——欧内斯特·托马斯·瓦尔顿
（英国1903—1995）
英国物理学家，少年时因交友不慎、不思上进以致荒废学业，幸好他有一位明智而坚强的母亲。
人才的成长需要适宜的土壤，科学史上许多重要的研究成果和发明创造，往往是个人内在因素与社会外在因素综合作用的结果。
在《三字经》中记载着一个家喻户晓的故事，叫做《孟母三迁》：
“昔孟母，择邻处；子不学，断机杼。”说的是孟子的母亲为了孟子的学业进步，尽量为他寻找合适的生活环境，从开始时在墓地边的居所搬到集市旁，最后搬到了一个学宫的旁边。而少不经事的孟子就是在母亲的循循善诱与谆谆教诲中，从一个幼稚贪玩的孩子转变成了热爱学习的人，最后终成一代哲人。俗话说，近朱者赤，近墨者黑，成长环境的好坏往往直接决定了一个孩子的成长轨迹。一个懂得为了孩子成长择善而居的父母，教育出优秀子女的机会往往更大，而1951年诺贝尔物理学奖得主，着名英国物理学大师欧内斯特·托马斯·瓦尔顿的成长就是一个外国版“孟母三迁”的故事。
从进入都柏林大学攻读物理学与数学学位，到获得英国剑桥大学着名的卡文迪许实验室的奖学金，以及后来在卢瑟福教授的指导下从事研究工作，获得哲学博士学位，及至“因为利用人工加速的原子粒子进行原子核嬗变的开创性工作”而摘得1951年诺贝尔物理学奖桂冠，瓦尔顿的成长看似与其他大科学家并没有什么不同，几乎是毫无悬念的一路光环。然而人们没有看到的是，儿时淘气的小瓦尔顿，一个众人眼里不争气的笨孩子，如果没有母亲悉心的照顾，耐心的引导，便没有几十年后获得诺贝尔奖的科学大师。
1903年10月6日，瓦尔顿出生于爱尔兰都柏林的一个牧师家庭，小时候的他和当地其他孩子一样，被送入家乡的教会学校读书。从小贪玩的瓦尔顿总是不能把心思用在学习上，一向成绩平平。随着年龄越来越大，小瓦尔顿也越来越调皮，后来甚至成为班级中成绩最差、最胡闹的学生。
各方面都不求上进的瓦尔顿常常被老师训斥，甚至有些好心的老师专门开小灶为他加课，希望他的学习能够有所提高。但好像任何努力都是白费，无论旁人如何着急，他的成绩始终上不去，于是老师们开始放弃这个孩子。校方直接告诉他的父母，这是一个无药可救的笨孩子。
俗话说：知子莫若母。细心的母亲经过仔细观察和了解，发现儿子并非脑子愚钝，而是思想上没有勤学的念头，由于结交了一伙纨绔子弟，终日想着如何寻乐，到处惹是生非，根本无心苦读。
母亲意识到，正是因为小瓦尔顿没有意识到学习的重要性，因而没有把心思放在学习上，对老师的意见也是左耳进右耳出。意识到这一糟糕情况后，母亲没有像老师一样放弃儿子的学业，而是坚信小瓦尔顿只要努力起来，还是很有希望的。于是母亲决心做一些改变，她知道孩子的成长需要一个好的学习环境，光是说教已经无法让贪玩成性的儿子改正过来，只有远离那些不利于他成长的因素，才能使情况有一个彻底的改变。于是之后的几年内，母亲不辞辛苦，带着小瓦尔顿辗转各地，曾两次迁居，为儿子换过3所学校，才终于找到了一个比较适合的地方定居下来。那里学习氛围很好，母亲对此十分满意，认为辛苦地搬家是值得的。
环境的改变给了瓦尔顿巨大的影响。在最开始尚不稳定的几年里，当他还是一个学习成绩中下的差学生时，母亲常常朝夕相伴，耐心地开导他，鼓励他，从来没有放弃他的学业。
母亲常陪小瓦尔顿一起学习，遇到不懂的问题就共同探讨，母亲的引导帮助他养成了勤于思考的好习惯，也渐渐引起了他对学习的兴趣，他终于学会安下心来认真读一本书了。其实瓦尔顿在学习方面还是非常有天分的，他聪明，记忆力也非常好，并且常常思考一些书本以外的问题。
瓦尔顿的成绩逐渐有了起色，为了开阔他的眼界，母亲还给他购置了许多有益的课外书籍，帮助他在掌握书本知识的同时，增加知识的广度与深度。母亲的不懈努力，加上自己的勤奋，终于使瓦尔顿从一个不思进取的“笨学生”变成了热爱学习、成绩优异的优等生。对于瓦尔顿的改变，母亲一直看在眼里，感到非常欣慰。
在中学毕业的时候，曾经厌恶上学的小顽童开始向上大学的方向努力了。在填写入学志愿的时候，瓦尔顿遇到了和许多同龄人一样的困惑——报考什么学校，什么专业，将来从事什么样的工作，这些都成了他的烦恼。母亲了解瓦尔顿的特点，觉得他适合学习自然科学，于是便鼓励他报考都柏林三育学院。事实证明，母亲的选择是明智的。在大学里，瓦尔顿真正踏上了研究原子物理学的道路，这也是他的兴趣所在。
成年后的瓦尔顿承袭了母亲的性格特点，文静而含蓄，他很少发表言论，却为原子物理学做出了巨大的贡献，人工核嬗变的实验成功，被公认为是科学史上的一个里程碑，而瓦尔顿自己也成为了世人敬仰的物理学大家。
孩子在年纪尚幼的时候，缺乏足够的分析能力和判断力，往往受到周围环境的影响，这时候就需要父母来为孩子们做出鉴别和选择，帮助他们在一个良好的环境里成长起来。这一过程需要父母的细心、耐心和爱心，瓦尔顿的母亲给我们做了一个极好的示范。在大师成长的过程中，我们看到了一个小顽童的蜕变，也读到了一份真挚的母爱。
