霸权主义，是说一个拥有超强军力的国家，有着干涉主义和扩张主义的倾向，那么这就叫做霸权主义。在当代社会，如果还存在这样的国家，那么就只有美国了。美国从19世纪的孤立主义向20世纪全球扩张转变后，展开了一系列文武并用的外交活动，从此走上了海外扩张的道路。
不过也有人这样认为，美国是自由秩序的坚定扞卫者，美国的民主体制保证了其在对外扩张和干涉中都固守自由、民主、人权的普世价值观，甚至本身就是为此而战。
（第一节） 孤立主义
美国是世界历史上一个后起的西方资本主义大国。独立战争（1775～1783年）胜利后，美国资本主义发展迅速，到1860年，美国的工业总产值已居世界第4位。经过1861～1863年的南北战争，北方的资本主义制度战胜了南方的奴隶制度，美国的独立和统一从此得到了有力的保障。
从18世纪末到19世纪中期，美国的外交通常带有孤立主义的特点，这种孤立主义主要表现为对欧洲事务持中立态度。与此同时，美国在美洲大陆却奉行扩张主义政策。诸如1803年，美国利用法国的困难处境，从法国手中取得了路易斯安那州；1810～1818年，美国从西班牙手中夺取了佛罗里达州等等。
在北方，1846年，美国以战争相威胁，迫使英国放弃了北纬49度以南的俄勒冈地区。后来，在1867年，美国又以720万美元的价格从沙俄手里购得阿拉斯加和阿留申群岛。总之，到19世纪中叶，美国的领土已经从大西洋沿岸扩张到太平洋沿岸。内战爆发前，美国的领土已经达到777万平方千米，而1783年美国独立时领土只有205万平方千米。18世纪末，美国开始进行工业革命，到19世纪中期，美国的工业发展水平已经仅次于英国、法国和德意志。
1823年，美国总统门罗在年度国情咨文中还提出了《门罗宣言》，即主张美洲是美洲人的美洲，欧洲列强不得干预美洲独立国家的事务。《门罗宣言》的发表，虽然对于维护拉丁美洲新独立国家的独立具有一定的进步意义，但是，它也表露了美国企图独占拉丁美洲，把拉丁美洲变成其势力范围的野心。
本杰明·富兰克林（1706～1790年），美国资产阶级民主主义者，杰出的政治家，着名的科学家。富兰克林的一生是充满坎坷，不断奋斗与超越的一生。他对美国的独立战争和科学事业都作出过重要贡献。
1706年1月17日，本杰明·富兰克林出生在北美洲的波士顿。他的父亲原是英国漆匠，当时以制造蜡烛和肥皂为业，生有10个孩子，富兰克林排行第八。富兰克林8岁入学读书，虽然学习成绩优异，但由于他家中孩子太多，父亲的收入无法负担他读书的费用。所以，他到10岁时就离开了学校，回家帮父亲做蜡烛。富兰克林一生只在学校读了这两年书。12岁时，他到哥哥詹姆士经营的小印刷所当学徒，自此他当了近10年的印刷工人，但他的学习从未间断过，他从伙食费中省下钱来买书。同时，利用工作之便，他结识了几家书店的学徒，将书店的书在晚间偷偷地借来，通宵达旦地阅读，第二天清晨便归还。他阅读的范围很广，从自然科学、技术方面的通俗读物到着名科学家的论文以及名作家的作品，他都广泛阅读。
就是在当学徒的这段时期里，富兰克林把在学校曾两度考试不及格的算术学了一遍，又读了赛勒和舍尔梅的关于航海的书，从这些航海的书里，他接触到了几何学知识。他还读了洛克的《人类的悟性》和波尔洛亚尔派的作者们写的《思维的艺术》。富兰克林的学习日渐深入。
1723年富兰克林离开了波士顿，到费城的基未尔印刷所和英国伦敦的帕尔未和瓦茨印刷厂当工人。1726年秋，富兰克林回到费城，这时他已掌握了精湛的印刷技术，开始独立经营印刷所，印刷和发行《宾夕法尼亚报》，并出版了《可怜的李查历书》，这本书当时被译成12种文字，销行于欧美各国。1727年秋，在费城他和几个青年创办了“共读社”，开办了小型图书馆，帮助工人、手工业者和小职员进行自学，每星期五晚上，讨论有关哲学、政治和自然科学等问题。这时富兰克林还不到30岁，通过刻苦自修，他已经成为一个学识渊博的学者和启蒙思想家，在北美的声誉日益提高。在富兰克林的领导下，“共读社”几乎存在了40年之久，后来发展为美国哲学会，成为美国科学思想的中心。
生活于资本主义上升时期的富兰克林始终以极大的兴趣和精力关注自然科学。1745年后，他对电的现象进行了不懈探索，1747年，他得出结论：电不是摩擦产生的，而是通过摩擦集中起来。他还得出了有关电的其他结论。富兰克林对电的性质、概念的解释是他对电学理论方面的一大贡献，为了更深一步对电进行研究，他于1752年6月的一天做了世界闻名的费城电风筝试验，得出了云中充满电的结论。在对闪电充分研究的基础上，富兰克林发明了世界上第一个避雷针。
富兰克林在投身科学研究的同时，对社会政治活动也寄予了自己更大的热情，在美国的独立战争中做出了卓越功绩。富兰克林将他后半生的主要精力放在了国家的外交活动上。
1757年，51岁的富兰克林赴英为美国人民请愿，但所有活动均告失败，1775年4月，他离开英国，回到美国，投入到已进行的独立战争中，回国后，富兰克林担任宾州治安委员会的委员。1775年5月，他出席了在费城召开的第二次大陆会议。1776年6月，富兰克林参加了《独立宣言》的起草工作，1776年7月4日，美利坚合众国成立。
1776年的秋天，富兰克林被派往法国，以特使身份促使法国助战，正式开始了他的外交活动生涯。在法期间，富兰克林充分展示了他高超的外交手段。他利用英法之间的矛盾，开展活动，成功地使美国和法国结成同盟。这对于美国独立战争的胜利意义重大。由于富兰克林的外交活动使法国态度发生转变，欧洲主要大国的态度都发生了有利于美国的变化，经过美国人民的斗争，1783年，美国终于获得了独立，1785年，富兰克林从法国回到美国。
回国后的富兰克林，被选任为宾夕法尼亚州州长。1787年5月，他带病参加了美国宪法的制定工作，他为建立美国的资产阶级民主制度作了最后的努力。1790年4月17日，富兰克林在费城与世长辞。
富兰克林生命的最后一个冬天是在亲人守护中度过的。1790年4月17日，夜里11点，富兰克林溘然逝去。那时，他的孙子谭波尔和本杰明正陪在他的身边。4月21日，费城人民为他举行了葬礼，两万人参加了出殡队伍，为富兰克林的逝世服丧一个月以示哀悼。本杰明·富兰克林就这样走完了他人生路上的84个春秋，静静地躺在教堂院子里的墓穴中，他的墓碑上只刻着：“印刷工富兰克林”。
富兰克林作为美国历史上第一位政治家和杰出的外交家，他在为美国的独立奋斗的生涯中，利用高超的外交技巧，审时度势，为美国的独立作出了不朽的功绩。从富兰克林登上政治斗争的舞台到他去世，他的思想以维护美国人民利益为根本，并随着对现实的不断认识和思考而逐步提升和完善。他的外交思想也是这样，浓厚的扩张主义色彩是其外交思想的重要组成部分。在一切为美国人民根本利益的思想的极端发展下，众多的政治家形成了扩张主义的思想。富兰克林把英国思想家洛克的自然权利学说加以继承和发展，断言国内的繁荣与社会的安定需要美国积极地向外扩张，他主张建立一个包括加拿大、佛罗里达、西印度群岛甚至爱尔兰在内的美利坚帝国。1751年，他曾预言殖民地人民的数量每20年就会翻一番，在一个世纪内将挤满大西洋沿岸，因此，需要不断地获取新的土地来开辟生存空间。1760年，他再一次作出类似预言。富兰克林的思想影响了殖民地整整一代思想家，同时也是那个时期美国政治家思想的集中体现。
富兰克林的外交思想是他整个政治思想的组成部分，在其整个的外交思想中始终贯穿着为维护和争取美国人民利益而斗争的核心。无论是具有积极意义的一面，还是其消极的扩张主义思想，其指导思想都是这样的。其实，纵观美利坚合众国的诞生过程，我们将会发现在每一件重大事件上，都留下了富兰克林奔波的足迹，洒下过他辛勤的汗水，这个国家中没有谁比他为促进诸州的联合所作出的贡献更多，他是联邦最早的倡议者，并为之不间断地工作，富兰克林对美利坚合众国的杰出贡献，使他成为“美国拱门上的冠石”。
亚历山大·汉密尔顿（1755～1804年），美国建国初期的着名政治思想家和国务活动家，1787年宪法的主要起草人之一，联邦党人（即后来的共和党）的创始人之一，着名的保守派领袖，权力政治的大师。现今美国钞票十元的正面肖像就是汉密尔顿，他是美国开国元勋之一。他出生于西印度群岛，早年父母双亡，过着艰辛孤独的生活。11岁起便开始在一个商人处当簿记员，由于他聪慧好学，在朋友的资助下，于1773年到北美大陆进了纽约的皇家学院（即后来的哥伦比亚大学），在那里他学习政治、法律和生物等，并结识了几位着名的人物，如威廉斯、利文思等人。至北美独立战争开始时，汉密尔顿投笔从戎，果敢地参加了大陆军，在战争中英勇作战，曾率领一个炮兵连参加了1776～1777年的主要战斗，后晋升为海军陆战队中校，并有幸成为华盛顿的秘书与副官。
独立战争结束后，汉密尔顿继续研究法律，并开办了法律事务所。1786年安那波利大会他以纽约州的代表的身份，竭力提倡召开全美的制宪会议，并为制定联邦的宪法而四处奔波。在华盛顿、约翰·杰伊及麦迪逊和他的努力下，制宪会议于1787年召开，他在会议上舌战群代表，同华盛顿等人克服重重的困难，为联邦宪法的诞生与最后签署殚精竭虑，作出了不朽的贡献。在新宪法公布和等待各州批准的过程中，在美国展开了对这一宪法的激烈论战。为了促使各州批准这一法律，汉密尔顿、杰伊与麦迪逊三人联合以“普布利乌斯”（Publius）为笔名发表了一系列的论文，这些文章出版后被称为《联邦党人文集》，他们也自称为联邦党人。1789～1795年，汉密尔顿任华盛顿内阁的财政部长。他是华盛顿最亲密的顾问，在职期间，他提出了一系列的财政方案，为美国财政的稳固发展作出了巨大的贡献。他促进了国家银行的建立，并通过税收来收回国债，从而使新生的共和国有了可靠的财政基础。他又颁布关税条例，对外国货物征收5%的进口税，以增加联邦的收入，保护国内的幼稚产业。但由于汉密尔顿是英国制度的热烈推崇者，并且因其强烈的联邦主义的政见，使他与杰弗逊等人发生了矛盾，从而形成了以汉密尔顿为首的联邦党人和以杰弗逊为首的民主党人的尖锐对立，为后来美国两党制的形成奠定了基础。
汉密尔顿作为财政部长的业绩被他形形色色的生活经历所掩盖：账房伙计、大学生、青年诗人、评论家、炮兵上尉、华盛顿的战时副官、战场英雄、议员、废奴主义者、纽约银行创造人、宪法委员会成员、演说家、律师、教育家、对外政策理论家和军队高级将领等等。切尔诺夫的结论极具说服力：“如果说杰斐逊提供了美国政治论文的必要华丽诗篇，那么汉密尔顿就撰写了美国的治国散文。没有哪位开国元勋像汉密尔顿那样对美国未来的政治、军事和经济实力有如此的先见之明，也没有哪个人像他那样制定了如此恰如其分的体制使全国上下团结一心。”
汉密尔顿于1795年辞去政府的职务，重操律师旧业。1804年，共和党人伯尔因汉密尔顿在总统选举中支持他当总统，因此借故与汉密尔顿决斗，按照决斗的规则，汉密尔顿先开枪，奇怪的是，他射出的子弹离伯尔甚远。而伯尔毫不手软，一枪命中汉密尔顿的右胸。在整理汉密尔顿的遗作时，人们发现他决斗前一天晚上写的日记。汉密尔顿在日记中说，自己明天不会开枪。为什么汉密尔顿有此打算，而第二天他又开了于事无补的一枪，并造成自己悲剧性的死亡，艾里斯留下了开放性的结尾，没有作出定论。
代表汉密尔顿的观点的主要着作是《联邦党人文集》，共85篇论文，其中50篇是汉密尔顿撰写的，一般情况下都将这部着作视为他的代表作。
作为联邦宪法的主要辩护者之一的汉密尔顿，其职务虽是第一任财政部长，但他对于政府的外交决策有相当的影响，甚至在某种程度上可以和杰弗逊相媲美。
汉密尔顿是着名的联邦党人，他崇尚腓特烈大帝和威廉·罗伯逊，持一种强权主义的国家政治观。他认为“对强权的热衷或对显赫与统治的欲望”是支配各国对外政策的基本因素。“中立的权力只有在有足够的力量进行保卫时才会受到尊重，一个衰弱而卑下的国家，连中立的权利也会丧失殆尽。”建立稳定强大的联邦是外交政治的必要因素。他主张在美国建立一个强有力的中央集权政府。他认为只有建立统一的联邦政府，才能抵御外来侵犯，扞卫国家主权，巩固国家独立，才能保证社会秩序和人民的利益。独立战争结束后，年轻的美国面临着严峻的国际环境。汉密尔顿一针见血地指出，“有种种的考虑要求我们不要有过于安全之感”，当时美国所面临的严重威胁，是欧洲列强“从缅因到佐治亚把整个联邦包围起来了，威胁尽管程度不同，然而共同的，防御威胁的方法同样也应该是共同商讨的对象”。面对这种威胁，“联邦要达到的主要目的是其成员的共同防务；维持治安，既要对付国内动乱，又要抵御外国的进攻”。
