“臣连曜叩谢皇恩，臣率数营于十月二十午夜潜入溪火部的铜牛寨，一举占领铜牛寨，擒下溪火部的土司和相关族人。现我部已控制溪火部方圆五十里的营地和寨子，缴获战马五十，武器若干。附近其他部族已经臣服于我朝皇恩。”
谢睿掂着这份连夜传来的黄皮折子，在烛火下反复展读。舒安不动声色看着谢睿的举动，平静答道：“我家将军尚在铜牛寨处理收尾事宜，特命我将此折子上达朝廷。”
谢睿对朱丹臣使了个眼色，朱丹臣出去。“你还有何要报。”谢睿对舒安问道。舒安一字一句：“对上无可报。”谢睿笑了：“对我还有事要报吗。”
舒安只吐数言：“折子上所写都是真的，但又都是假的。”
“这是你们将军的原话吧。”
“谢大人对潜入溪火部铜牛寨的事情也该有所了解。我家将军说，事已至此，只能将生死置之于外，如果谢大人就此退出，我家将军也绝无二话，就请向朝廷呈上这份折子，后面无论发生什么都无须负责，只须将一切事件推脱到将军身上即可。”
“那我若是好奇心起，也想玩一局呢。”
舒安冷冷重复前话：“我家将军说，事已至此，只能将生死置之于外，如果谢大人也想搏一把，就请打开这个蜡丸。”
谢睿朗声大笑，对舒安道：“久闻东宁卫舒家四兄弟忠心义胆，英勇无敌之事，今日听来，你心中除了我家将军，绝无旁人。”顿时正色道：“拿来。”
舒安递过一油纸蜡丸，谢睿眯着眼掂了掂，直接扔进火盆，火苗窜出几尺，化的只剩一个焦黑的油渍。
舒安微微眯缝的眼中露出一丝意味深长的含义。
谢睿转身写了一封字条，也用蜡封了，递给舒安：“我已知你家将军意思，也请舒大人送这个给你家将军，看我所想对也不对，其余的我自会理会，这折子……”
谢睿将黄皮折子小心装入铜匣，双手一揖：“我会向朝廷稳妥呈上这份折子。转告你家将军一句，铜牛寨不可久守，速速撤回龙阳。溪火部行事诡异，巫术狠毒，不可用常人之理推测。”
待朱丹臣再进来，却见谢睿正在灯下研习地图。朱丹臣直直立在后面，不多一句话。
“丹臣，你看，铜牛寨四面地势极高，西部是被格姆雪山包围，而寨子就在安宁河东西两侧河谷平坝之上，南北部是阿牛山，自北向南纵贯全境，构成安宁河与仙女湖的分水岭。”
朱丹臣看过去，案几上铺着一张形状及其诡异的皮质地图，皮上呈淡淡的乳红色，在烛火之下，红色蔓延在地图之上，张牙舞爪的很是骇人。年代久远，地图上不少地方都已经破损。
“西南边界有神机营驻扎，连曜的机字营从西北雪山绕过去，我们自己的新军守着东线。你说，几日之间，溪火部的清溪长老怎么将铜牛寨几乎搬空了，难道真的似乎传说中的那边有神兵相助？他们能去哪里。”谢睿转头盯着朱丹臣询问，却又似乎在问自己。
忽而醒悟过来，自嘲似的笑笑：“我还以为是勇叔，丹臣你就是这点让人放心，不多说一句。”
转而面向地图，顺手向地图的东南方向划去，自言自语道：“这片河谷处于川西盆地与滇南北部高原之间，身居建昌卫治腹心之地，北面是冕宁，南接德昌，东邻喜德、昭觉、普格，西与盐源接壤。地势南低北高，溪火部要躲避，马上入严冬，这么多人也要吃要喝，能去了哪里呢。”
突然门被人拍开，烛火被风呛的一闪，几条大汉神情恼火窜进来，为首者正是单桥远。
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连曜追问道：“他当时如何反应。”舒安如实答道：“稳当。”连曜问：“何解。”
舒安道：“事情到了这一步，谢家这小厮应该十分不甘，他暗中部署了这么久，出人出力，只为夺回溪火部的势力，一雪当年南安部的耻辱。可没想到被人虚摆了一道，留了这个破铜烂铁的空壳子寨子，换了我，只怕想砍了朝廷那些贼子。”
连曜深深叹道：“不甘又能如何，这些贼人实在老谋深算。如今他们等着我们将这捷报呈上去，朝廷自然会嘉奖，到那会儿我们班师回朝，请功封赏之际，再杀我们个措手不及，然后梁王自会请旨回滇肃清余患，至于他的封地是大了还是小了，依梁王的性子自能认了。但他谢睿的南安部，可连个屁都没有捞着。”
舒安继续道：“不仅不能捞着，也无法服众，他南安部早已是一盘散沙，各个武士长老久居汉地，养成了骄淫奢侈的风气，只想躲避于内地，管他外面是秦是汉。这次谢家小厮能聚合这群残余之众，只怕许了不少美好空头光景，这样就灰溜溜的吃了个哑巴亏，屁都不能捞着，如何打发这些自大的武士长老。听说他的养娘还在关着，如果再不搏一搏，只怕南安部又要易主。”
舒七一旁听了半天，反而笑了：“你们说了半天，我好歹是明白了些，只怕这小子心里火烧火燎的，脸上只是挂不出来的扯淡。不过怎么说，他也当上了皇上的妹夫，挣了个媳妇。听人说，那什么圣公主美的跟什么似得。要是我，管他什么南安屁安，二话不说，回去把那漂亮公主抱上床日球了再说。”
连曜听了这话，心开一线想到宝生，格外抒怀，竟也少见的咧嘴笑了：“这边是他们南安部内讧，那边是倒插门的亲事，就这两件，也够那小厮上火了，怪不得还想放手搏一把。”
说着乘着心情大好，化了蜡丸，展纸看来，舒七按捺不住，凑上来，纸上却无字。
连曜舒安相对一笑，舒七急道：“这是个什么意思。”
舒安看着连曜笑不说话，连曜有些负气，叹道：“这厮聪明成这样。我那也是无字信，他当然不看，这字条是为了应答我的怀疑，又怕留下把柄。”
连曜继续向耐心解释道：“我们怎么得了这空寨子，你也知道。一开始我诱他合作，若说是真的信他，还不如当时已经无人能信，看到这样一枚人物，算准他的难处，想拉拢了来助我一臂之力。”
“后来用他的人做向导，领着我们从西线上格姆雪山，走的那些鸟不拉屎地方，我也存了戒心和疑心，怕他这小子做朝廷的走狗，假意与我们合作，想困死我们在雪山之上。”舒安叹道。
连曜点点头：“若不是遇到那几个西厂鹰犬，我也可能从会原路折返，沿安宁河道进入这寨子。苍天有眼，让我遇上那几个天杀的走狗。”
舒安正色道：“谢家小厮提醒我们，要早点离开这寨子，这话我倒信他。说真的，这寨子看似平常，却四处透着诡异稀奇，我总觉得背后有双眼睛在盯着。还是一把火全烧了，我们撤回龙阳，心里才能安定些。”
舒七嚷道：“烧了烧了，一把火烧了，老子早看那寨子口的白塔不顺眼了，像是关死人的地方，塔就塔，还白惨惨的瘆人。”
舒安不予置评，换了话头向连曜问道：“他们最快什么时候会反扑，我们沿哪条道路撤出。”
连曜收敛了笑容，道：“朝廷还等着我呈上的折子公布天下，反而不会这么快动手，他们就想我自打嘴巴，若然真的动手，就是一个大嘴巴。既然是个大嘴巴子，就要配合他们整出些声响，我们大摇大摆沿着安宁河向南撤退。”
三人在帐中对着军图商议直到深夜，连曜走出帐外。月正中天，山谷中十分寒冷，雪山上吹来的风的沁入骨髓。连曜沿着寨子四处巡视一番，军士们在寨子中点起了多处篝火，火苗噼噼啪啪的在木材上跳跃，红蓝色的火苗映的寨子口一座白塔更为怵目。
连曜想起舒七所说“白惨惨的瘆人”的话，也停下来仔细瞧了一瞧。
塔通体用白玉筑成，月光下泛着流光，外挂风铃，上上下下有十三层，每层只有小半人高，连曜无法进入，只好弯腰下撑地来向里面窥视，内有旋梯并无特别。但塔基正中，却镶嵌一座莲花座的纯金佛像。
连曜猛然想起在金陵南安私苑中的木塔，两塔无论外观造像还是内里佛像竟然一模一样。连曜想看的仔细些，无奈塔身狭隘，无法看的细处。想了想，挥手找了随身的吴军士吩咐几句。
半刻之间，一列军士压着衣着华丽的土蛮之人过来，连曜上前指着白塔客气问道：“请问大土司，这塔如此矮小，是作何用途。”
那唤作土司之人被压着手臂，也不理会连曜，只是盯着白塔，嘴中念念有词，欲做下跪之态。连曜挥挥手，军士放了土司。
那人双手跪拜起来，突然间，口吐白沫，众人欲上去查看，不料那人腹中巨响，瞬间胸腹间起火，延及全身，众人恐怖之余根本无暇解救。
只见白塔之前，一人全身着火如魔鬼乱舞，发出惨烈鬼魅的笑声，笑声回荡在山谷之中，其凄惨恐怖的状况不能用言语描述。
次日清晨，连曜率几人检查尸体，只见宛若炮烙般被烧成灰烬，未烧尽的部分也焦黑如残枝废炭。
随军医曹随手用银针刺了刺尸体的腹部，小心凑到鼻下辨别，半响转向连曜，肯定回复：“是火粉，用牛尿囊包了，押出一刻前服下。”
