翠妍出嫁后，一直忙忙碌碌的九间楼突然变得很安静，安静得让上上下下的人都感到不习惯。心里头最孤独最难以忍耐的，当属老夫人。
往常，翠妍和她一块住在品心斋，她一日到黑都能见到翠妍。翠妍出嫁了，品心斋似乎空荡得让人心慌。她每日醒来，眼睛还没来得及睁开，脑子里就开始想念翠妍，额头下的两片眉毛愁得很是荒凉。她知道要克制自己的伤感，可心房还是不自觉地一阵阵地收紧。
她每次跟路老爷念叨，路老爷总是说：“你难道要留她在家里陪你一世人吗？谁人的孙女长大了不用出嫁的？你就不能往好的地方想？”
老夫人被路老爷说上一通，心里的愁苦不单没有消除，还讨了一脸没趣。
三夫人也极为想念翠妍，但她知道路三爷不爱听些话，于是就把对翠妍的思念压在心里，出出入入还是那么得体怡人。
其实，路三爷心里头知道三夫人的心事，但他觉得多说也无益，不如让家人慢慢习惯没有翠妍待在家里的日子。他知道，日子一长，家里人总是会习惯的。况且，三夫人的肚子一日日鼓起来，只要家里再添一丁，也就不会再这么冷清。
翠妍嫁到程家后没多久就跟程若文去了河阳，别说沙塘乡的九间楼，就连海阳程家的近亲，也无人知晓。
路三爷闲下来之后，不免又把心思转到远在北方的战事上。
海路阳乃南方以南的沿海之地，明代朱家王朝时候，常受倭寇和海盗的侵犯之苦，防贼防盗成为滨海各乡里的常年要事。
而今，那些在沿海消失了几百年的倭寇，又重新出现了，而且势大力强，连清廷竟然都招架不住。清廷庸腐，对陆阳五乡四里的人来说，已不是什么新鲜事。但是，清廷如此软弱无能，却是让乡民们大为震惊。
冬日已然来到，西北风吹过海路阳的土地，洒下严严密密的清寒。随同西北风一起吹来的，还有各种关于战事的消息，而且在五乡四里传来传去，很多人都闹不清哪种说法是确切的。
秋收早已完毕，田园里没剩下多少活给乡民们做。人人大都闲得自在，倒是个个都成了话痨，茶余饭后，说的都是远在北方的战事。
对于战事众说纷纭，路三爷只是敞开耳朵，只听不说，旁人问他如何看待，他每次都是说：“天知道！”乡民们好些人都在骂清廷无能，但他却不轻易跟谁说一句清廷的不是。但哪些消息是确切的，哪些消息又是给乡民们传变味的，他心里头都一清二楚。
他所知道的是，北方的战事，清廷节节落败。先是九连城失守，继而是旅顺要塞的后路关隘的金州失陷，不久，大连亦告失守。
不久，震动五乡四里的消息传来了，就是平日里淡定如神的路三爷，听完都脸色大变。
北洋海军重地旅顺沦陷了，旅顺的炮台，全给矮倭寇一锅端掉。最让乡里人难以置信的，是矮倭寇攻下旅顺之后，一连四日三夜在城里屠杀百姓，杀死民众万余，只有被矮倭寇押来埋藏尸体的那三十六个人，才得以保下性命。乡里人听罢，好些都吓得从嘴里吐出舌头。他们说，宁可让老天爷再给陆阳一个大灾年，也不要让那些矮脚倭寇的炮船开到陆阳的海边来！
路三爷听到消息后，回到迎福堂里闷坐许久。路老爷也听到了消息，叼着烟斗来找路三爷。
路三爷对他说：“国势已去。”
路老爷却似乎淡定得很，说：“各朝各代算下来，三百年是一个大槛，就看清廷跨不跨得过这个坎。六十年一甲子，清廷少说也撑了五六个甲子。”
路三爷：“这世道，战乱永不可避！可是，百姓总是要活日子的。世道一乱，百姓的日子就好不了。”
路老爷叹了口气，说：“儿啊！天要下雨娘要嫁人，这人世间，我们能担心得了多少事？”
路三爷沉默了好一会，吸上一口旱烟，问：“爹，你知道孙文这个人吗？”
路老爷：“孙文啊！知道，就是给李中堂写万言长书的那个人。”
路三爷：“就是他。他说，富国强兵不止是要坚船利炮。可是，当下要是有坚船利炮，也不至于打不过矮倭寇。”
路三爷想再说什么，张了嘴却不再说话，而是继续吸上一嘴烟。
孙文何许人？乡里人会知道他，源于一件轰动陆阳五乡四里的事。这件事，就是这个叫孙文的人，写了一篇长达万言的《上李傅相书》，上书李鸿章。
话说光绪十八年，孙文从香港西医书院毕业后，先后在澳门、广州省城行医。光绪十九年，他在广州行医之余，曾与陆皓东、郑士良等集会，提议创设兴中会，还提出要“驱除鞑虏，恢复华夏”。而这一年，他说是要“求知当道”，写下一篇万言的《上李傅相书》，准备北上天津，求见李鸿章。
孙文在这篇上书中，提出“人能尽其才，地能尽其利，物能尽其用，货能畅其流”的变法主张。上书写完后，他先请陈少白修正，又请曾经做过澳门海防同知、当时已辞官在广州省城闲居的笋恒，为他写一封去见盛宙怀的书信，信中说是要请盛宙怀出面，转请其堂兄盛宣怀向李鸿章推荐自己。然后，他携带上书及魏恒的信，跟陆浩东经湖南到上海，如愿以偿地得到盛宙怀的信函。此间，他还得到其同乡前辈郑观应的帮助。郑观应直接修书与盛宣怀，请盛宣怀亲荐他去见李鸿章，让他好“一白其胸中之素蘊”。
五月，孙文到天津，将上书托人递上，期盼着李鸿章的召见。因李鸿章忙于军务，他迟迟未被召见。五乡四里的人笑说，李鸿章可能看都没看到孙文的那篇上书。
尽管孙文最后没能见到李鸿章，却谋得一张出国的护照。
有的乡民说，孙文是痴人说梦话，什么“人能尽其才，地能尽其利，物能尽其用，货能畅其流”，尽是生性无知之人才会说的话。话是说得好听，可哪个朝廷能做得到？要是都能做得到了，天下还哪里用得着改朝换代！
在沙塘乡，能对百事不闻不问，天塌下来也当被子盖的人，恐怕就只有李铁柱。
翠妍被程家娶走后，他莫名其妙地恨起沙塘乡，恨起这一乡里的所有人，但他最恨的，还是他爹李管家。他听见乡里乡外的人在说北方的战事，恨不得矮倭寇的炮船能够立马开进沙塘乡来，把整个乡里都炸平。
翠妍出嫁后的清早，他一路跑到渡头滩才昏死过去，被春旺他们抬回家里，在床上躺到第二日的黄昏时分才醒来。
他爬起身，两脚蹬到地上，汲上木屐鞋，饭都不吃一口，便直溜溜地去了乡公屋。
他前脚刚走，李管家后脚就回来。李管家本想回家来看看李铁柱醒来没有，却只看到一张空床铺，心里憋得更气，直骂李铁柱说：“一活过来就没个人影，还不如让你死掉了事。”其实，李管家是想让李铁柱上九间楼吃饭。这下，他一个人闷坐在屋里，肠胃里塞着满满的恼怒。
李铁柱是乡里最清闲的人，一日到黑没事做，只能四处晃荡，时常是三五日也不回家里一趟，饿了就到路三爷家的鱼塘或是林子里跟下人吃上一顿。
有时，他一连两三日待在乡公屋，一口饭都不去吃，见着谁就跟谁骂几句他爹，说他爹是块废柴，就连拿来烧火都嫌他蛀虫，说他爹屁眼上插着他家那根石榴擂杆，像条狗一样拖着那根石榴擂杆当尾巴，一日到黑在九间楼里转来转去。
李铁柱骂完他爹，又骂程若文，骂他注定是个活不过当年的短命崽，骂他祖宗十八代，代代人都是光长了屁股没开屁眼，无论如何，最后不是烂掉心肠就是烂掉大肉狼而死的。
路昌茗每逢吃完晚饭，就顺带一点吃食给李铁柱，偶尔还会带上半瓶玉冰烧，两人就着地豆米喝上大半夜。
有时，都三更半夜了，李铁柱还跑到大石母山脚去，对着长长的夜空鬼哭狼嗥，从山下跑到山上，再从这个山头窜到另一个山头。他心窝里只知道气恨，好像看到谁都气恨，唯独没有气恨翠妍。
他曾信誓旦旦地对路昌茗说：“我这世人要是不从那短命崽手里抢回翠妍，我誓不为人。”
李铁柱伸手推开乡公屋的大门，只见里头一个人影都没有。他在凉亭的长条木椅上一倒，感到四肢的关节很酸痛。才坐下一会，他又觉得肚子饿得难受，却一点都不想吃东西。
他越是想翠妍，越是头昏脑胀，没一会就觉得困乏不已，迷迷糊糊地躺在长椅上睡着过去。待他两眼睁开的时候，已是入夜三分。
公屋的凉亭浸泡在淡黄的灯光和清寒的夜气之中。李铁柱感到一股清冷，从长椅上坐了起来，突然看见路昌茗正坐在长椅的另一头，两眼直直地盯着他看。李铁柱给他吓了一跳，说：“我还当你是个女鬼！”
路昌茗：“你这小崽，满嘴没一句人话。”
李铁柱懒得搭理他，又闭上眼睛，仿佛是要找回刚刚被女鬼似的路昌茗吓跑的满心窝苦痛。
路昌茗倒是心疼他，说：“小柱仔，你还年青，外头大把日子等着你过，别垂头丧气的。”
李铁柱还是闭着两眼，憋着一脸愁苦不说话。
路昌茗：“小柱仔，我知道，你这小崽是个人物，沙塘乡不是你久待的地方。我劝你及早离开。”说着，他拿着一个肉粿撞了撞李铁柱的大腿，李铁柱马上意会，直起身子，接过来塞进嘴里吃。
路昌茗又递给他一个酒罐，他拿过来就塞进嘴里，路昌茗正想跟他说木塞没拔开，只见他用牙齿咬开木塞，然后往嘴里灌了一大口，立即被呛得连连咳嗽。
路昌茗：“小柱仔，你要相信我的话！沙塘乡里头什么人都有，可我走过的世面还算广阔的。我们做戏子的，不就是一日到黑到处去给人家唱戏嘛！正是因为我走的世面广，我才叫你离开。你不离开，你这世人顶多就是沙塘乡白字戏班的一个角，没人瞧得起你。”
李铁柱又灌下一口酒，说：“戏头你说的对，连我爹都瞧不起我！可他自己还不如我的一根狼泡毛。”
路昌茗不停地对李铁柱唠叨，让他离开沙塘乡去外头闯世面，李铁柱有一句没一句地回他。
路昌茗已是三番五次这样对他说，可他却从来都没有想过要离开沙塘乡。
路昌茗说：“小柱仔，你到底听没听进去我的话？”
李铁柱：“戏头，我连你嘴里飞出唾沫的声音都听见了，怎么没听进你的话。”
路昌茗不悦，说：“真是一张狗嘴。”说完也喝下一口酒，又说：“不就是个娘们，值得你小柱仔堂堂七尺男儿如此委屈！”
李铁柱忽然伤感，说：“全天底下的娘们都不值得我委屈，就翠妍值得。”
路昌茗：“你这是没见过世面的人说的话。你要出去转个三两年，十个翠妍你都捞到了。”
李铁柱：“外面的娘们再多，我都不看一眼。”
路昌茗忽然被痴情的李铁柱触动，挨上去凑着李铁柱的脖子边，说：“没想到小柱仔还是一个痴情郎，那些戏文没让你白念了。”
李铁柱委屈地说：“我就对翠妍好！”
路昌茗：“你知道翠妍哪个好？”
李铁柱：“翠妍就是好！”
路昌茗：“哈，小柱仔你还真是眼窝不浅，看得深啊！你要是能跟翠妍这样的女子睡上一夜，这世人也就没白活了！”
李铁柱：“睡一夜哪里知足！我要夜夜和她睡。”
路昌茗见李铁柱不明就里，忽然来了兴致，说：“你这就不懂了，夜夜睡没了个新鲜，就不如一夜睡得香。”
李铁柱疑惑地问：“怎么个夜夜睡就没有了新鲜？一世人那么长，都不知道要睡多少夜。”
路昌茗欢喜地说：“小柱仔，你还真是条没开过荤的小毛狼，你还不知道那回仔事。”
李铁柱不屑，说：“哪里会有我不知道的事。”
路昌茗故意逗他说：“你真正个知道？我跟你说，人世间最美味的东西，不是从嘴里吃进去的，而是喂进去的。你知道是从哪里喂进去的吗？”
这下，李铁柱犯难了，瞪着两个不解的眼珠子问路昌茗说：“天底下还有东西不是从嘴里吃进去的？”
路昌茗嘿嘿地笑起来，说：“我就说你不知道那回仔事嘛！”
李铁柱着急，追着问：“你倒是说清楚，东西还有不用从嘴里吃进去的？”
路昌茗故作玄虚，凑到他耳边说：“人世间最美味的东西，是从女人的密井里喂进去的。”
路昌茗凑在李铁柱耳边说话时，一阵嘴气吹得他耳朵毛毛痒。
李铁柱听罢，不以为然，说：“那女人的阴沟还能吃食！戏头，你把我当是三岁小孩哄啊？”
路昌茗故意卖关子，说：“这你就有所不知了！所以我说，你还是条没开荤的小毛狼！”
李铁柱终于被路昌茗钓到了胃口，觉得自己还真是不知道那回事，急忙问路昌茗说：“你倒是给我说说，怎么给女人的阴沟喂食？”
路昌茗却不依不饶，说：“难道你爹就没教过你！”
李铁柱：“我爹脑子里塞着根木屑仔，什么事是他能明白的。”
路昌茗又神神秘秘地凑到李铁柱耳边说：“这事不能在这里给你明说，给人听到了，人家会怎么说我！”
路昌茗把李铁柱哄到一间堆放戏囊的偏房，一把搂住他的肩膀，说：“你当真想知道？”
李铁柱酒兴发作，脾气倒是更倔了，使劲点头，说：“还有这等奇事，我怎么可以不知道！”
路昌茗：“也是！你要是不知道，往后跟女子睡上了，还不知道该怎么给密井里喂食。”
李铁柱脖子通红，着急地追问：“戏头，你倒是快给我说啊！”
路昌茗：“不急！不急！小柱仔，你当真想知道的话，我今夜就亲身教你！”说着，路昌茗忽然心房扑跳，一股酒气顿时冒出脸皮。
李铁柱：“好！你教我！我保证学到家！”
路昌茗：“小柱仔！那我就不多说了，我教上你一回，不用我说，你也知道是什么回事了！”
路昌茗要解李铁柱的裤腰带，李铁柱感到别扭，推开他的手，说：“还要脱裤子的吗？”
路昌茗着急，说：“不脱裤子怎么教你！”
李铁柱迟疑，但还是由着路昌茗摆弄。
路昌茗不由分说地解开李铁柱的裤腰带，一把褪下他的裤子，张嘴就吞下他的一粒狼泡卵吮吸起来。
