朱葵花说：“啊哟，我要是长上你那么个榆木疙瘩脑袋就好了！”她把一个野鸭蛋磕在碗里，用筷子当当当搅匀，倒了些白糖，用开水冲了端给他。
姜明问：“哪来的白糖？”
朱葵花说：“薅田呢，莫氏咋就转了去，说我眼睛里有红血丝，给了点叫我败火。”她朝炕上的孩子瞪了一眼，说：“省给链链吃的，你也沾光！”
姜明一口气喝完，朱葵花接过来舔碗。姜明说：“你有话好好和他说嘛，为啥开口就骂仗？他年纪还小，管这么大个家也不容易！”
朱葵花说：“噢哟，大头萝卜还用屎浇（教）呢！他一天烧包的，屁冒了高乎，见了凡人不搭话。自以为他一身的本事使不完，我再溜到他的尻子后头当参谋！不是你爹临死前嘱咐过我，我才不说。”
姜明说：“那你往后，就再罢说他了！”
朱葵花说：“你当我是为了谁？我拉上栏杆当讨吃也能过，只是这三个娃娃，一天小两天大的，往后咋办？嫁人要有一份嫁妆，娶媳妇要有一份彩礼！我想叫链链念书，将来也学着干点大事，也是你我没白为他操心一场。只是他要念书，老大的四个儿子呢？还有老六的儿子，都念书田谁种，五和尚肯定不同意！”
姜明听得呆呆的。
朱葵花说：“要是我们分开过，有我俩苦，再有一个儿子也能念书！一年打的粮食，吃的、卖的都够了！”
姜明朝窗外瞪了一眼，说：“快悄悄地，正经拢都拢不住，你还火上浇油的分。
狗咬锻磨的---找着挨锤子！”
朱葵花揉揉眼睛说：“这么一大家子人，都三家四靠的，咋能搞好？我看往后娃娃都跟上受罪呢！”
姜明摸摸链链的脚片，又摸摸链链的手掌，像是永远也看不够。
朱葵花说：“别把他弄醒了，不知你每天在他的身上瞧啥。娃娃晚夕睡不好，白天讹人呢！”
姜明把香香的被盖好，又朝里屋睡的红花瞪了一眼，还是呆呆地看着儿子。他说：“这尕子养下来右耳垂上就有个眼，他们说这是祖上传下来的胎记。我们小东方除了上庄子大爹有，再就是我们庄子老五有，连我爹也没有。”
朱葵花说：“这叫耳记，哪里是耳朵眼！”
姜明说：“这尕子脚心不厚不平，脚后跟很长，完全和老大的四个儿子不一样，将来可能不是拉犁套车的料！”
朱葵花说：“反正将来罢像你最好，千万别养种像种，葫芦栽到上埂！”她用热毛巾给姜明擦背，擦完了他还呆呆地瞪着儿子不睡。
人说半茬小子，吃死老子。等到这一大家最小的娃娃都五岁时，光阴过得一年不如一年。白米饭变成了菜米掺半，白馍馍变成了稀溜子调和，渐渐的吃开麸子碎米面糊糊了。每次开饭时，娃娃都随父母在院子里鼠一窝猫一窝的围着吃，张氏总把饭端到自己屋里喊了她的一伙娃娃进去吃。
这天还没到晌午，朱葵花来提茶水。厨房门口静悄悄的，一股米饭香味直冲鼻子。她见大锅里冒着白气，“嗵”的一声掀掉锅盖，见煮菜的锅边上煮着白生生的米饭。她给别人在厨房里干了多少年，还没见过这么偷着吃的。她啥也没说，抓起香铲，把米饭和菜掺匀了。
张氏夹个盆子贼头火烧地进来，她朝大锅里看了一眼，急忙把盆藏到橱里，说：
“噢，是二嫂嫂，我当是谁，我就掺呢，唉！”说完忙借故走了。晌午吃饭，人都说今天菜饭里米多，吃得有滋有味的。张氏不再端进去吃，随链、跟链、金斗、银斗几个尕子都嫌饭不好吃，说他妈把咸菜疙瘩、萝卜片子、苤蓝根都掺到米饭里。还没说完，张氏不知拍了哪一个巴掌，顶小的两个先哇的一声哭了。姜曜扯着脸子骂：“别家娃娃都能咽下去，偏你们就从小惯的！”
人都吃完饭走了，张氏又到姜屋里诉苦：“你说嘛，一天不干营生，一会你来提茶，一会他来找刀，像个朝廷派下来的巡检似的，连锅里下了多少米，槽里倒了多少草料都查，像贼一样的防着我看着我，叫我咋煮饭？要不你给我半升米，我们婆姨娃娃另开吃！”她的话音没落，偏姜明进来找驴拥脖，姜就骂道：“好的不学，也学坏事头。谁再挑家无良，赶了出去！”
大骟驴挣死了，姜昭、姜晖说正经犒的，再捅上一刀子出点血吃肉。肉都剁成小块大锅熬了。还没到吃午饭的时间，人都就围了来，你一碗他一碗的吃肉，每人两腿之间都吐了一堆骨头。朱葵花给红花、链链、香香盛了瞪着他们吃，朝院口望了几次不见姜明的影子。香香从小是胎里素，不吃肉，她叫朱葵花吃，朱葵花含了一片肉嚼在嘴里像木柴片子，一口也咽不下去，她又朝院口瞪。吃快的人都死仰八叉歇晌了，姜明还不回来。朱葵花咚的一声放下碗，到田里找他。
姜明又在打粪，三脚背架子支在粪堆边，他把粪上到背里用肩膀背了，弓着腰一步一步在大坷垃田走，全身都是灰土，汗淋淋的。朱葵花见他还一招一式的干，气得说：“你真是死了没埋的人！日头都斜西了，难道肚子就不饿，不知道晌午吃肉吗？”
姜明朝她笑笑，说：“他五爹说，这块田后晌还耙……”
朱葵花说：“我平常给你说的都成了耳旁风，他放个屁就成了皇上的圣旨了。
他几时把你当成哥哥，他几时叫过你一声哥哥？人善受人欺，马善受人骑。大骟驴顺使，人人抢着套车，不是扒了皮下了锅吗！”
大锅里的饭吃光了，剩下几块锅巴两面都是焦的。剩下的老咸菜，里面的肉都拣光了，幸好还有一块大骨头，朱葵花用筷子夹了几夹才夹起来。这是根驴腿骨，上面全是硬邦邦的筋，啃不动咬不烂。她从橱柜里搜出半盆肉，“嗵”的一声朝姜明面前一放，说：“吃！”
姜明朝四周瞪瞪不敢吃，又看了朱葵花一眼，才狼吞虎咽起来。
姜迈着八字步走来，他正眼不瞧朱葵花，朝姜明笑笑说：“我叫留了点肉，晚夕再沏点汤，还能凑合着吃一顿肉调和……”
朱葵花说：“这就是给你哥留的大驴骨头，肉呢？”
姜了她一眼，说：“我们哥俩说话，你少插嘴，滚到半个梁去！”他背着双手问：“骨头？这满地不是骨头？驴没骨头靠墙走呢！”
朱葵花把骨头砸到地下，骨头在地上乱滚，姜不住脚的朝后退，他急得骂道：
“你真是个泼妇！”
朱葵花嚷道：“我咋就是个泼妇？你把我这个泼妇说清楚！”她伸着双手朝姜扑了过去，姜退到墙根，朝她踢了一脚。
朱葵花趴在地上骂道：“今天，你不把我打死，你就是婆姨养的！我嫁给了你哥，还是嫁给了你？”
朱葵花忽地翻起来，一屁股崴在锅台上，大腿压二腿的坐着骂：“你不会当家了，到那些大户家里看一看，问一问，看人家里里外外是咋安排的。这么多人跟上你混，败家呢，还是发家呢？”
大人们听了都板着脸不吭声，他们把娃娃哄了出去，一个一个避得远远的。
朱葵花还在骂：“一天偷着吃香的喝辣的，饭锅边上塞鸡蛋，菜锅边上火通米饭，朝家里偷朝外面偷，勒了不会说话的咽喉子，又勒会说话的咽喉子，就是你雇的一伙长工，都不能这么对待……”
张氏扭着一双小脚过来接上茬了：“啊哟哟！这都是没有的事！我一天像你们的使唤丫头似的，你们吃了连碗也撂在外边，还要我一根一根的从地上拾筷子。一家人在大锅里同甘苦共患难，谁偷了摸了搞了特殊？”
姜气得脖子上青筋暴跳，他捞起鞭子朝朱葵花的身上抽了几鞭子。朱葵花的脸被抽烂了，鲜血从后耳根朝下淌。她把厨房里的碗碟盆都砸得粉碎，把筷子扔了一地，把大锅掀翻了扣在地上，用捣盐锤把锅底打了个大长口子。灶膛里的烟顿时在屋里弥漫。她还在骂：“你把我们分开另过。我们母子跟上你，往后逃荒还没处逃，要饭还没人给！”
姜气得脸发黄发黑，双手不住抖动。
姜曜跑过来了张氏两个耳光子，像老鹰抓小鸡似的把她掠走了。张氏哭比笑来得快，她坐在炕上爹长妈短的号。曹氏进来劝挨了姜两脚，吴氏跑来把姜推了出去，数落他说：“你哟，哪有个弟弟当着哥哥打嫂嫂的？我常对你说，话到嘴边留三分，做事不要过了头，你总不听！”她朝张氏说：“你不住了声，还火上浇油的号。我早就给你说，把饭菜一份一份的分开，一大家子干营生，总有个先来后到的，你就是怕麻烦。这会子还不悄悄地，还要抄出个啥事来！”她又说曹氏：“还愣着干啥，快收拾！”
姜明灰头土脸的，他肉没吃成，撂下饭碗走了。朱葵花气得又骂他：“羞了你们八辈子先人了！”
姜进了屋，朱葵花又撵到门口骂：“你撒泡尿照照你的影影子，你也是块当家的料，马群里没马了叫驴拉套。你就像个瞎牧童，吆着一群不说话的驴，总有一天会扑通扑通，赶到黄河里淹死！”
姜从后门溜走了，朱葵花扑到他屋里，把他的水烟杆折成两截，把烟灯、鼻烟壶、夜壶打成碎片，把他屋里砸得乱七八糟的，她又搜出一碗肉，连碗朝大门口扔了。曹氏也不拦她，烧了棉花灰给她贴脸上的伤，劝着她，劝着劝着自己也哭起来：
“苦命的老姊妹呀……”哭得比朱葵花更伤心。
上庄子人都站得远远的瞧，姜嵬幸灾乐祸地说：“这回锥子遇上攮子了，茭瓜遇上礤子了，案板遇上刷子了，真是卤水点豆腐--一物降一物！”段氏斜睨了姜嵬一眼说：“朱家丫头来得太迟了，五和尚这都比以前好多喽！”
姜见上庄子人看笑势，扑到弯子渠边跳蹦子骂，他骂姜嵬是攮给一锥子都不出血的“肉眼贼”，爹死了卖的---坏了天良；骂段氏是个“贱母鸡”，大门口挂屎桶---臭名在外。骂得上庄子人都缩着头不见了。
姜昕从外面回来，把姜训斥了一顿，这事就算完了。
后晌，人都集中整稻田，要浪稻子了。粪堆旁，背架子扔在一边，姜明上粪，狗蛋、二求、三娃子背粪，每上完一背，姜明就立起腰缓一会。姜昭裁完田埂，又忙着扎田嘴子。姜晖举着榔头打坷垃，打得脚下白灰乱冒。姜曜在撒粪，一堆堆粪从锹头扬出去，像天女散花。姜昕手扬鞭子，双腿叉开站在耱上，身子一摇一晃的。
又刮风了，满田尘灰夹带着刺鼻的粪臭味，四处扩散。姜站到风上头，指指点点的。
“瞧，二妈来了！”二求眼睛尖。
人都停下活朝田埂上看，只见朱葵花脸上带伤，头发蓬乱，一手端的，一手端饭，站在那儿正朝姜明看呢。
“你吃呢，还是不吃！”朱葵花说，“我饿死了事小，正好除了别人的眼中钉肉中刺。你饿死了，又怨我是个歪人、泼妇、丧门星！”她说到这里吐了两口：“呸！呸！
不会种田了也不背上两斗高粱访一访，人说下雨不犁田，刮风不撒粪，你们到反了一个过！”
人都不敢朝姜看，姜气哼哼的朝田下梢避走了。
朱葵花说：“我不是看着你可怜的，给你送饭呢。早知道你们家狗咬吕洞宾---不识好人心，就是你们家把白花花的银元宝，从下庄子铺到宁朔堡，用八抬大轿，头顶香盘，一步三叩头的请我，看我来不来！”
姜昕见她又说得没完没了，朝姜明说：“还不快上去吃了，叫她走！”
姜明这才拍拍身上的灰尘，朝田埂上走。
姜明看了朱葵花一眼，眼泪在眼眶里直打转。他接过饭，就着肉吃起来。他咬着牙，伸着脖子，把酸甜苦辣，使劲咽到肚里。
朱葵花说：“就不能慢点嚼，阎王爷没催着拿铁链子套你！”她朝田里大声说：
“你晌午加了班，后晌应当睡觉！”她拉过他的劳动工具说：“天哪！木匠使的烂车，铁匠使的烂锅。锹把裂口用三道皮子缠着，锹拐摇动了也不用个楔子逼住，怪不到你的手像两把礤子！等等，等等，我给你拨拨老茧，剔剔刺泡！”她弄得姜明吃吃停停，停停吃吃，直坐了半后晌，她也说了半后晌。
