浣衣局。
孙嬷嬷把人交给管事的夏嬷嬷，不放心地关照了两句，要她都别为难这孩子。夏嬷嬷看她小小年纪怪可怜的，就答应了，第一天先让她熟悉下住处，也就是简陋的一小间屋子。
安灵儿看着跟自家柴房差不多的房间，小嘴一撅，委屈得不行。不过想想娘亲让自己坚强，也就咬咬牙决定住下了。
“嬷嬷，请问伺候我的丫鬟在哪里？”她彬彬有礼的样子看得夏嬷嬷目瞪口呆，进了浣衣局还想要人伺候？这丫头真是不知天高地厚。
“姑娘，你叫什么？”夏嬷嬷慈善地问。
“安灵儿。”
“安灵儿啊，以后你在这里是要干活，伺候别人的。”她决定先让这丫头搞清楚状况，安灵儿的大名她还是有所耳闻的，那是丞相的掌上明珠啊，打小十指不沾阳春水，如今居然落魄到这里来，也是苦了这孩子了。
这样一想，就更加体贴了，一边领着她在屋里放置东西，一边絮絮叨叨：“这屋里还住了两个宫女，一个叫夏采薇，一个叫江采荷，都是好相处的。这两个是家里落魄被父母卖进宫的，别处嫌她们笨手笨脚的，就发配到我这来了。对了，你叫我夏嬷嬷就行，这儿归我管。你们每天寅时三刻就要起来吃早饭，然后就去洗衣裳。你先跟着别人学学洗娘娘们的衣裳，要仔细学，可不能洗坏了。”
安灵儿眼一眯，嘴一撇，遇到什么费解的事一样，但还是努力去理解夏嬷嬷说的话。
“我看你还小，就不多要求，等你上手了再干活，不过你可得学快点，浣衣局可从来养不起闲人的。”
接着夏嬷嬷让她跟在一个妇人身后学洗衣裳，娘娘们的衣裳虽然换得勤，但都是很干净的，有些过过水晒晒也就完事了。那个妇人原来就是夏嬷嬷身边的红人，看夏嬷嬷对安灵儿这么照顾，心里就不平衡了。嘴上没说什么，却处处排挤安灵儿，专让她干打水倒水的重活，也不教她洗衣裳，末了还跑到夏嬷嬷面前告状，说是“管家的小姐她使唤不起”，闹得人人背后说安灵儿闲话。
安灵儿累了一天哪里顾得上别人的闲言碎语，况且她一向养尊处优不涉世故，也不懂那些大娘在说些什么，一吃过晚饭就往床上一倒。迷迷糊糊听见有人推门进来，才想起夏嬷嬷说过这屋子还住着两个人，她浑身酸痛实在不想起来，就预备和她们打个招呼，明天再好好聊聊。
先进来的是个身材修长，眉清目秀的姑娘，好奇地看了安灵儿一眼，和身后的人说：“这就是安灵儿吧？”
后面的人脸蛋有些糙，人也生得又黑又瘦，粗着嗓门道：“不然还能谁？哟，这被褥比我们的好多了，听说是管家小姐出身，真是可怜。”言语里却是挖苦嫉妒的语气。
安灵儿懒得和这样的人说话，所以只对漂亮的那个打了招呼：“你回来啦？我是安灵儿，你呢？”
“夏采薇。”夏采薇把长发一挽，也开始脱衣睡觉，看安灵儿还穿着外衣，就问：“你怎么穿着就睡了？”
安灵儿正顾着给上下眼皮劝架，“累，浑身都痛。”
江采荷“哼”了一声，操起水盆往外走，还不忘挖苦一句：“真是娇贵的命。”
安灵儿没听见，头越来越沉，眼前被黑暗遮住，迷迷糊糊感觉到胳膊上凉凉的，有个温柔的声音在说：“上了药就会好些。”是娘亲么？她想伸手去拉，却跌进一片黑暗。
江采荷洗完脸回来，人就已经睡着了，看她盖得被褥那么松软，再想想她今天看不起自己似的，嫉妒心作祟，起身就把她的被褥抱到自己床上，又把自己粗糙厚实的被子扔给她。
“采荷，你干什么呀？”夏采薇皱着眉，怒气冲冲地看着她，江采荷却振振有词：“她就比咱们娇嫩些不成？”说完就抱着被子走人了。
第二天天还昏黑，安灵儿昏昏沉沉地被人拽起来，有人把凉毛巾敷到她脸上，冷水一激，她才惊醒过来。想起昨天夏嬷嬷说过，寅时三刻就要开饭，赶紧麻利地洗漱穿衣，撒开腿就往外跑。
外头已经有不少人捧着碗在喝粥了，安灵儿看看碗里的白粥就觉得没胃口，等到盛饭时便问掌勺的：“有点心吗？”掌勺的随手递给她一个窝窝头，招呼她赶紧走，安灵儿却傻傻看着手里黄不拉几的玩意，再三和掌勺的确认：“这是点心？”
掌勺的不耐烦地把她往旁边一推，她没捧稳的碗“咣当”一声掉在地上，急得她直跺脚：“你把我的饭弄洒了，再帮我盛一碗吧。”她的目光盯着洒掉的白粥，语气是那么自然，掌勺的却眼瞪得铜铃似的：“都给你吃，其他人怎么办？赶紧让开，别耽误其他人吃饭。”
正坐在一旁喝粥的夏采薇看她好像遇到事了，赶紧跑过去把她拉回来，劝道：“你要是不嫌弃就喝我的。”夏采薇她们只有一碗粥，安灵儿是夏嬷嬷关照过才给的窝窝头，虽然白粥不是什么稀罕玩意，但她心里还是暖暖的，二话没说就掰了半个馒头给夏采薇，两人笑呵呵地一起吃着早餐，却把江采荷气坏了。本来江采荷生得不好看就没人愿意和她住，幸好夏采薇心地善良帮了她一把，她打心底是把夏采薇当朋友的，眼看着唯一的朋友就要被人抢走，她心里又是气又是恨。
吃完早饭天还是乌漆麻黑的，安灵儿赶紧找那个妇人去学洗衣裳，妇人一看她就没好脸色，让她先去打桶水来，安灵儿身上酸疼根本提不起来，就坐在井边发呆。这里一切对于她来说虽然新鲜，但日子过得太苦了，她还是好想早点回到娘亲身边，过她的小姐生活。
正过来打水清衣服的夏采薇远远看见一个小身影，坐在井边一动不动，心想又是哪个宫女被骂了，走进一看原来是安灵儿，便问：“你怎么不干活？”
安灵儿叹了口气，小脸上满是愁苦：“我打上来水。”夏采薇看了看她身边的木桶，想她到底没干过粗活，昨天又被李妈妈逼着打了一天的水，胳膊肯定酸的不行，就决定帮她一把。
“我来吧。”夏采薇笑了笑，熟练地拿起绳子打上满满一桶的水，又道：“我帮你送过去。”安灵儿道了声谢，引着她往回走，却看见李妈妈叉着腰，怒气冲天地大吼：“打了桶水打得天都亮了！这衣服今儿张美人就要穿的，晾不干，咱们都得吃不了兜着走！”
她横了帮忙的夏采薇一眼，更是气不打一处来，指着她鼻子就骂：“贱蹄子，你倒会巴结人，知道夏嬷嬷关照她，你巴巴地帮着干！你要知道，你现在帮她，以后还帮她一辈子不成？”
喋喋不休地骂个没完似的，羞得夏采薇满脸绯红，安灵儿更是攥紧了拳头想冲上去教训教训这个老刁婆，可还没等她出手，一声清亮的女生打断了李妈妈的话。
