今年的冬天，马桥区和双港公社都没有组织大规模的修路或修水库的工程，挖山，或农田基本建设的工程也没有安排。陆家村和郎家村的社员们乐得在家休息。说是休息，也是相对而言，每到冬天，他们还要挖地，也就是把土挖松，把杂草等垃圾埋在土里发酵，当作来年农作物的肥料。
这天，郎福堂在自留地里挖地除草，修整菜园，准备来年栽种辣椒，白菜，红菜苔等。突然，他听到有人在叫他的名字，原来是张如意的二儿子陆中侨。“福堂叔，我娘喝农药了，她喝农药了！好像快要死了！请你快去救救她吧！”他上气不接下气地说。郎福堂一听，赶紧丢下锄头，边跑边问是怎么回事。
“我也不知道，我娘跟我爸吵架后就喝农药了。”陆中侨慢慢地缓过劲来。
“现在怎么样了，有没有危险？”郎福堂急急地问。
“我也说不清，我来时看到我娘躺在床上打滚。”
“那很危险，我们快点走！”
跑出菜园，郎福堂像是想起什么，他让陆中侨去大队部请赤脚医生郝大夫，“人命关天，你要快点啊！你娘要是死了，你们的日子就不好过了！”他嘱咐陆中侨加快速度，自己则向张如意家奔去。
到了张如意家，郎福堂看到南瓜货坐在门槛上，脸上显出沮丧的表情。“如意呢？”郎福堂问。南瓜货将头往睡房一摆，算是回答。郎福堂赶紧进去，看到张如意直挺挺地躺在床上一动不动。
死了？郎福堂打了个激灵。他摸了摸张如意的鼻子，还有气息。他叫南瓜货倒一杯开水兑换一些冷水，温度适中，他扶张如意靠在床上，用手扒开张如意的嘴，把温水往里灌，不知道往里面倒了多少水，张如意突然大口吐出刚才灌进去的水。吐完后，郎福堂又继续灌水，如此反复几次，张如意渐渐醒了过来，看到郎福堂，她嚎啕大哭起来，郎福堂一把搂住她，当南瓜货不存在一样，张如意也紧紧地抱住他。
医生郝大夫也到了，他向南瓜货询问了情况，又查看了张如意所喝的农药，说：“好在她喝的农药药性不强，不然早就没命了。福堂叔给她灌水又把农药稀释了，张如意吐出来了，这样她的生命就没有很大危险了。”郝大夫给张如意开了一些药，嘱咐她按时服用。临走前，他说，“病人身子虚弱，要好好休息，不能再折腾了。”
郎福堂谢过郝大夫，并给他三元诊疗费。这钱应该是南瓜货出的，但他身无分文，郎福堂也不指望他。
郝大夫走后，郎福堂跟南瓜货商量，“如意在你这里休息，你给她做饭，还是让她到我家，我来照顾？”
“你随便吧，看她愿意去哪里，我不管。”南瓜货一副无所谓的样子。
“那就到我家，等她好了再说。”郎福堂背着张如意回到家里。沿途不少人驻足观看。有人说，“这次，算她幸运，下次就很难说了”。“幸亏郎福堂来得及时，不然，她这条命就交代了。”“你们看，还是郎福堂有情有义。”“那个南瓜货也是的，老婆喝农药了，也不叫医生。嗨，这样的男人，不要也罢。”……
“哼，她这是自找的，谁叫她不守妇道。”“这是报应呀，郎福堂今后有得受了。”“她这样一闹，以后恐怕就不会再回南瓜货这个家了”……
村民们议论纷纷，有责怪南瓜货的，也有责怪张如意的，还有人议论郎福堂的不是……
郎和平看到看到父亲把张如意接到家里，很是担心。他琢磨，这个女人今后会给家里带来灾难。张如意跟南瓜货没离婚，就跟父亲住到一起，之前是偶尔过来一下，也住过几天，现在出了自杀未遂之事，那她肯定借机留在父亲家里不走了。
郎和平跟哥哥郎国祥虽然都已经和父亲分家，但他担心父亲的事还是会影响兄弟二人，他们不想被人指指戳戳。郎和平跟郎国祥商量，想把张如意赶走，没想到郎国祥却说，“爸爸都快50岁了，也没找到个伴，到老了，谁来照顾她？我觉得如果张如意愿意跟父亲一起，到时就让她照顾爸爸吧。”
“我就怕她到父亲需要人时，脚底抹油开溜。”郎和平担心她是好吃懒做，现在，父亲身体好，还能够做农活，跟他过几年，等到父亲不能动了，就一脚把他踹开。
“我们只能希望张如意不是这样的人，退一步说，就算她是这样的人，我们也没办法。”
“我们可以把她赶出去！”郎和平双目露出凶光。
“如果爸爸不同意，你怎么赶她走？我们是晚辈，只能尊重长辈。”
“你这样说，那我也没话说。”郎和平见哥哥这样的态度，自己一人肯定没办法赶走张如意，就打了退堂鼓。
“算了，只要父亲觉得好就行，这事我们做儿子的就不要去管了。”郎国祥道。
张如意果真像郎和平猜的那样，就在他父亲家住下来了。那边南瓜货提出的要郎福堂出5000元的事最后也不了了之。这次张如意喝农药，就是因为南瓜货逼老婆拿钱来，张如意说郎福堂没钱，南瓜货说没钱就别想再跟郎福堂见面，两人争执中，南瓜货动手打了她，还大骂她是****，比这还难听的话，都骂出来了，张如意一气之下，就做出了自杀的举动。幸亏那农药药力不够强，加上郎福堂及时给她灌水，把农药排出来了，否则，她的命就没了。
张如意喝农药后，南瓜货却坐在那里，不采取措施救她，不管她死活，从这一点看出，南瓜货对她已经恩断情绝了，对她是恨之入骨，不然他不会见死不救。就算他不懂得怎么救，起码也该采取点措施阻止她喝药呀。当然，南瓜货还算有点良心，可能怕出人命，在看到她喝药后，叫儿子陆中侨赶快通知郎福堂过来。
张如意现在对自己的男人南瓜货彻底死了心，她决心下半辈子跟郎福堂过。以前，她到郎福堂家来，看到郎国祥和郎和平，如果他们不主动跟她打招呼，她绝对不理他们，现在，见了他们，她笑脸相迎，还主动跟他们说话。过去，她是衣来伸手饭来张口，现在，郎福堂出工后，她在家里做好饭等他，为他洗衣服。真正像夫妻一样过起了日子。郎福堂很高兴，觉得自己下半辈子有了伴。
