第三，撒切尔夫人在对付工会、工人运动和罢工浪潮时，总是反复强调保守党的传统口号：“法律和秩序”。这是她从容地安渡这一危机的惟一武器。其实，这次煤矿工人大罢工，加上其他行业工人为时较短的罢工，加在撒切尔政府和“铁娘子”本人身上的压力是够大的。但由于她的强硬作风和钢铁意志，这种巨大的压力似乎并没有奏效，没有影响到她在国内外的政务活动和国事访问，更没有损害撒切尔政府的稳定性。在“铁娘子”的强硬作风的影响下，保守党政府的阁员们都能团结一心，共渡难关。这样，撒切尔夫人便毫无后顾之忧，可以随心所欲、从容不迫地参加一些必要的外事活动。例如，1984年是欧洲议会举行选举的年头。整个罢工高潮的5、6月份，英国政府都为此忙得不亦乐乎，因为欧洲议会选举不仅是技术性的选举组织工作，而且涉及到国内的党派之争。它实际上是就撒切尔夫人的欧洲政策进行的一次规模广泛的辩论。反对党照例要攻击撒切尔夫人在欧洲共同体内没有充分反映英国的利益，一些走极端的人甚至认为英国本来就不该加入欧洲共同体。几乎与此同时（1984年6月），“铁娘子”还亲自参加了在法国的枫丹白露举行的一次欧洲共同体首脑会议，并力争从共同体索取英国所要求的“回扣”。尽管罢工浪潮正处于高峰期，撒切尔夫人终于以胜利者的姿态从枫丹白露返回伦敦，显得十分自信，因为她在枫丹白露为英国争得的经济利益，使她得到了议会两党议员的支持。这对“铁娘子”来说当是一大政治资本，它在颇大程度上缓和了议会外面罢工浪潮所强加给她的巨大压力。此外，撒切尔夫人还出席了在当年于诺曼底举行的纪念第二次世界大战西方盟军开辟欧洲第二战场40周年的盛大活动。当时曾经参加登陆的西方盟国首脑全都出席，撒切尔夫人自豪地站在里根总统和密特朗总统之间，既是英国首脑，又是惟一女性，引人瞩目。英国电视台转播了这一壮观场面和阅兵盛况。此外，同一月份的一个星期天，在白金汉宫的广场上还举行了女王诞辰的盛大典礼。当时身着戎装的伊丽莎白女王骑在高头骏马上，检阅雄威的英国军容；在观礼台上肃立着撒切尔夫人和她的内阁大臣，都显示出了大英帝国的国情和国威。
总之，这场对矿工的挑战所赢得的胜利大大增强了这位“铁娘子”的使命感，而强硬最终又是她胜利的资本。
她将在极右的路线上继续走下去，这是毫无疑义的。
4 牵挽三方——扮演大国领袖的角色
撒切尔夫人在步入英国政坛之初，她一直被公认为是反苏、反共的政治家。在她于70年代中期跻身保守党领袖之后不久，她那激烈的反苏言论便为世人瞩目。当时赫尔辛基欧洲安全与合作会议刚开过不久，欧洲大陆正笼罩在“缓和”的祥瑞气氛中，撒切尔夫人却率先对“缓和”提出质疑和攻击，认为苏联的“缓和”政策不可信，指责苏联在“缓和”的烟幕下发展强大的军事力量，对西方的压力有增无已。1976年，她攻击苏联是一个“军事帝国”，实行“邪恶的共产主义”，是对西方世界的“最大威胁”。她的这些基于“强硬立场”的讲话，引起了苏联和国际舆论的强烈反响，苏联塔斯社甚至给她送上了一顶“铁娘子”的桂冠。
1979年5月，撒切尔夫人第一次入主唐宁街10号时，也恰恰是东西方关系由“缓和”转向紧张之际。苏联对阿富汗的入侵似乎验证了撒切尔首相的论断。当时这位女首相对苏联入侵阿富汗采取了针锋相对的政策，而且呼吁西方国家在面对苏联那咄咄逼人的挑战时要保持“坚定与团结”，要求欧洲共同体各国支持美国的立场。在后期卡特政府和初期里根新的行政当局修改了美国前段奉行的缓和政策，转而坚持实力地位政策之时，撒切尔首相带头支持美国政府对苏联的强硬立场，坚定地和美国站在一起。
按照1979年12月北约理事会达成的决议，英国、西德、意大利、荷兰和比利时等五国将部署美国新式的中远程导弹。而当时西欧国家领导人面对国内反核势力的高涨，对执行北约理事会的决议却显得踟蹰不前。在这关键而敏感的时刻，又是这位“铁娘子”挺身而起，不顾国内民众的激烈反对，硬是再次带头把美国的导弹部署在英国的领土之上。
凡此种种，都使撒切尔夫人就任第一届首相期间，英苏关系一时降到了“冰点”。
但是，一个精明、果敢的政治家是通晓进退应对之策的，撒切尔夫人的对苏政策决不会一味“僵”硬下去，她奉行的是一种符合英国利益的务实东方政策，以便争取英国在国际舞台上有一个更大的活动空间。
机会终于来了。1982年11月，安德罗波夫接替病逝的勃列日涅夫，出任苏共最高领导人，苏联的对外政策开始出现了某种松动的迹象。1983年1月，撒切尔首相派遣外交部常务次官马尔克姆·里夫肯德对苏联作首次试探性访问。此后，首相又在她的郊区别墅契克斯召开有关人员参加的对苏政策研讨会。她为调整英国的“东方政策”迈出了勇敢的第一步。
紧接着，“铁娘子”又作出了另一个大胆的松动姿态：在英苏关系冷冻了几年之后，她亲自去莫斯科参加安德罗波夫的葬礼，以便为实地考察苏联新领导人契尔年科提供了一次机会。通过与契尔年科的一次简短会晤，目光锐利的撒切尔夫人已知这个病魔缠身的新领导人已来日无多，她决心把注意力集中在契尔年科之后的接班人身上。1984年12月15日，苏共政治局两名最年轻的成员之一的戈尔巴乔夫应邀率领30人组成的苏联议会代表团赴英国访问。这位受过正规法律教育、英姿焕发的当时苏联第二号人物在伦敦受到了元首级的隆重礼遇。贵宾们不仅在都铎王宫参加了英国几百名上流人士济济一堂的盛大而豪华的国宴，还应邀与撒切尔首相在其伦敦郊区别墅契克斯举行了会谈。双方的会谈涉及军备控制、东西方关系和太空问题，撒切尔夫人还提到苏联的“人权问题”。戈尔巴乔夫在英国停留了8天，会谈多次。此外，戈尔巴乔夫和夫人赖莎在伦敦停留期间，参观了英国的“国庙”——威斯敏斯特教堂，在那里凭吊了达尔文和丘吉尔的坟墓，参观了大英图书馆内当年马克思创作《资本论》的图书室；戈氏夫妇还去了伦敦的约翰·布朗公司总部，该公司曾为西伯利亚的天然气管道提供涡轮机，并参与承建一家苏联塑料工厂的投标竞争。在伦敦停留期间，赖莎等一行还逛了伦敦的大商场和首饰店，购买了资本主义世界的贵重珍玩，一时引为舆论报道的热点新闻。
通过这次苏联贵宾出访英国，“铁娘子”从戈尔巴乔夫身上似乎看到了苏联新一代领导人的微妙变化：他们既十分自信，能言善辩，精力充沛，又和蔼可亲，平易近人，不乏温文尔雅的幽默感和人情味；既机智灵活，精明干练，又适可而止，有某种妥协精神。
后来，在戈尔巴乔夫出任苏共中央第一书记时，撒切尔夫人对美国《华尔街日报》驻英记者畅谈了她对戈氏的印象。她认为戈尔巴乔夫的作风与其前任大不相同。她说：“他对情况了如指掌，讲起话来头头是道，非常善于讨论，能言善辩。”她强调指出：“现在，我可以同这样的人认真地打交道了，因为你可以讨论实质性的问题。你不必在外交上跳小步舞，也不必在谈话结束说进行了‘有益的讨论’这样的话。”
其实，撒切尔首相和戈尔巴乔夫的初次接触，虽被新闻媒体当做热点追踪，一时被“炒”得神乎其神，但双方都有各自的目的追求。撒切尔首相是看准了戈尔巴乔夫将是接契尔年科班的“新星”，“铁娘子”想开辟英苏关系松动的“通道”，这颗“新星”可能会起到勃列日涅夫、安德罗波夫和契尔年科等老一辈人所起不到的作用。而戈尔巴乔夫访英的主要目的，则是想在企图缓和欧洲局势的西欧领导人和持强硬态度的美国领导人之间打进一个楔子，便于在美苏裁军谈判中苏联能争得一个有利的地位。
但是，不管双方的意图何在，撒切尔夫人通过接待53岁的苏联政界“少壮派”，后来又是一步步地使苏联和东欧诸国的社会主义体制解体的戈尔巴乔夫，总算打响了她那“新东方政策”的第一炮。英国的新闻媒体据此写道：“在白厅，人们在雄心勃勃地谈论这样的可能性，即撒切尔夫人现在必须通过她的一系列会晤来为改善国际外交气氛作出宝贵的贡献。”
的确，撒切尔夫人通过接待戈尔巴乔夫的来访，不仅和戈氏建立起了个人友谊，改善了英苏关系，即所谓“开始了英苏关系的新纪元”，而且更重要的是成了美苏两个超级大国紧张关系的调解人。在戈尔巴乔夫的8天英国之行尚未结束之际，这位“铁娘子”就立即同外交大臣杰弗里·豪爵士启程开始她的六天环球旅行了：她必须在19日赶到北京去签署关于1997年移交香港主权的协议，她要向英国工商界解释她要签署联合声明的原委；特别重要的是，她要从北京经香港和檀香山飞往华盛顿，把她所发现与欣赏的戈尔巴乔夫介绍给里根总统，促使里根在东西方关系问题上采取遥相对应的灵活态度。同她在伦敦首次接待戈尔巴乔夫一样，她的环球火箭式飞行也成了国际社会关注的焦点。撒切尔夫人一下子成了这个世界上最忙忙碌碌的国家领导人：她要在不到6天的时间里飞行54个小时，行程万余里。英国《卫报》立即评论，说这是一个“令人精疲力竭的日程安排”。一些英国议员甚至调侃说：“如果她坚持以这种速度办事的话，她会累垮的。”
但是，撒切尔夫人这次旋风式访问华府，不仅没有“累垮”，而且满载而归：这位“铁娘子”成了20世纪80年代两手牵挽三方，在欧、美、苏之间奔走斡旋的大国领袖之一。
为了塑造自己的“大国领袖”的形象，撒切尔夫人的确花费了很大的气力，绞尽了不少的脑汁：
1984年12月18日晚，撒切尔夫人一行从伦敦启程飞抵北京。她在北京受到中国政府最高的礼遇：在天安门广场人民大会堂门前接受了隆重的欢迎仪式；先后会晤了中国总理赵紫阳、中共中央总书记胡耀邦和中国最高领导人邓小平；与邓小平会见之后，举行了中英关于香港问题协议文件的签字仪式。在与戈尔巴乔夫握手晤谈的两天之后，这位英国首相又与中国最高领导人举杯共庆这一伟大的历史时刻。两位领袖碰杯的巨幅照片一时出现在世界许多大报的头版之上。
1984年12月22日，撒切尔夫人经香港、檀香山辗转飞抵华盛顿，在美国总统的度假胜地戴维营与里根举行了会谈。会谈主要是：1.长时间（约一个半小时）地介绍了她与戈尔巴乔夫会谈的情况和她本人对东西方关系的一些看法。2.就影响美苏和美欧关系的“星球大战计划”问题双方进行了恳谈和厘清。3.里根在会谈中表示“星战计划”的可取之处，在于它将对苏联经济形成巨大的压力，苏联虽也具备搞“星战计划”的技术能力，但在经济上承担不起。里根强调指出：“苏联政府在驱使它的人民所走向的苦行僧式生活的道路上，必定有一个底限。苏联领导人将在继续维持高额军费开支和改善人民生活之间进行痛苦的抉择，由此必须加速他们内部的改革。”撒切尔夫人对此予以认同。4.通过会谈，撒切尔夫人与里根达成了四点共识，并经由前者向新闻界宣布如下：“我已经告诉总统，我坚信‘战略防御倡议’的研究项目应该向前推进。当然，研究是在美苏现有条约的允许之下进行的，我们当然知道苏联已经具有相同的研究项目，而且按照美国人的观点，这些项目已超出了研究的范围。我们在以下四点达成一致：（1）美国和西方的目的不是想取得优势，而是在考虑苏联发展的前提下保持均势；（2）按照条约所规定的义务，‘战略防御倡议’的实施将经过谈判进行；（3）这一计划最重要的目的是加强而不是削弱核威慑；（4）东西方谈判的目的应该是通过降低双方进攻性武器的水平来获取安全。这将是重新开始美苏军备控制谈判的目的，对此我热烈欢迎。”
撒切尔夫人通过与里根达成的这四点声明及其以后的协议，恰好反映了西欧国家的立场，甚至使苏联也获益匪浅，因为虽然美国可以继续进行星战计划方面的研究，但部署时必须与苏联“谈判”，达成协议。这种把“研究”和“部署”分开的作法，也使美国在对苏联和西欧盟国的不同战略关系上，取得了灵活而又主动的地位。戴维营会谈之后，撒切尔夫人在国际舞台上的能力、地位和作用提高到了一个新的阶段，这是毋庸置疑的。
1985年2月，即戴维营会谈两个月之后，撒切尔夫人再次出访美国，并应邀在美国参众两院联席会议上发表了讲话。这是自丘吉尔以来第一位英国首相获此殊荣。撒切尔夫人还从伦敦带来了一尊丘吉尔铜像，作为赠送给美国人民的一件礼物。这位“铁娘子”记起1983年英国大选之后，她带着144席绝对优势的巨大战果访美时，美国人民曾把她视为继温斯顿·丘吉尔之后英国最伟大的首相。为此，她在美国接受了温斯顿·丘吉尔基金会奖状。该奖状上写道：“撒切尔夫人像温斯顿·丘吉尔一样，以一往无前的勇气、坚定的信念和意志力著称，是一个力挽狂澜的巨人。”为此，她在近两年之后，便向美国人民回赠了这尊丘吉尔铜像。
撒切尔夫人力求以自己的不倦努力，把英美“特殊关系”推上最高峰。她面对美国参众两院的议员，以温斯顿·丘吉尔继承人的身份慷慨陈词，表示大不列颠王国坚定地站在美国一边。她的讲话被热烈的掌声打断了24次之多。演讲完毕，这位英国女首相又在英驻美大使馆举行晚宴，庆祝美国独立战争后英美建交200周年。在宴会上，宾主共同为“比以前任何时候都要好”的英美关系祝酒、碰杯，觥筹交错，气氛热烈。“铁娘子”恭维里根总统说：“我认为您是一位非常出色的总统。”里根则礼度委蛇地回敬道：“您的领导艺术使我们大受启发。”
