张府的生辰宴定在申时，朱孝宁便踩准了时辰过去。
因为张拓奕只有这么一个妹妹，父母皆亡，便是当女儿般养着。虽然这不过是普通的生辰宴，只请了些相熟的闺中密友，却也办得极为隆重。奈何这个妹妹被他宠坏了，他即使是黑脸都吓不住她。
这不，张霓听说卓嘉辞不来了，垮着小脸待在屋内怎么也不肯出去，口口声声说没意思。
幸而已到府中的宾客不算多，也都是熟人。张拓奕令管家和姨母出去招待，耽搁这一时半刻也不是什么事。可张霓这般耍小性子，张拓奕又摆平不了她，很是烦闷。
“霓儿，你能不能懂事一点？”
“没意思，反正来的也没几个人，你就让他们吃一顿回去就好了，就说我病了！”
“胡说八道，你的病明明已经好了。”张拓奕虽然惯来粗手粗脚，但是对上妹妹，只能柔声柔气地来，“而且孝宁公主也会过来，前两****听说你病了，还说要来看你，只是一直未得空。她今日来了，难道你要给她吃闭门羹？”
“你就知道孝宁公主！”张霓吼道，“你就知道让她高兴，我不高兴你都不会管的！”
“你这说的什么话？”张拓奕的怒气也上来了，但还是压制着，“你不高兴，你为什么不高兴？不就是嘉辞没来吗？他为了给皇长孙采药，出去了，不能来！而且你才几岁，整天就念叨着一个青年男子，害臊不害臊？”
“不害臊，我小时候就说要嫁他了，他也答应了。而且他至今未娶亲，他肯定在等我！”张霓赖在绣墩上，小脸涨红，尽管嘴巴上这么说，心底里说不惭愧也是假的。
“小时候，小时候，那不过是玩笑话，你也当真？简直是丢脸丢到姥姥家了。”张拓奕愤愤地砸桌子，“我也至今未娶亲，你可看出来我等谁了？”
“你不就是在等宁姐姐？”张霓这话出口，突然看到姨母和表姐正领着朱孝宁进屋，吓得噤了声，随即抿着唇心虚地低下头去。
朱孝宁等人到张府时，只有管家和袁氏迎接，而张霓和张拓奕又迟迟不出来，想着是出了什么事，便说要过来看看。没想到，远远地就听到兄妹俩在吵架，待得走近了，还听了这么一句话，抬出去的脚步便停了下来，到了喉咙口的话也咽了下去。
张拓奕见张霓突然起身，敛了神色安安静静站到一旁去了，察觉身后有异才转过来，猛然看到朱孝宁，结结巴巴地，手也不知该往哪里放：“公主，你怎么过来了？”
“我……。”朱孝宁也结巴起来，耳朵里一直是张霓那句话：张拓奕在等她？等她做什么……可惜前面的没听清楚，只隐隐约约地听到好像提到了卓嘉辞。
“霓儿，公主、皇长孙和长安郡主都来了，可别再耍小性子了，嗯？”袁氏连忙打圆场，让李静芝上前带张霓出去。
张霓深知自己说错了话，看也不敢看朱孝宁，埋着头被带出了院子。
袁氏看看张拓奕和朱孝宁，皆是满脸尴尬，干笑一声：“公主，宴席即将开始，随民妇入席吧。”
“好。”朱孝宁吩咐婢女将礼物交给袁氏，随之出去。
宴会之时，倒没再出差错。而且大多数是张霓平时交游的一些世家姑娘，了解她的小性子，多有包容，并不介意她的怠慢。
朱孝宁一直在想着张拓奕的事情，未曾言语。皇长孙似乎也有心事，缄默不言。
朱长安将自己的礼物送上好，见朱孝宁不语，她就安安分分地坐在一旁用些东西，不敢打扰。
有三位皇家成员在场，都不苟言笑，未免无趣。因此，场上气氛总是活跃不起来。
幸而朱孝旻未与女眷同桌，而是由张拓奕陪着，否则张霓定会被这姐弟俩给吓着。
这会儿，张霓见朱孝宁的神情是不同往日的沉重，坐了片刻坐不住，悄悄地挪到她身侧，握住了她的手：“宁姐姐，我口无遮拦，你别跟我一般见识。”
张霓毕竟比她小，朱孝宁又将她当妹妹般疼着，即使她说错话也不好怪她，回握住她的手：“无妨。”
“那就好。”张霓终于松了口气，这才高高兴兴地与其他姑娘们吃酒玩乐。
朱孝宁心里乱乱的，坐立不安，待得酒席进行到一半，她便推说身子不适离开了。
“公主。”朱孝宁刚出张府，张拓奕便追了过来。因着张府门口还有宾客往来，朱孝宁只得与他进了旁边的小巷子，婢女识趣地留在了巷子外头。
“公主，方才霓儿说的话，你别放在心上。微臣，微臣……。”张拓奕局促不安，看她表情淡淡，越发说不出话来。
“张拓奕，你想说什么都说出来吧，不必吞吞吐吐的，我不会介意。”
“可是我介意。”张拓奕脱口而出。
“你介意什么？”
“我怕我说出来，公主就再也不理我了，还觉得我癞蛤蟆想吃天鹅肉，不知天高地厚。”
朱孝宁沉默良久，似乎意识到了什么，可是又不确定，略微蹙眉：“张拓奕，你……是这么看你自己的？”
“公主，我是个粗人，即使远远地看着你，也觉得够了。但是我不会不知好歹，而且，我也很不喜欢自己现在这个样子。”
“什么样子？”
张拓奕不语。
朱孝宁最见不得别人这样，该说的不该说的话都闷在心里，自己给自己套了个无形的枷锁，愤愤地踢了一下墙角：“你再不说我可走了。”
张拓奕涨红了脸，仍是一言不发。
“我真走了。”朱孝宁烦闷转身，看到脚边的破木头上刻了张哭脸，更是懊恼，一脚踹了上去，“啊呀，疼！”她一边叫着，一边脚上已经站不住，即将摔倒在地。
张拓奕急忙抱住了她，本来只想稳住她，结果她整个人倒在了他怀中：“公主，怎么样？”
“都是你，烦死了！”朱孝宁半个身子靠着他，恨恨地捶他肩膀。
“是我，都是我，我烦。”张拓奕突然就笑了，声音里尽是宠溺，隔着靴子给她揉脚指头。
朱孝宁抬了头，俏脸迷茫：“莫名其妙。”
“是，我莫名其妙。”张拓奕静静应下，未反驳。
两个人之间的气氛陡然安静下来，似乎刚刚酿起的那一点暧昧也没有了。
“公主……。”
“嗯？”
“我送你回府。”
朱孝宁愣了一下，随即应道：“好。”
“霓儿她，喜欢的是卓太医。”张拓奕扶了她起来，缓缓道，语气里尽是遗憾。
朱孝宁点点头：“我猜着了，方才听到了一点。”
“公主真是冰雪聪明。”
“过奖。”朱孝宁说着，默默腹诽一句“废话”。
“皇长孙他……。”
“他年纪也不小了，自己该懂得。”朱孝宁的神色滞了一下，无奈道。
“公主，你和卓太医？”
“我和卓太医？”朱孝宁抬头，眼中充满了惊讶。
“你和卓太医只是旧识？”
“我说过，他救过我一命，在我最无助的时候，他就是我生命里的阳光。”
“好，我知道了。”张拓奕听她一番煽情的话，神情又沮丧起来。
“我只把他当哥哥，你不必替霓儿担心。”
“霓儿？”张拓奕大惊，敢情她以为他是为了妹妹担心呢。若是公主要抢男人，他妹妹那样能抢得过么，他哪里需要担心。他对自己这畏畏缩缩的样，也是分外讨厌，奈何这张嘴就是笨，根本说不出来。而朱孝宁似乎也没看出他对她的不同来，还经常曲解他的意思。
如此这般，可如何是好？
“张拓奕，我很不喜欢你欲言又止，婆婆妈妈的样子。既是武将，能不能有点武将的风采？”朱孝宁扬了声音，“还有昨晚到底发生了什么？”
“昨晚？”
“我打你了？骂你了？”
“没有。”
“我欺辱你了？”
“没有。”
“我，轻薄你了？”
“我乐意被轻薄，可惜没有……。”
“姐姐！”
张拓奕的声音不重，加之朱孝旻寻到这里，一声大喊，朱孝宁根本没听清：“什么？”
“姐姐，你陪我去个地方可好？”朱孝旻已经大步跑了过来。
张拓奕正想回答她，朱孝宁已经被朱孝旻扯了过去，注意力也全在她弟弟身上了：“去哪儿？”
“姐姐，你陪我去就好。”朱孝旻未回答，不由分说已拖了她上马车。
“张拓奕，你别跟过来，我要带姐姐去个地方。”朱孝旻朝着跟上的张拓奕吼道。
朱孝旻跟张拓奕从未红过脸，遑论这般吼叫了，一时愣在了原地。张拓奕就看着朱孝宁坐着马车离开，良久才愤愤地敲了一下自己的脑袋：“呆瓜！”
他抬头看了看太子府的高墙大院，再看看将军府因为风雨的侵蚀，多有破损——高下立见，贵贱陡分。
张拓奕从袖子里取出已经摩挲得发烫的红花油，神态落寞：“心悦君兮君不知，偏偏口拙不能言。”
