朱掌柜正在为灯发愁。
冻一盏冰灯，倒也有趣。就灌一小缸水，头一宿，只冻了一层薄皮儿。朱掌柜试了试，觉得不行，就再冻一宿。
傍晚疯了一阵雪，天骤然寒起来。翌日一早，小南方慌张地跑来，说缸冻碎了。朱掌柜一看，果然缸壁裂了一道大纹。女人心疼得直叨叨，说这缸是娘家陪送的，可结实了！那回小孩一块砖头扔上都没碎，能盛两桶水哩！
缸里冻冰，本就是女人出的主意。朱掌柜知道同女人讲不出啥理，便又去琢么灯的事。
铺子不同于人家，吃顿圆宵，扎个灯，小孩子提着，四处照照，就过了十五。铺子不同，做的是买卖，讲的是排场，为的是生意。气势越大，买卖越兴隆，财运就越旺。这一条街，年年比着挂。朱掌柜想找人扎两盏好灯，同镇上的大买卖是比不了，左邻右舍的门市，不能显得小气。
女人便去张罗。找了几人，要的价，吓人一溜跟头。
扎灯是手艺活，一年里就一回。正月十五都扎灯，扎灯的人忙。高手艺的人，都排着班请，磨破了嘴，价也讲不下来。女人觉得肉疼，就出个主意，拿水冻两盏冰灯，倒也和旁家不一样。
朱掌柜原先想扎两盏走马灯。去年见“太和金店”扎了一盏，白天晚上不停地转。上面贴着孙猴子持棍、猪八戒牵马，沙和尚挑担，唐僧取经。转来转去，朱掌柜越看越觉得有意思。就想来年正月十五，也在自家的铺子前扎一盏。看得人多，买东西的人就多。这元宵，就一准比旁家卖得好。
缸冻碎了。女人想，这走马灯，看来是非扎不可了。得多少钱哩！朱掌柜却忽然不再想扎那走马灯了，这一冻，倒冻出了个奇主意。
大树底飘来件红褂子，是英儿来了。挎着个小篮儿，刚要推铺子的门，忽然停下，喊着：“朱大叔，你这是干啥呢？”
朱掌柜正拿柴禾搭着架子，见是英儿，笑着说：“英儿，以后你得叫我大哥。我和你娘论过，说起来，我得叫他表姑呢！”
英儿脸一阵泛红，但还是好奇，忍不住地走过来看。
朱掌柜说：“你明天再来，大哥做一样东西给你看。”
英儿看了半天，见只是些扫苕、榛柴，搭着架子，瞅不出门道，就没了兴趣儿，转身进了铺子。
“小南蛮子，小南蛮子！”英儿还没推开门，就不住声地喊。
小南方正一包包地包元宵，见是英儿，极高兴。“咋好几天没见着你，你娘又给你找婆家了？”
“看我不撕烂你的嘴！”英儿隔着柜台，作势要去抓小南方。
“那我就不卖给你汤圆！”
小南方从来管元宵不叫元宵。他说他老家那，都不叫元宵，叫“汤圆”。英儿觉着“汤圆”这名儿挺有意思。有一阵，就不再管小南方叫“小南蛮子”，喊“小汤圆”。
“你不卖给我，我去告诉朱--大哥，说你不卖给客人东西。”英儿的脸竟微红了红。
“还没当老板娘，就这么利害！”
“你胡说！”英儿一下子气紫了脸，眼里要汪出泪来，眼神嗔怪地瞅着他。
小南方吐了下舌头，自知说走了嘴。忙拿手在自己的脸上打了下，说：“该打！”
英儿怨气未消，没了兴致，说：“给我称一斤元宵，不和你玩了，我要回去。”
小南方打柜台里，拿出了两个大纸包，放进英儿的篮子里：
“朱掌柜叮嘱的，等你来了，叫拿去，送你的！”
“我不要！”
小南方有些急了，“你不拿，叫掌柜的知道了--”
英儿“扑哧”一笑，提起篮子，向小南方挤了挤眼，说：“我明天再来找你玩！”
英儿出门的时候，刚想再过去看看朱掌柜到底是在做啥，见朱掌柜的女人，拿着几根架条，正打房后走过来。就转身径直朝大树底走去。说不出是为啥，她不喜欢这个女人。觉得朱掌柜挺和气的，咋会娶这么个女人！
女人把架条放下，瞅着英儿的背影说：
“也是个浪妮子，随她娘，走道一扭一扭的。你看那两个屁股蛋子，长的多不要脸！”
一打过春，风刀子就卷了刃。扫在脸上，有些稍软的感觉了。像地上的雪，已不见那么新鲜、精神。瞧瞧，有些发湿的味道。连天上飘来的雪花，也不再那么轻，那么晶莹，有了一种发沉的感觉。
桩儿在雪地里，跟头把式的，已滚成了一个雪人。见小猫奶奶正在折高梁秸，便抓起一把雪，攥成个雪团，去打奶奶，一下打到了高梁秸上，粘成一个雪团。雪化得能粘住了。
“你这小狗头，咋打奶奶？”
桩儿跑开，见姐姐正一个人，在新雪上踩“八”字走脚，已踩出了一溜儿，像啥车压过的痕迹。旁边一个雪球，半扁着，小孩头那么大。桩儿便跑过去，接着滚。下坡滚得快，又是晌午，湿粘得很，连雪底的黑土都粘起来。一会儿，就滚得小车轮大了。便喊着：
“姐姐，快来帮我！”
小猫奶奶扎了两个小灯笼。旧灯笼打竿子上掉下来，摔碎了。前日，小猫奶奶又扎了盏宫灯，夜里头，拿竿子挑着，竖到了天上。
挂天灯，照天下。天下路，天下人行哩。
小猫奶奶年轻时，就喜欢扎灯，还会扎那满身彩瓣的荷花灯。要洋烟的锡纸，稀罕着，等街上、洋铺子里拾些，明年给孙子也糊一盏。
儿子粘了一脊梁土，下菜窖，拿出了俩大红罗卜。拿菜刀切去顶，削掉尾，挖了心，做罗卜灯儿。夜里要上坟茔地，给爹和大哥去送灯。
小猫奶奶说：“夜里送灯，别叫桩儿他们去了，天黑，小孩儿的魂弱，别吓在那。”
“乱葬岗子”里吓掉了魂儿，阴气重，不好叫。
“娘，”儿媳推开门进来，“听说大帅府打奉天请来了戏班子，都是名角，要在大戏园子里唱大戏哩！
“那你们等看完了戏再走吧！你把元宵煮上，吃完了，带着桩儿他们去看秧歌，观灯。听说大帅府，扎了两条大龙，几十个人舞。耍龙的，都是军营里挑出的大兵。人上了万，啥能人都有。听说还有跑旱船，耍狮子的，挨铺子里集的钱。麻子大帅今年收了一万多老毛子兵，要大庆哩。”
天说黑就黑下来。像是还没黑透，朦朦胧胧微有些亮，是雪光。
灯笼挑在外面，极亮了。一根棍儿挑着，映一团光，随着人走。
空中稀落地飘零着几个雪花，瞬间就停了，敞出一碧万里的蓝天来。望一眼，令人心悸，竟会这么深邃的夜空！
一天星河秘语，又有圆月涌将上来。
八月十五云遮月，正月十五雪打灯。去年的八月十五，好像是眼前哩。孙子是八月十五见的，才几个月，就又高了小半个头。
桩儿只兴高采烈地拎着灯，和姐姐屋里屋外地照。小猫奶奶在屋里喊：
“连青豆树那也照照，埋土里了。照了，不生虫子，夏天好回来吃青豆。”
孙子、孙女应了，提着灯，踩着“咯吱”作响的雪地，满园子照。一棵棵樱桃树，李子树，沙果树，连那园西的半截土墙，也一一照了。
那土墙上，年年爬满了拉拉秧、汽包秧儿。结一墙彤红的“大气包”。摘一兜子，好玩。姐姐去照墙根儿，那墙根年年长一片脆嫩透明的指顶盖草。娇贵水嫩的杆儿，和红砖头沫砸了，抹指顶盖，彤红，极好看。
照完了园子，再照棚子，照粮食囤不生虫子。再照西屋，照墙角旮旯不生潮虫。照箱子里，别招虫子，照锅台，别爬蟑螂……
打灯笼，照四方哎！
一伙一伙的小喇叭，“呜哩哇啦”，一阵响过一阵，直要把一个镇子翻腾起来。
喇叭匠大棉套子捂着，腮帮子鼓起老高。吹响器的，到挣钱的时候，得吹的卖力气。
镇子里最能吹的人，是个瘸子，姓费。一个人，吹四支大喇叭。俩嘴角一边一支，鼻孔里塞两只。吹好些曲子，诸如《百鸟朝风》《秧歌调》一类。镇子里好些人不懂，只觉得调调儿好听。
老费是外来的，初来的时候，就在杏花巷那的桥头边吹，是个艺人。到了正月十五，好些请他的，不过他的价极高，吹一宿，要三块大洋。
一镇子街上，灯龙人海。
好几支秧歌，满城舞。小孩子好热闹，追着看。往人群堆里边钻。秧歌里七仙女，嫦娥，彩绸纷舞；小媳妇骑驴回娘家，猪八戒扛着耙子撵着，孙猴子，沙和尚、丑丑的，常凑人群边上逗，唐僧却文质彬彬的。跑旱船儿，要狮子，推花车，舞龙……
一条的买卖街，灯火通明，拥拥挤挤着，尽是人了。
门市一家家，都开着，门口摆着茶水，洋烟，瓜子和糖果。
小猫奶奶挪着小脚，累一头的汗。秧歌没看成，光到处找孙子。到福寿老榆树底的时候，见朱掌柜和女人，正在门前张罗着，迎秧歌队领头的，喝茶、歇息。
朱家铺子门前，冻一片冰灯，高高大大，里面燃着红烛，甚是豁亮，一大些人在看。秧歌队在街上打开场子，往欢实里扭，七、八只喇叭“呜哩哇啦”吹得震天响。
小南方正拎着挂鞭炮，“噼噼啪啪”地放着。看扭累了，疲了，就再加挂鞭，叫秧歌队加把劲儿扭。“
大半宿，累得腿都拖不动了。小孩子往炕上一躺，俩眼皮一碰，睡“呼呼”的。梦里还兴奋地大声喊，说话。
小猫奶奶却睡不着，腰酸腿疼，翻来覆去，烙饼般。月亮和雪，打窗户逼进些朦胧的光来，有些伤感。死了的和活着的，过去的和现在的，都走马灯般在脑袋里涌现。
深夜，叫醒儿子，该送灯了。
夜依旧叫人寒。博大的山野，只有脚踩着雪地“咯吱”“咯吱”的响声。
虽是更深人静，远远望，镇子里依旧星星点点，满空灯笼高悬。
影影绰绰，恍恍惚惚的人影。坟地里，不少的灯了。到处是各种影子，躲躲闪闪，忽长忽短的，山里有风。
小道上，不少送灯的，有来的，也有回去的。
送的都是罗卜灯，一坟一盏，遥望着一片。
亮着亮着，有的就熄了。被风吹灭了，有的是油燃尽了。
