安灵儿好奇而又敬佩地看去，眼前的女孩比自己大两三岁的模样，浓眉大眼的，看起来就是豪爽仗义之人。
女孩挽着袖子，灰色麻布织的衣裳上水迹斑斑，她一叉腰摆足了架势，指着李妈妈就说：“妈妈你可当心点，这安灵儿听说是孙嬷嬷嘱咐夏嬷嬷关照的，岂是我们得罪的起的？”
安灵儿不知她这话是帮自己还是害自己，巴巴地望着夏采薇，夏采薇小声对她说：“她是方荷，你放心她会帮我们的。”
果然李妈妈一听这话就减了气势，毕竟这孙嬷嬷可是皇上身边的人，哪里是她见罪的起的！
虽然知道人得罪不起，但她心里却更看不惯安灵儿了，嘟囔着回了方荷一句：“小贱人嘴倒是厉害。”
瞥一眼观风的众人，眉眼一横，骂骂咧咧起来：“都看什么看！不用干活了啊？”
方荷没理她，拉过夏采薇，扭着纤细的腰伎就走开了。
李妈妈瞪了安灵儿一眼，恨得牙直痒痒。安灵儿可不吃她这一套，自己从小到大还没人敢欺负，就她这个刁婆子还想蹬鼻子上脸，看她不给她点教训！
最终安灵儿凭着自己那聪慧过人的头脑，成功地洗烂了一个才人的纱裙，气得李妈妈鼻子都歪了，自己却趾高气昂地吃饭睡觉去了。
还好她洗坏的是个不得宠的才人的衣裳，李妈妈也没因此被罚，倒是她不教安灵儿洗衣服的事让夏嬷嬷很不高兴，隔天就把安灵儿换到了方荷那边，李妈妈被当众丢了颜面，心里更是恨安灵儿。
不过安灵儿可没顾及她的感受，晚上去把被子从江采荷床上抱回来后，因嫌弃江采荷盖过，就把被子丢在盆里泡着，预备明天好好洗洗。
躺在夏采薇被子里，她忍不住问：“那个方荷和你关系很好么？”
夏采薇笑道：“也算是吧，她待人一向仗义，也就她能降住李妈妈。以后你跟着她就安心吧。”
江采荷回来看到丢在盆里的被子，气得和她大吵了一架，之后也知道安灵儿不是好欺负的主，两人也没说过话了。
过了几日，安灵儿跟着方荷学得快，已经开始自己洗衣裳。
没几天，方荷据说遇到了贵人，被调去了司膳房做事。司膳房专管大小宴会的膳食点心，因为点心花样多味道好，有时皇上也从这里赏些东西给嫔妃。这里相比浣衣局那个不见天日的地方，简直就是人间天堂！穿着什么自是不必说，凡是可以面圣的宫女衣裳都鲜亮，重要的事司膳房活少银子多，每日都是做些吃的，伙食自然不会差。
安灵儿和夏采薇给她送别时才知道，原来今天方荷送衣裳给皇上的新宠玉贵人，这玉贵人身上的衣裳沾了酒渍，可皇上就快到宫里，眼见着来不及换了，方荷灵机一动拿茶叶把衣裳擦干净了。玉贵人一高兴，就把她调去了司膳房。
想到方荷能摆脱这里，安灵儿又是高兴又是不舍，方荷说了好多“之后会回来探望你们”、“一定不会忘了你们”之类的话，才拿着包袱离开了司膳房。
命运往往是难以预测的，方荷的人生在这里华丽的转身后，猝不及防地跌进了死亡的深渊。
而这一切的开始，从皇上的突然驾崩就蒙上了阴影。
皇上驾崩虽然惊天动地，但落到浣衣局这样的小地方来，也就是雷声大雨点小，她们还是洗着妃嫔们的衣裳，不过不再是那样艳丽的颜色，而是刺眼的雪白。
后来几天衣裳就少了，不过浣衣局每日要跟着哭丧，也不能清闲，安灵儿不知道为何都要哭，可夏采薇告诉她要是不哭就会被杀头，她吓得不仅不敢不哭，而且哭得很卖力，愣是一天下来就哭哑了嗓子。
等皇上的头七一到，妃嫔殉葬的事就筹备起来，突然间浣衣局少了许多衣裳，凝重的气息从后宫传到浣衣局，仍然是那样的浓烈。
冬天的第一场雪落下，总算把压抑的气氛缓解不少，新帝登基的事也让后宫开始忙碌起来。
各种宴会祭祀让方荷忙得顾不上回去，安灵儿实在闷得慌，就求夏嬷嬷放自己和夏采薇去司膳房看看，夏嬷嬷耐不住她闹也就答应了，不过再三嘱咐她不许胡闹。安灵儿欢快地应了，可惜到了司膳房才知方荷给柳妃娘娘送点心去了，只好和方荷闷闷不乐地往回走。
夏采薇好久没出过浣衣局了，兴奋地两只眼只发光，一边拉着安灵儿小声八卦：“听说如今宫里最得宠的就是柳妃娘娘，她如今好像有了身孕。”
“哦。”安灵儿淡淡地应了声，心想：关我什么事？好不容易出来一趟，居然没见到方荷。心里总是失落落的。
夏采薇高兴得不行，自顾自地道：“听说如今的皇上才十六岁，生得英俊极了，待人也是极好。柳妃娘娘不知是何等的天姿，才能享有这样的福气。”
安灵儿不以为然：“我幼时听母亲说，佛祖赐予人的福气都是有限的。柳妃娘娘既然有这样的福气，那便未必有那样好的容貌。”
“这话不对，正是有了那样好的容貌才有这样的福气。”夏采薇不禁满眼向往，盼望着哪一日能得宠于圣，摆脱这样卑贱的生活。不过她的出身摆在那，她也只是偶尔做做少女都有的春梦罢了。
两人闲逛了一会就得回去了，快走到浣衣局门口时，见远处两个宫女慌慌张张地带着一个太医走过。安灵儿好奇道：“方才才见两个太医过去，现在有过去一个，宫里的娘娘就这样身子弱吗？”
夏采薇虽然待得久，但浣衣局那样的地方，人生病了是决计不会请太医的，故而她对太医也不了解，只能摇摇头：“或许像你说的，人的福气是有限的，她们养尊处优自然身子弱。”
正说完转过身，就看两个太医从那边过来，面色焦急地讨论着：“这柳妃娘娘的胎怕是保不住了！”
“皇上怪罪下来可怎么答？”
“这与我们无关，是那小宫女送的点心出了事，和我们没关系。”
两人接着讨论了止血的药材，安灵儿也听不懂，就想拉夏采薇回去，没想到夏采薇脸色发白，忙问：“你怎么了？”
夏采薇着急地道：“方才我们去司膳房，她们是不是说，方荷去给柳妃娘娘送点心了？”
这一提醒两人都愣住了，好一会儿才缓过神，但在宫中没有门路，只能去求夏嬷嬷想办法。夏嬷嬷是个好心肠的人，可她人微言轻，除了和她们在屋里叹气，也拿不出一点办法来。
安灵儿急得直哭，夏嬷嬷就让她在屋里歇了，晚上夏采薇干完活回来时，两人都眼睛通红。安灵儿一下扑到夏采薇怀里，这时候只有夏采薇能和她感同身受，她从小就没见过亲近的人去世，父母之死她尚未明白，突然和她交好的方荷要没了，自己却为能为力。
她不懂什么是绝望，此时只觉得洪水淹没了自己，她怎么扑腾都喘不过气来，伸出的手抓不住任何东西，只能往下沉，一直沉下去。
“我现在才明白，在宫里如果无权无势，就只能任人宰割。”夏采薇哭哑的嗓音有些难听，她红肿的眼睛里闪烁着光，是一种异常坚定的目光。方荷之于她，就如同她之于安灵儿，亲姐姐一般，又敬又爱，惺惺相惜。
可如今方荷正在被处以杖毙之刑，她却什么都做不了。如果不能窥见生活的残酷，她或许永远都活在美好的幻境中。
抚摸着安灵儿柔软的长发，她轻叹一口气，杖毙这样残酷的刑罚还是不要告诉她了吧。
“灵儿，以后只有我们相互扶持了。”
