乔木忙松了手，责备道：“说吧，一晚上到底去哪里鬼混了？”
莲摸着胸脯给自己顺气，顺便送他个白眼：“哪里这么好命，是去打架了。”
“打架？”乔木拧紧了眉毛，“你又惹了什么事？”
莲纠正他：“这次可不是我惹事，明明是那个太监小子挑起的。”
“太监小子？”他的眉毛拧得更紧了，声音也有些变调，“你去了宫里？”
“咳，谁知道是哪里，反正老大的府邸。”她咂巴着嘴巴，转移话题，“打了半宿，又渴又饿，有没有什么凉茶先垫垫肚子？”
乔木叹了口气：“你这毛臊的性子什么时候能改啊！”摸着黑走到桌边，先点亮了蜡烛。莲一看桌上，乐了，乔木想得真周到，饭菜都整整齐齐摆放在桌上，谈不上丰富说不上精致，填饱肚皮刚刚好。
她两指作筷先去抓白水煮肉，被他一筷子打在手上，叱道：“做乞丐做上瘾了是吧，看这几根手指脏的，想闹肚子吗？”
莲咧嘴一笑，不以为然：“饿疯了还跟狗抢食呢，还计较这些。”
乔木的脸色沉了沉，似乎想起了某些不大好的回忆，不吭声了。
莲展开五指在他眼前挥了挥，笑：“跟你开玩笑呢，真信啊？”
乔木捉住她的手指，牵着她走向脸盆架。把她的两只手都浸进水里，取了皂角抹上，一根一根地仔细地清洗着，声音轻轻慢慢：“以后只要有乔木哥哥一口饭吃，就不会饿着莲儿。”
莲微微一笑：“真是感动。”
乔木扯了扯嘴角：“看你在丐帮混成什么样了，女孩子不象女孩子，一点规矩都没有。”
莲惊奇地眨了眨眼：“乔木哥哥什么时候变成我的老妈子了？”
乔木横她一眼，不说话了，略微粗糙的手指轻轻搓揉着她细细白白的小手，薄茧滑过手心，连带着心里都痒痒的。她吸了口气：“木头，我鸡皮疙瘩出来了。”
乔木停止了动作，奇怪地看她：“怎么了？”
她不正经地笑：“还不是因为你太温柔了。”
乔木丢了她的手，取了毛巾扔给她：“自己擦干净了！”
她边擦手边笑：“别生气嘛，玩笑都开不起啊！”
“谁跟你开玩笑！”乔木不理她，把饭碗拨得乒乒乓乓响，“快过来吃掉！吃完赶紧睡觉！”
莲嘻笑：“我又不是猪。”边说边乖乖地坐下，端起饭碗就大口地扒拉。
乔木皱眉看她，又是心疼又是生气：“慢点慢点，谁跟你抢啊！”
饱了七八分，她才放下饭碗，意犹未尽地舔着筷子，笑眯眯地看着乔木：“哥哥晚上好兴致，半夜三更还在街上练跑步呢！”
乔木脸上一红，有些尴尬：“那不是探路被发现了吗？看来不得不在客栈再住几天了。”眼神飘向她，语气转为不善，“后来的那帮小子一路喊着帮主，该不会是叫你吧！”
莲嘻嘻一笑，不作答。
乔木作势敲她脑袋，她忙伸手去挡：“别，我招了还不行吗？”
“不是说过叫你乖乖呆在客栈等我回来吗？你又不听话了！”乔木气结。
莲向他一抱拳，笑道：“多谢哥哥出手相救！”
乔木瞪着她，莲讨好地摇了摇他的手臂，献媚地笑：“我知道哥哥疼我。”
乔木叹了口气：“我是拿你没办法了。”当时情况紧急，看着莲被他们逼得爬墙，他只得现身引开那帮臭小子，没想到莲眼尖，一个背影就认出他了。
“累了，睡吧！”乔木整理好床铺，掀开薄被看着莲。
莲心里有些惴惴：“乔木哥哥还睡地铺吗？”为了省钱也为了安全，他们只开了一个房间，这几天乔木天天打地铺。
乔木没有答她，看着她卸去外衣，只着一件单衣钻进被窝，淡淡说了一句：“睡外面。”就吹熄了灯。
睡外面？莲犯起了嘀咕，从打地铺要睡门口吗？乔木的安全意识真是越来越强了。床上突地一沉，乔木居然翻身上了床，躺在了外侧。她啊了声，原来这就是他所说的睡外面，不是睡在房门外，而是睡在床的外侧。是他说得太隐晦还是她的理解能力退化了？
莲不知道为什么，忽然有些紧张。往床里头躲了躲，后背砥住了墙壁，睁大眼睛看着他。
即使在黑暗中，乔木也能看到她亮晶晶的眼睛，不由地轻声笑问：“怎么了？”
莲磕磕巴巴地说道：“没，没什么。”慌忙翻了个身，脸蛋贴着墙壁屁股朝向他，借此平缓自己紧张的情绪。认识乔木至今，他从来没有一次象今天这样逾规，竟然招呼都不打一声，就擅自爬上她的床！那个痴痴傻傻的木头，哪一次不是乖乖地听她的话，为什么恢复记忆之后，变成了他翻身做主人了？真是没天理！
黑暗中，沉稳的男声轻轻传来：“睡不着吗？”
她忙回答：“我睡得很好。”
“睡得好为什么在墙上挠指甲？”
“哦，那是老鼠，老鼠在挖洞呢！”平静地收回了爪子，她不动声色地塞进被窝。
沉寂了一会，声音又响起：“小时候，没有哥哥陪着，莲儿就不肯睡，还记得吗？”
莲不答他，装睡。
“莲儿曾说要哥哥陪你一辈子呢，真是孩子话。”自己先笑了，轻轻的笑声。莲捏紧了拳头，手心渗满了汗，老大你也知道是孩子话了，还拿出来说。
“莲，睡了吗？”
她继续装睡。
手伸过来，掖了掖她的被角，轻声地叹息：“闹了一晚了，是该累了。”于是不再说话。夜色渐浓，房里的空气也越来越沉重，莲大口喘息着稀薄的空气，对同榻的这名少年充满了莫名的恐惧。乔木恢复记忆的同时似乎也恢复了某种对她的威慑力，既有大哥哥的疼爱，还带着某种不明朗的危险关系。在这种心理负担之下，她除了睡不着，还很想逃。
黑暗中，均匀的呼吸声象催眠一般侵袭着她的脑子。疲累交加下她实在无法再胡思乱想，索性把眼睛一闭，响应着身体着要休息的号召，一下子陷入深沉的梦乡。
又是琐碎的，凌乱的梦，女人照样拂袖，转身，环佩珠翠铃铃啷啷地响，男人痛苦无奈的眼眸。
迎着朝阳打开的朱漆宫门，小小的人儿提着裙摆吃力地跨出，一抬头，整整齐齐一排黑色劲装的少年，齐刷刷地转头看着她。她向他们露出受过训练的宫廷式微笑。
大手握小手，小手牵小手。虽然瘦小却有力的小手死死攥住她，用力拉扯她步履蹒跚的身体，焦急的嘴巴一张一合说着什么。
她摇头，小手一咬牙，把她扛在背上就跑。她趴在他背上，眼泪鼻涕流在了一块，喃喃念着：“别离开我！别离开我！”
清脆的童声答她：“不会离开你！”
小手侧了侧脸，她看到了他的脸：“哥哥，哥哥!”
“我在这里！”身体被越搂越紧，粗糙的指节擦拭着眼角的泪水，少年稚嫩的声音变得沙哑，“莲儿不要怕！哥哥永远不会离开你！”
得到了保证，她的气息渐转平稳，贪恋着温暖柔软的靠枕，把脸挨在枕头上蹭了蹭，继续沉睡。手指从她眼角滑到了脸颊，又落至后腰，一点点地收紧。
