“圆子……”
“圆子……”
黑暗中，圆子听到有人喊她，她觉得眼睛很痛，想要揉一下眼睛，手才稍微动了一下就感到钻心刺骨的疼痛。
不过这疼痛也让她彻底清醒过来了。
“我怎么了？”她大叫着坐起来，发现围绕在她周围的不是万物城图书馆那些摆放杂乱，上了年头的书，而是三面石头砌成的墙壁。墙壁上结着一层很薄的霜，霜和石头风化后产生的粉末还有另外一些经过很久的时间沉淀下来的脏东西结成一层淡灰色的壳，零散地爬在墙壁上。
还有一面，不是石墙的地方是手腕粗的钢条围城的栅栏，具体地说这里就是一个坚硬的，石和铁的监牢，里面关着圆子和……
圆子忽然惨叫起来，因为她当然知道刚才是谁在叫她。日出，亚瑟和彻彻的声音，已经变成一种深入骨髓的符号刻进了她的身体里，因为他们是同志旅团的伙伴啊。所以那个声音是彻彻的，但那个人不是彻彻！他不是！
“啊啊啊啊！”圆子在坚硬的牢笼里孤独地惨叫着，双腿拼命地打着地面，被捞上岸的鱼一般，挣扎着倒退到了墙边，靠在墙边，她双手紧紧地抱住自己，好像这是这里她唯一能够感觉到些许安全的法子了。
叫完，她立刻就开始哭泣了，眼泪一颗接着一颗，用涌的方式瞬间就盖满了她全脸，然后她就不哭了。
她突然就不哭了，因为她知道那个人就是彻彻！
那个蜷缩在牢笼的另一边，犯了错的小动物一样，颤抖着不敢靠近圆子的炭黑色肉球就是彻彻。如果那个浑身焦黑，全身的皮肉都烧得好像融化在一起了的东西是彻彻的话，那么……
他需要圆子！
在这个地方，这个冰冷的牢房里，他唯一能够指望的人就是圆子，唯一可以依靠的人就是圆子！
圆子很害怕，这是当然，她从没见过那么可怕的生物。就好像烤焦了的牛排，焦黑的壳下面是殷虹色的肉，不时渗出来的淡黄色体液和一点点血水，只是这块烤焦的牛排有一个人那么大，而且你还能看到他已经被烧得黏在一起的左手，和好像要掉下来的焦黑脚趾。
圆子很痛苦，这也是当然的，看到自己的伙伴变成这样的怪物，她多么希望眼前的一切只是一场噩梦，一个马上就会被否认的玩笑。
但是，她立刻就意识到那都是幻想，那都是一个普通少女才会愿意去相信的幻想！她肯定不是一个可爱的少女，因为她是用了全部的力气才走到今天，走到这里的骄傲练剑师！
“彻彻。”圆子停止哭泣，在牢笼冰冷的地面上爬了过去，把害怕颤抖着的彻彻拥进了怀里。她的手才接触到他的身体，就被他身体上渗出来的粘稠体液打湿了。那种粘稠易碎的触感让人疯狂，但是圆子没让自己再尖叫着逃走。
那太软弱了，那配不上镜这个专属于练剑师的名字！
“彻彻，我没事。我们在一起，我们在一起。”圆子不知道这是哪里，她也不知道到底发生了什么，不过这已不重要。
“我和你在一起，我们在一起，别抖了彻彻，不要怕。”圆子抱紧彻彻，用了她能用的所有勇气紧紧地抱住彻彻颤抖的身体，一遍一遍地对彻彻说：“我们不怕，我们在一起。我会保护你的彻彻，我会保护你的彻彻。”
“日出他们会找到我们的，团长会来救我们的！团长会来的，亚瑟会来的，班尼会来的，回音会来的，他们会找到我们的。我们不会有事的，彻彻，我会保护你的，我们不会有事的。”
“圆子。”过了很久很久，似乎有一辈子那么漫长的时间。
彻彻被圆子抱住的身体终于不再发抖，他烧得黏在一起的手小心地搭在了圆子的手上，他说：“我会保护你的，圆子。”
“我会保护你的，圆子。”
“我也会保护你的，彻彻。”圆子说着说着就再一次哭了起来，说着说着，她渐渐听不清自己的声音了，不过她还是一遍一遍地说：“我会保护你的彻彻，我会的。”
“我也会保护你的圆子，我会的。”
“我会……”
“我也会……”
牢笼外，似乎太阳再一次出来了，有很细的一丝阳光从石头和石头的缝隙里射进来，圆子望向那道阳光，将口腔里的泪水咽下。起码，这里还能看到太阳，起码，我还能看到太阳，只要等待，只要每一天都看到这样的太阳，日出就会出现了！亚瑟就会出现了！
“打开城门。”
午夜里，万物城干燥冰冷的城墙边响起了一声并不洪亮的喊声。守城的士兵探下头来，看了眼城墙下的人便立刻急匆匆地跑了下来，弯着腰用最恭敬的语气回应道：“明少爷，少城主……王子殿下。”
显然大家还没能掌握如何正确地称呼这位失而复得，又失而复得的唯一继承人。不过，这并不重要，因为回音已经铁了心要给他们好看。
“开城门！我要出去打猎！”
“打猎？”守卫明显被回音说的话弄糊涂了。
“现在是晚上，外面是荒漠啊，殿下。”
“我自然有我的理由！你们开门就行了！赶快！”回音扬了一下手中的皮鞭，让身下的大马焦躁地在守卫面前来回走动起来。急不可捺的马匹喷出乳白色的热气，马蹄上才打好的铁掌踩在干燥冰冷的土地上，震起许多泥土和灰尘，弄得城门口顿时气氛紧张起来。
“殿下，这种天气，外面真的没有东西可以猎杀的，有的只有……”守卫脸上出现恐惧的表情，声音也刻意压低了一些说：“只有妖怪啊。殿下，外面有妖怪啊。”
“说不定，我就是去杀妖怪的呢？”回音冷冷地说，忽然一皮鞭摔在了守卫身边，打得一片白蒙蒙的烟尘四起。
“开门！我不想再说第二遍。”
“殿下……”
“开门！”回音大吼道，守卫终于不再反抗，跑去开门，同时被打开的还有蓝星石能量监控器。
回音立刻用皮鞭指着城门上的蓝星石能量检测器叫了起来：“给我关了这个鬼玩意！我出去打猎，肯定带了武器，你是想故意整我吗？”
“是是是！殿下！”守卫连忙关上机器。检测器的红灯一灭，回音扬起马鞭，刹那间，三匹骏马驮着马上的人，冲出了城门消失在城门外空荡荡，无垠的荒漠里。
在荒漠中狂奔了快要三十分钟，班尼忽然看到一战豆黄的灯火出现在前方混沌的黑色中。回音也看到了那灯火，又打了一下马鞭，低声说：“是天佑老师！”
“天佑老师？他怎么在这里？”班尼赶上来问。
回音看了眼他身下的大马说：“你以为我们能骑着这种动物进入荒漠吗？”
“我早说了让我开车就好了。”
“错！”回音打断班尼，整个人都严肃起来，沉声说：“蓝星石机车更不行，它是没办法应付荒漠里恶劣的气候和多变的地形的。第二区的荒漠不是枯燥乏味的泛美公路，也不是泛美公路旁那些小镇的样子。荒漠比你想象得要可怕很多，所以我们必须做好万全的准备。”
“万全的准备？”
“是的。”回音说着笑了笑，从马上跳了下来，“放心，我已经为我们准备好了所有去荒漠的东西。”
“你……”班尼没有说完就看到了被微弱的火光照亮的天佑大人的脸，在他的身后是一连串在火光的照射下显出隐约形状的黑色阴影。
黑色阴影似乎还在移动，只是荒原的夜色太过粘稠，一点灯火也无法照亮黑色阴影真实的外貌。摇曳的火光中，只是突然间，一道乳白色喷射出来的热气冲出黑暗，宣告着那个黑色阴影的存在。班尼盯着那阴影跳下马来，走过去，终于看清了阴影是什么。
色如鬼魅，形如小山，是全身披着黝黑长毛的荒漠大宛马！
平坦的荒原上，燃烧的火光显得格外明亮，而在那明亮的火光之外，一半燃烧在光明里，另一半沉没在黑暗中的漆黑巨兽，是那么地令人震撼，美得惊心动魄。
看到有人接近，大宛马喷着热气转过头来，眼睛在火光中看上去是红色的。野蛮的生物目光锋利地望向日出他们，发出令人胆寒的低沉叫声。
班尼禁不住倒退了一步，回音则从身上掏出一个笛子，吹响笛子。笛声响起之时，这个高大得让人尖叫的动物终于恢复了平静，高高地昂着头，俯视着站在他身下的班尼，显得那么傲慢，那么高贵，那么超脱世外。
在高大的大宛马面前，所有人看上去都像小矮人了。因此它身上配备了特别的马具，登上马背的脚踏就有四个。每匹马的马背上还绑好了旅行要用的物资。
在火光中冷冷地看着众人，其中一匹马冲班尼喷了股热气。班尼惊讶之际，回音已经翻身登上领头的那匹骏马，垂下他眼角有点略微向下的大眼睛，问班尼：“还等什么？找一头合适的上去吧。”
“这是大宛马啊。我听说它们是不喜欢被人骑的。”班尼惊讶地指着眼前的巨大生物说，回音的回答却是冰冷的：“是啊，但是这种天气，还有别的动物可以进入荒原吗？怎么你不喜欢大宛马？”
“我……”班尼忽然明白回音不是回答，而是挑战，于是一边对自己说“这没啥”一边在一双红眼睛要吃了他的狠瞪下，颤抖着勉强登了上去。
再转头，亚瑟正在把日出放到一匹看上去最为温和的大宛马背上，一边叫他坐直一边用衣服把他绑好。然后不等回音说什么，就跳起来登上了最后毛发凌乱的大宛马了。
“回音。”被风吹成了泥土色的天佑大人在风中拉住了回音身下坐骑的缰绳，“一定要回来啦，回音。”
“我会回来的。”回音说完，回头望了一眼他的同伴们，说：“准备好上路了，天一亮，万物城就会发现我们失踪了，我们必须赶在天亮之前，越过泛美公路，你们明白了吗？”
“你就带头走吧，这乌漆抹黑的，别迷路就好了。”班尼在后面呛声道。
天佑大人放开回音的缰绳，站在那里望着他们离去。
“哦，日出团长！”黑暗中天佑大人的声音传来。日出靠在他的座位上回了一声：“嗯。”
“一定记住，不要强行拔剑啊！”
“哦。”日出胸口一痛，说了谎：“好的。”
