人的生命是有限时间的积累。以人的一生来计划，假如以80高龄来算，大约是70万个小时，其中能够用比较充沛的精力进行工作的时间只有40年，大约15000个工作日，35万个小时，除去睡眠休息，大概还剩下12万个小时。而生命的有效价值就是靠这12万个有限的小时发挥作用。因此提高这段时间里的工作效率就等于延长寿命。
改进工作方法
我们每个人几乎都感到被自己想做的、别人要求我们做的以及我们自己担负的许多责任搞得精疲力竭，疲于奔命。
因此，很多人都感叹：“我要做的事情实在太多了，要是我能提高我的办事效率该多好。”
那么，我们该如何改变工作方法以提高工作效率呢？
一、坚持要事第一原则
将重要的事情放在首位是生活的核心问题。你应当摈弃那些令人心烦的杂念，全神贯注于你认为的最重要的事情上。
有一所大学的商学院院长，刚到任时，他研究了学院的境况，感到学院最需要资金。他自认为有筹集资金的特长，因而产生了很实际的念头，将筹款作为他的主要职责。
这在学院引起了争议，因为以前的院长把精力主要放在满足教职员工的日常需要上面。这个新院长却从不这么做。他在全国跑来跑去，为科研、奖学金以及其他基金筹集钱款。他没有像以前的院长那样处理日常事务，因此教员们不得不通过院长助理来解决问题，对许多习惯于和最高上司打交道的人来说，这让他们感觉贬低了自己的身份。
教职工们对他常常不在感到很不适应，就派了一个代表团到校长那里要求换新院长，或者让他彻底改变自己的领导方式。校长了解院长的做法，说：“放心吧，他有个很好的助理，再给他一些时间。”
时间不长，资金就开始滚滚而来，教职工这才开始认可院长的先见之明。不久，他们每次见到院长，就会说：“出去吧！我们不想看到你。出去搞更多的资金回来。你的助理比其他任何人都干得好。”
这位院长后来说，他的失误在于团队建设做得不够、解释工作做得不足、对他想干的事情与下属沟通不够。
对他来说，要迎合别人的迫切期望本来是很容易的事，他本可以在大学里做许许多多的事情。但若是他没能认清学院真正的需要以及自己独特的才能，并将自己的设想付诸实施，而是眉毛胡子一把抓，那么，他就谈不上什么办事效率，就不会取得对他本人、对教职工以及对学院来说最好的成就。
从他身上我们可以得出一个结论：该办的大事务必集中精力把它快些做好，该办的小事在办完大事后再考虑，否则，捡了芝麻丢了西瓜，最后你将什么都捞不着，你的办事效率也就可想而知有多惨了。
鲍伯·费佛在每个工作日里，一开始的第一件事，就是将当天要做的事分为三类：第一类是所有能够带来新生意、增加营业额的工作；第二类是为了维持现有状态，或使现有状态能够持续下去的一切工作；第三类则包括所有必须去做、但对企业和利润没有任何价值的工作。在完成所有第一类工作之前，鲍伯·费佛绝不会去做第二类工作，而且在完成全部第二类工作之前，也绝不会着手去进行第三类的工作。“我一定要在中午之前将第一类工作完全结束。”鲍伯给自己规定，因为上午他认为是自己最清醒、最有激情、最有建设性的时间。“你必须坚持养成一种习惯：任何一件事都必须在规定好的几分钟、一天或一个星期内完成，每件事都必须有一个期限。如果坚持这么做，你就会努力赶上期限，而不是无休止地拖下去。”鲍伯说这便是期限紧缩的真正价值。
遍布全美的“都市服务公司”创始人亨利·杜赫提说过，人有两种能力是千金难求的。这两种无价的能力，一是思考能力，二是能按事情轻重处理问题的能力。
没有人能永远按照事情的轻重程度去做事，但按部就班的做事方法，总比想到什么就做什么要好得多。
伯利恒钢铁公司总裁查理斯·舒瓦普说他曾会见过效率专家艾维·利。当时，他说自己的公司能帮助舒瓦普把他的钢铁公司管理得更好。舒瓦普承认他自己懂得如何去管理但事实上公司并不尽如人意。可是他说他需要的不是更多知道，而是更多行动。他说：“应该做什么，我们自己是清楚的。如果你能告诉我如何更好地执行计划，那我就听你的，并在合理范围之内价钱由你定。”
利说可以在10分钟内给舒瓦普一样东西，这东西能把他的公司业绩提高至少50％。他递给舒瓦普一张白纸，说：“在这张纸上写下你明天要做的6件最重要的事。”过一会又说：“现在用数字标明每件事情对你和你公司的重要性次序。”这花了大约5分钟。利接着说；“现在把这张纸放进口袋。明天早上第一件事是把纸条拿出来，作第一项。不要看其他的，只看第一项。着手办第一件事，直到完成为止。然后用同样方法对待第二项、第三项……直到你下班为止。如果你只做完第五件事，那不要紧，因为你总是做着最重要的事。”
利又说：“每一天都要这样做。你对这种方法的价值深信不疑之后，叫你公司的人也这样干。这个试验你爱做多久就做多久，然后给我寄支票来，你认为值多少就给我多少。”
整个会见历时不到半个钟头。几个星期之后，舒瓦普给艾维·利寄去一张2．5万元的支票还有一封信。信上说，从钱的观点看，那是他一生中最有价值的一课。
5年之后，这个当年不为人知的小钢铁厂一跃而成为世界上最大的独立钢铁厂，据说，利提出的这个方法功不可没。这个方法为查理斯·舒瓦普至少赚了1亿美元。人们都有不按重要性顺序办事的天生倾向，多数人宁可做令人愉快的或方便的事。然而事实上，所有办事的顺序都没有比按重要性顺序办事更能有效利用时间。
你也可以试试艾维·利这个方法，认真坚持一个月，你也会见到令人惊讶的效果。你的同事们一定会问，你从哪里得到这么多精力？但你知道，你并没有得到更多的精力，你只是学会了把精力用在最需要的地方。
二、学会分清轻重缓急
兄弟俩打猎，一只大雁飞过来。
“我把它射下来煮着吃。”哥哥拉开弓瞄准说。
“鹅煮着好吃，但大雁还是烤着吃更香。”弟弟说。
“煮的好吃！”
“烤的好吃！”
两人争论不休，就到一个人那里去评理。
那个人告诉他们，把大雁分成两半，一半煮着吃，一半烤着吃。兄弟俩觉得有道理，就回去找那只大雁。但大雁早就飞得没有踪影了。
做事要分轻重缓急，不要在无关紧要的事情上争论不休，浪费时间。
凡事都有轻重缓急，重要性最高的事情，应该优先处理，不应该和重要性最低的事情混为一谈。大多数重大目标无法达成的主要原因，就是因为你把大多数时间都花在次要的事情上了。所以，你必须学会根据自己的核心价值，排定日常工作的优先顺序，并且坚守这个原则，把这些事项安排到自己的例行工作中。下面是我的经验，你可以参考一下：
第一，急迫而重要的事，必须尽快完成，如方案的制订。
第二，重要但不急迫的。虽然没人设定期限，但早点完成，可以减轻工作负担，提高工作的效率。如工作的长远规划。
第三，急迫而不重要的事。
第四，既不急迫又不重要的事，如“鸡毛蒜皮”的小事。
“分清轻重缓急，设计优先顺序”，这是时间管理的精髓。成功人士都会以分清主次的办法来统筹时间，他们总是把时间用在最具有“生产力”的地方。帕累托最省力定律告诉我们：应该用80％的时间做能带来最高回报的事情，而用20％的时间做其他事情。
记住这个定律，并把它融入工作当中，对最具价值的工作投入充分的时间，否则你永远都不会感到安心，你会一直觉得陷于一场无止境的赛跑中，永远也赢不了。
三、运用最快捷的工作方法
你知道里维吗？里维这家人——一个父亲和两个儿子——在美国营造界，名气很大。他们的名声以及“里维村”这个相关的名字，已经在美国和大部分西方世界家喻户晓。他们专门致力于建造小型的、单户家庭住的房子，并且尽力使房子建造快速、价格低廉。为此，他们创造了新的建筑方法，自从世界上有营造商以来，他们的工作是更有实效的。
第二次世界大战初期，美国政府需要在弗吉尼亚的诺佛为军事人员建造1600幢房子。这些房子必须便宜，而且必须很快地完工。政府开始公开招标。
多数营造商在投标时，还是根据他们以往每次只造一两幢房子的费用和时间来考虑的。而里维父子则相反，他们根据大量生产的想法投标，价钱自然比一般指标要低好多。政府的主管人员起初还以为他们一定是估算错了，他们说：“老天爷，你要破产的。”
里维一家人并没有破产，相反地，他们发现事实变得比梦想更理想。他们低价购进大批木材和其他材料。他们利用机器一次性地切木材，取代木匠的手工方式。由于工程浩大，电工和水管工也乐于以低报酬应雇。最后，他们不只从这个工程中赚了不少钱，而且完工的日期也比他们自己或任何他人所料想的还要早几个月。
他们的手法使得营造企业界迷惑不已。几个世纪以来，营造商都是一幢一幢、慢吞吞地建房子。而现在，突然间，出现了一个营造商，一下子就盖了整整一个村。
1954年，在参议院征询会上，里维羞涩地承认，他的公司在建造里维村首批4028幢房子中赚了500万美元，这令那些参议员们大吃一惊。
由此可以说，好的工作方法能使你高效地完成工作，并获得高额回报。
上司一般都很赏识聪明、机灵、有头脑、有创造性的下属，因为这样的人往往能更出色地完成任务。所以，你除了努力地工作外，还必须干出新意。只有这样，上司才能更重视你。
从现在就开始，改进你的工作方法。仔细想一想，你的工作方法是不是目前最先进、最快捷、最能为公司创造出利润的工作方法？你现在的工作方法是否还有需要改进以及如何改进？
只要你解决了这些问题，你的老板和同事就会对你另眼相待。当他们惊讶于你的智慧时，你的加薪晋级已经是垂手可得了。
四、清楚老板交代你做事的意图
在学校时，你肯定帮助过别人，比如有同学对你说：“我现在有点事，请你帮我去食堂买午饭，行吗？”你欣然点头，便不由自主地拿了饭盒、饭票、菜票或钱，拔腿去了食堂，很快就将饭菜端了回来。同学连声道谢。
为什么对于买饭这件事，你的行动如此迅捷？因为你非常清楚，他“买饭”的意图，所以能够快捷、主动、高效地把所有事情都办圆满了，令对方十分感谢。
但在工作中，你是否和老板也能达到这种默契的工作协作效果呢？
两个同龄的年轻人同时受雇于一家店铺，并且拿同样的薪水。可是那个叫阿诺德的小伙子青云直上，而那个叫布鲁诺的小伙子却仍在原地踏步。
布鲁诺很不满意老板的不公正待遇。终于有一天他到老板那儿发牢骚了。老板一边耐心地听他的抱怨，一边在心里盘算怎样向他解释清楚他和阿诺德之间的差别。“布鲁诺先生，”老板开口说话了，“您今早到集市上去一下，看看今天早上有什么卖的。”
布鲁诺从集市上回来向老板汇报说，今早集市上只有一个农民拉了一车土豆在卖。
“有多少？”老板问。
布鲁诺赶快戴上帽子赶到集上，然后回来告诉老板一共40袋土豆。
“价格是多少？”
布鲁诺又第三次赶到集上问来了价钱。
“好吧，”老板对他说，“现在请您坐到椅子上一句话也不要说，看看别人怎么说。”老板将阿诺德叫进来，说：“阿诺德，你到集市上去一趟，看看今天集市上有什么卖的。”
阿诺德很快就从集市上回来了，并汇报说到现在为止只有一个农民在卖土豆，一共40袋，价格是多少多少；土豆质量很不错，他带回来一个让老板看看。这个农民一个钟头以后还要弄来几箱西红柿，据他看价格非常公道。昨天他们铺子的西红柿卖得很快，库存已经不多了。他想这么便宜的西红柿老板肯定会进一些的，所以他不仅带回了一个西红柿作样品，而且把那个农民也带来了，他正在外面等回话呢。
此时老板转向布鲁诺，说：“现在您肯定知道为什么阿诺德的薪水比您高了吧？”
布鲁诺跑了三趟，才在老板的不断提示下，了解了菜市场的部分情况；而阿诺德仅一趟，就掌握了老板心中想要和可能需要的信息，他的薪金怎能不比布鲁诺高？其实，在现实生活中有不少人像布鲁诺一样整天浑浑噩噩，老板推他一下他才挪一步，老板吩咐什么，就干什么，自己从不用脑去琢磨老板叫自己办这件事情的目的何在，结果长期不被重用，还感叹命运的不公平。这样的员工能不让老板觉得累心吗？他们的办事效率如此低下，又怎能指望得到老板重视？而像阿诺德那样对老板心思了如指掌的人，不仅能高效地完成老板交给他的任务，还能主动给老板提供参考意见和尽可能多的信息，自然会得到老板的赏识和青睐。
在工作中不肯用脑的人是懒虫，不会用脑的人是傻瓜，而不想用脑的人永远是奴隶。
奉劝你：当老板吩咐你做某件事时，你先得琢磨一下老板的意图何在，然后再找找看，有没有捷径可以帮你尽早完成工作。并且当你还没有完成这件事时，最好不要让其他事情来干扰你的注意力。
记住：提升你工作、生产效率的最佳人选就是你自己，没有人比你自己更了解你的工作。
依靠责任感和忠诚脱颖而出
一个人想成功，必须干出一些不同寻常的事情来。怎样才能干出不寻常的事情来，靠的是什么？就是你的责任感和忠诚。
一个主管过磅称重的小职员，也许会因为怀疑计量工具的准确性而提出质疑，并因此而得到修正，从而为公司挽回巨大的损失，尽管计量工具的准确性属于总机械师的职责范围。正是因为这种责任感，才会让你得到别人的刮目相看，或许这正是你脱颖而出的一个好机会。相反，如果你没有这种责任意识，也就不会有这样的机会了。成功，在某种程度上说，就是来自责任。
乔治到这家钢铁公司工作还不到一个月，就发现很多炼铁的矿石并没有得到完全充分的冶炼，一些矿石中还残留着没有被冶炼好的铁。如果这样下去的话，公司岂不是会有很大的损失？于是，他找到了负责这项工作的工人，跟他说明了问题，这位工人说：“如果技术有了问题，工程师一定会跟我说，现在还没有哪一位工程师向我说明这个问题，说明现在没有问题。”乔治又找到了负责技术的工程师，对工程师说明了他看到的问题。工程师很自信地说我们的技术是世界上一流的，怎么可能会有这样的问题。工程师并没有把他说的看成是一个很大的问题，还暗自认为，一个刚刚毕业的大学生，能明白多少，不会是因为想博得别人的好感而表现自己吧。
但是乔治认为这是个很大的问题，于是拿着没有冶炼好的矿石找到了公司负责技术的总工程师，他说：“先生，我认为这是一块没有冶炼好的矿石，您认为呢？”
