“你去找纸镊子一种铸铁或钢的带有古代方孔元钱的模具，在黄裱纸上打印记。俗称做“纸钱”。打一些。”徐德富吩咐完，又向丁淑慧说，“替我给二老送点钱。”
常熟屯外乱尸岗子上，一座两人并骨（二人合葬）的大坟前，摆着供品。丁淑慧边烧纸边念叨道：“爹！娘！慧儿来看你们，秋天啦，给你们送件寒衣。”
坟头枯草凄凄，风中一枝枯萎的太阳花摇曳。丁家发生过一件惨事，给胡子灭了门。
“德龙一去不归，把我一个人撇在家里。一个人做饭一个人吃，一双被子一人睡。娘，你说说，慧儿咋这样苦命啊？哥嫂他们一家人有说有笑，欢欢乐乐，可我连个说话的人都没有哇。娘啊！”丁淑慧哭诉道，纸钱在坟头焚烧着。
太阳卡山，徐秀云草垛顶上坐起身，系好衣扣，捋顺散乱的头发，准备下草垛去，说：“我去做晚饭。”
像是贪嘴的没吃够一样美味的孩子，徐德龙拽住她的衣角，说：“别走，我还想……”
“晚上，我来草垛上。”她许诺道。
“秀云……”他一门心思想达到目的。
“我们不能不吃饭吧，我饿啦。”
徐德龙这才松开手，说：“简单做点儿，快回来。”
“嗯哪。”她出溜下草垛。
他一个人躺在草垛顶，仰望晚霞染红的云彩，一只鸟匆匆掠过，明显它的巢穴不在草原上。那一时刻他的思绪就如那只鸟，飞到獾子洞，在徐家大院上空盘旋，没落下却在俯视。找到厢房那扇木板门并不难，过年时当家的大哥吩咐贴对联，强调大福字倒贴门心板上，意为福到来。他偏偏正贴，招来长兄质问：“为什么不倒贴？”
他还蛮有理由：“福字倒贴还念字吗？”
话够噎人的，气得长兄说气话：“乐咋贴咋贴，你家好赖我不管！”
媳妇私下对丈夫说：“揭下福字重贴吧，惹大哥生气干啥？”
“好像按他说的做就什么都好，哼……”徐德龙往下的话很难听，好在长兄不在跟前没听到，福字照旧正正贴在门上。
也许晚饭做好了，高粱米水饭，还有小鱼酱……秀云不会做鱼酱，她煎鲶鱼的手艺不赖。那天她下河弄来鲶鱼，葡萄火（文火）煎得油汪汪、黄瓤瓤的，很好吃。她形容他贪吃煎鲶鱼语言幽默：“你吃鱼时谁割掉你的耳朵你都不知道。”
“是吗？”他摸下耳朵。
形容食物太好吃有像徐秀云这样说的，还有更夸张的，例如：宁舍爹和娘不舍驴马板肠。为香嘴爹娘都不要了，与她说的割掉耳朵意思一样。
今夜有比煎鲶鱼更好的美味他想吃，实际他已经吃了且反复吃。她说：“你真馋！”
“你太香。”
“我好吃，还是淑慧好吃？”
“你好吃！”
以上是发生草垛上的情话，徐德龙反复回味，像一杯陈年老酒越品越香。女人是一条油汪汪、黄瓤瓤的煎鱼，谁不愿吃？
朝灶坑（口）填柴火的徐秀云听见吆喝牲口的声音，她确定是爹回来，以为赢回来她的小白马，跑出门见到使她大失所望，一头个头不小的毛驴。
“四爷呢？”见面父亲就问。
“在外面。”徐秀云回答含糊，只说在外边没说具体地方，更没说在草垛上，问，“爹找他？”
“有事儿，你去找他回来。”
徐秀云历来听父亲的话，叫去找人就去找人，连问都没问就去找人。到草垛前喊道：“德龙！”
“哎。”
“快下来，我爹回来啦！找你。”
徐德龙从草垛上下来，他嘟哝道：“他怎么回来了，找我干啥？”
“谁知道啊！”
跟随徐秀云来到要找他的人面前，徐大肚子用不容违拗的口吻说：“四爷，马上跟我走！”
“去哪儿？”
“亮子里。”
“去那儿干啥？”
“走你的得啦，走！”徐大肚子不说做什么，拉起徐德龙就走，对女儿说：“我们去街里。”
他们两人骑一头毛驴，准确说是换着骑，大部分时间徐大肚子在驴背上，徐德龙跟着驴跑。
一路上两人没话，徐大肚子张嘴称呼徐德龙四爷，这有些奇怪，他不清楚女儿跟徐德龙的关系？叫他四爷等于是什么都不承认，看上去尊敬的称呼却拉开距离，故意制造距离。徐德龙在对徐大肚子的称呼上充分考虑到同徐秀云的关系，机智地称他徐先生。他问：“徐先生，我们这是去……”
“玩几圈。”
“可我、我没钱。”
“这次我给你！”徐大肚子说，他知道徐德龙没钱，拉他上牌桌目的有两个，暗中帮助他让他赢其他赌徒，更重要的目的是培养徐德龙的兴趣，让他成瘾，戒不掉的赌瘾，“我先给你五块大洋。”
大汗如洗的驴站在悦宾酒楼前，徐大肚子一块肥肉似的从发粘的驴背上下来。
“二位，请！”梁学深拱手候迎。 “他们俩到没？”徐大肚子吐出口中的东西，一路上他不停地嚼甜草根子，情形和郴州人嚼槟榔习惯差不多，问。
“夏掌柜等你老半天多啦，王警尉还没到。你和四爷先进去，我在这等候他。”梁学深说。
“那什么，帮我把驴还回去。”徐大肚子说，驴是他从大车店租来的。
“你进去，我打发人去。”梁学深说。
不久，王警尉迈着方步来到悦宾酒楼，打老远就操公鸭嗓道：“咦，都来了吗？”
“里面恭候您呢！请，警尉大人。”梁学深客气道。
王警尉摇摇晃晃进悦宾酒楼，短枪吊在屁股上面，如一条尾巴一样左右晃荡。
“摘幌儿，打烊！”梁学深向跑堂的交代道，“关严门，上闩，谁叫都不开门！”
悦宾酒楼这场赌鏖战一夜，没大输赢，因此也没故事。徐德龙赢了两块大洋。天亮就散了，徐大肚子困得不行，在客房内倒头便睡也不管徐德龙了。
回幺坨子！徐德龙手攥着两块大洋走进辫绳儿铺，挑选银质的缀有小蝴蝶花的“针筒子”，准备送给秀云。
“就这只。”他选定道。
付了款，伙计包好递给他，说：“慢走，先生！”
徐德龙走出县城亮子里，面前出现三岔路口，其中一条通向獾子洞村，他只是朝路的延伸方向望了望，然后走向西大荒。
“你自己回来，我爹呢？”徐秀云见徐德龙一个人回来，问，“你俩没一起回来？”
“没有，他在睡觉。”
徐大肚子仍然滞留在镇上，女儿习惯父亲不规律回家。她说：“德龙，我找到了今晚咱俩睡觉的好地方。”
“哪儿？”
“河边。”
他们夜晚幽会的地方草垛、三角马架（专门为徐德龙盖的）、她的宿处地窨子……现在又是河边。他问：“没狼？”
“笼火啊！”
秋天夜空微微发亮，星辰晶莹闪光，河水跳跃着粼粼波光，湉湉地流淌，风吹河边芦苇哗啦啦地响。铺上牛毛毡子，今晚睡在河畔草地上。他说：“我们只差没到月亮上去睡啦。”他们的睡可不是睡觉，另有所指——做爱。
“上不去，要是能上去我们去睡一次。”
“有人上去了。”
“谁？”
“嫦娥。”
“那是小话儿讲的，我们上不去。”她说。
他们坐在渐熄的篝火旁，徐秀云向火中投干马粪，溅起橘红色火星纷乱飞舞。夜间野外露宿笼一堆火很重要，防止野兽靠近。尤其是狼怕火。
“我爹从前赌钱后就睡上几天，叫都叫不醒，被人抬走了都不知道。”她说。
“哦，觉真大。”
“最长的一次睡了三天三夜。”
咦，不是女儿夸张吧？睡三天三夜人得困成什么样？赌徒有连续玩三天三夜不眨眼的，自然有睡三天三夜不醒的。从谈爹转到谈他们自己，她说：“今夜我陪你在河边睡。”这次指做爱以外的真正睡觉。
“你不回地窨子？”
“我爹一天两天不能回来。”
最后一星篝火熄灭，是风把那火星刮走，它曾瞬间明亮，而后消失在寒冷的夜色里，她总是主动侵略他，他习惯她的侵略，因为那是一种美丽的侵略。
“天冷了，我和爹要离开幺坨子。”
“去哪里？”
“亮子里，明年开春再回来。”
“骆驼咋办？”
“牵着。”
“你们住在哪儿？”
“租住大车店。”她问，“你知道通达大车店吧？”
“知道，万老板开的。”
徐秀云说差不多年年冬天住在那里，只要在三江过冬，也有不在三江过冬的时候。住大车店有草料，饲养骆驼方便，加上父亲同大车店老板私交不错，象征性地收点费用，几乎是白住。她问：“你跟我们走，还是回家？”
“你说呢？”他反问，意在试探她的想法。
“跟我们进城去。”
徐德龙何曾不愿跟他们走，如果说顾虑，也在徐大肚子身上，要将他们父女分开绝不可能。问题是大车店的环境不是夏天的草原，只要不遭野兽侵害，露宿在哪里都可以。大车店院里只能住某一个房间，总不能跟他们同住一屋吧？
“德龙，你好像二意丝丝？”
“嗯，大车店不是幺坨子。”
“我知道不是幺坨子。”徐秀云猜出他想跟着，吃住觉得不好解决，她要打消他的顾虑，说：“我和万老板说说，给你安排个住的地方。”
徐德龙实际地想这样不是个长久的事情，冬天很漫长，三四个月时间啊！回家去也不现实，既然走出了徐家大院，回头草不能吃。看当家的脸子日子没法过。
“想淑慧了吧？想她就回去看看。”徐秀云大度道。
“不，我不回去。”
“为啥呀？”
他望着她，为啥不用说你自己理解。他还是有点狭隘，认为一个槽子拴不了两叫驴。问题是她们不是叫驴，徐秀云从来没把丁淑慧看成是情敌什么，相反视她为徐德龙明媒正娶的大太太，自己连姨太都算不上，充其量是他喜欢的一个女人，保持一种关系而已。她容得下丁淑慧，永远容得下。
“德龙，一日夫妻百日恩，你们是三年多的夫妻啊！”
徐德龙有时想丁淑慧，多是念她姐姐似的疼自己，大三岁的婚姻放在今天得说姐弟恋了。他们不是姐弟恋，说姐弟配更准确。还不是你情我意的自由配对，是长兄做主的一桩婚姻。
“你好像说你们另立灶单过？”
“是，住在大院里，分户过日子。”徐德龙说徐家的祖传规矩，无论年龄大小没成家大灶吃饭，娶妻后九天回门回来分灶，当家的为其置办锅碗瓢盆、柴米油盐，然后自己点火燎灶。
“把她一个人扔在家里……”
“冷不着饿不着，我大哥会管他。”
站在做女人的角度，徐秀云设身处地为丁淑慧想，说：“吃烧不愁就够了吗？”
“还要干啥？嫁汉嫁汉穿衣吃饭，有饭吃……”
“对吗德龙？不对！嫁汉只为穿衣吃饭，嫁给衣裳饭菜好啦，要你们男人干啥？”她有些鸣不平道，“德龙你心明镜似的，偏不向那上面说。”
“哪上？”
“天天晚上你都干什么？”
徐德龙愿听这句话，巴不得她亲口说，天天晚上干什么，干那件美妙的事情。同样一件事跟徐秀云和丁淑慧不一样，他比喻成前者是只蝴蝶，后者是块木头。蝴蝶飞翔、尖叫，木头是死疙瘩——没有神经不能活动的肉块。
“她那方面……”涉及到性徐秀云不是无讳无藏，关东女人都善于性回避过门的媳妇三年没生育，婆婆问：“你还没‘那个’？”儿媳答：“还没‘那个’？”婆婆问：“咋还没‘那个’？”儿媳答：“我也不知咋没‘那个’。”婆婆问：“你是不没‘那个’？”儿媳答：“咋没‘那个’。”婆婆问：“‘那个’咋就不‘那个’？”儿媳答：“我也不知‘那个’咋就还不‘那个’！”婆婆说：“你们还是没‘那个’！”儿媳说：“哼！你儿子天天‘那个’，它也不‘那个’！”见《中国东北行帮》（曹保明着）。问，“……不行？”
“还行，不过没你行。”他说。
深秋老人那样步履蹒跚走来，但毕竟尚未走到，离开西大荒的日子还有一些时间，徐德龙有充分时间考虑去向。
