——约翰·沃卡普·康福思
(澳大利亚1917—)
澳大利亚化学家,是一位生活在无声世界里却登上了科学巅峰的学术大师,他的人生充满传奇色彩。
科学研究事业从来就不是一项轻松的工作,对我们普通人而言,想在学术上有所建树尚且非常困难,更别说那些身体有某些缺憾的残障人士了,其艰难程度必然超乎我们常人的想象。然而纵观百年诺贝尔历史,我们会发现有这么一位特殊的获奖者,对他而言,整个世界都是寂然无声的,但这并不妨碍他为我们人类做出卓越的贡献。在无声的世界里,他凭借过人的意志力和巨大的心血付出,奏出了一首跌宕起伏、激情豪迈的命运之曲,细细听来,在这豪壮之音的背后,还有一支用爱和温柔奏出的协奏曲,它婉转柔美,却具有震撼人心的力量,这是一位妻子用爱为丈夫织出的一支曲子。而这位幸运的丈夫便是康福思——凭借在立体化学研究领域做出的巨大贡献而摘得1975年诺贝尔化学奖桂冠的获奖者。
1917年9月7日,康福思出生于澳大利亚悉尼市,他的童年生活原本幸福快乐,但一纸诊断书却给他的人生盖上了一层厚厚的阴霾。父母在发现小康福思听力急剧减退后,便带他到了医院,医生的诊断结果令人难以接受,小康福思患上了一种永远无法治愈的耳硬化症,他将会渐渐失去所有的听觉能力。对一个10岁孩子而言,这个诊断实在太残酷了,他不敢去想象“那一天”的到来。
在父母的安慰和鼓励下,康福思终于慢慢振作了起来,所幸的是,因为是慢性病,所以在未来的十年里,他还会保存部分的听力。十年!小康福思在心里默默念着这个数字,从那一刻开始,他下决心要好好利用这十年的时光,和命运进行一场争分夺秒的赛跑。
康福思用拼搏实现了自己的诺言,在之后的几年里,他非常刻苦,取得了不小的成就——16岁考入着名的悉尼大学,靠着基本无声的“自学”完成全部课程,22岁取得硕士学位,并且凭借极其优异的表现获得了着名的英国“1851”奖学金,康福思和妻子的美好姻缘,正是从这儿开始。“1851”奖学金由英国政府设立,目的在于鼓励英联邦国家最优秀的学生进入英国名校继续深造,每年在整个澳大利亚只有两个名额,条件十分苛刻,同时获此殊荣的是一位女孩子,名字叫做丽达·哈雷滕斯。
丽达和康福思同是悉尼大学的校友,相同的兴趣和不相上下的实力,使得二人一见如故,非常投缘。听力上的障碍使得康福思性格比较内向,丽达就开朗活泼得多,她亲切甜美的笑容时常让康福思感受到冬日暖阳般的温暖。对于康福思,丽达有着同样的好感,尤其当她得知康福思是在接近失聪的情况下完成如此杰出的学业时,更加欣赏康福思坚忍不拔的精神。在“1851”奖学金的支持下,两个年轻人怀揣着对彼此的好感和对未来的美好梦想,于1939年共同踏上了赴英国留学的远洋船,开始了新的人生旅程。
在追逐梦想的道路上,情投意合的两个年轻人感情日益加深,他们互相理解和鼓励,将对方引为知己。不过爱情也没能阻止康福思病情的进一步恶化,“那一天”仿佛越来越近了,然而康福思每天依然进行着高强度的学习和研究工作。在完全失去听力之前,他要抓住所有充实自己的机会。丽达被康福思身上这种对生命的热爱和顽强不屈的精神深深打动了,两个年轻人决定结为终生的夫妻。做出这个决定时,丽达承受了巨大的压力,她知道,再过一段时间,康福思的世界将完全沉寂,而她,却始终是一个健康的人,两人未来生活的不便和艰难是显而易见的。因此丽达的家人、朋友甚至康福思本人,都反复劝丽达要三思而后行。性格坚强的丽达却始终没有动摇过,她相信自己的眼睛和感觉,相信康福思将会是一个好丈夫、好学者,只要有耐性和爱心,两人的生活一定会是幸福的,即使自己需要为此经受比常人更多的艰辛和磨难,她也毫不在乎。就这样,1941年,两人共同取得牛津大学博士学位后,携手走入了婚姻的殿堂。能够得到丽达真挚的爱情,康福思感到非常幸福。正因为有了丽达温柔的陪伴,他原本沉默的生命变得精彩起来,而对于自己未来的人生,康福思也更加有信心了。
婚后不久,“那一天”终于来临了,康福思完全地失去了自己的听觉,他的世界自此就完全沉默了。尽管早有心理准备,但康福思还是经受了巨大的折磨和冲击,他时常陷入巨大的痛苦和沮丧中无法自拔。丽达看到丈夫忍受着煎熬,内心也非常难受,但她知道,只有帮助丈夫走出失聪阴霾,重新树立生活信心才是她目前最重要的工作。完全失聪后,纸和笔成为两人之间交流沟通的重要纽带。丽达用从笔尖下源源不断流淌出的话语来抚慰康福思脆弱的心灵,她用文字告诉丈夫:失聪并不可怕,它并不影响康福思在科学研究上进取的脚步,有时候,无声的世界反而更能使人平心静气,不受外界噪音的打扰,可以让他更加专心致志地去做研究工作。从这个角度而言,无声世界未必就不好。她真挚诚恳的劝说和抚慰渐渐发生了效果,康福思似乎解脱了不少,并且很快就继续投入到研究工作之中。看到丈夫又重新拾回了人生的目标,丽达脸上终于露出了疲惫但却十分欣慰的笑容。
然而失聪毕竟给康福思和丽达带来了诸多不便,在日常生活中,丽达用尽心思给康福思提供最为便利的生活条件,家里的处处细节设置无不透露出丽达的用心良苦。尽管自己的研究工作也很繁重,但丽达坚持亲自照顾丈夫的饮食起居,让康福思能够时时感受到来自家庭和爱人的温暖。对于妻子的一番苦心,康福思充满理解和感激,尽管听不到丽达的话语,但妻子那温柔甜美的笑容已经让他备感心安了。在家里,康福思默默分担着妻子繁重的家务工作,在研究工作中,他更是花费了巨大的心血,只为不让丽达感到失望。然而在无声世界里进行科研工作是一件非常艰难的事情,资料利用上的不便,交流上的障碍,都给康福思的研究工作增加了不少难度。此时,丽达又毅然担任起了研究助手的角色,多年来,她一直陪伴在丈夫身边,辅助着他的科学研究工作。作为牛津大学博士学位的获得者,丽达本身就是一位造诣颇深、水平极高的学者,因此对于康福思的研究,她能够提供强有力而且真正有效的支援。在研究中,康福思常常需要参考一些重要的语音资料,丽达默默地利用仅有的一点空闲,花费大量精力,将这些语音资料全部转为了文字,这给康福思的研究带来了莫大的帮助。就这样,丽达将对丈夫的体贴延续到了学术工作中,多年来,她一直陪伴在丈夫身边,全心全意地为他提供支持,用诚挚的爱为他开辟出了一条充满温暖阳光的学术之路。对康福思而言,丽达不光是他的“耳朵”,更是他生命的“阳光”。
经过夫妻两人的通力合作,他们在立体化学方面做出了极具独创性的重要发现,其研究成果被广泛应用于农、工、医等各个领域,为人类进步做出了巨大贡献。1975年,康福思被授予了诺贝尔化学奖。正是因为有了妻子伟大的爱,康福思原本可能孤独清冷的生命才变得温暖而丰富起来,尽管没有言语,但夫妻间会心的一笑,已经诠释了所有的真爱。