气、畏畏缩缩的才会让领导心烦，懂吗？何况给机会让他发财，何惧之有？尹重又问：你称作紫檀的那根木材真的很值钱？刘流伸出了手掌晃了晃，说：紫檀是红木的一种，大料更难觅踪影。你看到的大料根部有一小段是空心的，符合十檀九空的说法。没有这块瑕疵，就是邱老师也说不准到底值多少钱！即使是这样，刨开被水泡坏的部分，这根大料打造成茶几、椅子什么的还绰绰有余。保守估计这玩意儿最少值个50万！邱老师说我和老东西有缘分，看来不假。
3
吴水明来了，坐在许叔的办公桌前翻看着账本。每一笔招待费他都查得很认真，非要见到发票上刘流详细注明了招待哪些领导才去翻页。许叔边翻边操着浙江话发牢骚：村里那些人的小商品生意做到了东欧和中东，我们还待在这个贫困村，过年回去还不会被他们笑死！吴水明忙安慰他：你老人家在这里天天有酒喝不是很舒服？回去了和大妈天天吵架有什么味？
扯了一些闲话，吴水明又问矿山最近情况怎么样。许叔天天到外面去喝酒、打牌，跟堂客们瞎胡闹，自然是说不出个所以然。见吴水明的脸色不好看，他只好找了个理由打刘流的小报告：刘总这人用起钱来大手大脚，动不动就请人洗脚按摩，而且还不让我去。吴水明气得笑了，说：他不让你去就是为了节约啊，就您这身板，那种地方是您去的吗？噎得许叔半天说不出话来。
罗丹急匆匆地上楼了，大力敲着门，大声喊道：许叔开门！吴水明和许叔慌忙去收拾桌上的账本。罗丹久不见他来开门，索性站在门外大喊：许叔，二寡妇喊你过去喝酒，你要她介绍个女朋友，她把人都叫来了，快点！吴水明立即明白许叔又犯老毛病了，猛地打开门，一脸怒气地盯着罗丹，慌得罗丹连连告罪：吴总什么时候来了？怎么也不通知我一声，我好去买只土鸡来吃啊！
吴水明追问：你刚才说的是什么意思？许叔急得干瞪眼，越急就越解释不清，吴水明的脸色就更加难看了。他把奔驰车停在兰子店门口，本来是想搞个突然袭击，这下子有了意外的收获。辉子见势不对，生怕惹祸上身就躲得远远的，见到刘流和尹重回来，马上上前告诉刘流吴水明来了。
吴水明知道许叔爱喝酒，也好往妇女们身边凑，但许叔于他有恩，不光是带他出来混世界，还把女儿嫁给了他，所以他不好怎么去批评许叔，就找了这个理由数落了刘流和罗丹一通。刘流平白无故受到指责，是丈二的和尚摸不着头脑，见罗丹站在吴水明身后冲他眨眼睛，便明白了事情因他而起。
吴水明发完火，又找刘流商量双方共同增资的事，刘流无故遭他数落心里早就不舒服，他拿出了公司章程去厨房找吴水明，准备一条一条念给他听。火塘上方烧着水，水开了，吱吱地叫着。吴水明要刘流把合同收起来，干脆说：我现在资金很困难，拿不出你要的100万！
刘流心想：罗东遇到的问题可能会在鹰嘴崖重演，这大概是与人合作经常会出现的弊端之一了。他强忍着怒火，双手一摊，问他资金如何来解决。吴水明说：还是要由我们共同来增资，如果你们确实拿不出钱来，那只能让出等同比例的股份！看来还是尹重猜对了，吴水明的确想一步一步吞噬他们的股份，刘流冒出了另外一个想法：如果尽早宣告找到了金脉，只怕他会更变本加厉。
他的心凉了下来，觉得他在算计吴水明的同时，也跌进了吴水明设下的圈套。
刘流拒绝讨论出让股权，坚持要按照合同办事。吴水明见他根本就没有可商量的余地，说：那就停工吧，等我们协商好了再说！刘流见他如此霸道也来了脾气，冷冷地说：你自己看着办！
吴水明又使出了另外一招：如果你不同意，我干脆把股份卖了算了，就卖给当地的矿老板！
刘流沉默了，他知道老潘的确去找过他，当时吴水明开出了高出几倍的价钱，老潘想都没想就拒绝了。吴水明见刘流不说话，以为戳到了刘流的痛处，他将稳操胜券。他跷着二郎腿，好像在得意地想：过一阵你刘流还不是要低声下气地来求我？这年月，没有实力还搞什么投资！
想到这里，他就走了，模样如同辉子养的那只大公鸡一样傲气。走到半路，他又担心把许叔留下，他会继续犯错误，便折了回来，要把许叔也带走。许叔幸灾乐祸地望着刘流等人，飞速收拾好了行李，一分钱也没给他们留下就钻进了吴水明的车。望着他们远去，三个人心里有种悲壮的感觉，刘流对尹重和罗丹说：这下好了，他们主动撤退了，赶紧开始行动吧！
井下炮声隆隆，连洞口都弥漫着一股硝烟味，老钟在老姚的催促下加派了人手，回车道很快就开凿了出来。刘流下井看了，如果不打掘进，井下的空间就更大了，摆下摇床、压沙机等选矿设备还绰绰有余。他找到了在井下监工的苏队长，告诉他矿山将停工一段时间，等到资金问题解决了再复工，这段时间他们全部调去铜矿加快那边的进度。苏队长问：要留下几个人看管设备不？刘流知道他在担心工钱会泡汤，想留下几个人监视他们地动向，便说：徐刚班组的三个人全部留下，其余的明天就赶到罗总的铜矿，那边缺人。
雷大龙很兴奋，以为刘流支走苏队长就是为他来承包创造条件。他兴冲冲地找到刘流问：我的人什么时候可以进场？刘流丢给他一把锄头，带着他去挖冬笋，到了后山的竹林，他问：巷道里发现了一条金脉你知道不？雷大龙老老实实地说：我早就看出来了，施工队有两个人也知道！刘流不想再说废话，说：你知道就好，我已经把苏队长他们都赶跑了。我给你三倍的工钱附加把工程都包给你，我要你把金矿石都给我挖出来！我们就在井下把金子弄出来拿走！雷大龙搓着手说：我知道怎么搞，可是还没有设备。刘流说：设备我已经买了，今晚就会送到！你负责安装，老钟和我来帮你。
半夜，王老板准时将设备运到了洞口，尹重指挥老钟和刘流直接把设备运到了井下。天很黑，还吹着冷风，根本就没人会去注意他们依然在忙碌。设备很容易安装，接上380伏的动力电，四角放置水平就算大功告成了。金脉已经被硫化物染得蜡黄，隐隐地散发着一股臭鸡蛋味，大功率的四级水泵嗡嗡地转着，把水仓里的水抽出地下，铁轨下面有一层薄水，一踏上去就啧啧作响。
雷大龙在一旁准备钻机，他侄子雷翔忙着连接空压机的气管和冷却水管。井下施工，完全靠炸药把坚硬的岩石炸开，一米一米地向前推进。第一步是用钻机在岩石上开凿炮眼，打好炮眼以后再把炸药和雷管放进去，用木质炮棍塞紧，然后人员撤离到井上再引爆。现在用的钻杆长度1.8米，可以将约3个立方左右的金矿石从岩石里面分离出来。雷大龙很快准备好了，他按了四下电铃，井口的空压机启动了，气管里嘶嘶地冒出了从井上面抽下来的压缩空气，矿井的空气顿时清新起来。
雷大龙扶着钻机，雷翔扶着钻杆，喊了一声号子后，钻机便震耳欲聋地吼了起来，霎时矿井内白雾迷漫，模糊一片。老姚拉了拉刘流和尹重，示意他们上去等，反正引爆时人员必须升井。
几个人喘着粗气爬了上来，月光下群山朦胧一片，东边隐约可见鹰嘴崖的影子，水库尾子上点了一盏电灯，灯影里依稀有人在忙碌。三个人对望了一眼，很想知道牛牯子到底有没有淘到黄金。尹重说：这狗日的要是发了财，对我们岂不是一种莫大的讽刺？休息了好一阵，刘流把手一挥，喝道：走，我们看看去！
