稍晚于哈尔海德的在印度的法国传教士杜布瓦，于1818年提出印度史诗《罗摩衍那》中出现了“火箭”一词，并论证了这是一种投射武器，只是因为火药没有产生而“无法装填从古至今一直为印度人使用的火箭”。《罗摩衍那》是古印度史诗，成书于公元前300年。在公元前300年就有了火箭，而且是“从古至今一直为印度人使用”，原因又是没有火药而无法装填，这个结论本身很容易使人产生类似衣服从古到今都有，只因为布还没有产生而衣服没有做出来这样的联想。许多专家认为《罗摩衍那》中的“火箭”那个词，直到1400年以后才用来指火药筒，而那时中国的火箭已有近200年历史了。印度火箭史学家戈代则认为《罗摩衍那》中的“火箭”一词不是梵文，杜布瓦把它误用了。
和哈尔海德、杜布瓦相类似，1880年，爱切顿和莫尔提出印度古代吠陀时代颂歌中已有火箭的记载。证据是“agni”和“astra”为火箭的称呼，其发明者是韦斯法玛。这种说法中提到的吠陀时代，是古印度史诗《吠陀》的编订时代，《吠陀》是古印度最早的宗教文献和文学作品的总称，大约从公元前10多世纪到公元前6世纪编成。在这个时期已有火箭，似乎难以令人置信。赖依认为这不过是一种类似“希腊火”的纵火物，并非火箭。
美国学者维特认为以上学者都是把神话、传说当成史料，因而得出了错误的结论。他这样分析是有道理的。但并不能说服那些相信印度起源说的人，因而也只是一家之言。潘吉星在《论火箭的起源》一文中认为印度本土最早出现火箭是在1222年，那时蒙古军追击花剌子模国王札兰丁曾在北印度使用过火箭。这就是说，印度人在1222年以前根本不知道火箭是怎么一回事。
赞同火箭源于我国的中外学者，一般认为火箭最早是起源于宋代。
“火箭”一词，始见于鱼豢的《魏略》，《魏略》记魏明帝太和二年十二月（229年1月），诸葛亮攻郝昭，郝昭即用火箭射诸葛亮的云梯。不过那时的火箭是在普通的箭上扎上一些耐烧的艾叶、油脂和松香一类的东西，然后用弓箭射出，并非用火药来推进的。
印度火器史学家戈代认为火药和火箭均起源于中国，印度是从14世纪以后才陆续传入的。美国火箭史学家温特也认为印度真正有史可考的火箭出现于15世纪，而这时中国的火箭已出现很久了。著名的科技史专家李约瑟也说：“火药和火药武器的发展，肯定是中世纪中国的最伟大的成就之一。”在我国古代典籍中有许多关于火箭的记载，诸如《宋史·兵志》、《武经总要》等。但对于中国是火箭发明国的说法，仍有人提出怀疑。其根据是丘濬的《大学衍义补》，丘濬（1420~1492年）这样说：“宋太祖时始有火箭，真宗时始有火毬之名，然或假木箭以发，未知是今之火药否也？历考吏制，皆所不载。不知此药于何时昉于何人？意者谓在隋唐以后始自西域，与俗谓烟火者同至中国欤？”英国汉学家梅辉立便首先提出中国火箭西来说，认为中国火箭是6世纪传入中国的。然而仅凭此一条史料，似乎又难以说明问题。因此火箭到底是哪一国发明的，还有待于进一步深入研究。
谁是第七大陆的发现者
南极洲，因位于地球的南端而得名。在世界的七块大陆中，南极洲发现最晚，故又称第七大陆。它的发现，有一段谜一样的历史。
神秘感笼罩着未知的事物。公元2世纪希腊地理学家托勒密所著的《地理学》一书中说，地球的南半球是连接亚洲和非洲大陆的大陆块。根据他对地球的论述，荒无人烟的非洲沙漠，仿佛一直绵延到南极地带。
这种谬说直到15世纪才被打破。美洲的发现以及麦哲伦的船队完成环球航行之后，这种历时十几个世纪的权威理论已经不为人们相信了，然而，是否存在南极这么一块大陆，还不为人知。
英国海军上尉詹姆德·库克，继环航新西兰和发现澳大利亚东海岸的航行之后，又于1772年6月，开始第二次南太平洋探险航行。他与他的伙伴们从英国出发，经好望角东行，然后一直向南，驶入了温带与寒带的分界线，即南纬60度30分的南极圈，成为世界上最早进入南极圈的一批人。这是1773年1月的事。
库克已经到达了成功的边缘，只要再前进一步就成功了。可惜他却做了悲观的判断。在《南极与环球之行》一书中，他写道：“我在高纬度绕过南半球海洋，完成了这次航行，并因而绝对否认那里存在陆地的可能性，即使陆地可能被发现，那也只是临近极地、无法到达的地方”。直至此时，人们虽然已在逐渐逼近这未知的大陆，却仍然不能确信它的存在。
当然，探险者的航船仍然不断地向南极行驶。历史终于翻开了新的一页。19世纪，这块神秘的大陆的一部分被发现了。同时，也掀开了谁拥有发现南极大陆的“优先权”的争议史。
最初在俄、美之间争论发生了。在帝俄时代的1819年至1821年期间，沙皇政府在“发现土地”和“接近南极”的意图推动下，派出了南极探险远征队。队员们都是从水兵中严格挑选出来的，由别林斯高晋中校指挥。1821年1月，他们发现了南极洲的部分大陆及其附近的一个小岛，分别被命名为“亚历山大陆地”和“彼得一世岛”。今天，我们在南极洲的地图上还可以看到“别林斯高晋海”的名称，沙皇为了表彰别林斯高晋的功绩，用他的名字命名亚历山大陆地附近的这片海域。
然而美国人并不承认俄国是南极洲的最先发现者，他们认为第一个真正发现南极大陆的是一位美国上校——“哈罗”号捕鲸舰的舰长巴梅尔。他们认为，巴梅尔的发现日期是在1820年11月18日，比别林斯高晋早了50天。当年的美国记者奥思曾在有关的书里谈到过巴梅尔到别林斯高晋船上访问的事。书中写道：当巴梅尔向别林斯高晋说他“已发现了南面的土地”时，别林斯高晋十分懊丧，无可奈何地说：“我的皇上该怎样责备我的无能呢？这又有什么办法，这是我倒霉，你走运。”
可是，直至此时，还不能说发现了这一个洲，只是发现一角。因此，20年后，又有一场类似的争论。
地球的地理方面的南北极与地磁方面的南北极并非在同一地点。据当时的预测，南磁极应在南纬66度，东经146度的地方。为了验证这一预测，英、法、美三国都组织了各自的探险队前往该处探测。
1840年，正在南太平洋担任巡逻任务的法国杜蒙·杜维尔探险队，在法王的授意下参加了调查活动。当时，杜维尔正悉心调查太平洋诸岛的民族情况，并没有为南极之行作认真准备。元旦那天他们从塔斯马尼亚岛出发，当月19日发现了冰山雪原中的南极陆地。杜·维尔当即用他妻子的名字“阿狄妮”命名这个地方。
凯旋而归的杜维尔，在法国宣布他于1840年1月18日发现了南极大陆。可他万万没有料到，荣膺此绩的却并非只有他一人。美国海军上尉查尔斯·威尔克斯率领他的船队也在同一个月发现了南极大陆，时间是在19日。那么，似乎晚了一天。可事情没有那么简单。因为，据说杜维尔驶过“日界线”时，没有按照国际规定在他的日历上加上一天，因此，实际上他发现南极陆地的日期也是19日，与威尔克斯同一天。而按威尔克斯的航海日志记载，他比杜维尔早十小时发现南极大陆。因此，有人认为发现南极大陆的荣誉应该归于美国英雄威尔克斯。
地球上只有南极的极点这么一个地方，站在这里看世界，从各个方向都是向北伸展的。南极大陆发现以后，这一点——南极点，就成了勇敢的探险者所向往的地方。于是人类开始了对南极大陆内陆的探险。
最早做这种尝试的是英国海军中校罗伯特·弗肯·斯科特。为了把英国国旗最先插在南极点，斯科特做了充分的准备。第一次在1901年至1904年，他率探险队到达南纬88度处，为进一步深入南极内陆积累了经验。此后，他的一个队员欧内斯特·谢克尔顿，立志横越南极，自行组织了一支队伍，也到达过南纬88度，后来著有《南极漂流记》一书。
1910年6月，“泰拉诺瓦号”从伦敦起锚，斯科特第二次率队前往南极，目标是南极点。同年10月，挪威的罗阿勒德·阿蒙森率领另一支探险队，前往南极，目标也是南极点。于是，英、挪两支探险队之间展开了角逐。
历尽艰险，挪威人阿蒙森率领的队伍最先到达了南极。他们使用了强壮的爱斯基摩狗拉着雪橇前进。队员们学习穿着爱斯基摩人的毛皮衣服，又舒服又暖和，一路上也比较顺利。1911年12月14日，到达了南纬90度，即南极点的地方。在阿蒙森和他的伙伴们的欢呼声中那儿升起了挪威国旗。相比之下，斯科特的队伍可没有那么顺利了。一路上遇到很多挫折。暴风雪阻滞了他们的行程，他们使用的马匹先后都冻坏了，不得不靠人力拖着雪橇前进。靠着坚毅的精神，最后他们还是到达了南极点，时间是在1912年1月17日，比阿蒙森晚了1个月。归途中，又遇到暴风雪，结果斯科特及其四位同伴全部蒙难。这成了南极探险史中最悲壮的一页。但是，最早发现南极的是俄国人，还是美国人呢？这场官司现在还没有结束。
恐龙灭绝
在遥远的中生代，地球上的霸主是盛极一时的大型爬行动物——恐龙。恐龙是蜥龙类和鸟龙类的通称，种类繁多，体型各异，大的体长数十米，重可达四五十吨，小的体长不到一米，有食肉的，也有食植物的，一般生活在陆地沼泽附近。到了中生代末期，即距今6500多万年前，一度成为地球主人的恐龙全部绝灭了。与此同时，地球上动植物中大约70％物种也一起消失了。这一生物史上的大灭绝在地层化石中留下了清晰可辨的痕迹，但却给人类留下了一个亘古未决的悬案，大自然中的何种现象使得恐龙遭受如此灭绝之灾呢？
1979年，美国加州大学伯克莱分校著名物理学家、诺贝尔奖金获得者路易斯·W·阿尔瓦雷斯，根据他的儿子地质学家瓦尔特送给他的一块来自意大利的6500万年前的沉积岩，提出了“碰撞理论”假说。阿尔瓦雷斯认为，这块岩石是一个天外物体撞击地球的碎块，他计算出这个天外物体的直径大约6英里，由于某种原因，这个庞然大物与地球相撞，释放出相当于美国和苏联所有核武器总能量的一万倍的能量，碰撞激起了几百米高的尘埃，并造成一场含有浓缩铱的尘雨，尘埃将阳光遮蔽达数日之久，使光合作用停止，导致气温骤降和长时期的黑暗，恐龙和大批生物死于饥饿和寒冷。
1983年，美国芝加哥大学的古生物学家戴维·M·罗普和约翰·塞考斯基、加州大学的天文学家马克·戴维斯和物理学家理查德·马勒、普林斯顿进修学院的轨道动力学专家皮埃·哈特等人根据他们各自的研究，共同提出了另一种假说——周期性大灭绝说，又称“尼米西斯”说（Neme鄄sis）。他们认为，这种生物大灭绝是周期性发生的，每隔2600万年发生一次（据计算，下一次将在1300万年以后发生）。原因就在于神秘的太阳伴星——尼米西斯星（尼米西斯是希腊神，专司惩罚骄横跋扈者，恐龙当然也在受惩之例），这是一颗黑暗的、至今还未被发现的星，它也许是颗在20万亿英里以外的红巨星，它的亮度不够，用高倍数的双筒望远镜也看不见它。这颗星每隔2600万年至3000万年在距离太阳系外围经过，受这颗‘死星’的引力摄动，冥王星外面轨道上有近十亿颗彗星组成的星雨进入了太阳系，一颗或不止一颗彗星击中了地球。
另外一些学者认为这种相撞是由太阳系的第十大行星——X星的椭圆形轨道引起的。也有人提出，周期性大灭绝是由于太阳系围绕银河中心运动时，越出和跌入银河系平面产生的引力变造成的，这种变化周期为3300万年，与2600万年相近。
然而，最近有些科学家认为，无论是尼米西斯星、X行星，还是太阳系和银河系的相对运动，都不至于造成如此明显的引力改变，不会造成小行星周期性地和地球相撞。同时，是否存在生物大灭绝的周期也令人怀疑，因为到目前为止，还未曾发现确凿可信的化石证据。
上述种种恐龙灭绝的假说中，还是阿尔瓦雷斯的“一次冲击，一次灭绝”理论较为圆满。前不久，美国天文学家胡多维克、植物学家詹斯和一位18岁的高中生戴凡波特共同研究后指出：“陨石中所含的镍元素是造成恐龙灭绝的主因。”
戴凡波特曾采用胡多维克提供的陨石碎片来调制水耕溶液，意外发现：胡萝卜种子的生长情况极差，本来应为绿色的嫩芽竟长成黄棕色。
后来胡多维克和詹斯发现：陨石中含量丰实且溶于水的镍元素不利于植物生长。
有人提出：这会不会是造成恐龙灭绝的主因？他们立即朝这个方向研究。已知当时造成恐龙灭绝的陨石直径为10千米，其密度为每立方米3吨。以此推算，降落的原子尘中的镍含量约在130～1300ppm，这些镍又从水中进入植物体，使植物遭到毒杀，于是恐龙也跟着灭绝了。最近，在与恐龙灭绝年代相近的地层中，人们发现了含量异常高的稀有元素铱。
由于地壳中铱的含量极少，这似乎也能作为来自外太空冲击的一个旁证。
以上诸种说法各执一词，相持不下，恐龙灭绝的原因，只能有待于科学的发展和科学家作进一步的研究。
