狼是一种可怕的动物，以其机警、奸诈、凶残、狡黠、嗜血称霸于草原。当然，这些词语不光是用来解释狼的，也是可以用来形容人的，尤其是那些曾经不可一世的皇帝。在历代皇帝中，机警的，奸诈的，凶残的，狡黠的，嗜血的，均不可胜数；但将这些狼性融贯于一身的，却极其罕见。十六国时期胡夏建立者赫连勃勃，就是这样一匹来自北方的狼。
赫连勃勃（381—425），原名刘勃勃，匈奴铁弗部首领刘卫辰之子。狼烟四起的环境，战火连天的时局，使赫连勃勃小小年纪就成为一个像狼一般机警的汉子。东晋太元十六年（391）十一月，拓跋珪袭杀刘卫辰，赫连勃勃凭着灵活头脑成功摆脱北魏骑兵，孤身一人逃到了叱干部。由于拓跋珪派人索要赫连勃勃，叱干部的阿利便将他送给了后秦高平公没奕于，没奕于“以女妻之”。赫连勃勃在经历一段流亡之后，终于有了一个栖息之所。
困顿之时，狼最善于伪装。赫连勃勃寄寓期间，处处夹着尾巴做人，竟也赢得了“性辩慧，美风仪”的口碑，后秦国君姚兴“见而奇之，深加礼敬”，不仅封他为骁骑将军，加奉车都尉，还经常让他“参军国大议”。赫连勃勃“宠遇逾于勋旧”，成为后秦政坛新秀。时间一长，赫连勃勃便露出了“奉上慢，御众残，贪暴无亲”的狼尾巴，姚兴不以为然，反而“以勃勃为持节、安北将军、五原公，配以三交五部鲜卑及杂虏二万余落，镇朔方”。
狼终归是狼，它是不讲究知恩图报的。没有岳父的庇护，赫连勃勃不可能远离追杀；没有姚兴的青睐，赫连勃勃也不可能出镇一方。有了军队和地盘后，赫连勃勃的本性便暴露无遗。赫连勃勃到朔方不久，遇到河西鲜卑向姚兴进贡八千匹马，赫连勃勃不念姚兴对自己的礼遇，强行扣留了马队。有了骑兵后，赫连勃勃召集三万部众，以打猎为名袭击高平，杀害了岳父没奕于，并改编了他的部队。狼，永远是喂不熟的，恩将仇报是狼的天性。
东晋义熙三年（407）六月，二十七岁的赫连勃勃自称天王、大单于，建元龙昇，署置百官，国号大夏，史称胡夏。通常情况下，一个政权建立时，往往会有一个象征国家根本的都城。然而，当诸将“谏固险”时，赫连勃勃却“不从”。赫连勃勃当初之所以不设都城，除了胡夏“大业草创，众旅未多”，力量相对薄弱外，还在于赫连勃勃像狼一样喜欢搞游击战术，即他讲的“以云骑风驰，出其不意，救前则击其后，救后则击其前，使彼疲于奔命”。
这种“游食自若”战略，既壮大了胡夏的实力，也成就了赫连勃勃的狼子野心。《晋书》记载赫连勃勃利用游击战术“进讨姚兴三城已北诸戍，斩其将杨丕、姚石生”，又“侵掠岭北，岭北诸城门不昼启”，让后秦饱尝了苦头。胡夏龙昇二年（408），赫连勃勃与后秦大将张佛生大战于青石原，再次成功运用迂回战术，俘虏后秦官兵一万三千人，岭北全部都归附胡夏。赫连勃勃“不及十年，岭北、河东尽我有也”的计划，正在一步步实现。
对上司如此，对别人更甚。建国后，不可一世的赫连勃勃曾向秃发国君傉檀求婚，结果遭到拒绝。赫连勃勃盛怒之下，狼性大发，“率骑二万伐之……杀伤万余人，驱掠二万七千口、牛马羊数十万而还”。狼再凶狠，也有退败的时候，而赫连勃勃在受伤的情况下，表现出来的行为比狼还要凶狠，还要恐怖。“傉檀遣善射者射之，中勃勃左臂。勃勃乃勒众逆击，大败之，追奔八十余里，杀伤万计”。赫连勃勃称得上是五胡乱华时期第一猛将。
子系中山狼，得志便猖狂。凤翔元年（413），实力变强的赫连勃勃着手建造都城。赫连勃勃一心想“统一天下，君临万邦”，便为都城起名“统万”。统万城的名字猖狂，四个城门的名字更猖狂。昌武元年（419），统万城建成后，赫连勃勃将称南门为朝宋门，北门为平朔门，东门为招魏门，西门为服凉门。当时，胡夏政权周边南有宋公刘裕，北有朔方重镇，东有北魏，西有北凉。赫连勃勃想把周边政权乃至整个中国全部吞并，胃口实在不小，其猖狂的狼子野心由此略见一斑。
除了野心大，赫连勃勃还相当狡黠，刘裕就轻而易举地上了他的当。凤翔五年（417）九月，刘裕杀入长安灭掉后秦，接着派人给赫连勃勃送去一封信，要求与胡夏建立外交关系，“请通和好，约为兄弟”。接见刘裕使者之前，赫连勃勃事先背熟回信内容，然后对着使者引经据典，出口成章，“口授舍人为书，封以答裕”。不明内情的刘裕看到这封言辞优美的回信时，顿时对赫连勃勃产生敬意，自叹不如。“裕览其文而奇之，使者又言勃勃容仪瑰伟，英武绝人。裕叹曰：‘吾所不如也！’”
刘裕把赫连勃勃当英雄，但赫连勃勃却没把刘裕当兄弟。当时，刘裕“欲速成篡事”，无暇顾及中原，便把长安交给了儿子驻守。孰知，刘裕前脚一走，赫连勃勃便露出了狼的嘴脸，单方面撕毁和约，杀气腾腾地破城而入。狼，还有虚伪的一面。赫连勃勃一直相当皇帝，然而占领长安后，大臣们劝赫连勃勃称帝时，他却表示要“归老朔方，琴书卒岁”，意思是想急流勇退。说归说，做归做。凤翔六年（418）十一月，在“群臣固请”下，赫连勃勃于灞上筑坛即皇帝位，改元昌武。
权力，最容易暴露一个人的本性，尤其是赫连勃勃这样的狼性皇帝。赫连勃勃称帝后，变得更加残暴，杀人成性，嗜血成瘾。他时常拿着弓箭站在统万城上观察路上的行人，看到谁不顺眼，拉弓就射。如果哪个大臣露出不恭敬的眼神，就下令挖出那个大臣的眼睛；如果大臣笑他，就让人撕裂大臣的嘴唇；如果大臣劝谏他，他就以诽谤罪割掉大臣的舌头，然后残忍地将其杀害。这种野蛮血腥统治，致使“夷夏嚣然，人无生赖”，叫苦连天，怨声载道。
机警、奸诈、凶残、狡黠、嗜血，赫连勃勃无疑是中国历史上最具狼性的皇帝。赫连勃勃靠狼性起家创业，最终却落得声名狼藉。《晋书》评价他“虽雄略过人，而凶残未革”，又说他“虽弄神器，犹曰凶渠”。刘宋元嘉二年（425），赫连勃勃病死，谥号武烈皇帝，庙号世祖，葬嘉平陵。赫连勃勃死后，对胡夏政权虎视已久的北魏猛虎拓跋焘，很快就活捉了赫连昌、赫连定两位狼崽皇帝，胡夏也随之灭亡。狼虽然厉害，终究不是虎的对手。2010年是虎年，祝愿大家虎年大吉，虎虎生威！
