人说活人怕捣门，死人怕起坟。姜嵬给了小娥家一笔钱，把小娥的棺材挖出来，和姜万贯的棺材并到一起，给他俩结了“鬼亲”。他做了个招魂匣子，雇了个要饭的抱着，他喊着，到昊王渠一带转了一圈，把桂花的魂招回来，又给了小满家一笔钱，把小满的坟墓挖开，把桂花的招魂匣子放进去，给女儿结了“鬼亲”。他像一个独来独往的幽灵，一只无伴无依的孤雁。他凄惨惨呼儿唤女，阴森森结亲荒郊。不知道的人都惊诧，今天又不是“人七日”，是谁老在叫魂？庄子里的人望着他丢魂落魄的样子，有人同情，有人埋怨。皮氏等几个老太婆抹眼泪说：“对么，对么！兔儿满山跑，点点入旧窝！”
姜嵬每天夜里都梦见自己到老茔坟地寻找段氏。总见红砖爷爷的大坟金光万丈，刺得他睁不开眼迈不开步。又见姜波变成了火龙，张牙舞爪地烧他。姜涛变成了雷公，轰雷闪电地抓他的头。他怎么使劲伸腿，近在咫尺的老茔坟地都踏不进半步。惊醒后，他声嘶力竭地呼叫姜万魁，姜万魁连影子都不见，这些日子儿子不但不理他，连门也很少进了。
上庄子弥漫着一片悲哀、紧张、恐怖的气氛。姜文旗母子走到哪里，他们的眼睛就瞪到哪里，小声说：“瞧小五子来了！”好像都不敢正眼瞪人，像是做错了什么事似的。他们的眼神随着姜文旗头上飘飘然然的白孝，来到了姜岚家。
姜岚像个木头人似的。他不说话，不流泪，也不向任何人打招呼，只呆坐着。
姜文旗、朱葵花一进院子，就指使人搭灵棚、支桌子、摆供品。上庄子老老少少都连声应着，个个毕恭毕敬，小颠似的跑，嘴里说着：“是，二婶！”“是，五哥！”一会儿工夫，把院里院外布置的庄严肃穆，井然有序。
姜曜、张氏领着下庄子男女先来吊孝。姜文海等“文”字辈的人都戴了长孝，白花花的像条雪龙。他们先在莫氏灵前上供、烧纸，接着泼洒磕头，然后起来干这干那。
姜曜叫来姜万华等“万”字辈兄弟，把他们分成四个组，分头出去给亲友报丧。
他们头戴重孝，手持丧棒，出了村。
姜曜指挥下庄子来的人，准备丧事用的各样家当，带了姜嵬、姜岩等几个“山”
字辈的老弟兄，查看抬重的路线、挖坑下葬的地点去了。
张氏大呼小叫的朝上庄子几个老妯娌喊：“光顾哭，就啥事也不管。倒头饭呢，打狗的鞭子喂狗的干粮呢，口含钱呢，路上洒的钱呢。啊哟，还有腿上绑的寝带，人入了殓就要解开。庄子里的狗都拴住了没有？还有猫！咋喊了半天，驾殃公鸡还不捉来？起灵用的鞭炮我可说了几遍！取水要用铜盆子，咋殃还没批下来，棺材头上空空的！就糊涂了，傻了！寝带要用蓝色布，钉子头上要穿七色布！驾殃鸡跳来跳去，你就没办法了？撂给它一把米不就得了！李丢子！李丢子！你又丢到哪里去了？叫你在这里瞧着香火。你瞧，到处都是柴！”几个老妯娌被她支使的头昏转向，拿蜡把香拿来，拿黄米把豆子拿来，她们的小脚在院里扭过来扭过去。张氏在院里大呼小叫了半天，又到门口朝一伙小媳妇喊：“桌子板凳不够，咋不到下庄子去找？你们都咋啦？一个个像呆头雁似的！”
最惹眼的要数灵堂两旁悬挂的挽幛了。有蓝布、青布、白布，还有被面，红绿毯子、毛毡等等，里三层外三层，挂的密密麻麻。上面都写着“乘鹤归西”、“三婶千古”、“音容常驻”、“好人常在”、“三嫂安息”、“弟妹永存”、“德存心中”、“永远怀念”、“贤妻良母”等等，没粘贴严实的挽联，片儿扇儿的，不少被风刮得无踪无影。
朱葵花白在大厨房里忙了半天，她做的菜几乎成了摆设。众亲友来的很多，账房里送礼的一堆围着一堆，他们放下礼就慌慌忙忙走了，多不坐席。院里搭的席棚摆了几十桌酒席，多是菜热酒凉座位空着，有的一张大桌旁只坐着两个人低头纳闷地吃。
陶大、陶二、曹铎、曹驿、曹泽都来了，他们像怕别人看见似的，来了就一头扎在账房里送礼，又像是谁也不认识似的放下礼就走，谁也不说一句话。姜曜拦住请他们入席，陶淑琴又扑出去朝他们大哥哥长曹舅舅短地叫。他们都缺面无光的，进了席棚又都泥塑似的干坐着，面对丰盛的酒席，好似没嘴吃没牙嚼。偶尔有谁略动动筷子，夹一小块排骨放到嘴里咯吱咯吱嚼。有的端起酒杯也不让别人，溜一声干了，还是闷坐着。尻子没坐热就他要小便你要找人，借故溜走了。又有一拨子亲友要走，朱葵花上前劝阻。
“祭祀”开始了。上庄子先从姜万华、姜万民、姜万国开始，男男女女轮流叩拜烧纸泼洒供品，上庄子的孝男孝女祭祀完了，轮到下庄子孝男孝女祭祀。姜梦麒喊到姜文旗、陶淑琴时，院里跪的人都看着他俩，一前一后的朝灵柩前走。
姜文旗望着莫氏的棺材正要下跪，头顶轰隆隆两声巨响。“喀嚓”一声，空中裂出一道闪电，大地像筛糠似的摇晃起来。圈里的牛羊，笼里的鸡鸭四处逃窜。猪圈墙被摇倒了，猪都钻到祭祀的人群中，东拱一嘴，西咬一口，叫个不停。棺材头前的金童玉女，“哗啦”一声倒了。两条“金童引向天台径”、“玉女接入地府门”的条幅，掉到烧纸盆里燃烧起来。随着几声狗叫，一只大狸猫“喵”的一声，从棺材盖上跳过，棺材底下的驾殃鸡，拍翅飞跑。
刘菜花撵着逮公鸡，朱葵花拿棍子赶猪，越赶猪越多，越往人群里钻。供桌被猪供倒了，供品洒了一地，猪鸡又都跑过来争食。张氏拍着棺材头镇尸，叫道：“狗猫惊尸，家人遭殃，这咋好呢！”
姜万国抱住姜文旗的腿哭叫：“共军打过来了？共军打过来了！”
天上地下，顿时黑的伸手不见五指。大地先是左右摇晃，后是上下颠簸。绑灵棚的铁丝吱吱作响，院里搭的席棚，“哗啦”一声全倒塌了。姜文旗立稳脚跟，站稳身体，大声疾呼：“乡亲们，不要乱跑。地醒了！地醒了！一会就过去了，都先罢动……”
院子里外的人喊爹叫娘，抱头逃窜。灵柩前一片狼藉，一群鸡又飞着跳着啄一条狗。张氏用棍子打，喊道：“你嘛！人说鸡不和狗斗，男不和女斗，咋都乱了套？”
一阵狂风刮来，把挽幛、纸花、白幡、孝帽、纸灰刮得漫天飞扬。姜万国爬在姜岚腿上哭叫：“爹呀！快跑呀！共军打过来了！”
姜岚仍呆坐着，任凭人畜乱窜，纹丝不动。
姜梦麒不慌不忙收拾家伙，他命弟子把木鱼装在布袋里扎了死扣，把小鼓、钵、锣全用红布包了，扎了三道麻绳。把经书包了三层白布，又包了一层红布捆起来。
朱葵花说：“你这是……仪程还没完！”
姜梦麒直摇头，不说话。
姜文旗好容易把人都喊住了。他刚走到灵柩前，大地又晃动起来，只听“啪啦”
一声巨响，一道刺眼的白光从地下崩出，直冲天空。他大声喊道：“都罢动，还震呢！”
姜梦麒低着头，谁也不理睬。他收起家伙和几个弟子没进保安寺，一直朝南走了。他们在天边摇曳不定的白草苗子中消失了，人们再也没有见到他。只听见远处传来像是念经一样的声音：“万人筑台造一神，难得反手朝纲正。翻手风，复手云，小儿闹天下，山河遍地红……”接着又慢慢地听不见了。
天空先是淅淅沥沥下起了雨，转眼间雨点又变成了飞飞扬扬的雪花。当莫氏的棺材抬到老茔坟地时，已是风雪黄昏。姜文旗、朱葵花、姜曜指点庄子里的人把莫氏埋葬了。
姜岚从老茔坟地回来，还是呆呆的。刘菜花给他沏的茶，他瞪都不瞪一眼。他坐着坐着，就咬牙切齿地骂莫陶。他摊开一张白纸，提起狼毫，两眼忍不住滴下泪来。他像是手里抓着一把刀子，狠狠朝纸上写道：“可叹民国养士朝，如何文武尽皆逃。纲常永留卑家院，末世羞存命一条。”
刘菜花又端了饭来，姜岚放下笔，朝她冷冷地说：“她也死了，你回吧！感谢你这么多年侍候她，感谢你这么多年为我家操心受累！”他指着炕上的几个大包袱和地下堆的东西说：“我都准备好了，叫三虎子、四虎子，用车送你回宁朔堡吧！”
刘菜花手里的菜几乎扣到桌子上，她定了定神，立稳脚跟说：“这会子，撇下一家子光棍，我能忍心走？等三个娃娃成了亲再说！”
姜岚气哼哼地说：“你走！你不能留在我家！往后你要跟上我受气呢！”
刘菜花说：“受啥气？你干的事，这么多年，我能看不见！”
姜岚不知如何向她解释，提起包袱拿上东西就朝车上搁，又连声喊姜万民、姜万国。两个孩子见父亲要叫刘菜花走，捉住刘菜花的手大哭起来，又同声求姜岚：
“爹，你叫刘妈留下吧！爹，你叫刘妈留下吧！”姜岚跺脚骂道：“婊子儿！太自私了，全不为别人着想！”正巧灵芝和改过来瞧刘菜花，见此景又朝姜岚哭道：“三舅爷，叫奶奶留下吧！三舅爷，叫奶奶留下吧！”姜岚“唉”了一声，甩开两个女孩进去了。姜万民、姜万国送灵芝、改过回家，四个孩子又在朱葵花跟前哭哭啼啼。
刘菜花坐在屋里哭泣，姜岚厉声道：“你咋这么糊涂？这不是受十年八年的罪，日子长着呢。我都担心自己顶不下来，何况你？”
刘菜花说：“你眼光虽远，总看不透女人的心。我刘菜花是那种人吗？我在徐家寨服侍了三代人，从小眼里不瞧金不瞧银，只瞧谁是好人坏人。只要跟上好心人，千刀万剐我也心甘情愿！”
陶淑琴来了，她朝姜岚说：“三叔！我妈请刘妈过去坐坐呢！”她拉了刘菜花，亲亲热热朝海子湖边去了。
