这珍珠颇有些痴处，德芳也没有允她些什么，她自谓此生已与了德芳的，故心眼里只有一个德芳，被遣到香燕房里做大丫头后，处处调停，时时盯着那些小丫头做事，提防着媳妇、婆子们偷懒赌钱，惹的怨声四起，德芳见她这样忠心，十分放心，就是香燕见她这样卖力，也十分喜欢她，待她如亲姐妹一般。这日德芳散了朝下来，珍珠服侍完他更衣后，捧着衣物来到里间，走至香燕房前，却听得有人在窃窃私谈，听声音，应是钟夫人无疑，珍珠见这母女俩在说体己话，本不愿打扰，但钟夫人一句：“事已至此，便是青天菩萨也救不了你了，现在只是收了一个民女珍珠，将来还不定有什么香珠、玉珠的呢！”珍珠一时好奇，便躲在窗沿下听了一耳朵。只听得里厢香燕答道：“妈妈这是什么话！我得了这个病，不能为德芳延续血脉，已是有亏妇德，德芳收几个丫头也未尝不可，一则可代我时刻照顾着他，二则生下个一男半女来，也可过继来认我作母，总比那姨娘生的要强多了。”钟夫人戳着女儿的脑门斥道：“你就知道她没有攀高枝儿的心？哪个有生养的丫头不想作姨娘的？白白的把自己的儿女送了人家做儿，自己却还当个粗使丫头，这样的傻事，有谁会干？要我说，你快趁这丫头还在眼跟前，寻个错儿把她撵出去罢！”香燕有些生气了，道：“我已讨人嫌的了，现在又是争宠、又是赶人的，不就越发的讨人厌了吗？甭说是一个珍珠了，若是德芳喜欢，讨一百个姨娘我也不能多说些什么！”钟夫人只怨女儿没有心计，叹道：“你若是个常人，我也省了这份心！你有这样的菩萨心肠，那些个作姨娘的就和你一样的善心？你不能走动也不能生养，在那些作小的看来，这正夫人的位置不就跟空了的一样吗？！”香燕听了这话，冷冷笑道：“妈妈，你真是个水性儿的！有哪个贵族公子放着好好的美人不娶，专爱讨一个瘫子的？他分明就是借我赚一个好名声，做给别人看的！只要我好好儿的不惹事，这正夫人的位置自然稳稳当当。”钟夫人先前从没想到这一层上，颇有些心惊，道：“纵是如此，只要他待你好好的，也就罢了，你若是在一日，你娘自然风光一日；但哪时你一闭眼去了，我可怎么办？”说着说着，滚下泪来。香燕叹道：“我自己这样，是顾不着您老人家了，您还是趁现在快攒些银子，以做未来养老之费，别把钱都拿来替我治病，此举无疑于白扔了钱。”钟夫人忙道：“快别这样说！你是我女儿，慢说你现在有了人家，就是你一辈子都待在娘家，只要我还有口气在，有了一个铜子就要拿来给你治病。”又问：“昨日替你求来的丹药，吃了没有？”香燕答道：“那丹药都吃了好几服了，可病非但不见起色，反而还重了些，照我说，还是别吃了罢。”钟夫人忙道：“切不可这样说，那丹药可是娘千辛万苦从了义真人那里求来的，听他们说，这个了义真人的丹药可灵着呢，不仅能治一切灾病，还能起死回生，你没有照方子上写的吃足七七四十九丸，自然好不了的。”珍珠听到此处，方明白香燕一直背着德芳在服丹药，心下十分诧异，恰里厢传出了衣裙沙沙之声，想是钟夫人起身离了厢房，珍珠正愁无处可躲时，钟夫人已走了出来，跟后跟着两个粗使丫头。珍珠只得腆了脸，来向钟夫人请安问礼，钟夫人把她拉了过来，上下打量了一番，笑道：“怪道德芳一刻也离不了你呢，今儿一瞧，确是个好姑娘。”又问：“德芳在何处？怎么不来看一下他媳妇呢？”珍珠忙道：“回老太太的话，八殿下刚散了朝下来，有些累了，正在书房里睡着呢。”钟夫人笑道：“如此我这老太婆便不去打扰他了，我那背时的女儿平时全赖你照顾着，才没有让她被下人欺着，等得了空，我可要同德芳说一说，赶紧的把你收了，也好圆了你的一个心愿。”珍珠巧言讥诮道：“瞧老太太这话说的，我不过一个丫头，有什么心不心愿的。我不过是依着殿下的旨意行事罢了，若是哪天殿下真说了什么收不收的话，我做下人的，也没的选，您说是不是？”钟夫人强笑道：“好一个伶牙俐齿的丫头！怪道素日里那些婆子、媳妇们见了你都退避三舍呢！”一边说，一边踱了出去。
珍珠捧着衣服进了厢房，先在外间房里把衣服放下，见两个小丫头正睡着，香燕在里厢躺着，似乎有些不自在，忙赶上来将她扶起，问道：“王妃娘娘身上痒吗？我来替你挠挠。”香燕笑道：“也不是发痒，就是躺的久了，老大不自在。”珍珠忙道：“那替您翻个身好吗？”香燕点了点头。珍珠小心翼翼帮香燕翻了身，轻轻揉捏着，问道：“八殿下遣我过来问一声：娘娘最近有没有按时吃药，气色有没有好一些呢？”香燕笑道：“劳他操心了，回头你告诉他一声：就说我一向都好，千万别惦记着。”珍珠想了一会子，坐在床沿上，道：“不瞒娘娘说，刚刚我捧衣入内，听得钟夫人在这厢说什么丸药不丸药的，娘娘可是听信了什么炼丹术士的鬼话？”香燕强笑道：“哪有的事！定是你听差了。”珍珠道：“娘娘，我掏心窝子的跟您说句话：那什么真人的话最好还是别信，凡事以御医说的话为准的好。想我小时，有一位舅舅，家里有几亩薄田，日子过得还不错，有一年不知从哪来了一个邋遢的游方道士，一通妖言硬把我舅赚去了，没多时就死在炼丹炉边上，结果神仙也没做成，倒做了一个屈死鬼。那些和尚道士，往往都把自己的方子丹药吹的神乎其神，可医百病，实则非但不能医病，反能治人于死地。您想想，若那些丹药有用，那道士为什么不自己吃了做神仙去，反而要卖与他人？珍珠知道您心里有些顾忌我，但珍珠是有自知之明的，此世若能常伴殿下左右，我便是死也无憾了，其他的什么夫人、姨娘的，我都不会去争，我也不屑去争。”香燕听了她这一通掏心窝子的话，方知钟夫人小看了她，心里感慨道：“可叹这竟是一个有节气的姑娘，生在那民间真是可惜了她。”一时脑热，便说道：“妹妹所说有理，可我反正是一脚踏进棺材里的人了，死马当活马医吧！”珍珠忙道：“娘娘切不可这样说！那丹药害人不浅，我舅舅身强体壮，也是吃丹药吃死的，何况娘娘一介弱质女流？娘娘还是趁早戒了这丹药吧！”香燕见她这样为自己着想，心里颇有些感动，滚下两滴泪来，道：“好妹妹，也只有你会想到这一层来。德芳真是没看差了你，你果然是个好姑娘，今晚上我就叫他收了你，从今后我们以姐妹相称，如何？”珍珠羞红了脸，转过身子道：“娘娘休要笑话我了！”忽又正色道：“今日所言，乃是珍珠真心为娘娘着想，绝无他意。”香燕笑道：“傻丫头，我的命不长了，德芳身边也该有个人帮衬着，有你跟着，我也好放心一些，若是我一直死守着他，岂不是绝了他的血脉？于他于我，都不是什么好事。我早知会有今日，只是一直没找着可心的，所以没说罢了！”又打量了一番，越发觉着她袅娜风流，安分守己，笑道：“如此上便定下了罢，从此你可不要再叫我‘娘娘’了，改称‘姐姐’罢。”珍珠只觉得那一片羞红，爬上了耳根，忙道：“这会子殿下也该醒了，他身旁那几个丫头是些懒蹄子，我还是去照应些罢。”言毕就从香燕房中抽了身，独个踱到后花园里来。
珍珠踱了许久，坐在一片牡丹花荫下，一手托着下巴，兀自出神，恰好白鹭从后方走过，见她倚坐大石上，双颊带俏，眼含情意，不知在想些什么，便蹑手蹑脚的走来，折一枝大红色的牡丹花，扑在珍珠面上，笑骂道：“小丫头！书房那边正乱着，你却在这儿躲懒！”珍珠猛回头见是白鹭，忙起身处，却复坐下，笑道：“南清宫又不是没丫头了，何故总要我出面呢！”白鹭心下觉着奇怪，道：“王爷的贴身物件，都是你收的，不问你，问谁去？这也怪你，平日里总爱出头，越发纵的小丫头们惫懒，连东西收在哪儿也不知道了！”珍珠慌了，忙问道：“王爷又有什么东西找不着了？”白鹭道：“我也是经过偶然听得的，像是在找一只香囊，缀着五色宝玉，似乎是很贵重的东西。”珍珠听罢恼了，凭空啐道：“那些懒蹄子！一天到晚的不知在干些什么，王爷的小香囊明明收在案几上，她们也找不见！上次，娘娘房里少了一瓶玫瑰花露，还是宫里赏的希罕东西呢！我素日里尝跟王爷说的，此事不能再姑息下去，必得一查到底，揪出几个猴崽子来才好，可王爷宅心仁厚，只推说算了，宫里还有的，就把这事揭过去了。”白鹭冷笑道：“你知他没有追查下去就是宅心仁厚？只不过他是主子，见惯了好东西的罢了！”珍珠忙道：“白鹭大哥，你素日为王爷奔走，我也很敬重你，可你这样背地里说王爷的闲话，就是你的不是了。王爷就是见惯了好东西，才凡事息事宁人，乐的做老好人的，他是不经事的，我们这历见世事的再不帮衬着他，迟早这南清宫都被那一干不怕躁的都拿空了！”白鹭掩嘴笑道：“王爷家的家事，你这么着急忙慌的干什么？只怕是钟夫人都没有你这样上心哩！莫非……”珍珠不及他话完，忙上来锤打他，只道：“你这大老爷们的嘴里没一句好话，从今后我再不跟你谈天了！”白鹭本是一句笑谈，见的珍珠如此，心里凉了大半，忽而拉下脸来，道：“珍珠姑娘，你实话与我说，是不是王爷要娶你做二房了？”珍珠霎时羞红了脸，但因白鹭曾搭救于她，又长她几岁，她心里素把白鹭当大哥哥来敬爱，两人好的无话不谈，故尔笑道：“白鹭哥哥，这话你可别到处跟人说，今日娘娘说了，她常想找个可心的随侍王爷，可一直找不着适合的人，今儿见了我，觉得甚为满意，就打算劝王爷收了我。这话没一个准头，你可别到处乱说。”白鹭叹道：“珍珠妹子，不是我泼你的冷水，王爷是何等尊贵的人物？他不可能给你个名份，你还是趁早回了这事罢。”珍珠亦道：“我亦不奢望能做王爷的姨娘，我自知命贱，只要能时常随侍左右，心愿足矣！”白鹭听了，真如挖心换肺一般，拔尖了嗓子叫道：“一个冰清玉洁的好女儿，成天想着给人做妾，这是何等的不堪！要我说，王爷那儿你还是别妄想了，今后有好的任你挑哩！”珍珠误以为白鹭讥笑她攀高枝儿，冷笑道：“白鹭哥哥还是趁早住了口罢！不是我驳你，别说今日王爷是皇上面前大红人了，就是他日沦为平民乞丐……我珍珠也是跟定了的！此世不能做明媒正娶的夫妻，但愿来世再续前缘。我珍珠绝不反悔。”因言辞激烈了些，又红了脸。白鹭见她痴情如此，知是无法劝她回头了，心里但觉得有万剑穿心，苦不堪言，险些儿滚下泪珠来，仍挣着向珍珠作了一个辑，强笑道：“那哥哥我这厢就权当祝你了！”言毕施展护体轻功，须臾间不见了人影。
白鹭回的自己房内，但觉万物可憎，心意疏懒，提剑在壁上刻下“我去矣”三个大字，收拾了包袱细软，远离了这伤心之地，从此不知所踪。
