“你们别说了，”吴松年急得又要哭，“赶紧去看看呐！”
“对，对！”吴森茂答应着对李爱媛说，“咱俩去一趟。”
说完，吴森茂吩咐孩子上板关门，自己匆匆收拾一下，就和李爱媛一起，跟大儿子走了。天黑后，吴森茂和李爱媛回到家里，吴松年直接回了文化馆。吴森茂两口去韩家一趟，了解的情况，并不比吴松年讲的多多少。韩大嫂只知道哭，一问三不知。吴森茂想去韩镇山的厂子问问，又觉得没啥用处。明摆着嘛，人家对被扣人的家属都守口如瓶，对他这么个不相干的人，又能说什么？再说，韩大嫂和大儿子也不叫他去。他们都说，去了也没用。韩大嫂去过几次，人家就是那几句话，多一个字也问不出来。吴松年也去过，不仅啥也没问出来，自己还叫人家盘问了个溜够，吓得他再也不敢去了。既然如此，吴森茂也没有别的办法，只能好言相劝。李爱媛更是只会陪干亲家母掉眼泪，想叫老嫂子到吴家住几天吧，韩大嫂又死活不干，非要守在家里等老伴儿的消息。天色渐晚，万般无奈，吴森茂两口和吴松年只得离开——第二天他们还要上班呐！
一晃半个多月过去了，吴森茂两口除了星期礼拜叫吴松年过去看看，送点儿吃食，也帮不上别的忙。
“这是咋说的，”吴森茂心急火燎地对李爱媛说，“当年我得病，人家韩大哥舍命相救，这才保住咱这条小命，如今人家遭难，咱却干瞅着，有劲使不上。”
“谁不说呐，”李爱媛说，“真急死个人！这都十多天了，生不见人，死不见尸，何时是了哇？哪怕有个确信儿呐，也好哇！犯了啥事？关在哪？是杀是剐，说个明白，这么糊里糊涂的，真能把人憋死！”
一晃又是十几天过去了。
一天上午，吴松年汗水淋漓地跑回家，进门就嚷：“我干爹回来啦！”
“咋样？”
“没事儿吧？”
……
吴森茂两口子一迭连声地问。
吴松年站在地上，眼含泪水，也不作答，最后只挤出一句：“你们自己去看吧。”说完，吴松年只顾埋头痛哭。
吴森茂两口一见儿子这样，知道韩镇山准是情况不好，俩人也没再问，抬脚就走，坐电车，雇三轮儿，马不停蹄，直奔韩家。
吴森茂和李爱媛一踏进韩家屋门，俩人全呆住了。
坐在炕上的韩镇山，简直像换了一个人。一个多月不见，韩镇山原本乌黑的头发，全白了；一张脸，白里透绿；人瘦得皮包骨头，和骷髅架子差不多；两只死鱼般的眼睛，木呆呆地盯着地面——吴森茂和李爱媛进来，他连头也不抬。
“大哥！”吴森茂站在门口叫了一声。
没想到，韩镇山像被电打了一样，“腾”地跳下炕，光着脚，规规矩矩地立正站好，低头弯腰，嘴里连说：“是，是，是！”
“大哥，是我，”吴森茂来到韩镇山面前，拉着他的手说，“我是森茂哇！”
韩镇山仍然立正低头，嘴里又是几个“是”。
吴森茂见此情景，只好把韩镇山强拉到炕边，按他坐下，脸对脸地问：“大哥，你怎么啦？”
“是，你怎么啦。”韩镇山学说一遍，又要站起。
吴森茂一边按住韩镇山，一边和李爱媛交换眼色。
吴森茂问了半天，韩镇山除了说“是”，就不会说别的，而且总想站起来，立正低头。吴森茂对他无可奈何，只好放下东西，又留几个钱，说些安慰的话，拉上李爱媛走人。
不管怎么说，韩镇山给放出来了，人们心上压着的这块大石头，总算落了地。
然而，一个失去工作能力的老人和一个压根儿没工作的老伴儿，今后的日子可怎么过哟？据吴松年后来讲，他为此事去工厂问过，工厂的答复是，给三十二万块钱的生活费。看来，韩镇山老两口今后就得靠这点钱度命啦！
秋末的一天上午，吴森茂骑车到东郊去办货，回来的路上，眼见得旅旅行行的行人，急匆匆地往城外跑，像赶庙会似的，挤得他骑不成车。吴森茂只好推着车，在人群里，一步步往前挪，有时甚至不得不停下来。吴森茂心烦，索性不走了。他支上车，蹲在地上抽烟，等人过过再说。恰在这时，有一位老兄过来借火。
吴森茂一边帮他点烟，一边好奇地问：“老哥，你们这么急着往城外跑，这是去干啥？”
“噢，你不是出城？”借火人不答反问。
“我是进城，”吴森茂说，“这不，人太多，走不动了，停下来等等。”
“等啥？”借火人说，“出城啊，看热闹去，枪毙反革命！”
“在哪儿？”吴森茂问。
“苇坑！”借火人只说了俩字，急火火地走了。
吴森茂心想，苇坑没多远，反正骑不了车，莫如调头，咱也去开开眼，这辈子还没见过宰人呐！
想到这，吴森茂起身，丢掉烟头儿，推上车，随人流往城外走去。人稀，他就骑上车；人稠，他再下来，就这样骑骑走走，没多会儿就到了。好家伙，这里早已是人山人海！想往前挤，门儿都没有。吴森茂只好学别人的样子，把自行车推上一个小土岗，支好车梯子，自己再爬上去，站在车后边的货架子上。这回行了，居高临下，一目了然：一眼望不到边的苇子坑边，一大片荒草甸子，被全副武装的解放军围出个大圆圈，圆圈里空无一人，圆圈外人挤人，里三层，外三层，黑压压地，密不透风。周围的坟堆、土丘、小树，上面也都是人。通城里的路上，还不知道有多少人在往这儿赶。
时近中午，随着人们的一阵骚动和叫喊，大路上驶来四辆敞篷大卡车，还有几辆吉普车。车队在士兵隔出的人胡同里缓缓前行，正好从吴森茂所在的土岗前通过。吴森茂近水楼台，看得一清二楚：开道和压后的吉普车不说，单说大卡车，车厢四角各站一个大兵，他们军装整齐，头戴钢盔，手握冲锋枪，面朝车里，枪口朝下。车厢下挤满了人，他们倒背着被绑的双手，头触地跪在那里。车队穿过人胡同，进入空场。四辆卡车并排停在空场中央，解放军战士打开后车厢板，车上的犯人被一个个地拉下来。他们被抛下车后，大都就地瘫倒，一动不动，要由士兵俩夹一个地架到刑场。刑场是远处的一道土埂，犯人被拖上土埂，跪成一溜。有人在拿大喇叭喊话，大概是在宣读判决书，吴森茂一个字也听不着。宣判完毕，一队军人出来，一个对一个地站在犯人身后，步枪的枪口，顶着犯人的后脑勺。突然，枪口一冒烟，犯人便栽到土埂下不见了，接着传来一阵沉闷的“嘭嘭”声……
跟着又拖第二拨……
几天以后，沈城办了一个别开生面的展览。新鲜！谁见过？都说“金枪大戏，活马上台”好看，但那毕竟是戏，这可是真人真事儿！而且不是普通的人，一般的事儿，而是展览皇帝和他的全班人马。这可是百年不遇，沈城被轰动了，人人争看展览，万人空巷。
吴森茂原本也憋足了劲，要好好看看这场好戏，可是，事到临头，他又变卦，不想去了。你道为何？原来，他听看过的人回来说，这次展出的是个自诩“神龙下凡”、“真命天子”的假皇帝，名叫朱云金。朱云金谎称自己是明太祖朱元璋的第十八代玄孙，借以煽惑民心。他选宰相，任大臣，设文武百官，登基坐殿，临朝听政；他组织“一贯道”，自任道首，下设“点传师”纠集道徒，愚弄道众；他建立“地下反共救国军”，委官职，赐军衔，招兵买马；他统领“八大金刚”，指挥“十三太保”，砸仓库，抢军火，扩大武装；他抢银行，打家劫舍，积聚活动经费；他埋地雷，丢炸弹，杀人放火，制造混乱……他设“三宫”，置“六院”，选“七十二偏妃”，极尽奢华，荒淫无耻……
展览会上，除了用讲解、图片、说明和连环画，历数这个反革命集团的种种罪行，斑斑血债，还有一场压轴好戏——活人展览：假皇帝，他的王公大臣、各级道首、将校军官、八大金刚、十三太保、三宫六院、七十二偏妃，悉数登场，供人观瞻。
吴森茂越听越觉得不对味儿，什么“反共救国军”，什么“一贯道”、“点传师”，什么“八大金刚”、“十三太保”……这些词儿，怎么这么熟悉，怎么和他老丈人进城磨叨的一模一样？天哪，这里边该不会有马广志吧？想到这里，吴森茂不禁浑身乱颤。马广志，马三驴子，马扒皮，吴森茂这辈子是再也不想见到他了，不管是在他发迹的时候，还是在他落魄的时候。现在马广志成了阶下囚，示众的对象，万一他瞧见他吴森茂在参观他，像在动物园观赏猴子一样，一气之下，喊出他的名字：“下边那个人，我认识，他叫吴森茂，和我是亲戚！”他可是跳到黄河里也洗不清，还不叫人逮了，送苇坑去？一想到苇坑的情景，吴森茂又是一阵颤栗。
再说了，马广志抢银行，携款潜逃，他吴森茂是亲眼所见。马广志和他擦肩而过，他又跟了他们那么长时间，保不齐马广志当时就认出了他，只是碍于环境，不便声张。现在他败露了，想起当时的情景，说不定会怀疑他吴森茂告的密，一见到他，盛怒之下，反咬一口，他可咋办？俗语说得好：“狗咬一口，入肉三分；贼咬一口，入骨三分。”没得说，又是苇坑！
吴森茂就这么胡思乱想，自惊自诈，坐立不安，直到展览结束，他的一颗悬着的心，才算落地儿。
什么叫“庸人自扰”，此之谓也！
几天后，朱云金反革命集团的首恶分子被悉数处决。据说，唯独“八大金刚”
里，少了一个“金刚”。后来听乡下来人说，沈城的活人展览刚一结束，马广志就被早已等在那里的双杨镇人领走了——马广志必须去那里偿还血债。
因为活人展览影响巨大，所以，随后出版的一本详述朱云金反革命集团覆没过程的连环画宣传册——《假皇帝覆没记》，一时间就成了畅销书。
吴森茂家也有这么一本，不知是哪个孩子弄来的。吴森茂见到了这本小人书，他挺感兴趣，就要过来看。小人书画得不错，画下附有简单的文字说明。书中把朱云金反革命集团的形成过程、种种劣迹、种种罪行写得清清楚楚，画得活灵活现。
事件发生的时间地点，相关人物的真名实姓，说得明明白白，很有意思。画得也像，别人，吴森茂说不准，但是马广志，他一眼就认出来了，真像，这大概是因为作者见过真人吧？吴森茂正手指蘸着唾沫，一页页翻书，看得来劲儿，突然，他愣住了，原来他正看到这个集团如何败露这一节。书中写匪徒们抢劫“中街银行”，得手后，“八大金刚”之一的马广志和“十三太保”之一的王可成携部分赃款骑车潜逃，被一位也在这条路上骑车的市民碰上了。接着便写王可成掉钱，他和马广志下车捡钱——骑在他们后边的这位市民无意中发现，前边的两个骑车人在捡钱，车上还驮有大量成捆的大面值新币，并发现第二个骑车人身上有枪，于是产生怀疑，写信举报，致使匪徒阴谋暴露，导致该反革命集团全军覆没……吴森茂越看越紧张，越看越兴奋，他甚至把李爱媛也叫来，和他一起欣赏自己的“英雄”行为。
俩人反复翻看这一节，都觉得写得不错，和吴森茂经见的一模一样，也和他们告发的过程差不多，美中不足的是，画里的“市民”一点儿不像吴森茂。此人身材高大，体魄魁伟，粗眉大眼，方脸阔耳，穿一身工作服，戴一顶前进帽，十足的钢铁工人，而绝非小店主，年龄也就二三十岁，比吴森茂年轻十几二十岁。这也难怪，人家画家没见过这位“市民”本人，如何想像得出他的长相？但是令人费解的是，书中既然详述了这一过程，何以不说马广志的姓名和住址也是这位市民说出的呢？
这可是破案的关键，没有这两点线索，怎么能这么容易就抓到马广志，迅速破案？
吴森茂两口琢磨半天，好歹搞不清个中的奥秘：是怕暴露检举人，还是怕惊动这位市民？不知道。算啦，往下看。下面更神，小人书作者硬说检举人是什么“无名英雄”，还叫他“勇敢地站出来”，政府对这样的“模范市民”，一定会大加褒奖，等等。吴森茂看到这些溢美之词，喜形于色，很有点儿要挺身而出，作个“有名英雄”的架式，结果被李爱媛当头泼了一瓢冷水：“你傻呀，你去承认，检举马广志的是你，人家问，你怎么知道他叫马广志，还知道他住哪儿，你们认识？转了一大圈，这不又回到举他时叫咱犯难的老问题上去了吗？与其这样，当初干嘛不亲自去举，就是写信，干嘛不留姓名？”
“这——”吴森茂心有不甘，“这不是把他们抓了吗？咱现在是英雄——”
“屁，缺心眼儿！”李爱媛说，“你是英雄，英雄怎么认识反革命，怎么和抢匪成了连襟？噢，你还收留过他，他也救过你的命，怨不得你包庇他！”
“我——我和他——”吴森茂一时语塞。
“你什么你，”李爱媛说，“你说得清？要能说清，还费那些事儿干嘛？又是隐姓埋名，又是绕大圈到远处去寄信！”
“说得也是。”吴森茂信服了。
李爱媛坚持说：“这件事咱不能认，这个英雄咱不当，这份奖赏咱不要。”
“我也没说认呐，”吴森茂退却了，“更不想当英雄，领赏。”
“那就好，”李爱媛说，“咱就当没这回事儿！”
吴森茂没再吭声。
