1月27日，下院如期开会。工党领袖金诺克在辩论开始时，指出首相眼下正处于“受审”地位。他说道：“由于政府中的人不老实，这次争端已经酿成一场政府危机。”工党议员敦促首相和布里顿辞职。
撒切尔首相发表了40分钟的讲话。她坚决拒绝辞职的要求。她解释说，泄密事件发生后几小时她就获悉，立即下令调查，直到1月22日，调查报告才提到了布里顿在这件事中的作用。接着，“铁娘子”公开检讨说：“这是一件……本可处理得更好的事情，所以是我感到遗憾的事。”她还说：“对谋求什么和可以得到什么，官员在理解上确实有不同意见。”
尽管工党议员们强化了攻击火力，穷追猛打，但保守党内的反对派议员们一看不对头，保守党在国会中的地位受到了严重威胁，于是立即刹车，停止了阋墙之争，外御其侮，转而维护撒切尔夫人的讲话。赫塞尔廷则更是深明大义，表现了高姿态。否则，工党的动议如在下院获得通过，撒切尔首相就只有挂冠离职的份儿了。
下院果然就工党动议投票，结果是：撒切尔政府以379票对219票的绝对优势否决了工党的议案，挫败了他们“倒阁”的意图。撒切尔首相也就得以幸免灭顶之灾，在紧要关头安渡了这场危机。不过，祸福倚伏，由于英国的党（主要是保守党和工党）派（主要是保守党内“极右派”和“温和派”或“自由派”）之争，在韦斯特兰危机中确实给“铁娘子”增加了不小的压力，尤其是在提前大选的声浪日益高涨的时刻。但是，事态的发展和结果，却反而对撒切尔首相强化自己在政府内的实力有利，因为在保守党同工党的争斗中，在关系到党派命运的关键时刻，党内各派系的分歧总会在大敌当前、危如累卵的情势下暂时弥合起来的。
不过，从政治观点而言，布里顿与赫塞尔廷两阁僚的分歧，实质上反映了所谓“大西洋倾向”和所谓“欧洲倾向”的分歧。这也是保守党内的老问题，尤其是在二战之后，英国与欧洲共同体建立关系以来的老分歧。两派分歧的焦点是：“大西洋派”强调的是英美“特殊关系”，并以此来指导自己的言行，当然是以不损害英国的利益为前提；“欧洲派”则更强调英国与西欧国家之间的密切关系，甚至主张英欧关系优于英美“特殊关系”。
从思想实质和政治观点来说，撒切尔夫人显然倾向于“大西洋派”，甚至比丘吉尔以后的历届保守党首相（艾登、麦克米伦、霍姆和希思）都更明确地强调英美“特殊关系”对英国和西欧的重要意义。她坚持认为，英国必须加强同西欧盟国的密切关系，但是，这种关系无论如何不能妨碍或损害大西洋两岸的关系。
韦斯特兰危机虽然过去了，但给予撒切尔夫人的教训却是深刻的、多方面的。其中重要的一个教训便是：她应以何种分寸处理好英美的“特殊关系”。说白了就是，英国政府在推行私有化政策的过程中，对向外国资本、主要是向美国资本出售英国公有企业时应持什么态度。弄不好又会砸锅，激起新一轮危机的。
就在同年的2月23日，已卸职的前国防大臣赫塞尔廷又从他的“欧洲派”观点出发，向撒切尔夫人提议：英国应立即停止向外国公司，特别是拟议中的向美国通用汽车公司出售越野汽车公司的活动。这位后来向撒切尔夫人的权力发起挑战，并最终推动了“铁娘子”下台的保守党内的“少壮派”，还发表了一篇颇有说服力的文章，阐述自己对出售公有企业的观点。他理直气壮地写道：
“我不能同意这种看法，即英国人既没有能力又没有意志去解决我们在工业上遇到的难题；我也不同意每次我们遇到困难就要请来外国购买者。
“我们必须认识到，无论是汽车、护卫舰还是直升飞机，所涉及的利害关系不仅仅是与某一个公司有关。”
赫塞尔廷的言下之意就是说，这关系到英国的国家利益。文章主旨显然是好的，是从英国的最高民族利益出发的。它一发表，马上得到舆论的支持和赞成，确是不无道理的。
所以，文章问世的3天后，撒切尔首相便在广播讲话中宣布，暂停将莱兰汽车公司、奥斯汀—罗弗公司出售给美国福特汽车公司的谈判。论者指出，这是撒切尔夫人所作的一点儿让步，是在万不得已的时候又一个小小的妥协。
当记者问到撒切尔夫人，她执政6年之后，她那“铁娘子”形象是否发生了变化时，她断然回答道：
“否，否，否……如果你希望哪个人软弱的话，请别打我的主意。”
6 私有化——包罗万象的行政纲领
撒切尔夫人上台之后，宣布和实行了很多的具体政策，但最能反映撒切尔首相思想实质的，是作为一种战略来考虑并推行的私有化政策。这种包罗万象的行政纲领的私有化，在英国经济当中起统帅作用，而“铁娘子”借助于大规模地实施私有化纲领，在英国和西欧确实推行了一场强化资本主义制度的运动。
第二次世界大战之后，英国一直是保守党和工党两大政党的轮流执政局面。实行私有化政策，并不是始于撒切尔政府。战后工党的艾德礼政府之后的每一届保守党政府都曾提倡私有化，但工党上台后，便把私营企业改为国有化企业。所以，英国企业都是随着政权的更迭而不断变化着。不过，这次撒切尔夫人的私有化构想却比较彻底，规模也比较大，时间更是长久，连任首相使得她得以连续不断地把私有化进程坚持并深化下去。
其实，80年代英国两大政党所奉行的政策都带有极端化倾向：工党偏左，推行国有化政策和扶助工人运动；保守党则偏右，与工党背道而驰。在撒切尔夫人的眼里，工党那一套做法违反了英国几个世纪的传统，是造成“英国病”的根本原因。所以，到她上台后，就发誓要把“社会主义推回去”，使它永无逆转的可能。所以说，撒切尔夫人所推行的私有化政策就不单纯是经济的，而更多是政治性的了。
她出任首相之后，摆在首相面前的老大难经济问题，主要是三个方面：一是通货膨胀；二是高失业率；三是投资萎缩。
在撒切尔夫人看来，政府的当务之急是解决通货膨胀和投资萎缩两大难点。只要资金一充裕，外贸活跃起来，国库充实了，摆脱“英国病”、走出经济衰退的“谷底”就会水到渠成，一劳永逸。因此，撒切尔政府在实行货币主义政策以缓解通货膨胀的同时，就要以成套的政策把二战以来英国工党执政时所实行的国有化企业逐步地实行私有化，并且降低利率，刺激私人投资，用这种办法来缓解政府的沉重负担。至于降低失业率问题，撒切尔夫人并没有把它排上议事日程。她认为，随着私有化政策的推行，工业有了重大的发展，就能创造更多的就业机会；反之，如把解决失业问题摆在首位，通胀率势必难以降下来，工业上不去，失业问题只能加剧。她认为，那是舍本逐末的做法，用这种办法是难以从根本上解决失业问题的。
正是基于这一套理论，撒切尔首相上台后，即大刀阔斧地进行改革，运用国家的权力和实际的控制权去最大限度地推行私有化政策，维护财产的私有权和相应的征税制度。
从1979年起，“铁娘子”所推行的私有化政策主要有六种形式：
（1）将国有化企业的财产出售给私人或私人资本集团、公司等。这些企业从此变成了私人企业或公私合营企业。仅此一项，政府即得款55亿英镑，40万国营企业工人转入私人企业或公私合营企业工作。例如，1981年和1983年，政府曾两次把它在国际电缆公司的股份卖出，共得款4. 45亿英镑。又例如，1981年政府把原100%属于国家的英国航天公司的半数以上股份卖了出去，只剩下49. 4%的股份，得款4300万英镑；1983年，政府又出售了英国航空公司下属分公司国际航讯的股份，收入6000万英镑。再例如，政府在英国石油公司中原占有51%的股份，卖出19. 3%的股份后，收回了6. 27亿英镑；另英国石油企业是政府于1983年用北海石油天然气的利润兴建的，全部出售后，得款3. 8亿英镑。此外，撒切尔政府还采取房屋产权私有化措施。根据1984年11月的统计，已有70万本来从公家租用房子的人买下了只供一家一户居住的私房。
（2）放松国家对企业的垄断。这就是放松国家对企业的垄断领域。有些本属国家垄断的部门，现在也改由私人资本去经营。例如，开矿、公共交通、邮电等部门就是如此。邮电本系国营，后来邮政和电话的部分业务也让私人资本参与，让他们大显身手。这对私人资本的部门显然是极大的鼓励和刺激，使仍然是公营部门受到市场更大的压力、冲击和竞争。政府于1980年颁布的“竞争法”的宗旨，就是促进包括国营和私营的所有企业、部门的竞争。而在企业和部门中引进竞争机制，始终是撒切尔夫人私有化政策中的核心部分。她的经济政策就是要最大限度地鼓励竞争，在优胜劣汰中推动英国的经济发展。所以说，“铁娘子”主持制定的“竞争法”不仅是鼓励私人企业间的竞争，也包括国营企业之间的竞争，例如铁路客运与公共汽车之间的竞争。
（3）把公有企业交由私人承租或自主经营。这就是主要在第三产业领域里实行的“租让制”，即把学校、食堂、公园维护、收运垃圾、道路修整、街道食品零售和街道清洁卫生等交给私人“承租”。部分城市和地区（如伯明翰、剑桥、西撒赛克斯等）在这方面做得较好。但从总体而言，“承租”的规模还很有限。例如，截止1984年秋，全国只有18个市政当局对收运垃圾实行了“承租”式的私有化。
（4）私办企业向公有单位提供劳务。这项措施旨在将私有因素引进公办单位中。在维修文物和文艺演出等事业中，常有私办单位的参与，他们或提供劳务，或投入咨询。此外，不少私办学校或私立医院向公办学校或公立医院提供服务，在救治残障人和弱智者方面，不少市政当局使用了私办单位提供的条件。
（5）引进私人投资。大力鼓励私有企业和公司在公有单位中投资，特别是在政府资金不足的公用事业部门（如落后地区、内城或受失业打击比较沉重的部门）中投资。一般说来，引进私人投资有两种方式，一是某项事业的某一具体项目使用私人投资，另一是某一公司的附属公司全部使用私人投资。这在房屋建筑部门较为普遍。
（6）在公办企业中普及私办企业的经验。这方面主要是普及使用私办企业的经营管理方法，也包括聘用私人企业家担任要职。这种私有化形式虽不会影响公私营企业的比例关系。但从整个来看，将可以使公有企业的经营和管理更加适应市场需要，并提高其市场的竞争意识。
上述六种私有化形式中起主导作用的是前三种形式，即全部或部分出售公有企业给私人（包括投资者、私营企业或本企业的职工）；允许私有部门在一些国际居垄断地位的企业中参与竞争；一些公有企业或项目“承租”给私人经营或管理。
撒切尔夫人的私有化政策，其实都是一些具体的政策措施。不过，这些措施都是大量的、系统的，它们已成为这位“铁娘子”在新的历史时期贯彻保守主义传统思想的一种战略构思。根据英国保守主义的理论家埃德蒙·柏克的说法，这种传统思想可以概括为维护私人的财产权和政府尽可能少地过问私人财产的经营管理和发展，即所谓减少政府或国家的行政干预。
1987年5月24日，英国《星期日电讯报》记者布鲁斯·安德森曾发表了一篇题为《首相自己谈撒切尔主义的实质》的文章，文章写道：
撒切尔夫人认为，把撒切尔主义归结为一点，即是指“法律管制下的自由”；“人们在生活中必须享有自由并且根据自己的愿望行事。在头两个任期内，现政府……要求对政府的作用加以限制，但是在哪些限制之内，政府必须具有决定权。”
撒切尔首相说道：
“政府必须善于干那些只有政府才能干的事情，必须坚决地维护我们的防御能力；坚定不移地维持法律与秩序，坚决维护国家的币值和财政收入。”
她接下去又说道：
“我们的反对者有时候好像是说，我国必须在健康的自由经营经济和高水平的社会服务这二者当中取其一，这委实不符合实际。因为，只有自由经营才能带来用以改善社会服务的资源。这就是需要我们把更多的财力用于卫生、教育、养老金以及福利方面的原因——因为我们支持自由经营。”
这位“铁娘子”还说道：
“领导的实质就在于能否在必要时刻挺身而出，并且就棘手的问题作出决定。”
撒切尔政府的私有化政策与前任政府在它的持续贯彻与规模两方面相比较，具有如下的三大特点：
首先，撒切尔夫人的私有化政策同发展资本主义、反对一切形式的“社会主义”的政治哲学有更多更深的联系。战后的几届保守党政府多少承袭了一些社会民主党的政策措施，借用了若干凯因斯主义的方法。与前任保守党首相的做法相反，撒切尔夫人彻底地走自由资本主义的道路。她信奉传统资产阶级关于自由竞争的学说，认为只有自由企业经济才是英国社会道德观念的基础。
其次，与撒切尔夫人的私有化政策相联系的另一面，是她那反工会的政策。撒切尔首相是要从根本上维护现存制度，从根本上反对触动现存制度的一切形式的变革和创新，所以她实质上是反对社会主义（包括科学的社会主义和英国工党的社会主义），反对工人运动和工会组织。这位“铁娘子”认为，工人运动和工会组织是她推行私有化政策的最大障碍。因此，她对工会的要求毫不妥协，不肯让步。1983年至1984年的煤炭工人大罢工，对“铁娘子”毫无影响或影响不大，都是有目共睹的事实。
其实，英国的工会运动，主要是因失业问题派生出来的。在她的前任工党卡拉汉政府任期内，英国的失业人数高达150万。据此，撒切尔夫人在执政前就曾经常嘲讽卡拉汉首相是一位“失业首相”。曾几何时，她执政的几年中，失业率不但毫无起色，反而一个劲地向上猋涨。这时，“铁娘子”又自我解嘲，声称英国的第一位问题是解决通货膨胀问题，认为“在开始的时候，把通货膨胀降下来确实就意味着要增加失业，但是我别无选择”。在这种情况下，撒切尔政府并不急于去解决这一老大难问题。她在1983年底说道：“我国人民中，8个人就有1个人失业——这也确实太多了。但是，8个人中毕竟还有7个人正在工作。”到1983年3月，英国的失业人数业已突破300万大关。这就为失业问题引发的工会运动奠定了基础，也为“铁娘子”与根深蒂固的英国煤矿工会势力于1984年的大较量点燃了“导火线”。这当然又成为工党抨击保守党和撒切尔政府的一个最好的口实。
