一九三四年，淮北临淮煤矿。天快黑时，王家老小才赶到临淮矿矿工居住区。眼前一排排小红房规模很大，矿工们把煤干石，炉渣灰，煤炭和黄泥活在一起，砌起四面夹墙用火烧。然后上了梁，再搭上草或瓦便成了房。
好不容易打听到王有金的家，门开着，一进门，一家人正在忙活晚饭。王有银四下环顾一圈，把目光定在王有金的脸上，喊道“哥”。当王有金听到这个久违的声音，忽得站起，痴痴地盯着门旁来人，脱口而出“有银，咋是你?”忽然到来的亲人，把大家的目光吸引过来。
王有金略驼的身子和伸出的手，因为激动而有些颤抖。上前一把抓着王有银的手，眼神里有说不尽的惊喜。额头与眼角的皱纹，随着上扬的嘴角波动着，欢喜的说道“总算见着了，总算见着了。有银，快，快进里屋，上炕，上炕。”
“是有银来了。”有金媳妇急忙从厨房走来。有金家的孩子们，连忙接过王有银父子的包袱。“嫂子，”王有银另一只手，忙抓着大嫂的手。“十多年了，十多年了，总算见着了。”说着大嫂哭了起来。“不哭，不哭，咱老王家团聚了就好。”说着王有金自己也老泪纵横。
“快过来，”大嫂叫几个孩子上前。“这个是老大，淮北。快三十了，来临淮时才十多岁。还记得你叔吗?”大嫂看着淮北。“咋不记得，那年我玩叔的烟袋锅子，还把棉被给点了。”淮北说着，跪地便拜。“孩子，快起来，快起来，现在不兴这个了。”王有银忙扶起淮北。
大嫂指着淮北身后的玉珍，说道“这个是淮北媳妇，大儿媳。”玉珍忙上前喊道“叔好”王有银笑着点头示意。“这个是二的，临淮。”大嫂指着憨实而黑胖的二儿子。“叔，临淮给您见礼了。”说着，跪地而拜，王有银又忙拉起临淮。
“这是三丫头红梅。”大嫂话刚落，红梅便跪地而拜。“快起来，快起来，我的好闺女。”王有银忙拉着红梅手，说道“长大了，长大了。那年你们走的时候才五，六岁。遭了多大的罪呀，我就怕梅子抗不住。”“是呀，那时她还发痢疾，我们又要躲兵祸，都怕她活不了。不是你叔把粮食换了药和干粮，就没你了。”说着大家都落了泪。“王宝那?这个欺天疯的，又不知道野哪去了。”大嫂一边环视屋子，一边囔囔着。
王有银拉过王天，说道“还不快给大爷，大娘磕头。”王天原本是很反感这些礼数的，但大爷家的孩子们都磕头了，自己不磕也说不过去，于是跪地便拜。王有金忙拉起王天，说道“我的孩，可不敢，你可是我们老王家，断文识字的人。头些年来的信，可着咱区没人不说文采好的。快起来，快起来。”
王有银听到大哥夸讲王天，心里很不是滋味。原本一心想培养这个小儿子，希望日后能光大门楣。没成想，现在反要送到煤矿来受苦。“识文断字有啥用，偏就碰到这个犟种。”王有银狠狠的瞪了王天一眼。
因为有银父子刚来，不便追根问底。大嫂忙拉着金刚的手，问道“你是谁呀？”金刚一时不知如何回答，看着王有银。王有银忙回道“这是我义子干儿，金刚。金刚快给大爷大娘磕头。”金刚忙跪下行礼。
王有金夫妇一头雾水，‘没听说兄弟有个和王天大小的干儿子呀。这年头自己家孩子多了，都养不活，咋还要个干儿子?’这时不好细问，大嫂忙叫淮北去买酒买肉，顺便嘱咐把王宝找回来。
有金有银搀着的手，许久不松。兄弟俩父母早亡，打小相依为命，乞讨为生。因为勤劳本分，长大后都成了家。生在那乱世，又哪有老实人的好日子。自从1920年直皖大战，抓壮丁充兵役。王有金就带着一家，逃到淮北煤矿。幸亏大嫂娘家在淮北，否则，真不知道这家人该怎么活。这一晃，十四年过去了。
兄弟俩各自述说这彼此的思念，临淮和梅子在问王天家里的情况，金刚有些无所适从，默默站在王天身后。不多久，门外传来王宝的声音“天哥在哪?天哥在哪?”王天比王宝大十个月，常常是两岁多的带一岁多的玩，玩不好一起摔在地上。王宝盯着王天和金刚，分不出谁是王天，问道“谁是我哥？”
王有银笑了，说道“都是你哥，金刚和王天同年同月，你说哪个是哥?”王宝一把拉着王天的手，说道“你是天哥。”大家都问“你怎么看出来的?”王宝摇摇头，说道“不是看出来的，就是觉着亲。”
淮北拿着酒肉和熟食回来了，身后还跟了一群人。听说来了生人走亲戚，还是蚌埠城里人。都想来看看，打听一些矿外面的事。不好都进来，问了声好寒暄几句，听说还要住些日子，便散去了。大嫂和玉珍做好晚饭，大家一起用了餐。因为房子盖得简便，所以屋子也多。王宝非要和王天，金刚一屋，也就随他了。
王有银和兄嫂聊了一宿。
“大哥大嫂，这次俺来，是打算把天娃留下。”王有银说着话，脸上却掩饰不住不舍。“有银，天这孩子咋了?”王有金迫切的看着王有银。“唉，也没咋，都是学堂给闹的。原本想着，再苦也供这孩子把书念了。日后看能不能有点出息，谁知道这个犟种，读书不长进，净整那不着边的。”王有银是越说越气
“不是说，咱娃文章可是不错吗，咋还不着边了?”大嫂边安慰有银边问道。“写文章有啥用，现在蚌埠街开的都是洋行，要说外国话。这个犟种说啥也不学，还说洋人想挣中国人的钱，就要学中国话。你看给他能的，他还觉着自己有钱咋的。”“唉。”王有银气的直摇头。
“咋，不学洋话你就要把他送矿上来?”王有金有些不解。“是不是要磨磨天的性子呀?”大嫂插话道。“那是磨他的性子，要还留在蚌埠，就怕要出事了。”王有银答道。“出事，出啥事，咱天到底咋了?”王有金有些着急了。
“唉，这事也怨我。”王有银从头说了起来“那是庚午年，也就是民国十九年。日本人占了东北很多地方，那年十二月底了，傍晚时候。我在六股道捡煤，看到不远处有团东西，走近一看是个孩子。都快冻僵了，碰碰还有知觉，到还有口气。有心不问吧，看模样身量和天差不离。问吧，也问不起，十一，二的孩子，到哪是一站呀。”王有银仿佛又回到了那天，满脸满眼的悲悯。
“有银呀，得救呀，咱爸妈走的早，咱俩是东家一口，西家一顿，才活过来的，不能忘本。”王有金说到激动处，不停的咳嗽。王有银拉着王有金的手，说道“那时看到他，不知咋的，就想到天的孪生兄弟，要活着，也该这么大了。要活着，不也就多个孩子吗，只当是天的弟弟，我就把他抱回来了，那孩子就是金刚。”“是这样，我说咋多个干儿子，那娃爹妈咋没了?”大嫂点着头说道。
“孩子躺了两天才缓过来，只知道家是清水的，来了鬼子兵。他爹是猎户，和鬼子拼命死了。他娘带他爬火车出了关，见路就走，见车就爬。后来他娘实在没劲了，把他推上煤车，自己就再没爬上去。再往后，他就什么也不记得了。”王有银说到这里停了下来，其实他也恨日本人。“这些个小日本，都不得好死。好好的一家人家，就被他们祸害了，那小的娃，没了娘可咋活呀。”大嫂越说越气，把自己能想到的诅咒，一股脑的抛给小鬼子。
“这娃也是个苦孩子，一个亲人也没了。虽说咱俩苦，可毕竟还能有个伴，他可咋弄呀。”王有金听着金刚的事，联想到自己和有银的过去，不免悲从心起。“金刚这孩子心思挺重，毕竟十三，四了，什么事都记了。自打到家里，起初还见他偷偷落过泪，后来再没见他哭过，也没提起过爹妈。越是不提，我才越心疼。咱小时候碰到难过的坎还喊几句，这娃。”王有银是真把金刚当自己的孩子了，他是真的心疼。
“那我家弟妹能容下金刚吗?”大嫂插话道。“咋不能，这孩子，下地没几天，就天天跟着我。卖菜，扒煤，侍弄菜地，比那仨强多了，还从不说苦。”王有银对金刚是喜爱的。“那，小龙，凤丫头和天，就不咬群。”大嫂也看出有银是很满意金刚的。“那咬啥，又不是地主老财的。”王有金知道自家人的秉性。
“唉”王有银叹了口气，说道“就是太好了，自打金刚来家里，天娃是越发的恨日本人。这金刚吧就稀罕天娃，按日子金刚比天娃还大几天，但金刚就听天的，只要天娃闯祸，金刚就顶雷，要不怎么能送这来。”“这是咋了?”王有金听说出了事，忙问道。
王有银停了片刻，说道“现在这世道越发的乱了，先前是军阀混战，你打来我打去。这还没消停几年，不是围剿共产党，就是平乱，日本人在东北，上海，长城边，紧天的闹。什么俄国人，美国人，英国人，‘唉’多了，都来搅和。娃们三天两头的示威游行。再加上这熊政府，对付外国人没本事，就知道欺负这半小不大的娃，三天两头被撵的像兔子。这不，前晌学堂的先生来了，说天上了日本啥商会的名单，叫快出去躲躲。”“怎么，日本商会还成了黑狗子不成?上了他的名单就要跑反?”大嫂一时弄不清外面的情况。
“唉”王有银长叹了一声，太多的无奈，愤恨，以及痛苦掺杂在里面。“现在的小日本太猖狂了，政府不但不敢管，还有许多人唯命是从，连勾带串的以日本人为靠山。就这几年，蚌埠街好几家买卖人，被小日本逼死了。好多好小伙子，因为跟小鬼子斗，被打被抓。就天娃这犟种，还能有个好。”“在自己家，被小日本逼的跑反，这民国政府，跟他娘的大清一个熊色。”王有金气愤之极。“对，来这，他小鬼子敢来，叫他山神爷把他们都收拾了。”大嫂愤愤的说道
“留下吧，虽说吃的差点，都是自家孩子，不会亏了天娃。就是咱这没什么文化人，别耽误了孩子。”王有金忙说道。“啥耽误呀，他在家也没心思学，见天的乱串。要么就和上了年纪的叔叔大爷扎堆，你说他咋尽整这不着调的呀。”王有银无奈的说道。
“咱天娃有意思，今年也十六，七了吧。也到说媳妇的点了，不和谁家丫头腻歪，咋和叔叔大爷扎堆呀?”大嫂笑道。“俺也问过，他说长本事。娘的，这要长本事，俺还给学堂交啥钱呀，就是不着调。明个给他一把锆，让他到矿里挖煤去，把煤挖好了，那才是本事。”王有银这话说的也是很无奈。
“你别说，要是他山神爷能带着天，指不定。------”大嫂本欲继续说，王有金连忙打断了她的话。“别动那心思，这都五，六年了，也没弄清楚人家叫个啥，什么底细。咱娃还是远着他点好。就宝天天往上凑，你也管着点。”大嫂被王有金一数落，有些不悦，王有银忙打圆场，问道“这是咋回事呀?”
大嫂一推王有金，气道“叫他说，就他事多。”王有金正了正身子，说道“这就得从头说了，那年躲兵祸俺们来了淮北，有她娘家的接济总算是熬过来了。那总得有个活路呀，先前是给小煤窑出苦力，紧吧紧吧过日子。后来，来淮北找活路的越来越多，又出了几股土匪，不是抢就是砸，日子就更难过了。几家人一合计，还是来临淮吧，听说这也出煤。后来也真打出几口煤井，算过了两年安生日子。这期间陆续就来了许多找活路的，今天这个给你下跪，明天那个拖家带口的求你收留，咋弄?卖了煤换粮食都保个命吧。约摸五，六年前，那天下半晌就听到打枪，说是抓逃兵，但没见到兵往区里来。说来也不用进来，一片的窝棚，那有藏人的地。一直到了半夜，我出去迎淮北。他去外面换粮食，约摸快回来了。刚到路口的斜坡，不知咋的，从土里硬生生的钻出个人来，可吓了我这一大跳。”
大嫂插话道“没做亏心事，你吓个啥?”“咋，就是白天外人见到他山神爷，有几个不哆嗦的。你忘了，土匪都管他叫啥了?”王有金回了大嫂一句。“难道土匪也怕他?”王有银问道“这远近的土匪，绺子，就没有不怕的，都管他叫黑山老妖。”王有金说道。
“从前了说，把你露脸的事，也和你兄弟说说。”大嫂挤兑起王有金。“那咋了?”王有金话虽说了，但明显底气不足。“那咋了?四十大几的人了，‘嗷’一嗓子，一溜小跑就钻进窝了。不是俺硬拉着你，你能有今天这好日子?”看的出大嫂这是要表功了。“你胆肥，中了吧。”王有金没好气的回了句
“俺记得当时他穿的是军装，那是个啥色呀?”大嫂问王有金。“黑灯瞎火的俺可不记得，后来换了俺的衣服就再没见过。嗯，有把枪，就他常打猎的那把。问啥名没说，只说要买吃的，那谁敢要他的钱。腿上伤的可是不轻，养了有半年吧?”王有金问大嫂。“可不是，他腿脚利索了，咱这区的房就都起了。你说他咋啥都会呀，在地上挖个槽，把黄泥，煤干石，炉渣灰活上煤，砌起四面墙一烧，就成了屋。看看矿井就知道了矿脉，‘小胡子矿’就是他起的。说啥，矿脉在那分开了，像个胡子。把矿井改矿洞可是多养活不少人，现在八百多户，三千多口子人，没他山神爷还不都饿死。”大嫂说道
“不被饿死，也被土匪祸害喽。那年他腿脚刚好利索就走了，土匪看咱这成片的房，以为都是大户。可招了远近的土匪，绺子，不是今天抢，就是明天搜。后来都打起煤的主意，一见卖煤他就在回来的路上堵你。要不是他山神爷回来了，还不知他们能祸害成啥样?”看的出王有金对山神爷是崇拜的
“那后来咋样了?”王有银追问道。“他山神爷回来以后，就开始闹鬼了，拦路的土匪不知咋的就死了，有吓死的，有缺胳膊断腿病死的。后来土匪成伙的往区里来，没进区就被炸死了一片。他山神爷扛把枪眨么眼的功夫，一下在东，土匪追他，他撂倒一个。一愣神他到了西，又撂倒一个。再后来，就成他山神爷撵着土匪打。最初那几个月，可是死了不少土匪，绺子。到最后他山神爷站在山梁上吼，四下静的都吓人。打那，矿上的都叫他‘山神爷’土匪，绺子叫他‘黑山老妖’。只要是咱区的，买粮卖煤再也没土匪敢抢了。”王有金说的眉飞色舞
“一直到前两年，官府见土匪，绺子都消停了。才觍着脸来说‘保护矿工’，其实就是要收税，一车煤官府要拿五成。这还算好的，其他矿，矿工还拿不到二成。”大嫂为来之不易的果实，被官府盘剥愤愤不平。“可以了，不是他山神爷，还指不定会咋样。现在咱也不用下矿了，娃们拢拢车，盘盘账，负责个吃喝，还不比别人拿的少，还要咋滴?”王有金是个厚道而知足的人
“咋滴?矿是咱找的，矿洞是咱没日没夜开的，矿工也是咱收留的。要放别人，早就是矿主了。就你，白不提黑不提。现在好，和大家都一样了。”大嫂忍不住又数落起王有金“‘咦’这是啥话，矿是老祖宗留下的，谁没活路都能来讨生活。咋，就咱先出点力，就成矿主了?俺是要饭的，俺不做地主老财。人家山神爷出正大的力，不也没当矿主吗?”王有金回道。
“你能和他山神爷比?人家没儿没女的，你这一大家子人都咋整?”大嫂白了王有金一眼“咋整?有吃有喝又有房，难不成还要人伺候着?那就不是咱老王家的种。”王有金甩了一句“你老王家，就那穷命。”大嫂说完，三人相视而笑。
那屋，小哥仨也聊的甚欢。
王宝打小来淮北，一直就没出过淮北地界，对外面的世界很是新奇。其实王天也没离开过蚌埠，只不过蚌埠是交通重镇，南来北往的商旅众多，信息比较发达。再加上王天识字，在学堂能看到报纸，所以什么事都知道点。相比之下金刚算是去过地方最多的，只是那时只记得饿，其他的啥都没记下。
小哥仨从吃，唠到穿，又唠到玩。后来比速度，从马车到汽车到火车到电话到电报，听的王宝直迷糊，咋看不到的也算速度?最后王宝和金刚找到共同点，相约明天去打猎。
第二天一早吃过早饭，矿工们陆续上了矿，到门口都会来句“他老王叔，上工了。”王有金便会回一句“头里走，回头俺陪兄弟去矿上转转。”淮北要去矿上发车点煤，却怎么也叫不动王宝。平日里，王宝是和淮北一起负责发车过数的。今天王宝要和金刚比打猎，磨叽着不肯挪窝。于是王天便于淮北一同去了。临淮和梅子要去采购粮食和日用品，有金有银兄弟俩，溜达着去了矿，剩下婆媳收拾家。
淮北比王天大十多岁，是家里出力最多的孩子，常年在矿上日晒雨淋，皮肤黝黑身形敦实。因长期负责账目来往，也透着精明能干。年少时带过王天，那时常把王天扛在肩头，王天还尿过他一身，提起这事王天很是不好意思。一路上叙了旧，也介绍了矿上的情况，这时淮北还不知道王天将要留在这里。
矿区门口也是一排红房，周边买煤的商户都聚在这里，等着装煤。煤车在矿口一字排开，矿工们把煤从矿洞运出，找到自己的煤车倒进去，装满后拉到称房过称，最后换一张煤票。淮北就是负责过称，记票，结账的大管家。平时王宝是安排煤车，调度出煤路线的。七，八百辆煤车，几十个洞口同时出煤，有时是很混乱的。幸好矿挖久了，矿道很深，每家的作业面有远近，出煤时间有差距，到还不费事，只要矿工们别拉错车就可以了。
王宝带着金刚绕过矿区，来到山脚下一路上山。半山腰有个院子，三间红房面南背北。正屋两侧各一间略小的厢房，王宝从一间厢房里，拿出一把火枪和装火药弹珠的袋子，蹑手蹑脚退了出来，拉着金刚进了山。
“都怪山神爷，说土匪的枪都是垃圾，不然俺也给你弄把。”说着王宝把火枪递给金刚，问道“看看怎么样?”金刚瞄了瞄靶心，掂了掂分量，拉过王宝的手臂和枪托比量了一下，说道“你开枪是趴着的吧?”“对，我顶不住，老打高。山神爷说爬着打，用膀子压着点。后来我练了好长时间，现在百发百中，看样子你也是内行。”王宝看着金刚。金刚回道“俺爹活着的时候是猎户，我打小就玩这个。说吧，怎么比?”
“就一把枪，你先来。”王宝把枪递给金刚。金刚没接，用手挡了回去。“我不用这玩意。”说着，俯身捡起几块略大点的石子。“现在开始，谁先打到三个猎物，就先到这等，怎么样?”金刚的举动和话，镇住了王宝。
王宝不信金刚用石子，就能打到猎物。“你不后悔?”王宝盯着金刚，想从他脸上看出什么，至少看看是不是开玩笑。金刚指了指左边，说道“我去那，你到对面，谁先打到三个，谁先到这，谁就赢了。”说完一溜烟的跑了。王宝拎着枪边走边嘟囔“连路都不熟，别摸迷了，那俺可就要傻等了。”
金刚边走边盯着草密的地方，不时用脚扒拉扒拉，随手丢颗石子弄点响动。不多会瞅见了一只野鸡，野鸡正在觅食，不时向四周望望。金刚看见时，野鸡也有了警觉，还是晚了，金刚的石子已经甩了出去，正砸在野鸡头上。野鸡的腿还在快走起飞的状态，便躺下了。金刚忙走过去，一把拎起野鸡，脸上露着得意的微笑。就在这时，金刚觉得后脑勺被什么东西顶着。
