“大叔？”男人摸了摸自己的脸，笑问，“我有这么老吗？”
莲不客气地回敬：“没叫你老头已经算客气了，我在窗户边瞧瞧就叫偷窥别人，那你呆在茅房后面这么久，我是不是该认为你别有居心呢？”
男人也不生气，只是淡笑：“牙尖嘴利。”
莲忽然想起什么，心里一凛，试探道：“大叔贵姓？”
男人摇头，顾自摆弄着石桌上的棋子：“免贵，姓林。”
“林？”莲松一口气，同时又很失望，“怎么姓林？”
男人抬头看她：“姓林怎么了？”
她叹气，他哪里明白她的心思，眼睛落在石桌上，那些木头削制的所谓棋子头像栩栩如生，叫她眼前一亮。
她一点不认生地拿起一个个棋子，马头人像，爱不释手。
“喜欢吗？”男人很是随意，“教你玩下棋吧！”
莲被吸引，一屁股坐在他对面的石凳上，看着他把棋子一一摆好。
“林大叔……”
“呃，你可以称呼我为阁老。”
“阁老？”莲大呼小叫，“阁老不都是老头子吗？大叔你好年轻喔！”
男人干咳几声，对这句不知道是褒是贬的话不知该作何感想，只能假装没听见。
当下二人不再废话，飞炮走马杀了几局，莲手生，总是被杀败，杀败了又不服输。林阁老被缠得没办法，只能让她悔棋，平了几局。
眼看天色快近昏黄，莲一点没有提及的意思，林阁老一边摆棋一边有意无意地问道：“姑娘你是歌舞团的人吧！”
莲点头，眼睛一眨不眨地看着棋盘。
“这么晚了，你的同伴不着急吗？”
“放心。”莲笑得没心没肺，“镇守大人会照顾好她的。”
林阁老笑笑：“看姑娘你的举动，是在找人吗？”
“嗯。”莲老实地点头，“我在找夏国的国王。”
林阁老眉峰耸动：“找国王应该去王都皇宫找，姑娘怎么在镇守府里找？”
莲但笑不语，林阁老忍不住道：“我国的国王可是不轻易见人的，姑娘你跟国王有何渊源？”
“渊源谈不上。”莲两眼望天，又看对面的男人，“找他是想问他一句话。”
林阁老饶有兴趣：“国王和我还是说得上话的，姑娘你不方便见他，我却是可以转达的。”
莲笑嘻嘻地看着他：“我就是想问他一句话，夏国需要的是残暴嗜杀的君主还是仁慈宽厚的君主？”
林阁老的面色微沉，若有所思地望着她。她反而移开了目光，摆弄棋盘上的棋子：“这句话，林大叔能帮我转达给国王陛下吗？”
林阁老脸色稍霁，竟然出现了一丝笑意：“这句话是谁教给姑娘你的？可是为了夏王子被灭府的事？”
莲抓了抓头：“这么简单的道理还用得着人教？”
林阁老凝视着她：“简单的道理？”
莲两指拈起将帅头像，摆在界河的交叉线上，“打天下，需要暴治，而治天下……”又拈起文官的头像，摆在统帅后方，笑道，“需要文治。”
林阁老目光闪烁，定定地看住她。
她抬头向他笑：“很简单的道理是不是？”
林阁老嘴角微勾，淡淡一笑：“的确很简单，可是我夏国，尊崇的是武力，以武治国，是夏国的根本。夏王子过于懦弱，经此灭府一役，仍步步退让，让官员们心寒，实在不是国君的最佳人选。”
莲不感兴趣地摆手：“这是你夏国的事，和我无关，我只是说出事实。”
她叹着气，把棋盘上凌乱的棋子摆好：“我们这些平民百姓，可不理你们王室勾心斗角的龌龊事，只要一个天下安定的局面，吃饱饭穿暖衣，夫妇相携儿孙绕膝，无病无痛无战争，就是我们最大的盼头了。”
林阁老不言不语，看着她一一摆好棋子。
“至于更换王子，我个人认为大可不必。”她说得轻松，语气带着几分戏谑，“夏国国王行武出身，对权力的欲望非同寻常，夏国二皇子秉承其父的脾性，做事过犹不及。虽然暂时得到国王欣赏，依小女子看，二虎若同在一山，时日一久必会相争，到时父子反目刀斧相向，也不是国王陛下希望看到的。”
林阁老的神色越发沉重，声音也变得低沉：“想不到你一介小小的平民女子，竟有这番见识，竟是比朝中官员都看得透。”
“不敢。”莲笑容坦荡，在大官面前没有丝毫局促，“小女子走得多看得多，比不得闭门造车纸上谈兵的大人们，见多识广罢了。”
她竟是丝毫没有客气的意思，还趁机挖苦朝中官员，林阁老听得好笑又好气。
“你这些话，我一定会代你转达给国王。”
莲嗯了声，站起身提步欲走，又想起什么，伸手在裹胸的珠片处一阵掏弄。林阁老见她竟然丝毫不避讳自己，面上有些尴尬，移开目光不便看她。
莲掏了半天，摸出一张带着体温的皱巴巴的纸，在桌子上摊平，恭恭敬敬地递给林阁老，笑道：“这是夏王子托小女子带的信，请阁老见到国王陛下，一并呈上给他。”
林阁老点头。
莲这才放心地往前走，林阁老忍不住注目在她身上。
莲走两步又回头，向着林阁老千娇百媚地笑，“国王陛下若真心为夏国好，必会深思熟虑做出英明判断，再说了，二皇子是儿子，大王子就不是儿子了吗？”
林阁老终于动容，凝目注视着袅娜走远的莲，半天不语。
脚步声轻响，有人从树后的阴影闪出。林阁老目光未收回，长叹道：“李英，对这小小平民女子的话，你有何想法？”
胖胖的李大太监低眉顺眼，笼着双手向他躬身，轻声道：“言语虽然平实，却字字珠玑。”
林阁老轻轻一笑：“实是奇女子。”
李大太监陪着笑，未言语。
林阁老的目光移向石桌，拈指拿起纸张，稍稍扫了几眼，神色顿时一敛，沉声道：“派人去韩将军府，宣二皇子，提大王子，平王子府血案，剿灭盗贼余党！”
短短几句做了影响夏国国势的决定，李大太监不敢怠慢，自去安排。
