姜文旗急忙掏出用烟叶泡的黄水，叫他们把脚上腿上都洒了。他压低声音给大伙介绍说，这滩叫蝎子滩，这草叫蝎子草，草里都藏着黑蝎子，只要你不惊动它，它不会爬出来叮人。他们每人都找着自己的脚窝，像踩高跷、跳芭蕾似的朝前走。
出了蝎子滩，眼前突出一座平顶大山。山顶像刀削了似的，远眺又如一座高高的平台。平台四周山水环绕，峭壁林立。彩云在头上飞卷，行行白桦望着南来的鸿雁。株株沙竹子在卵石上亭亭玉立，闪烁的阳光下，山花烂漫，彩蝶飞舞。百花丛中多是山下少见的蓝花、紫花和黑花，蓝莹莹的，紫亮亮的，黑生生的，散发着淡淡的幽香。这里空气清凉，猿鸣山谷，鸟翔丛林，棵棵松柏挺立在悬崖峭壁之上。
一缕和风夕阳之下，杨尕娃正和一伙土匪围坐火堆旁，他们在烤吃黄羊肉。姜文旗打着手势，指点着解放军战士和自卫队员迅速包围了土匪。他端起砂枪大声叫道：“缴枪不杀！缴枪不杀！”四周都吼叫起来。
土匪见神兵从天而降，大惊失色，没命逃窜。他们都被四周埋伏的解放军战士和自卫队员全部活捉，只有杨尕的展眼不见了。姜文旗和许耀东急忙分头搜捕杨尕娃，望乡台上下全找遍了，不见杨尕娃的影子。一群哨鸽在山腰翔风，姜文旗顺着嗡嗡嗡的声音跑过去，原来杨尕娃钻过望乡台下的一个秘密地道，正在朝山顶上爬。许耀东和几个解放军战士一齐朝杨尕娃开枪射击，因杨尕娃爬的是一条隐蔽的山道，子弹打得岩壁上火花飞溅，松枝纷纷坠落，就是打不上杨尕娃。杨尕娃快爬到山顶逃脱了。姜文旗“嗖嗖嗖”地爬上了一棵高高的白桦树，他拉开大弓猛力射去，这支箭从杨尕娃的脊背穿到前胸，杨尕娃嗥叫一声，从悬崖峭壁上跌下来，滚到蝎子滩里。
姜万魁只朝杨尕娃的尸体瞪了一眼，就惊叫起来：“天呀！他就是到我家碾磨军粮的杨排长！原来杨尕娃就是他！”
姜文旗和许耀东一个个审问土匪，问他们见没见过这里还有女人，土匪说他们是新从郭栓子那里逃来的，没见这里有女人，只有杨尕娃常守在这里。姜文旗问：
“为啥杨尕娃守在这里？”他们都说不知道，姜文旗又仔细搜索。
人说这山望着那山高。站在望乡台上，才知这里的山唯有望乡台高。朝东面的贺兰山大风口眺望，能遥遥看见小东方保安寺顶子。姜万魁站在山巅，朝东西南北哭喊：“桂花！你在哪里？”四周山峦，林涛阵阵，朔风飒飒，一股旋风从望乡台踅起，直朝东面的大风口刮去。姜万魁望着冲天而起的大旋风，好像是看见了桂花，还听到她唱：“老爹爹贪财把我卖，我不愿为奴逃出来……”
解放军和自卫队到处搜查，再没发现任何东西。
姜万魁还在大声哭叫：“桂花！你在哪里？”四处山巅站满了解放军战士，他们举着红旗，挥动枪支，欢呼跳跃，满目万山红遍，层林尽染。
姜文旗见望乡台东边的石壁俨如刀切，中间一片似人工砌成，因年久石沉下落，上面裂开了一道口子。他用刺刀挑开一块石头，才见里面是个洞。洞门撬开了，一股阴气直朝出冒。姜万魁伸进头，见桂花展展躺在石板上，就惊呼起来：“桂花！桂花！”外面的空气全进来了，桂花的衣服立刻变成灰儿满洞飞扬，石板上只剩下一具骷髅。姜万魁爬在石板旁大哭起来：“妹妹哟，我苦命的妹妹！你咋躺在这里……”
许耀东问姜万魁，认准没认准是他妹妹。姜万魁连哭带爬地拿起桂花骨节上的一枚戒指说：“这是我爹给她打的金戒指，上面还錾着她的名字呢！”解放军的军医来查看了，说是女尸，头骨有伤，可能是在石头上碰死的。石壁上还有“小满”两个带血迹的字。
姜万华、姜万魁把桂花的碎骨捡到袋里，他们边出洞边叫：“桂花，回家了！桂花，回家了！”
姜文旗又跑到杨尕娃居住的山洞里重新搜查。他用枪托在洞壁挨着捣，发现有一片和其他地方响声不一样，就用刺刀扎着石缝撬，一块方石撬掉了，里面哗哗啦啦的东西朝下淌，有金银元宝，有珍珠翡翠，有戒指耳环项链。旁边的一个方洞里全是字纸，里面有曹铎、曹驿给杨尕娃送东西的信，还有姜嵬给杨尕娃结算军粮加工费的清单等等。许耀东逐件清点登记，又细查了几遍，姜文旗才掏出一个火药蛋点着捻子，扔到杨尕娃居住的山洞里。只见洞口朝出吐着火舌，土匪窝化为灰烬。
这次剿匪共缴获轻机枪一挺，手枪三支，步枪十九支。从土匪居住的山洞里，搜查出电台一部，重机枪一挺，还有粮食、财物。
山道弯弯，峰回路转。姜万魁提着桂花的遗骨，边下山边哭喊：“桂花，快随解放军叔叔回家吧！”姜万华等大声哭道：“回来啦！”
层峦叠嶂中，解放军的营帐里飘起了袅袅炊烟，远近的山头上红旗招展歌声飘扬。苍黄的天幕下，混沌未开的山脊，蜿蜒起伏的长城，粗犷豪迈的岩画连连回声。
遥遥相望的烽火台把他的呼叫传向悠远而虚无缥缈的云端。层层叠叠的丛林紫褐暗绿，橙黄绯红，蓝马鸡戏翔林间，黄羊青羊摇头撒欢，朵朵刺槐花洁白香馨，犹如双双望穿秋水的瞳仁。
姜文旗他们下山了，万里晴空，哨鸽盘旋。他们又回头朝望乡台眺望，但见沟壑成峰，山路崎岖，酸枣刺如张开的网。百折回肠的小溪匆匆来又匆匆去，洁白的浪花吟唱着无字的歌，带着不尽的思念从源头流向尽头。
山下万众欢腾鞭炮齐鸣，小东方男女老少在弯子渠头列队欢迎剿匪荣归的战士。姜文旗他们擎着红旗，带着战利品，押着土匪，英姿焕发，高歌趟过田野，走进村庄。
郭栓子等匪首被判死刑，另有几十名土匪被判有期徒刑，贺兰山里的土匪从此灭绝。
小东方的人，都围到老茔坟地呼叫：“桂花回来了！”
段氏坟墓上空，一群飞蛾盘旋，坟头上落满了一片飞蛾，坟墓豁口里红彤彤的，姜万魁把桂花的骨殖轻轻放进去，他大声叫道：“妈呀，共产党把桂花给你领回来了！”只听见“哗啦”一声，段氏的坟墓塌了，成群飞蛾朝天飞去。女人们都哭叫：“桂花，你安息吧！”大家把段氏的坟墓又加了新土埋好垒圆。
姜万国跑过来，他拽拽姜万魁的衣襟，悄悄说：“二哥，听下庄子娃娃说，解放军要用枪打你爹呢！”姜万魁甩手啐道：“早就是死的！瞧他一辈子给儿女干的啥事！”
剿匪的人刚回到庄子里，就见张新海慌慌张张跑来说，大地主樊复生逃跑了。
翻身农民把五夷堡围了，他们多是被土匪残害的亲属。张新海给曹铎、曹驿戴了高帽子，张新业、李光明等用绳子拴了拉着游斗。
姜嵬家连房顶上都站满了人，凡给他家当过长工、短工、零用工的人都跑来申冤报仇。代仁元领来夏应元的一伙亲属来这里报仇雪恨，他们从山坡上，把夏应元母亲的尸骨挖出来，抬到姜嵬院子里。把摆家道万神的堂屋拆了，做了口大棺材。
满旗寨王丢子的亲属都来到风雨桥为王丢子开追悼会，王丢子被追认为中共党员。
下庄子姜小牛、姜小兔被追认为中共党员、革命烈士。
宣判大会在风雨桥召开，曹铎、曹驿、姜嵬被判处死刑，就地枪决。陶大判刑四年，徐生强免于刑事处分，交群众监督改造。黄秀梅在批斗大会上第一个发言说：
“他家祖祖辈辈都对穷人有仇，草料场里有个要饭的避雨，他硬是放火给烧死了。
寨子后墙根打死的也是个穷人，还说人家偷银子，他家怕有金子呢，有也叫他抽了大烟。我请求政府追查他的人命案，血债要用血来还。他是地主恶少，他先勾引我，后霸占我，我要和他划清阶级路线，我要和他离婚……”
徐生强在风雨桥上哭跪不起，多亏陶三世、白连升、余树春如实向“镇反”工作队的队长许耀东，说了徐家寨草料场着火、死人的实情。徐生强想起红花当时的忠告，懊悔的又是抠地，又是抓腔子。宁朔堡来了几个民兵把他带走。
陶大被押上警车，郭氏带着儿女来为他送行，她不住声地哭道：“进去要好好表现，争取早日回来，我等着你……”陶大眼泪汪汪地朝她点头。
两个解放军战士领着几个陌生人走来，他们问完郭氏的身世，几个陌生人就大哭起来。原来他们是从河南来的，是郭玉昌的哥哥郭玉清的儿子。他们来宁夏寻找郭玉昌，“镇反”工作队已经查实郭玉昌被土匪抢了财物打死扔到山里喂了狼，听说郭玉昌当年把女儿卖到宁朔堡，就查了来。
郭氏呆呆地望着他们，她一滴泪也没有。当年河南黄河泛滥成灾，她爹郭玉昌用货郎担子，挑着她逃荒到了宁夏。堡长陶鸿儒收留了她。她从小盼到大，每次听见门外有拨浪鼓声就朝出跑。她现在儿女一伙了，娘家人才找了来。她望着天上一行行长脖子雁，把多年的期盼、苦楚、辛酸全都咽到肚里。
她的娘家大哥哭道：“妹妹，随我们回吧！我们那里都打土豪分田地了，那里有你的家，有你的田。你受了这么多年罪，为啥还跟上他背黑锅……”
郭氏像没听见似的，她拉了儿女头也不回地朝陶家庄走了。
