文献典籍
图书的开山祖是谁图书，即书籍期刊画册图片等出版物的总称。据有关材料统计，当今世界，美国的图书出版发行量，占据世界第一。图书是人们汲取知识，贮藏精神财富的宝地，那么，这块宝地的“开拓者”是谁呢？至今聚讼纷纭，莫衷一是。
古代两河流域是人类文明的最早发源地之一。1889~1900年，美国考古学家在伊拉克境内尼普尔（Nippur）的一个寺庙废墟附近发掘出许多泥版书，内容包括关于神庙的记载，献给巴比伦国神的赞美歌，祈祷文及苏美尔人的神话等等。另外，从古代埃及的许多皇宫和寺庙的废墟中发掘出的大量历史遗迹和文物可以推断，在古代埃及曾有过数量不少的泥版图书。
这种泥版图书，是用木棒在泥版上写书，而后放在火上烧制而成。据说在名为尼尼微的地方，曾发现亚述巴尼拔王的一个图书馆。那里全是陶土烧成的书，共有3万块字板。每一种书都是散开的，只得在每块陶板上刻上书名和号数，才能查阅。图书馆的印记上有这样的记载：“亚述巴尼拔王，战士们的王，诸民族的王，西西利亚国的王，Nepo神给予他聪敏的耳和敏锐的眼，使他能发现服务于前代诸王的本国著作者的著作。
为了尊崇理智之神Neko，我收集了这些书版，命令把抄写本制成，并把我的名字刻在上面，存于我的宫中。”这些书，有的是泥版，还有的是砖刻，年代大约在公元前650年前。据载，这种书都是一些平的或稍突起的泥版，版幅约为20×30厘米，是用削尖的干杆杆在泥版上画上字以后，在火里烧成的。1986年10月7日的《人民日报》曾经报道，伊拉克的考古学家从巴比伦古城希帕尔发掘出来的萨马斯神庙里发现了一座世界上最古老的图书馆，“在图书馆的石头架子上，存放着近千块楔形文字泥板，它们被按内容分为宗教、经文、地理记述和语法课本等几部分。经专家们鉴定，保存在这座图书馆里的一部分楔形文字泥版始于公元前11世纪。据历史资料记载，希帕尔市建于公元前2000年。”
蜡板书的出现，有人说在希腊荷马以前，可以肯定是由罗马人发明的，一直沿用到19世纪初叶。据载，蜡书是先用黄杨木和其他木材作成小木版，在木板中心挖出一个长方形的槽，用以盛放黄色或黑色的蜡，内侧上下两角（相当于近代书的订口位置）凿有小孔，然后用绳穿过小孔，把许多木板串联起来，便成一本小书。最近与最后的两板上不涂蜡，以保护里面的蜡书不至于磨坏，大概这便是书籍封面的最初形式了。
蜡版的书写工具是用金属做成的针，叫stylus，也有用象牙和骨头做的。这种针，一端是尖的，用以在蜡版上划字；另一端是圆的，用以修改写错的字，与橡皮有同样作用。蜡版的底版，除木制以外，也有用金属和象牙作的。这种图书显然是十分精致的了。
蜡版可以反复使用，多用作通信和记事。但蜡版上书写的字迹容易受磨而变得模糊，而且由于材料和工具的原因，不便于工整地缮写，一般都是草书，所以古代的蜡版，字迹是很不容易辨认的。蜡版的使用者也颇为广泛，学生、僧侣、诗人、商人都用以记事、写诗和记账。在庞贝城曾经发现过银行家（EaeciliusJucundus）的家里所藏的蜡版书。这个城市早在2000年前的一次火山喷发中被湮没了。
纸草是古代埃及的主要书写材料。公元前28世纪，埃及即已出现纸草古写卷。
纸草并非是纸，而是生长在尼罗河岸沼泽地上的一种芦苇，一般茎高五六尺，有的比人还高。
纸草制纸并不像后来的纤维造纸，而是用针把纸草茎部破成愈宽愈好的薄片，顺着平铺好，然后再横着平铺一层，如此纵横交错之后，再用尼罗河河水润湿，用木槌棰打，在太阳光下晒干，最后用骨头、象牙或贝壳打磨光整。这样作成的纸，可按不同质地划分成不同等级。最好的纸称为“圣纸”，最差的一种称为“商人纸”。
当时用的笔是把芦管削尖，并使它一端裂开（犹如近代钢笔尖的裂缝），以利于墨水下流。墨水是用比较黏稠的煤烟、水和胶混台制成的。
一旦写错，就用海绵擦去或用舌头舐掉。传说在Caligula皇帝殿前经常举行的吟诗赛中，未获胜的不幸诗人，应该把自己的作品用舌头舐掉。
这种纸草制成的纸，质地很脆，不能折叠，所以只能粘成长条，成为几米或30~40米的长卷，卷在一根二端雕刻有棋子状的花样装饰的木棒上。这正是西洋人称书为卷（Volume）的起源。目前，在法国巴黎国家图书馆收藏的普里斯纸草书卷（PrisesPapyrus）是公认的一部公元前约2880年写成的埃及最古老的图书。
另外，还有以树叶和树皮作为书写材料做成的图书。据说在古代印度，整部的书是用椰树叶作成的，把树叶的边压平，切成一定的形式来写书。拉丁人用树皮的里层Iiber来抄书，因而称书为Lber，后来英文的Library（图书馆）和法文的Litrairie（书店）等就是从这个字演变而来的。
泥版书、蜡版书、纸草书、树叶和树皮书，一个接着一个排队向我们走来，那么，究竟谁是图书的开山祖呢？看来问题的解答还有待于新资料的发现和作进一步的研究。
古希腊罗马羊皮纸典籍的保存和流传
古代希腊和罗马创造了光辉灿烂的文化。在长达10多个世纪的漫长岁月里，希腊、罗马出现了众多的文化名人，他们勤奋创作，著述甚丰，给后人留下了无比珍贵的精神财富。当今天我们怀着激动而崇敬的心情拜读古典大师们的作品时，脑海中不禁会涌现出一个这样的问题：一二千年前写成的典籍是怎么保存流传至今的呢？
在古希腊罗马时代，没有纸，也没有印刷术，字是作者用羽毛或芦管当笔蘸墨水写在羊皮纸上的，然后装帧成册。谁要想得到一本书，一般的办法就是抄。当时的富贵之家，都有抄书的奴隶，因此书籍得以广泛流传。可是公元476年西罗马帝国灭亡后情形就大不一样了。
在原先帝国广袤土地上取代罗马人统治的是被称为“蛮族”的日耳曼人，他们都是些目不识丁的武夫，丝毫不知道羊皮纸典籍有何价值，肆意践踏。在那种兵荒马乱的年代，多少名贵的书籍或付之一炬，或散佚殆尽。
待社会初步安定以后，势力盘踞整个欧洲的基督教会一方面为实行愚民政策，另一方面为排斥异端，更是对希腊罗马典籍进行大规模有组织的摧残与毁坏。早在公元391年，亚历山大的大主教提阿非罗下令将世界闻名的亚历山大图书馆烧毁，该图书馆历史悠久，建于公元前3世纪，藏有几十万册古典珍本。教会一再发布读书禁令，教皇格利哥里一世宣扬“不学无术是信仰虔诚之母’”，鼓吹“知识服从信仰”，认为与基督教信仰无关的知识非但无用，反而有害。他任职期间不仅颁布过禁读令，而且下令烧掉罗马城内巴拉丁小丘上一座藏书十分丰富的古罗马图书馆。教会人士和神学家还将大批羊皮纸书籍的原文刮掉，再在上面写有关基督教的东西。
这样也毁灭了大批古书，还使部分古书错讹百出。此外有许多羊皮纸书则长年累月堆在禁室，蛛网尘封，虫蛀霉烂。从公元6世纪到10世纪的欧洲黑暗时代，希腊罗马长期积聚起来的书籍宝库，经过无数次兵燹、劫掠、焚毁、刮削、虫蛀、霉烂，造成的损失是无法估算的。尽管如此，估计多数古代希腊罗马羊皮纸典籍还是保存流传下来了，成为今天世界文化宝库中一笔极为珍贵的财富。那么，这些古籍是如何获得劫后余生的呢，有一种意见认为，尽管基督教会是毁灭希腊罗马古籍的罪魁祸首，然而在保存古籍方面，它也有一份不能抹杀的功绩。首先要归功于修道院的抄录修士。在公元6世纪的黑暗时代，东哥特王的宠臣、罗马贵族后人加斯奥多勒斯在自己开设的修道院中首创誊写室，专门抄录古典作品。圣本笃修会的创始人本尼狄克起草的会规规定，抄书是修士们的日课，并说只有日夜抄写，才能得到上帝的宽宥。从此，抄录制度在西欧各地修道院迅速普及，不仅抄写数量颇大，而且质量亦为上乘，稿本完整，字迹工整，装饰精美。不仅修道院抄书藏书，连教皇也大力收集古典书籍。罗马教廷图书馆始创于公元4世纪，但13世纪的动乱使藏书散佚大半，15世纪，教廷在梵蒂冈重新建立了大型图书馆，该馆至今还是古代希腊罗马手稿的重要收藏中心。
教会人士为什么重视抄写和收集异教典籍——希腊罗马古书呢？对此人们有不同看法。一种意见认为古典书本中有基督教可以吸收改造的东西，而且通过这种吸收改造，基督教思想更有力量。他们举例证明，托马斯·阿奎那就是在吸收了亚里士多德的思想后才成为经院哲学集大成者的。此外，托勒密的天文学地心说也被教会用来证明上帝创造和主宰一切。另一种意见则认为基督教不是铁板一块，内部常有异端出现。他们热心于希腊罗马古籍的收集、整理与阅读，以创立自己的学说。还有一种意见认为，10世纪以后，随着欧洲工商业城市的发展，人们对古典医学、数学、天文学、地理学、生物学、工艺学知识的需求不可阻遏，教会作为知识阶层，不能无动于衷，到底哪种说法最有道理，人们只能见仁见智了。
通过修士们的抄录和教会收集保存和流传下来的古籍确实不少。有人说，修士们把6世纪以来可以见到的羊皮古籍都抄下来了，并认为保存至今的希腊罗马古书基本上是经他们抄写流传下来的。这种说法值得怀疑，因为第一，有不少古籍早在日耳曼人攻占罗马城之前就佚亡或流失到外邦去了；第二，有些书，由于犯禁而没有抄写，或者即使抄了又被刮掉、销毁；第三，不少书在抄成后又散失了。此外，由于羊皮纸来之不易，也有把库存古籍刮掉抄教会书籍的。因此，除了教会以外，是不是还有其他保存羊皮纸典籍的途径呢？
有的学者将保存希腊罗马羊皮纸典籍的头功归于阿拉伯人。自公元7世纪开始，阿拉伯人在长达几个世纪的扩张过程中，攻占了地中海沿岸大片原属希腊罗马统治的区域，直接接收了大量珍贵的希腊罗马古籍。而且阿拉伯统治者实行开明的文化政策，尽量搜罗各国书籍，甚至不惜动用军队劫书。公元9世纪，哈里发马蒙在巴格达建立了宏大的图书馆，并且将搜集到手的古书译成阿拉伯文。这些书到12世纪以后又流回欧洲并被译成拉丁文。当时的译书中心主要是刚刚把阿拉伯人赶走的西班牙的托利多，其次是接近阿拉伯世界的西西里。一时间，阿拉伯人的作品迅速流行开来。后来，欧洲人将希腊古书直接译成拉丁文（罗马典籍原来是拉丁文写的，无须翻译）。有人估计，阿拉伯人收集的希腊古书比欧洲修道院保存的还要多，特别是医学和自然科学方面的著作。这些后来都陆续译成了拉丁文在欧洲流行。
还有人认为拜占庭才是希腊古文献的最大保存者。在西欧黑暗时代，大量羊皮纸典籍遭毁，而拜占庭保存并收进了无数古代书籍。当时的拜占庭皇帝君士坦丁七世大力提倡学术与艺术。拜占庭的藏书后来虽然在1204年与1453年遭到十字军和土耳其两次劫掠，但当时西欧黑暗时代已经过去，拜占庭散失的典籍又流回到了欧洲。所以有人把拜占庭称为古典文化的保存者，并且认为如果不是拜占庭，今天的人们将无法看到荷马、柏拉图、索福克勒斯甚至亚里士多德的伟大作品。
上面种种说法都有一些道理，但都不是最后结论。现存的古代典籍究竟是怎么保存流传下来的，人们尚难确切断定。
亚历山大图书馆
图书馆源于何时何地至今仍是一个谜。有人认为图书馆起源于古代西亚的苏美尔王国；另一种说法是，最早为人们所知的图书馆是在古埃及的寺院；还有一种观点认为，古代希腊和古代东方同是图书馆的起源地。尽管如此，有一点是可以肯定的，即到了公元前5世纪，古希腊已有了许多的图书馆，包括公共图书馆和私人图书馆。但是，古希腊时期最为宏伟、最有名望和最为壮观的图书馆不是建在雅典，而是位于古埃及的亚历山大里亚城。当时，亚历山大里亚城里有许多优美的建筑物：宫殿、庙宇、广场和花园及博物馆，其中最为有名的是亚历山大博物馆，在这个博物馆中有一个当时世界最大的图书馆——亚历山大图书馆。
亚历山大图书馆是以古希腊帝王亚历山大的名字命名的。据说，亚历山大大帝从小就爱好并熟知古希腊文化，古希腊著名学者亚里士多德便是他的老师。亚历山大喜欢读书和收藏书籍，在远征途中还带有大批图书，挤时间阅读。曾计划建造一个大型图书馆，但未等此计划实现他便因病而死。亚历山大的后继者托勒密一世索特（公元前367~282年）开始了这一计划。托勒密一世虽然是一个专横的君王，但他喜欢结交文人学者，因而招聘了许多著名学者到亚历山大里亚城里来。其中有一位学者名叫德米特利乌斯，他是希腊的演说家、诗人和历史学家，于公元前307年来到亚历山大里亚城，很快成了托勒密一世的宠臣。其后不久，他热心地向托勒密一世建议：在亚历山大里亚城建立一座图书馆和博物馆，以增加王朝的光荣，使之垂名于后世。托勒密一世欣然同意了这一建议。在德米特利乌斯的帮助下，公元前297年（或说公元前290年），托勒密一世在亚历山大里亚城最好的地方布鲁丘姆修建了一座富丽堂皇的大厦，此大厦集博物馆、图书馆和学院的功能于一体。到了托勒密二世时，又在亚历山大里亚城的西南隅一神庙——萨拉匹斯神庙中增设了一个分馆，此馆规模较小，据称藏书4万卷，有人称之为“子馆”，它虽无主馆藏书丰富，但却较为开放，普通市民和学生均能使用之。
亚历山大图书馆在托勒密二世统治时最具有重要意义。它藏书甚丰，但究竟有多少，谁也无从知道。一说该馆收藏的草纸和皮纸卷轴达10万，或说有20万，再说有50万，也有人估计为70万，还有人说有100多万卷。此图书馆是当时世界上规模最大的图书馆，在长达200多年的岁月里，它作为古代希腊文化的中心，对古代世界文化的保存与交流起了重要作用。不幸的是，亚历山大图书馆后来被人毁灭。那么，这座闻名古代世界的巨大图书馆到底是怎么毁灭的？对此，先人没有给我们留下可靠的史料记载，致使这一问题成为千古难解之谜。于是，后人对之作了各种各样的猜测与假设。
