花开两枝，话分两头。如今单表登州是护送军粮的重地，三面环山，只有一条官道可以走，可谓易守难攻，自先帝景仲年间，官道两旁就盘踞着众多悍匪，打家劫舍，无恶不作，朝庭曾派兵剿过一两次，但负责剿匪的官员惧怕土匪，大多数只是将军队停留在城郊，望空放炮，便算是剿过匪了，就此班师回朝。因此助长了这帮土匪的气焰，渐渐的连军队的护粮队伍也敢劫。后来为息事宁人，由登州府出面，每年花上几万两银子，买个平安，如此渐渐平息了匪乱，但自陈啸造反之后，匪祸便有抬头的趋势，最后愈演愈烈，这些土匪竟各占山头，自立为王，在登州近郊扎了根，动辄为些些小事，打的头破血流，尸横遍野。
却说，陈啸被剿灭之后，朝庭吸取教训，十分关注登州百姓的生活，每个月一定会派巡边御史去巡察一番，御史们返京之后，次次都报说登州一切安好，只是悍匪横行，恣意抢掠烧杀，百姓苦不堪言。其时，国子监祭酒孙浩固主动上折，称匪祸不可小觑，他愿前往登州，不费朝庭一兵一卒，平息匪祸。先帝当时非常高兴，立即升他为钦命巡边御史，领正三品薪俸，着他马上起程，前往登州。
一路上舟车劳顿，自不必说。那孙浩固到的登州以后，便绕城转了一圈，将登州的地势、风土人情等勘察清楚，又带着两个亲随，在登州城郊登山巡视，深入山腹。有好几次，因离土匪的老巢太近，或者山路过去崎岖，难以行走，连亲随也不愿意随侍，孙浩固也不为难他们，竟自己入山。有时当日便回，有时三四天才可回转。一日，左右皆劝道：“大人身为钦命御史，只需安坐登州府中，与当地官员商讨除匪大计便可，何必这么辛苦呢？”孙浩固笑道：“尔等不知。所谓阴极阳生，阳盛阴衰，万物相生相克，此乃天地之间的至理。能够克服匪祸的物事，必定就在这方圆百里之内，只是过去的剿匪大臣都没有发现罢了。”原来这孙浩固虽系儒生，但自幼喜读《易经》，相信阴阳之道。左右劝他不住，只得由他去便了。果然，没过多久，孙浩固发现在西北方向有一条山路，可直达登州城下，如若护粮队运用这条路线送粮，就可免受土匪骚扰。但这条路崎岖难走，有一段山道面临悬崖峭壁，窄的只容一人侧身走过，运粮的马匹根本过不去。而在这大山之中，住着不少当地的土著，他们没有读书的习俗，也没有自己的文字，如古人一般结绳记事，民风悍勇且素厌汉人。孙浩固曾亲眼看到这些土著赤着双足，在到处是细碎石块、烂泥、遮天蔽日的杂草与毒虫毒蛇出没的丛林间，行走如风，徒手攀爬在光滑的悬崖上，迅捷无比，稳如磐石。孙浩固想，如果用这些土著来运粮，不就可以绕开土匪了吗？可惜的是，彼此间语言不通，有好几次都被土著们当成坏人，赶出大山，险些伤了性命。
然而孙浩固并不绝望，他开始更加的耐心与土著们周旋，教他们识字读书、开垦荒地，帮他们决断他们自己无法解决的事情。渐渐的，土著们接受了他，并视他如父，尊称为“孙父”。孙浩固开始训练这些土著运粮，并传授他们御敌之法。土著们身背齐人高的大篓，里面装满了粮食，走那条危险的山道，很快便翻越大山，将物品送至登州。孙浩固见此法行之有效，十分高兴。而另一方面，土匪们断了财路，气的了不得，开始挑衅滋事，但均在凶悍的土著面前败下阵来，死的死，逃的逃，困扰了朝庭数年之久的匪祸，就这样平服了。
为嘉奖孙浩固的功劳，先帝特封他为巡海总督，掌管盐道，这是一个肥的流油的美差，但孙浩固却拒绝了，他留在了山中，帮助土著们建起一座村子，并亲自命名为“化水”，尔后训练出了一支彪悍的土著军队，俗称“孙家军”，在天朝与南丽的战斗之中，这支军队发挥出了强大的力量，数百名士兵个个好似煞神一般，见人就杀，进退有序，将南丽国最得意的步兵阵型彻底击溃。仗打完了，孙浩固又领兵回到登州，继续运粮，吃住都在化水，既不要升官，也不要任何领赏，是个罕见的硬骨头人物。
却说八贤王自献计昭帝，对皇室进行大清理以来，全国各地不少的官员，为讨好昭帝，纷纷上折子弹劾散居全国的皇室宗亲们的违法之举，其中或确有其事，或捕风捉影，不一而足。为了躲避这次风波，不少人挟带财物，离开了自己的驻地，隐姓埋名逃往他处。其中有一位不知哪一朝遗留下来的二十五皇子，他禀性阔朗，尤喜舞刀弄枪，对孙浩固推崇备至。恰巧教他读书的先生与孙浩固有同门之谊，便让先生写了一封信给孙浩固，表明敬佩之情，不等人家回信，他自己就收拾了细软，轻身往登州而来。这孙浩固亦是个性情中人，见皇子以千金之躯，前往这荒山野岭中求见，不禁激动的老泪纵横，从此与皇子在化水村中比邻而居，每日亲授兵法，一起训兵，同进同出，亲热无间。
然而时不久长，大辽进犯中原的消息便传入山中，登州已然大乱，官员、老百姓们能逃便逃，恍若末日一般。没过多久，孙浩固的朋友、学生们便冒险入山，求他快些离开此地暂避，但被孙浩固一口拒绝。皇子笑道：“先生，我听说大辽此次乃是倾全国之力，征伐天朝，先生虽精于练兵，但眼下只有区区数百人，于这大局，又有何益呢？”孙浩固高声道：“皇子此言差矣！国家兴亡，匹夫有责。别说老夫手握数百精兵，就是只有老夫一人，也当报效朝庭，为国捐躯才是！”皇子听孙浩固说的正气凛然，喜的离了座位，朝孙浩固一揖到底，高呼：“我天朝有先生这样的义士，当可无忧矣！”又执着孙浩固的手，亲热的说：“不瞒孙先生说，辽贼侵我天朝，我早有报国之意，但恐先生有畏敌之念，故此用言语试探耳。先生千万不要介意。”孙浩固笑道：“那是自然。”当下两个计议时局，商讨对辽大计，整整三日三夜，不眠不休，计议不停。
一时计议已定，皇子协同孙浩固，将孙家军开进登州城中。此时登州已成为一座空城，基本上所有的官员都已经跑光，城中的治安无人管理，街面上抢掠横行，无法无天。皇子与孙浩固亮出身份后，便住进衙门中，将孙家军分成几组巡逻队，日夜不休的在城中巡视，见到有人违法、妄图逃跑便抓，一旦抓住就是当街斩首，如此连斩二十人之后，登州已是面貌一新，法纪谨然。渐渐的，跑掉的官员中，也有人跑回来，对这些人，皇子网开一面，没有追究他们的责任，只是严厉的训饬一顿，着他们好好为百姓做事。皇子忙于整顿登州纪律时，孙浩固便连夜写信，将过去有血性的同僚都找回来帮忙，并向朝庭通报登州危急的情况，没过多久，陕西总督着亲信罗佩文参将，率两千名士兵从蜀道转水路，向登州进发；全国各地的儒生自发组成了一支义务军，三三两两的涌进登州，前后总计约四百人；由登州老百姓自发组成的民团，大概六七百人；不久，朝庭下旨，就近从泰州、郑州等地调来八千名护城军，次日便抵达登州。大军抵达后，孙浩固亲率众将迎接，却发现这是一支疲惫不堪、良萎不齐的军队，有的士兵甚至连一身像样的盔甲也没有，穿的破破烂烂，宛如乞丐，而且人数根本没有达到八千名，还不到四千之数。孙浩固心中咯登一下，就凭这样一支军队，再加上临时组建、东拼西凑的民间武装，怎么打败辽国精锐的骑兵队伍？！幸喜孙浩固禀性沉稳，他马上想起八贤王就在江浙一带征兵，何不将情况说明，向他借兵应急呢？于是浩固连饭也来不及吃，急忙回府写信。
仅三日之后，他就收到了德芳的回信，只见德芳在信中写道：“……自蒙皇上下旨征兵以来，本王已在江浙征得三万名新兵，目前，这些士兵尚在紧急训练之中，我发觉他们懒散怕死，即使再练上个十年八年，也不可能与辽国的军队对峙。登州事态紧急，要等这一帮熊兵来救，恐怕已经来不及了。……”孙浩固看到此处，几乎没背过气去，又见他后面如此写道：“听说，皇上已经下旨让邻近的州府调兵助你，并且鼓励全国的百姓，共同襄助你登州。据本王所知，天朝久不经战阵，各地的守城军已经破落的不像样子，毫无战斗力，且吃空额的现象十分严重。这都是过去几朝攒下的弊病，一时半会是治不好的。”看到这里，孙浩固又是叹息，又是点头，心想：“这八贤王果然见识非凡，但不知他有什么样的见解？”于是接着展纸阅读，但见德芳写道：“耶律昊天进犯我天朝，已有三个月之久，但是辽国边境仍然没有任何异动，这是极不寻常的。本王派在辽国的细作说，这三个月以来，辽国不断的派遣使者前往夏、金两国，这里面恐怕另有玄机也未可知。登州地势比较独特，易守难攻，而在登州之后，还有陵金川、东州、枪县等四道天然屏障护佑长安，耶律昊天孤军深入，假如他只是想抢上一票的话，此刻应该马上撤退才对，为什么他还要向登州挺进？恐怕他的真正目的，不是登州，而是扶同！”看到这里，孙浩固大吃一惊，几乎连纸张也握不住！扶同毗邻长安，且没有什么穷山恶水做屏障，地势平坦，十分容易变成敌人攻击的目标，因此自太祖皇帝开始，扶同就成了屯兵十万的军事重镇。此次辽人舍近求远，确然十分可疑，但因为登州情况实在太紧急了，所以孙浩固一时还没有看破辽人的阴谋，此时教德芳一言点醒，已惊出了一身冷汗！
此时，驻守扶同的总兵王大千，乃文官出身，胸无韬略，完全不懂行军打仗之事，系钱秉良一类货色。他手下的左右两名参将，却是当朝知名的将领之后，只是手下无兵，凡做出一个决定，必须要靠王大千批准执行，彼此形成相互制约之势。这也是当皇帝的苦心想出来的制衡之法，扶同屯兵数十万，总兵一职就相当于这数十万大军的总长官，假如找一个骁勇善战的将军来担此重任，他朝一反，天下再没有可以制约之人，因此让不会打仗的文官做总兵，让真正会打仗的将军做他的副手，如此才可保安全无虞。这个办法实行了一百多年，彼此相安无事。但那王大千乃是个心胸狭窄之人，压根没有领导参将们的才能，自他上任以来，扶同军营内互相倾轧，没过多久，人事焕然一新，会打仗的武将们不是被问罪，就是被流放，军营之内全是一群无能之辈！
那孙浩固有个朋友曾在王大千的手下当过参将，后来被问罪诛杀，因此他深知这其中一段秘事。想到辽人的铁骑不久将践踏扶同，他仿佛已经看到尸俘遍地、全军溃没，甚至是国破屠城的惨状，头上冷汗涔涔而下。
孙浩固忙修书一封与德芳，写道：“王爷所言极是，当务之急，乃是保住扶同！扶同军纪懈怠，如果辽人突然从天而降，一战即溃！如此一来，长安告急！孙某恳请王爷就扶同一事，向今上疾呼，除庸将，保贤良，重整军纪，如此，说不定还有反转之机。至于登州，王爷不必忧心。孙某与二十五皇子已经决定，与登州百姓共同守城，城在人在，城亡人亡！”诸如此类，孙浩固慷慨激昂的向天朝表忠，并催促德芳马上解决扶同之事，其肝胆忠心，实是令人敬佩不已。
却说德芳收到此信，便陷入了深深的思考之中。他派在辽国的细作，络绎不绝的报告辽出使金、夏两国之事，并带来了许多新的消息，他心中已隐约生出一计，只是需要登州人民作出牺牲，不计血本拖住耶律昊天的铁骑，为他实施计谋争取足够的时间，本来，德芳还在苦苦思索劝服孙浩固的说辞，想不到他尚未点明，这孙浩固就主动承担了这个必死的任务。一时间，德芳心中感慨万千。良久，他掷书于案，大声的说：“天朝有此忠臣，必不会亡！”心中豪气万丈。
