囚魔山谷的崖壁之上,一处由土石搭建的隐蔽哨站里,生起了一团橘色篝火。
蔚一行人团坐一旁,驱赶着雨水带来的寒意。
月潮期至,魔物本应躁动不已,与喧扰的北林相比,谷内则显的过于安静了。
异状的出现,让蔚决定休息一晚,待天明再行探查。
几人已连续奔波了数日,方才于林中又经一战,皆感到疲乏非常,在烘干了身上的衣物后,便纷纷在木屋里寻了个床铺和衣睡去。
次日天明,雨势无减。
几人在崎岖的山崖上攀行前进,一路走去,或是视线受阻的原故,没有发现任何魔物的踪迹。
蔚向谷内凝目远眺,闷声说道:“不对劲。”
阿生着眼于视野之内的树木,见无有新近倒劈,应道:“即便有血迹、足迹,也被这一夜的雨冲刷的干干净净了。
现在唯一能确定的,这附近应当是没有什么大型魔物。”
中年大汉抹了把脸上的雨水,想了想问道:“该不是另一边的谷口出了什么状况,把魔物都引到那里去了吧?”
长发女人站在靠近山谷一侧的断崖边,闭目凝听,似是没有收获,迎着几人望过来的目光,摇了摇头。
阿福并未参与讨论,只是用心听记着几人的言行,相较于北林的活跃,此时显的很是沉静。
蔚沉思了片刻,说道:“拖不得了,我要进谷一趟,你们可以回营。”
如果是旁人说出这番话,几人绝对会勃然作色,可面对此人此景,除了阿福的嘴角有些古怪的扯了扯,旁的三人倒是没说些什么。
他们深知蔚的秉性,那看似无礼的话语,实则真切无比。
故此,几人不仅没有生恼,反而神色凝重的考虑起这个提议来。
若在平时,他们绝对会依照蔚的劝说,果断的返回营地。
于几人而言,囚魔山谷是一处危机四伏的险地,而蔚,则大有不同。
蔚的灵魂能力为力量,与冬磐一样担任队长之职,可他的队伍之中,永远都只有一个人。
身为营地中为数不多的男性佣兵,蔚从未受理过任何任务。
并非因其是这个营地的创始人之一,而是有一项特殊的工作,只有他才能够胜任。
平日里,他居住于哨站之中,时刻监察着谷口,将那些试图出谷的魔物就地灭杀。
不仅如此,他还时常潜入谷内,以狙杀的方式,调节维系着谷内不同魔物间的平衡关系。
仅仅在月潮之时,才会转返营地。
因此,除了“蔚队”、“木头队长”等官面称呼外,也有人在背后叫他为“牧魔人”。
但此时非彼时,月潮已至,即使在营地之中,也称不上绝对的安全,更何论这遍布着强大魔物的囚魔山谷了。
冬磐派遣几人随行,本就是来协助蔚勘察此地的魔物动向的。
不过,在当时怕是没有任何人能想到,事态竟会发展到要进谷的地步就是了。
一番商讨过后,最终决定让灵魂尚未凝结的阿福返回哨站留守,其余人陪同蔚向谷内进发。
与阿福别过之后,四人寻了处静僻的崖口,顺着绳索下至谷内。
几经探寻,却只遇到了几头零星落单的魔物,这显然不是该处应有的景象。
虽然行险,但在无法得知准确信息的情况下,几人只好向山谷深处探去。
月潮期间,魔物的性情要较平时恶劣许多,极具攻击性,稍作响动便会引来数只。
魔物又大多具有攻击弱小的特性,体型上处于先天劣势的人,在与不同种类的魔物遭遇时,绝不会出现两强对决,放任“弱小”于不顾的情况出现。
几人一路深行,令他们担忧的事情并未发生,平日里的混乱之地,好像变成了一片安乐的净土。
可这谐美的氛围尚未持续多久,就在他们陡然接近一株白色长竹时,戛然止歇。
只见那片片竹叶之上,忽的亮起一圈白光,自叶尖闪起,急速的向叶柄划去。
近百道细小的光环,彼此聚在一道,光芒愈发明亮,直朝那竹杆的末端汇束过去。
蔚见状,忙向其指去的同时,大声喊道:“砍断,快!”
阿生虽心中不解,但还是依言行事,发动速度能力,整个人瞬间拉成了一道残影,直奔白竹而去。
一记挥砍,险而又险的在那道光圈没入土中之前,将其齐根斩断。
十息未过,令人诧异的事情发生了,眼前的这株白竹竟凝出了几团魂能。
几人相互看了看,皆感到困惑不已。
长发女人努力的将自己所知晓的魔物,在脑中细细的过了一遍,却发现无有任何一种,与眼前的家伙有半点相似。
她不禁朝旁的几人问道:“什么来头?”
蔚言辞简练的说道:“回音竹。”
中年大汉惊呼道:“这就是回音竹?”
说罢,已走至其旁,俯下身不住的仔细翻看起来。
长发女人凑过去,眉头一挑,问道:“你听说过?”
中年大汉揪下一片竹叶,于手中碾了碾,转头答道:“别看这货生的一副花草模样,实际上却是一种虫型魔物。
听说,它本身并不具备攻击性,往往跟在强大魔物周围,通过对其他魔物的动向进行示警,方便对方猎食的同时,自己也可从中讨得些好处。”
长发女人满不相信的问道:“哈,那它傍不到大哥,岂不是会饿死?”
中年大汉笑答道:“哪里会饿死,你当它那名字是摆设不成?”
长发女人将鬓间长发捋至耳后,喃喃念道:“回音回音……
呃,它不是可以复制声音吧?”
中年大汉举起手中的竹叶,连带比划着说道:“正是。
这叶子能吸收空气中的微弱震动,再通过这茎、杆汇聚起来,最后能以几倍、几十倍的音量施放出去。
要不是蔚队跟阿生见机的快,一旦那光没入土里,只消它一吵,咱这周围有些什么,怕是都一清二楚了。
即便没有强大的魔物傍身,凭这一手,把一群种类各异的魔物吸引汇聚到一处,你觉的,它还愁吃喝么?”
长发女人一脸嫌弃的说道:“咦,好阴险的家伙!
等等,这是虫型魔物?”
中年大汉用头示意了下,顺手抽出腰间的短斧,直往土里铲去。
只见他随手一翻,那回音竹没于土下的部分立时被带出了地面,其状似足似根,生钩带节,却是与寻常的植物根茎大相径庭。
长发女人耳朵一动,略带迟疑的说道:“我最讨厌虫型魔物,绝对是有理由的。
不过……”
中年大汉站起身,就着雨水冲了冲斧刃上的泥土,问道:“怎么?”
长发女人耸了耸肩,满是戏谑的说道:“没,这周围什么都没,无论是大魔物,还是小魔物。
看来,这家伙八成是个哑的。”
阿生举目四望,插口说道:“除非它们都是哑的,否则,我们怕是要寸步难行了。”
中年大汉与长发女人皆是不解,纷纷顺着他的目光望去,发现整座山谷之中,一道道相距甚远的竖直白影,竟是随处可见。
长发女人苦笑道:“这还怎么玩?”
中年大汉想了想,问道:“蔚队,这回音竹可是一直在谷内的?”
从方才开始,蔚便低头思索着什么。
他闻言摇了摇头,说道:“几日前,还不曾有。”
几人听罢,皆面色一变。
中年大汉说道:“谷内这么空旷,多半就是这回音竹搞的鬼了。
月潮已至,我们是不是先返回营地,待挨过几日,再作打算?”
阿生与长发女人皆未言语,可从他们的眼中不难看出,对于这个提议,二人是赞同且希望蔚答允应下的。
无怪几人退缩,哪怕是当世英雄,最不愿碰见的,恐怕就是当下这种情况了——在月潮中,面对一些未知的魔物。
蔚神色凝重的说道:“不妨告诉你们,几天前,谷内还绝不止一只勇士级的魔物。
可现在么……
如果这里真的出现了一个无比强大的魔物,那么它此时,很有可能是处于负伤状态的。
可过了这个月潮,待其恢复一些,亦或是伤痛痊愈,你们觉的,仅凭谷外的北林可以挡住它么?”
长发女人犹不甘心的问道:“连蔚队也挡不住么?”
说完,便看到对方露出了一副蹩脚的笑容,虽然生涩古怪,却饱含歉意。
她抚了下脸颊,指尖刚好划过那道浅浅的疤痕,洒然一笑。
阿生虽天性乐观,但霍然间要他直面生死,也不禁长吁了口气,说道:“哼,好在那小子没来。”
中年大汉和声说道:“是啊,当真是个有福气的家伙。”
蔚没有再劝他们离开,在个人安危与整个营地的存亡之间,他相信,面前的几人绝不会有第二个选择,因为那里,是他们共同的家。
这时,若再说出方才那些话,可是真的会激怒对方的。
蔚向每个人一一看去,坚定的说道:“月潮刚至半日,未必没有机会。”
面对这比浇落在身的雨水还要冰冷的鼓励,几人纷纷越过他朝前行去,极为心领的朝其摆了摆手,脸上一副我们知道你已经尽力了的样子。
看的蔚,脸上的笑容变的更加蹩脚了。
好在回音竹天性使然,过于分散的它们,让蔚一行人很轻松的便将其各个击破了。
虽耽误了一些时间,行进的速度却不是很慢。
几人很快便来到了山谷的中段位置,方踏上一面生着矮树的土坡,居高一望,所有人的背脊皆生出一股寒意来。
于他们不远处,正立着一根粗壮如树的棕色矮竹,只因对方的外形和普通的回音竹相差太多,待众人发现时,已离它非常之近了。
异化,是勇士级魔物的特征。
一株如此模样的回音竹附近究竟潜藏着什么,几人的心,一沉再沉。
可令他们感到奇怪的是,对方竟没有发出半点声响。
就在这一行人的全部心神,都集中在那位于坡下的大家伙身上时,谁也未曾发觉,他们身侧的矮树上,正渗透出一股股绿色的汁液来。