经过多轮马拉松式的谈判，中国和欧盟离达成的协议越来越近。从2000年5月15日起经过连续5个昼夜，谈判进入了最后阶段。最后较量的跌宕起伏，为全球媒体提供了最好的新闻素材。5月19日，中欧双边终于签订了协议。这时，离当年中国在日内瓦递交复关申请已经过去了14年。
2001年9月13日，中国与墨西哥在日内瓦结束了关于中国加入世界贸易组织的双边谈判。15年的谈判在这一天走到了尽头，中国终于完成了与所有世贸组织成员的谈判。
2001年11月9日，世界贸易组织第四届部长级会议在卡塔尔首都多哈召开，全世界都把目光投向了这里，中国代表被各国媒体一致锁定。这是一次几乎没有悬念的会议，根据事先拟定的日程，第二天会议将审议通过中国入世所有法律文件，中国将被接纳为世界贸易组织新成员。
11月10日，中国人等了15年的历史性时刻终于到来了。
这一天，多哈喜来登饭店的萨勒瓦会议大厅里座无虚席，连通道上都站满了各种肤色的人。人们怀着极大的热情，希望成为一个历史性时刻的见证人，中国代表则成为人们关注的焦点。18时30分，会议主席卡迈勒宣布大会转入中国加入世贸组织的议题。随后，大会审议通过了《中国加入世界贸易组织议定书》（草案）和《关于中国加入世界贸易组织的决定》（草案）。由于关于中国加入世界贸易组织的决定将以协商一致方式通过，大会不需要表决。18时39分，卡迈勒敲响木槌，宣布通过中国加入世贸组织的决定。
这一刻是北京时间2001年11月10日23时39分，随着卡迈勒手中的木槌敲响，中国正式成为世贸组织成员，此时，距离中国递交复关申请已有15年。这一天，中国终于走完了入世之路。这一刻，全世界清晰地听到了中国走向世界的脚步声。有人说，中国从1978年开始的改革开放，到入世这一刻实现了一次历史性的跨越。
卡塔尔埃米尔哈马德说：“拥有12亿多人口的中国加入世贸组织，是世贸组织实现真正成为全球性组织目标的最重要的跨越。”
“milestone”（里程碑）成为第二天媒体上出现最多的词汇，有人甚至认为，这是国际社会在21世纪的第一个里程碑。
被誉为“欧元之父”的美国哥伦比亚大学教授罗伯特·蒙代尔认为，中国加入世界贸易组织使中国更开放，更重要的则是确定了未来中国的发展方向。
入世后的中国得到了国际舆论的普遍关注，震惊开始取代怀疑。中国频繁地在全球商业期刊封面或要闻中亮相，外国记者和编辑夸张地形容中国的经济改革为“猛虎在超速”。在加入世贸组织5年后，中国的出口额增长了两倍，这在世界贸易发展史上是没有过的。2006年底，世贸组织总干事拉米称：“总的来看，中国的成绩是A+。”
时间证明了一切，当初对于中国加入世贸的疑虑已经烟消云散。如今，卡迈勒手中那把敲开历史大门的木槌，已经安静地躺在中国国家博物馆的橱窗里了。
2001年7月13日，又是一个值得中国人记住的时刻。北京第二次站到了世界舞台的最前沿，和巴黎、多伦多、大阪、伊斯坦布尔进行2008年夏季奥运会申办权的最后争夺。
北京曾在1993年申办过2000年奥运会，但是却以两票之差败给悉尼，饱尝了遗憾的滋味。申奥失利第二天，《人民日报》发表评论员文章：《坚定不移地走向世界》。文章写道：我们要深刻地认识到，要想办成一两件大事，要想在世界上被人了解和信任，最重要的是自己要有志气，首先把国内的事情办好。国力增强了，面貌一新了，无论什么大事也就好办了。
这一天，国际奥委会第112次会议在莫斯科河畔的世界贸易中心举行，国际奥委会委员们将在这里投票选出举办2008年奥运会的城市。在向国际奥委会作最后陈述时，国际奥委会委员何振梁对他在国际奥委会的同事们说道：“无论你们今天作出什么选择，都将创造历史。但是只有一个决定有改变历史的力量。你们今天这个决定将通过运动促进世界和中国的友谊，从而使全人类受益。”
8时10分，81岁高龄的国际奥委会主席萨马兰奇出现在讲台上，当众打开密封的信袋，郑重宣布：“2008年夏季奥运会主办城市—北京！”
一位国外学者在清华大学作主题为《中国在21世纪全球经济中的地位》的报告时认为，20世纪最后20年的历史被书写时，冷战结束只是这段历史中的第二个事件。第一个事件是新兴市场的出现—中国无处不在—13亿人生活在这里，仅仅10年这里的生活水平就翻了几番，然后一直保持很高的增长率。
全面建设小康社会：“三个代表”思想的确立和十六大召开
2000年，中国顺利完成国民经济和社会发展的第九个五年计划，实现了邓小平为中国发展制定的“三步走”战略的第二步，国家综合实力和人民生活迈上了一个新的台阶。中国从此在整体上告别了贫困，迈入小康，进入了一个新的发展阶段。这一年因此成为中国现代化建设的一个里程碑。
2000年2月，江泽民来到广东考察工作。在考察中，江泽民先后来到广东高州、深圳、广州等地考察。细心的人们在看新闻时发现，江泽民这次考察的重点是党的建设，一个重大的理论创新即将瓜熟蒂落。
2月25日，在广州举行的一次党建工作座谈会上，在听取了中共广东省委的工作汇报之后，江泽民说：
“总结我们党70多年的历史，可以得出一个重要的结论，这就是，我们党所以赢得人民的拥护，是因为我们党作为中国工人阶级的先锋队，在革命、建设、改革的各个历史时期，总是代表着中国先进社会生产力的发展要求，代表着中国先进文化的前进方向，代表着中国最广大人民的根本利益，并通过制定正确的路线方针政策，为实现国家和人民的根本利益而不懈奋斗。”
这是江泽民第一次对“三个代表”的表述。在随后的一年多时间里，“三个代表”重要思想逐渐趋于完善。
2001年7月1日??庆祝中国共产党成立80周年大会在北京隆重举行。这一天，全世界都在倾听江泽民在这次大会上的讲话。江泽民对“三个代表”重要思想作了全面阐述，并把它作为中国共产党走进新世纪的立党之本、执政之基和力量之源。
2002年11月8日，中国共产党第十六次全国代表大会在北京召开。继毛泽东思想、邓小平理论之后，“三个代表”重要思想被确立为党的指导思想，并写进了《中国共产党党章》，成为引领中国前进的旗帜。中国共产党再一次表现出与时俱进的创新能力。江泽民对1989年中共十三届四中全会以来13年的实践经验进行了总结。江泽民说：
“这些经验，联系党成立以来的历史经验，归结起来就是，我们党必须始终代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。……始终做到‘三个代表’，是我们党的立党之本、执政之基、力量之源。”
这次大会进一步肯定了民营经济在发展中国经济方面所起的重要作用，提出了依靠法律保护私人财产的课题。江泽民说：
“一切合法的劳动收入和合法的非劳动收入，都应该得到保护……
“要把承认党的纲领和章程、自觉为党的路线和纲领而奋斗、经过长期考验、符合党员条件的其他社会阶层的先进分子吸收到党内来，增强党在全社会的影响力和凝聚力。”
蒋锡培，这位拥有12亿元资产的民营企业家，静静地坐在大会会场。作为十六大党代表，他是唯一一个以“民营企业主”身份填表登记的党员。蒋锡培说，十六大令他和他的同行们终身难忘，他们“有了做主人的感觉”。
中共十六大报告提出：要抓住21世纪头20年这一战略机遇期，全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会。引人注目的是，在这份报告的结尾部分，有一个词一连出现了5次，这就是：“中华民族伟大复兴”。这是一个民族百年来的渴望。
2002年11月15日，500多名中外记者这天上午早早来到人民大会堂东大厅，等待着新一届中共中央政治局常委们的到来。这天上午，中共十六届一中全会选出了新一届中央领导集体。
11时36分，新当选的中共中央总书记胡锦涛和中央政治局常委，在媒体的闪光灯和热烈的掌声中进入人民大会堂东大厅。这是新一届中央领导集体第一次出现在全世界面前。
胡锦涛向记者们介绍了新当选的中央政治局常委：吴邦国、温家宝、贾庆林、曾庆红、黄菊、吴官正、李长春、罗干。
胡锦涛说：“我们一定不辜负全党同志的重托和全国人民的期望，高举邓小平理论伟大旗帜，全面贯彻‘三个代表’重要思想，认真落实十六大提出的各项任务，紧密团结和依靠全党、全国各族人民，继往开来，与时俱进，为全面建设小康社会，加快推进社会主义现代化，开创中国特色社会主义事业新局面而努力奋斗。”
在这个温暖的冬日上午发生的这一幕，是新中国历史上值得纪念的一幕。这一刻，最高权力在平稳中顺利交接。中国人在这个时候站在了政治文明的新起点，聚精会神搞建设。一心一意谋发展的中国，即将走进一个新的时代，这一刻也会被历史铭记。
