1978年11月2日，《底特律自由报》上刊着两个标题：克莱斯勒损失更加惨重和李·艾克卡加入克莱斯勒。这是一个重大的时刻，艾克卡上船的那一天，公司宣布第三季的亏损达1亿6100万元，这是克莱斯勒有史以来最严重的赤字。虽有巨额的亏损，那天克莱斯勒的股票仍成交了3/8，也许是因为艾克卡的加入而投了信任的一票吧！
艾克卡工作的第一天，上班时就发生了一点小问题。他不知道办公室在哪里，只知道克莱斯勒的总公司在高地园，位于下戴维逊高速公路的地方。他必须去问路，他甚至不知道应在哪个交流道下车。
当他还是福特的总裁时，他只到过一次克莱斯勒，那时他有个司机，他并不需要太注意他们该走哪条路。每3年一次，“3巨头”的首脑们会聚集在一起，他们称它为高峰会议，目的是去准备和劳工交涉的联合策略，亨利·福特和艾克卡曾去参加过在高地园举行的一次会议，一起参加的还有克莱斯勒的林·汤森和约翰·里卡多以及通用汽车公司的人和所有的律师。
顺便要提到的是，工会常对这些会议感到不满，他们认为会议的目的是计划反对他们，他们并不了解会议所谈的都是一些例行的无关紧要的琐事。身为一个收支勉强平衡的生产者，克莱斯勒承受不了因罢工而带来的后果，因此，所有和工会交涉的强硬言词最后都落空了。
当艾克卡到那儿的早上，里卡多带着他参观这个地方，并把他介绍给一些主管，然后和几个高级主管开会。
像平常一样，艾克卡点了支雪茄。里卡多转向他的主管们说：“你们知道我一直有个印象，那就是开会时不可抽雪茄，从今天早上起，我们取消这个规定。”艾克卡把它看成一个好兆头，就他所听到的有关克莱斯勒的所有事情来说，取消一些沿袭的规定似乎是个好主意。在会议结束以前，他注意到两件似乎并不太重要却令他犹豫的细节。头一项是凯菲洛工作的总裁办公室，似乎被用作办公室的走道，主管们手捧着咖啡杯，打开门直接穿过总裁办公室。艾克卡立刻想到这地方处于一种无政府状态，克莱斯勒需要一些秩序和纪律，看来十分迫切。里卡多的秘书似乎花了很多时间来打私人的电话，而且用她专属的电话机。看到秘书们正在聊天打发时间时，不难知道这个地方已经瘫痪了。
艾克卡的忧虑不是没有道理的，他很快就被他的第一个问题阻碍了。克莱斯勒完全不像一个公司那样运行，1978年的克莱斯勒就像60年代的意大利，公司包含了许多小公国，每一个公国都有一个自大的统治者，在这一大群小公国里，没有人去管别人做什么。艾克卡发现克莱斯勒竟有35个副总裁，每个人都有自己的领地，没有真正委员会的设置，在组织图上没有连接的关系，缺乏可以让人彼此交谈的会议制度，每个人各做各的。他看了一下这个十分松散的体系后，几乎要辞职不干，这时他才知道真的碰到大麻烦了。
很明显，这些人并不相信牛顿的第三运动定律，即对每一个作用力，存在着一个方向相反而大小相等的反作用力。他们不是这样，他们好像在真空中工作，情况已经达到恶化的程度，即使这样形容也还不够确切。
艾克卡召来一个工程部门的人，跟他说明在工程和制造的部门的关系上有些问题牵绊着，可他却哑口无言地站在那里。他也许有能力去发明一项能为公司节省很多钱的好工程作品，他也许有惊人的设计，可问题就在于他不知道制造部门的人无法生产。为什么呢？因为他从来没有和他们交谈过。
在克莱斯勒似乎没有人了解一个公司内不同部门交互作用的重要性，工程部门和制造部门的人可以说是睡在一起的，可他们像陌生人老死不相往来。
另一个例子是：销售和制造同属一个副总裁管理，艾克卡简直不相信这是事实。因为它们是既庞大又独立的部门，两者间并无密切的联系。制造部门生产车子，从不去征询销售部门的意见，他们只管生产，放在工厂，然后希望有人走上门来把它们全部带走，这样一来，公司的存货愈来愈多，财务开支愈来愈困难。
克莱斯勒的结构和福特对照起来是非常惊人的，在克莱斯勒似乎没有人了解，事前不开会并加以公告是无法去经营一个大公司的，如何让集体中的每个人了解他的工作是什么以及如何去配合其他工作，这是十分重要的。
在这种混乱情况下，里卡多和众多出纳们必须花大量时间去拜访所有曾借钱给克莱斯勒的银行。根本没有办法去整顿内部和规划未来，他们从一家银行走到另一家银行，只是为了使借款能继续维持下去。也就是说，他们忙着去处理每天的危机，经常注意到下一个月而不是下一年的事。
1 又一次打击
艾克卡到任两个月后，又遇到了另一次重大的打击，他们的现金快用光了。在他进克莱斯勒前，他已经约略知道那里的一些问题，诸如内部管理不良，研究发展停滞落后等，他惟一稍有信心的是那里的财务控制，毕竟底特律的每个人都知道克莱斯勒是一些会搞财务的人在经营，因此他们都认定，那里的财务控制一定是最受重视的。但艾克卡却意外地发现，除了有两个从底特律的东拯·罗丝稽梭公司出身的会计师外，他们没有引进任何财务分析人员，他们的态度似乎是：一切由我们自己动手。可是像克莱斯勒这种规模的公司，这样做是行不通的。艾克卡渐渐发觉克莱斯勒没有一个整体的财务控制制度。更糟的是当要做一个财务规划时，全公司竟没有一个人充分了解应从哪里着手，即使连最基本的问题也没人能够回答。更不用说正确答案了。
在福特时，艾克卡一当上总裁，就立刻要求所有工厂开列一份清单，上面标明每一家的投资报酬率，但在克莱斯勒这么说，他还不如去说外国话，因为他什么也得不到。
这可能是艾克卡职业生涯中所遇到的最大冲击，当他想到这些事情时，他不禁要发狂起来。他已经知道那些大量堆积的车子，他也同样了解员工士气低落以及厂房的破旧，但他没有想到他该怎样掌握适当的人选来动手克莱斯勒。
林·汤森是以处理财务而闻名的，但他的决策就像大多数生意人一样，只考虑到下一季的利润而没有为公司作长期打算。多年来，克莱斯勒一直由一些并不真正喜欢汽车业的人在经营着，可现在这些人都已经回家养老去了。结果，公司一直跟着市场领先者走，克莱斯勒这个身为“3巨头”中最小的一个，在发展上，若有能力也应该是产业的开路先锋，然而，过去是克莱斯勒王牌的工程部门，在林·汤森领导下，不再那么受重视。当利润开始下降时，首先遭殃的就是工程部门和产品发展部门。林·汤森和他那群人不注重生产好的车，反而想扩充市场，他们一心想成为国际公司，于是买下了一些已经无可救药的欧洲公司，像法国的信卡和英国卢特斯。当进入国际性的营运时，他们就像进入森林里的无知孩童。克莱斯勒的人甚至不知英国车的驾驶座是在左边。
林·汤森很受股东们的欢迎，身为股东之一，他已变得很有钱，但他却不曾真正去了解过公司基本的问题是什么。除了南极洲外，克莱斯勒在每个地方都是勉强地支撑。
克莱斯勒的董事们比起他们在福特的对手来，消息更不灵通，而且大都是用口头报告的，既没有幻灯片也没有财务评鉴，里卡多仅仅根据一个封套所记的东西做一个简单的报告，他竟然用这种方式来经营全国第十公司。
当艾克卡成为主席时，他逐步攻击董事会的成员，但他并没有疯狂地用手指着那些雇用他的人而且告诉他们，这是他们的过失，他尽可能地做到礼貌，只是偶尔地询问董事会：“管理部门是如何将他们的计划通过一群杰出的实业家审核？你们是否得到任何资料？”
在阶层上，克莱斯勒的问题不仅限于高层管理部门。整个公司，人们既害怕又沮丧，没有人去把事情做好。艾克卡从来没有看到过这种情况。副总裁全部都是不能胜任的，汤森那群人把在某一处表现良好的人，随便调动到别的地方，他们以为一个有才能的人可以攀登任何一座山，经过几年东迁西调以后，每个克莱斯勒的人做着一些他从来没有受过训练的事。
一个负责南美洲零件和服务的人，曾被调来做主计人员，而他却痛恨这个工作。当艾克卡必须让他走路时，他认为这是真正的解脱。一个过去负责欧洲部门的人，被调回来当采购部门的副总裁，而他在此之前，从来没有做过采购工作，那景况真是够悲惨的了。如果这些人留在他们原来的工作部门，他们可能会有很好的成就。
他们全知道艾克卡是来清理公司的，每个人都害怕自己将是目标，他们不能确定自己的命运，生活在恐惧中，这不是没有理由的。在3年里，艾克卡开除了35位副总裁中的33位，差不多平均一个月开除一个。根据不同情况，他尽力留用一些主管人员，但没有用，他们就是改不了。一个人一旦过了21岁，就很难真正改变他的作风和习惯，他的自我形象已根深蒂固，长大以后，没有人会谦虚地表示要再学习，正如这些人已经习惯于克莱斯勒方式，只顾表现自己，永远不会改变。有时一个问题也会导致其他一些问题。一个妒贤忌能的经理所带的人群中，决不会允许有表现超过他的手下，结果，一群无能之辈一起把公司的弱点隐藏了起来。
2 问题的症结所在
所有克莱斯勒的问题都归结到同一件事：没有人知道是谁领头。没有一个整体，只是一群独立球员的集合，其中许多人连自己的位置都不熟悉。
在理论上去说明和了解事情的意义是一回事，眼睁睁地去看着事情发生在自己面前则又是一回事，看着经营数十亿元的世界最大公司中的一个栽了下来却无人能阻止，是件令人害怕的事。这对艾克卡无疑是个极大的冲击，而每天却有更多的坏消息接踵而至。
艾克卡惟一能想到的类似情况是亨利和福特二世1933年所遇到的。当时年轻的亨利刚从海军退役下来，加入了他祖父的公司，那时快破产了。福特汽车曾因老头经营不善而发生灾难，他对健全的经营实务一无所知。在那些日子里，公司由摆空架子的创办人例行地经营着，而不是规划和管理人员负责。
克莱斯勒甚至更糟，它不能归咎到它的创办人，他是前一世纪生长的。它的惨败发生在战后科学管理之后的30年，一个1978年的大公司，却仍然像一家杂货店那样经营，这简直教人不能置信。这些问题不是在一夜之间产生的，在底特律的汽车界，克莱斯勒的名声已沉寂多年，这地方已变成最后的收容所，如果有人在别处呆不下，他可以到克莱斯勒来。克莱斯勒的主管们以打高尔夫球的能力出名，并非是个汽车专家。毫无疑问，高地园的士气非常低落。不难想像，士气低落的地方什么都会变得松懈，所以机密开始泄露出去，当人们担心将会破产和失业时，更会去找钻漏洞的机会。
