赵盾在朝之时，风光无限，晋灵公虽然昏聩，但不仅没有将赵盾诛灭，反而为赵穿所杀。赵氏家族权势熏天，晋灵公死后，赵穿没有受到任何惩罚，依然高官厚禄。月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，赵盾死后，赵家势力开始衰落。屠岸贾恃宠将赵氏家族满门抄斩，所幸赵家有一个遗腹子存留人间，历经人间悲苦坎坷，终于一雪家族仇恨，赵氏家族得以复兴。
赵氏满门遭难
赵盾当政期间，赵氏家族遍布朝野。赵盾死后，赵氏家族风头不减，但是却没有与赵盾才智相当之人。曾经深得晋灵公宠幸的屠岸贾在晋灵公遭到弑杀之后，出奔逃亡，晋景公时，屠岸贾回朝，深得宠幸，官拜大将军。
屠岸贾嫉妒赵氏家族在晋国的政治势力，一直寻找机会剪除赵家，取而代之。当年赵盾曾经做了一个奇怪的梦，事后找史官来占卜，史官说：“这不是一个好兆头，赵家有灭门之灾，不过是您的儿子，等到您孙辈会重振赵家。”赵盾死后，其子赵朔、赵同、赵括等皆在朝中为官。
晋景公时，晋国压服了郑国、齐国，大有称霸中原之势，晋景公宠信屠岸贾，任其所为，屠岸贾恃宠而恣意妄为。他认为，到了剪除赵家势力的时候了，于是向晋景公进谏：“赵盾弑君已载入史籍，而赵盾的子孙依然在朝中为官，把持朝政，先君灵公九泉之下难以瞑目。”
晋景公却认为赵氏家族有功于晋国王室，不愿大开杀戮，于是咨询韩厥：“赵氏家族是否忠于朝廷呢？”
韩厥早年受惠于赵盾的提携，因此对赵家身怀感激，于是说：“灵公死于桃园与赵盾并无瓜葛，况且赵氏家族自文公以来，世代有大功于朝廷，大王不可轻信奸佞之人的谗言。”晋景公又询问栾书与郤琦，栾、郤二人已经为屠岸贾所收买，等到晋景公问起之时，含糊其辞，实际默认赵盾有弑君之罪。屠岸贾买通朝中大臣，跟他们说：“虽然赵盾不知道弑君之事，但是依然是罪魁祸首，现在他的子孙在朝，应该满门抄斩。”韩厥争论道：“灵公遇难，赵盾身在外，先君并没有治罪，而今违背先君的意愿诛杀赵盾的后人，是无视君王的存在。”无奈，韩厥势小力单，难以扭转局势。
韩厥随即告诉赵朔，希望赵朔收拾行囊暂且出国躲避一段时间。赵朔不肯出逃，赵朔的夫人庄姬是晋景公的姐姐，已经身怀六甲。赵朔对韩厥说：“如果您能保住赵氏的香火，我死而无憾。”韩厥挥泪承诺，一定给赵家留下香火。
赵朔派人将妻子连夜送回王宫之中，临行前，赵朔对妻子说：“如果是女儿就取名为文，如果是儿子取名为武。”赵朔的门客程婴对赵家忠心耿耿，所以由程婴护送庄姬潜入王宫之中。
未等天亮，屠岸贾率军包围了赵家大宅，无论男女老幼无一幸免，赵家数百口人死于屠岸贾刀下。尸横庭堂，血流成河，昔日的欢声笑语消失于凄风冷雨之中。屠岸贾翻检尸体，发现庄姬已逃走，而且他也知道庄姬已有身孕。为了斩草除根，屠岸贾连庄姬都不想放过。
程婴舍子救孤
庄姬回到宫中，母亲将她藏起来，没过多久，庄姬便生下一子。程婴与公孙杵臼同为赵朔的门客。公孙杵臼说：“赵家遭到灭门，身为门客我们应当赴死。”程婴说：“莫着急，夫人身怀六甲，估计也快生产了，如果是个男孩，我们要抚养成人，将来可以报仇；如果不幸是个女孩，我们只有以死报答赵家的恩赐。”
庄姬生下男孩的消息不仅传到程婴耳中，也传到屠岸贾那里。屠岸贾前往宫中搜寻婴儿，庄姬情急之下将孩子放在裤中，庄姬默默祈祷：天要灭赵家香火就让这个孩子哭，若给赵家留下一丝血脉就让孩子悄无声息。等到屠岸贾闯入王宫之中，庄姬胯下的孩子居然一声未发，屠岸贾搜了好几遍都没有发现孩子的踪迹，只能无功而返。
屠岸贾并不死心，在王宫各个门口布置重兵，防止庄姬把孩子偷送出去。坊间谣传，庄姬之子已经夭折，程婴为了确认一下这个消息便潜入宫中。庄姬深知程婴忠心于赵家，就在他手中写了个“武”字。程婴心领神会，出宫之后便与公孙杵臼谋划救赵武的事情。公孙杵臼问程婴：“赴死容易还是立孤容易？”程婴说：“当然赴死容易。”公孙杵臼说：“那我做容易的事情，你做难事吧。”两人便谋划了个换公子的计划。适时，程婴正有一个与赵武相仿的儿子。公孙杵臼抱着程婴的儿子跑到山中，程婴则向屠岸贾报告：“我知道赵氏孤儿的去处，但是必须赐我千金。”
屠岸贾喜出望外，为了斩草除根，破费千金又何妨？于是程婴带着屠岸贾来到深山老林之中。当这些人在深山搜寻公孙杵臼之时，韩厥派人趁宫门的侍卫不注意，将赵武偷了出来。
几天之后，屠岸贾在山中找到了公孙杵臼搭建的窝棚，窝棚里果然有个婴儿。公孙杵臼见了程婴破口大骂：“程婴，你是个禽兽，你我二人答应为赵氏立孤，而今你为了钱财背弃信义。”程婴假装默然，一脸惭愧。公孙杵臼向屠岸贾求情：“孩子是无罪的，都是我一个人的错，要杀要剐随你们，请留下这个孩子吧。”
屠岸贾哪里肯放过呢？他命令士兵杀了公孙杵臼，那个孩子也被屠岸贾摔成了肉饼。为了保住赵氏孤儿，程婴眼睁睁地看着自己的儿子被摔成肉饼，这是何等地残酷啊！
赵武报仇雪耻
程婴回到都城之后，便逶迤来到韩厥家中。赵武已经在韩厥家中。程婴带着孩子偷偷离开都城隐入深山。15年过去了，程婴含辛茹苦地抚养赵武，其中的艰辛与心酸只有程婴自己知道。他不仅要将赵武抚养成人，而且要助这位将门虎子报仇雪恨，复兴家族。赵武果然不负众望，英雄少年，英姿飒爽，不愧是赵氏之后。
15年之中，晋国政局发生巨大变化，晋景公、晋厉公先后去世，晋悼公即位后，决定整饬朝政，朝野风气焕然一新。韩厥认为赵氏平反的时机已成熟，于是向晋悼公进谏：“臣依靠祖宗的功业得以服侍君上，但是对晋国发展功劳最大的是赵氏。赵衰辅佐文公称霸，赵盾辅佐襄公，霸业长续。二人忠于国君，殚精竭虑，鞠躬尽瘁。不幸，灵公不理朝政，宠幸屠岸贾，屠岸贾恃宠谋杀赵盾，后来灵公桃园遇难，屠岸贾出奔免死。景公即位，屠岸贾再度得势，将赵盾的后人屠戮殆尽。如此劳苦功高的家族遭到灭门，君上应该为此平反昭雪。”
晋悼公对赵氏的遭遇略知一二，问：“赵氏不是已经被灭门了吗？还有后人在世？”韩厥说：“当年赵朔有一个遗腹子存留人世，现在已经长大成人。”晋悼公命令韩厥将赵武召回宫中相见。晋悼公一看，赵武果然是将门之后，便对他甚是怜惜。为了保护赵武的安全，晋悼公将其藏匿于宫中，以身体不适为由，召集大臣到宫中相见。众人一看悼公气定神闲，问：“大王有什么病？”晋悼公说：“赵衰、赵盾父子两代有功于国家，而其却惨遭灭门之灾。”众人说：“赵氏灭族已经15年，并无后人存留人世。”晋悼公让程婴带赵武出来，说：“这是赵朔的遗腹子赵武。当年屠岸贾灭门之时，赵武被程婴设法救出。如果不诛杀屠岸贾，怎能洗去赵家的冤情。”
韩厥与赵武带兵将屠岸贾满门抄斩，将屠岸贾的人头拿来祭奠赵朔。赵武终于报了家族之仇，晋悼公恢复了赵武的爵位和封邑。赵家没落15年之后得以中兴，程婴功不可没。赵武封官晋爵之后，程婴本应该安享晚年，但是他却选择了自杀。他的理由很简单：当年公孙杵臼先死，为了保存赵家的香火，他才苟活于人世，现在任务已经完成，他要到地下与公孙杵臼团圆了。
程婴死后，赵武为其披麻戴孝三年。一段感人至深、跌宕起伏的孤儿复仇记在残阳夕照下结束了。
