行至客栈沐浴更衣一番，他们口袋里已不剩几个从谷中带出来的银子，此时便觉得纳兰白露准备的那包盘缠分外珍贵。出山门时翠儿将它塞进沈竹嫣怀里，此时一打开，整一包的珍珠翡翠，任一样都是上好的品级可供得普通老百姓吃上好几十年。
三人面面相觑，沉默许久，最后还是沈沧浪清了清嗓子开口道：“这东剑……真是大手笔啊。”
沈竹嫣木然地点了点头，想到池泓镇如此小，这些宝贝一时半会也换不了现钱，再说如此贵重她又怎么好意思挥霍，于是便伸手从里边挑出几个首饰，拆下其中的金裸子，收进钱袋里，又小心翼翼地将包袱收好，谨慎地藏起来。
池泓镇虽在东剑脚下，却因位于池泓山阴，附近又少川流，故而较之山阳的小镇，冷清了不少。待沈竹嫣这么折腾一番，也到了饭点。山野中并没有什么美味佳肴，竹嫣要了些卤牛肉和三碗阳春面，沈沧浪看着菜牌子又加了道干锅石鸡。
干锅石鸡一端上桌，沈竹嫣瞠目结舌，没想到这山野客栈中，竟有如此佳肴。被炭烤得滚烫的石锅里，放着同大料一块儿焖煮过的特产石鸡，浇上滚油后在锅里滋滋发响，撒上一把红色的干辣子，这扑鼻的香味儿，让本就饥肠辘辘的他们立即抓起了筷子往锅里抻。
“好吃好吃真好吃！”这石鸡经热油这么一浇，表面微焦，可之下便是鲜滑的肉，沈竹嫣捂着鼓鼓的腮帮，尽管被辣得快要说不出话，却还是不停地往嘴里塞。
沈苍雁向来怕烫，此时却最不怕烫，尽管还是绷着脸，可面前推起的小骨也不矮。
只有沈沧浪还记得点吃相，一口石鸡一口面，一口牛肉一口面，不慌不急。但看着沈竹嫣与沈苍雁大快朵颐的模样，脸上还是浮起会心的笑。
眼看一桌子菜风卷残云渣都不剩，沈竹嫣打着饱嗝倒在椅子上昏昏欲睡。
“如今陶蓝不知所踪，也不知之后该如何是好。”压下筷子，沈苍雁正色道。
“我看啊，打蛇打七寸，既然我们找不到陶蓝，那就去他的老窝，我想白雀门主总该知道他在哪儿吧。”沈竹嫣摇头晃脑，俨然不明白她画里的七寸和老窝并没有什么联系。
“我却想取道玄决教。”沈苍雁低垂着眼，摆出副风轻云淡的模样。他说的也有几分道理，毕竟谷中留下的线索直指玄决教，要说到老窝，许那头才该是老窝。
“不如这样如何，苍雁你向西去往教坛探明情况，我与小竹子走一趟白雀，费些时日便前去与你汇合。”沧浪略一思索，便提出个权衡下的策略。
沈苍雁抬眼正撞见他的目光，细说来他们三兄妹自小虽一块在谷中长大，他却与这个兄长极少交流。此刻细细端详起来，他剑眉星目，眼中竟满是光彩，只是这光彩下是否有其他意味，他看不出来亦悟不出来。他半开着口，竟也觉得这个法子两全其美，一时间寻不得话语来反驳，只得缓缓点了点头。
此时有一白衣女人走进了客栈，她带着深色幕篱，将脸遮得严严实实。只是一身白衣，引得三人注目，联想起前夜里那对着慕容英墓碑喃喃自语的女人。
那白衣女人豪不停留，径直走到客栈掌柜前，从腰侧钱袋里拈出一锭碎银子，开口道：“掌柜，你可知此去东海有多远。”
这轻轻柔柔一声，却让沈竹嫣一行三人精神起来。沈竹嫣扭着头佯装在看檐角挂着的风铃，却用余光时时刻刻注意着那头。这声音，与前夜所听及其相似，沧桑而温柔，如同沙砾打磨过的光洁的暖玉。
“夫人，从这向东，步行少不了一个月，若是多花点钱，在镇上雇俩马车，约摸半个月也就能到了。”那掌柜谄笑着，“若是想乘快马，虽说三两天便能到，但咱镇子上可未必有好马。”
“多谢。”她将那碎银子放在台面上，大袖一拂便走了。她脚速极快，衣袂飘飘好似谪仙一般，很快便消失在熙熙攘攘的市集尽头。
沈竹嫣一按桌子，情急之下起身便要追出去。沈沧浪眼疾手快拉住了她，硬生生压回座位上去：“竹子！莫冲动！”
“可是！”沈竹嫣如坐针毡，侧身趴在窗围栏杆上，看着女人离去的方向，尽管手被沈沧浪用力钳住，可依然不死心地探出去半个身子。
“竹子！”沈沧浪再出一份力，“莫打草惊蛇。”沧浪与苍雁未知她与慕容英的另一层关系，只当是她救父母心切，一心想要查处那玉佩下落罢了。
“母……慕容英说，要去东海。”她抓着桌脚，目光闪烁，不想将那层关系抖破。沧浪苍雁静静地等她开口，承前启后补全下一句。眼看她眉目间的愠色渐渐褪去，呼吸逐步平息下来。她灌下一杯茶水熄了心中急火，反复酝酿后依然摸不到合适的语气，料想两位兄长也定然不允。她心中另有计划，但却摆摆手，面子上风云散尽，里子却未雨绸缪。
入夜，万籁寂静，沈竹嫣从假寐中醒来。今次她特地要了三间房，且顺带问客栈老板要了些安定宁神的香为哥哥们贴心地点上。掐指一算如今他们应已经酣睡，此时不走更待何时？
她将纳兰白露给的盘缠分成三份，拿了其中一份，又留下字条。趁着夜深人静，推开门去。
“哐当”
她已经轻手轻脚了，不料门框还是撞到了什么，探头一看竟是沈沧浪。他不知什么时候起便站在门口，如今正表情漠然地看着她蹑手蹑脚的小丑模样。沈竹嫣直起身板，尴尬地笑起来：“哥，你怎么……还没睡啊。”
“睡不着，出来看星星，星星没看到，倒看到了你这只猩猩。”他翘着嘴角，仿佛没看到沈竹嫣手里的包袱一般，垂手牵起她的手，轻带下楼去。
“哥？”她想挣开，又怕弄出声响惊醒了沈苍雁，惹出更大的麻烦难以脱身，只得顺从地下了楼，走到客栈外的空旷之处。
“想去便去吧，苍雁那儿我给你拦着。”
出乎沈竹嫣预料的，到了楼下，沈沧浪居然自己就松开了她的手，将她向前一推：“林中我已备好快马。”
沈竹嫣被他推得酿跄一步，诧异地回头，脸上写满不解。沈沧浪站在月华里，笑着向她摆手告别，仿佛这只是一次普通的小别，来日便可再见。她想发问，却看见客栈楼中一处灯火忽闪忽灭，像是有人走动起来。惊慌之下，她抓起曳地的裙摆，头也不回的奔向林中。
沈沧浪看着她离去的背影，眉目间极尽温柔。只到她离开许久，那丝微笑依然挂在脸上不落。远处层层迭起重雾，不消多久便雾锁烟迷，分不清那如墨般氤氲的暗色，是苍茫的夜空还是侵袭的浓雾。他眉目间的温柔禁不得细看，若是盯着久了，那丝笑意愈看愈觉得有些诡异了。
“小竹子，一路平安。”
向着早已无人的前方，他轻声说。
