老夫人拜请天地父母，如果天地父母也主意把井挖深的话，就赐给她三个圣杯，她果真就摔到了三次圣杯。这下，她的心才定下来一些，心想还是要相信自己的三儿。可心里定下来一些了还不够，她还得去找找云仙姐。
梅花陪着老夫人踏入云仙姐的家门时，被一股浓烈的骚味呛得鼻子发酸，她想捏住鼻子，又怕被老夫人看见，只好硬憋着不敢呼气。
云仙姐在里屋发话了，说：“是老夫人吗？”
老夫人心里还是七上八下，把两只小脚蹬到云仙姐跟前，说：“云仙姐啊，这回你可是要帮我拿个主意啦！”
云仙姐黏黏糊糊地说：“老夫人，现在雷公电母都不知道跑哪里撒野去了，也不来陆阳敲下雷劈个电，我还能给你拿个什么主意！”
云仙姐已经有几个月没洗过澡，又一日到黑窝在家里不出门，一屋子的骚味浓得像是熬过十天八夜的药汤。
梅花难受得直想干呕，忍得眼泪直冒出来。她连连擦下泪水，老夫人却以为她是在为自己的揪心事而难过，反倒被她惹出两股眼泪来。
老夫人抹着泪水，说：“云仙姐，老天爷还让不让人活嘛！”
云仙姐连气都不想喘一下，说：“老天爷不会不让人活的，再熬一熬就过去了。”
老夫人：“老天爷是让人活，可不知道还让不让我活啊！今日海阳来了一个姓程的，说是只要把我家的春泉井再挖深一尺，泉水就能取之不尽。云仙姐，你说这地底下哪会有取之不尽的泉水嘛！”
云仙姐顿时来了精神，说：“这一般的泉水，是不会取之不尽的！但是，春泉井的泉水，可不是一般的泉水啊！那是仙泉，仙泉怎么会取得尽呢？”
老夫人觉得云仙姐说的也是很在理，但心里始终不踏实，说：“云仙姐，如果真是往井底再挖深一尺，会不会动到我家的气脉？我想请云仙姐给我指点指点！”
云仙姐已经开始焦急了，耐着性子听完老夫人的话，立即说：“老夫人，你家九间楼的气脉，是几百年积下来的，岂是一口春泉井就能破的？你就放心让他们挖吧！这口井要是救下五乡四里的百姓，那八辈子才积得下的福荫啊！”
云仙姐最后这番话，其实老夫人心里早已想过，可还是得经云仙姐这么说上一通，她似乎才能得到足够的抚慰，于是就说：“是！是！我应该相信神明！”
云仙姐怂恿她说：“老夫人，今年不是一般年景！不一般的年景，总有一些不寻常的做法，你就放心吧！谁家做了好事，谁家又做了坏事，神明心里都清楚得很。”
老夫人连连点头，说：“是！是！我家就没做过什么亏心的事！就按云仙姐指点的办。”
云仙姐急不可待，说：“老夫人，你就赶紧回家去办吧！”
云仙姐一想到水，可是能把神仙也给忘了。老夫人被梅花扶着走出她家门口时，她忽然感到全身疲软，躺倒在床上，眯着眼睛痴想身边就放着一大桶的清水，让她喝饱了之后还泡上一澡。
越是闲着无事可做的时节，日头越是沉得慢。斜照的日头晒得墙头上热滚滚的，墙根的阴影还在缓缓的往地上移。一堵风从巷口灌进来，卷起细沙和碎草根，飞滚了一会又落到地上，刚落下又被后面另一堵赶上来的风卷得重新飞滚起来。
九间楼门口埕的两只石狮子干巴巴的张着大嘴，嘴里含着的石珠子上刻着精细的花纹。一些外乡人坐在九间楼墙脚的阴凉处，有只壁虎从墙缝里探出头来，又缩了回去。九间楼的男丁提着一小半桶水，丫头一个人一小杯的把水舀给那些外乡人喝。每个外乡人喝下一小口井水，都要伸直了脖子闭上双眼，感觉着那股流遍全身的清凉。
程万里和路三爷坐在迎福堂里歇脚。
程万里：“等日后这灾年过了，路兄一定要来海阳家里一坐！”
路三爷：“我这世人不曾出过陆阳，也不愿出去。今日程兄这番盛邀，日后若有机会，我会登门拜访的。”
程万里：“有路兄这句话，我就在海阳一直恭候你。”
路三爷：“程兄客气！知音虽千里难逢，可一旦能遇上，即便阔别千里，也是离不开心头的。”
程万里：“路兄所言正是。”
路三爷：“程兄，如今这番时日，都不敢多留你们住上几日。”
程万里：“等往后好年景来了，我再来九间楼的话，定要夜夜与路兄挑灯闲谈！”
程万里刚说完，丫头就上来叫吃饭。
程万里一进屋里，就见到路老爷坐在八仙桌的横头位上，连忙拱手作辑，说：“晚辈万里向路老爷请安！”
路老爷说：“程大爷能到家里来，我们全家人都觉得光彩。”
程万里连忙说：“路老爷，这五湖四海，哪个人不知道沙塘乡人杰地灵！九间楼名声显赫，万里今日能亲身来到，是圆了一大桩心愿！”
路老爷：“都是虚名！你看，这年头，家里连做几个像样的菜招待你们都没有，见笑了！粗茶淡饭，就请将就着吃。”
程万里：“路老爷不必太客气！九间楼如此盛情好客，万里十分感激！”
老夫人终于接过话，对路三爷说：“三儿，我刚刚问过天地父母和云仙姐了，天地父母赐给我三个圣杯，云仙姐也主意把井挖深。三儿，你选个好时辰，再兴工挖井。”
路三爷豁然站起身，对路老爷说：“爹，我正想问你的意思，你也主意这么做是吧？”
路老爷：“就按你的意思去做！”
路三爷说：“爹、娘，程兄，我先出去一下，很快就回。”说完边匆忙离去，老夫人想喊都喊不住他。他直接去找李管家，让他去一趟春旺家，叫春旺立马带人挖井。
路三爷很快就从外头回来，对一桌子的人说：“立马动工。”
老夫人：“不用挑个好日子吗？”
路三爷：“能越早帮到乡亲，就是最好的日子。”
老夫人正想再说什么，却被路老爷接了话，说：“行啦！就让三儿去做，我们俩就少插嘴。”
路三爷匆忙吃下半个熟番薯，就下了桌去挖井，留下爹娘陪程家父子。
老夫人一直沉着脸，贵珍有话没话找她说，她还是像堵着气一般。
路老爷和程万里闲聊着，而程若文的眼珠子却总是不由自主地落在翠妍的身上，两人彼此尴尬。
春旺把井底的几桶水提上来，泉水还在轻轻地往外冒着。
几个家丁让春旺坐在一个箩筐里，把他缓缓地放到井底下，接着又放下去一个家丁。他们背挤背，先把井底的一层沙装到畚箕里，被上边的人提上去，然后就开始挖井底透着黄和白的湿泥。泥虽湿，却很韧，他们差不多挖了一个时辰才挖出一尺深。
春旺把井底削平后，依然没有见到有大的泉眼出现，心里正想埋怨那程万里是不是诓骗人的，便听见家丁大叫。那家丁的铁锨戳开一块土，一股手臂粗的泉水破土而出，一下就把两人的衫裤冲得透湿了。他们太久没有冲过井水，在井底哇哇地欢叫起来。
井沿上的人一听见井底的叫声，顿时都大叫不停。
井水很快盖过春旺和家丁的膝盖，向着他们的腰漫上来，路三爷连忙丢下一个箩筐。
一个箩筐只能吊一个人上去，春旺就让家丁先上。家丁被拉到井口的时候，井水已经漫过春旺的胸前。
路三爷和李管家急忙把家丁拉到井沿上，想要再放下那只箩去拉春旺，却已经再也放不下去，井水已经盖过春旺的头，向井口冲上来，箩筐一着水，就被水浮起来。
这下大家都急了，七嘴八舌地叫嚷着，有人说春旺可能太累了泅不了水，有人说春旺就是海水都冲不走，何况是井水。
刚有个家丁要跳下井里寻他，却见春旺一头破出井口，从嘴里大口地喷着水。
李管家惊魂未定，说“春旺，你怎么现在才冒出来，还以为你上不来了。”
春旺喘着粗气，说：“太舒服了！要不是实在憋不住气了，我还真不想上来。”
两个家丁一人一手，把春旺拉到井沿上。
路三爷叫人把之前在井底捞上来的半箩筐细沙拿过来，然后慢慢得撒到井水里。
春泉井涨满后，无论怎么打，井水都是满的。家丁把桶耳上的麻绳解开来，直接用手提着桶弓在井口打水，连夜轮流不停歇。
此夜之后，沙塘乡乃至临近五乡四里，家家户户都有水喝了，各路人马连夜挑着担子进乡来，到九间楼挑一担水回家去。路途再远一些的，第二日清早就推着板车进乡来。这口井水一下子就让五乡四里的人全都有了活下去的希望。
第二日，程万里一行人抬着行囊要继续赶路。
路三爷一家人和乡里的很多人家，都来到乡里西头的五盏榕给他们送行。
路三爷满怀感激地对程万里说：“程兄，路上万事顺利！”
程万里也深为感慨，说：“来此一趟沙塘乡，万里获益匪浅！真不愿就此作别！”
路三爷：“天下没有百年不散的宴席，我们后会有期！”
程万里点点头，对送别的乡亲深深鞠下一躬，说：“后会有期！”
乡亲们也纷纷给程万里一行人鞠躬。
程万里前一日从乡里东头进乡的时候，好些人都以为这是来要银两的戏班。这日清早，他从乡里西头离开的时候，已经成了沙塘乡里外的大恩人。
路三爷朝程万里他们挥着手的时候，心里想多亏了有程万里的到来，不然，纵是一口仙井，也没法在这紧要关头，救到乡里乡外的危急。
乡里乡外的人都说，春泉井绝对是一口仙井。他们说，像这样能造福四方的仙井，只有大恩大德的九间楼路家才挖得出来。
可是，独有一人对这口井被挖深一尺的事久久没能释怀，那就是老夫人。
这一年的大灾荒，正如路三爷所预料的，在年终之夜到头了。
大灾年的除夕夜，沙塘乡各户人家在祠堂里拜完祖宗，都回到家里吃团圆饭，吃这个灾年的最后一餐淡饭。
前些日子，路三爷吩咐李管家派人上海阳买来数十头猪羊，在沙塘圩的屠宰板上，切成一块块肉分给各户人家。他说，得让大家把最后一餐饭吃好，睡上一觉存点力气，留到开春好下田做活。
按乡里旧俗，如果除夕夜都吃不饱，明年一整年就都要挨饿。所以，这一夜，家家户户都吃到撑起锣鼓肚。他们挨了这么长时间，不想明年还要再挨饿，撑死了也要博个好彩头。
可吃完团圆饭，各家各户又沉下一番安静。要是在往年，这团圆饭一吃完，大人就都拍拍肚子，到亲朋好友家里串串门，吃上几口好茶，给各家的小崽派上利是。小崽们也要跑到大街小巷上兜转，拉帮凑伙地放烟花放鞭炮。
这个除夕夜，除了祭拜祖宗时各祠堂放过鞭炮，乡里一直沉静无声息。直到交上子时，已是新春来到，各家各户才打开门，在家门口放上一联小小的开门红，添上几缕红炮纸。
短暂的鞭炮声几乎是一阵子就接连着响过了，许多人走出家门口，看着冷清的街巷。各户人家的门口，透出来一截油灯的亮光。很快，沙塘乡又沉入安静的夜里。
老夫人坐在品心斋堂屋里，听着静悄悄的乡里，心里不免难受。自从她嫁到沙塘乡以来，还没有历经过一个这样的除夕夜。她想忍住不要难受，除夕夜可是要欢欢喜喜才好。可她究竟是没能忍住，两串老泪不知不觉就流了下来。她匆忙找手绢擦泪水的时候，忽然听见李铁柱在家院里大声喊叫。她正想骂李铁柱三更半夜还瞎喊叫，却听见李铁柱喊的是“落雨啦！落雨啦！”她顿时全无责骂李铁柱的念头，脸上立马破涕为笑，而眼泪却流得更加汹涌。
天顶上掉下雨水来的时候，李铁柱在这个深夜里没有丝毫睡意。他从自家屋子里晃荡出来，正在九间楼门口埕转悠着，忽然感觉到肩头被什么滴了一下，伸手一摸，却摸不着什么。他再走两步，额头上也被滴到了，就仰起脸来，这下清楚地感觉到有几滴雨水正好打在他的脸上。他激动得一时喊不出声音，就在门口埕里打起转来，一下子想喊叫谁的名字，却是谁的名字都想不起来，最后憋了一口气，喊着说：“翠妍！落雨啦！落雨啦！翠妍……”
李铁柱喊叫了几声，就跳出九间楼，从竹筒巷跑到直街上，一路往老祖庙跑去，不停地喊叫着“落雨啦！落雨啦……”
有些人家一开始并不相信，他们听得出这是没一点正经的李铁柱的声音，以为他又在瞎胡闹。
过了一会，终于有人清楚地听见屋外的声响，急忙从床上滑下来，打开房门一看，一串串的雨水正从天顶上垂落下来。
再过一会，几乎所有的人家都打开了房门，跑到门口埕，跑到街巷里，喊叫声一个接一个，最后连成一大片。
一场雨水飘然而下，把整个沉寂的沙塘乡都冲醒了。乡里有人提了铜锣，一边跑一边敲一边喊，大街小巷都是满满的人，他们欢声大叫，似乎想把这一年的憋屈全都喊叫出来，有人喊着喊着竟然哭了起来。有人干脆一把躺到地上，任由冬夜的冷雨拍打着单薄的身子，却一点都不觉得冷。一时间，锣声、叫喊声、欢笑声，还有哭声，响成了一片。
这个闹腾腾的下半夜，路老爷也耐不住寂寞，披了件对袄撑起一把油纸伞，走到直街上，看着满街上疯跑狂叫的乡民。
这个夜里，只有路三爷和三夫人躺在床上没有起身。
三夫人问：“三爷，你就不出去看看！”
路三爷笑了一声，说：“有什么好看的，我心里知道得很！”
三夫人看见路三爷闭上双眼的时候，嘴角上翘起两簇微笑。
