章邯的倒戈，又给摇摇欲坠的秦王朝一个沉重的打击。此时的赵高既想苟延残喘，又想火中取栗。他一面派人暗中与刘邦联系，要同起义军讲和，求吴中之地自立为王；一面又对秦二世采取断然措施。
经过一番谋划，除掉二世后的赵高欣喜若狂，匆匆摘下玉玺佩在身上，大步走上殿去，准备宣布登基。但是“左右百官莫许”，以无声的反抗粉碎了赵高的皇帝梦。他顿时不知所措，头脑发晕，只觉得天旋地转，这时，他才感到自己的罪恶阴谋，达到了“天弗与，群臣莫许”的程度，只得无可奈何地取消了称帝的打算，只得立扶苏之子子婴为王，结束了这场逼宫篡位的丑剧。
被赵高推上王位的子婴，心里十分明白赵高的险恶用心，于是，他同自己的两个儿子和贴身太监商定了铲除赵高的计划。
原来赵高要子婴斋戒五日后正式即王位，等到斋戒沐浴的期限到了，赵高便派人来请子婴接受王印，正式登基。可是，子婴推说有病，不肯前往。一连几次，子婴都是如此应付。
不得已，赵高决定亲自去请子婴来举行入庙告祖仪式。自沙丘政变以来，万事顺心应手，赵高有点飘飘然，根本没有把子婴放在眼里，所以并不多想，就径直奔向子婴的府第。等赵高一到，子婴及他的两个儿子就带着亲信一拥而上，将赵高杀死了。
杀死了赵高以后，子婴在他的两个儿子及随侍宦官、卫兵的拥护下来到了宗庙，举行了告祖仪式，正式即秦王位。子婴即位后，首先下令逮捕赵高的三族，全部予以处死。
赵高和胡亥在本质上本都不是什么好东西，但要说他们各自为恶，结果也未必会这么坏，这么坏的结果也未必会来得这么快。正是因为“同恶相党”而加速了他们的灭亡。
【智慧金言】
这给我们现实生活带来的启示是：心中一旦有恶念升起，一定要极力克制，同时远离恶人。如若不然，和恶人们在一起，他们会很快把你的想法变成现实，结出恶果。真到那时，后悔也就晚了。
远离“美女”
【原典】
同美相妒。
注曰：“女则武后、韦庶人、‘萧良娣是也。男则赵高、李斯是也。”
【解读】
两个美人站在一起，相互总是没有好心情，这就是人类的嫉妒心理。同行是冤家，同美也是冤家。历史上的粉阵厮杀是很残暴的。当年武则天得势之后，为了保住自己的地位，令人将萧淑妃、王皇后砍断了手脚，并泡在酒瓮中。
女人如此，男人也如此。三国时的周瑜，人长得风流，智慧也是很高的，在东吴不作第二人之想。没有想到，在联蜀抗曹时，却来了个诸葛亮，战略计谋，处处压他一头。周瑜嫉妒得要命，发出了“既生瑜，何生亮”的感叹，几次想加害，都没有成功，最后被诸葛亮三气之下要了命。
【智慧金言】
远离那些热衷于争宠的女子
同时爱上了某一样东西，或某一个人的人，会聚在一起。比如秦始皇好神仙之术，总想活得更久些，于是就有一群方士围绕在身边。比如皇上喜爱漂亮的女子，那么就会有三宫六院，美女如云。而美女之间因为妒忌，却常常会演驿出许多不亚于战场的残酷故事。
尽管美女之间为争宠，各尽其能，使出了很多令男人都触目惊心的恶毒手段，但像武则天那样为了争宠，残忍牺牲自己还在襁褓中的女儿的做法，却还是震古烁今。
武则天生于公元624年（即唐高祖武德七年），祖先曾经是北朝魏、齐和隋朝的下级官吏，曾祖父武俭担任过北齐永昌王的咨议参军，祖父武华担任过隋朝的东郡丞，父亲武士彟凭借富厚的家财经商致富，结交权贵，招徕宾客。隋朝末年，当时的唐公李渊奉命到并州管理军队屯田事务，经常住宿在武士彟家里，与武家颇有交情。后来李渊被任命为太原留守，就委任武士彟为府中掌管兵甲的铠曹参军。李渊、李世民起兵太原后，又任用他为大将军府铠曹参军，随同唐兵平安长安。武士彟虽无出生入死的汗马功劳，但因“从平京城”之功，擢任库部郎中，拜光禄大夫，封太原郡公。公元618年，李渊称帝，在论功行赏时，武士彟被列为二等功臣，从此官运亨通，不断加官晋爵。公元620年，他又被加授工部尚书，晋封为应国公，后又调任利州（今四川广元）、荆州（今湖北江陵）都督。
武则天是武士彟的次女，自幼聪慧，很有才智。贞观九年（635年），武士彟病死，武则天当时才十二岁。不久她便随母亲从荆州搬回长安居住。十四岁时，她因容貌美丽，被唐太宗选入皇宫，充当才人。临行时，她的生母杨氏痛哭不已，但是武则天却不以为然，谈笑自若，毫无悲伤之感。
太宗初次见到武则天，便十分喜欢，当即赐号“媚娘”，封为才人。从此，宫里人都习惯地称她为“武媚娘”。
武则天性格刚烈泼辣。唐太宗得到一匹名马，叫狮子骢，体态高大，四肢有力，疾驰如飞，只有一处不尽人意，那就是它的性情暴烈，许多有经验的驯马老手都对它无可奈何。因此，太宗与将军们一起探讨如何驯服这匹烈马。这时，武则天恰巧在旁边，就对太宗说：“我能制服它，但需三件东西。”太宗问：“哪三件东西？”武则天说：“第一件是铁鞭，第二件是铁锤，第三件是匕首。马不听话，就用鞭子抽它；还不听话，就用铁锤锤它；再不听话，就用匕首刺它。”
大家听了，都大吃一惊。他们从来没想到这样一个妩媚女子，性格却如此刚强，手腕竟如此残忍。
武才人，虽然刚入宫时以她的妩媚赢得了唐太宗一时的喜爱，但不久就失宠了，而且一直到太宗驾崩之时，她都很少被临幸。
但是，她幸运地认识了太子李治。
唐太宗晚年有病，太子李治日夜侍奉皇帝药膳，常住在父皇寝宫旁边，经常和朝夕侍奉皇帝的妃嫔在一起，一来二去，都比较熟悉。太子李治生于公元628年，比武才人小四岁，一次在长安宫、两次在翠微宫与武才人一起侍奉太宗，两人朝夕相处，有了感情。
公元649年，唐太宗死去。按照宫廷的规矩，武则天被送进感业寺当尼姑。
高宗忙完登基大典和安葬唐太宗之后，一切恢复了正常，才知道武才人已经离开后宫，在感业寺削发为尼。高宗对媚娘思念不已，于是来到感业寺探望她。高宗见这位昔日光彩照人的美人如今成了穿着缁服的女尼，面黄肌瘦，十分憔悴，过去那种容光焕发的风姿已消失得无影无踪，不禁悲泣流泪。而武则天见了高宗更是泣不成声，于是“武氏泣，上亦泣”。
从此，高宗一有机会就偷偷来看她。这样过去了半年，高宗却一直没有机会把她接回宫去。
皇帝与武则天在感业寺互相感泣的事被王皇后知道后，王皇后觉得应该把武则天接回宫中，一来可以讨得高宗的欢心，二来可以用武则天来离间高宗对萧淑妃的宠爱。王皇后是并州祈县人，温顺善良，但她不能生育，高宗对此很不满意。这时，萧淑妃乘虚而入，博取了高宗的宠爱，先后生下一子二女。
公元651年，武则天被接入皇宫，并没有立即加封女官，而是先做王皇后的侍女。不久，武则天被封为昭仪，名列九嫔之首。
王皇后做梦也想不到，武则天进宫之后，虽然萧淑妃很快就失宠了，武昭仪取代了萧淑妃，自己却依然没有得到皇帝的恩庞。王皇后又不得不联合已败下阵的萧淑妃，共同在高宗面前诋毁武昭仪。武昭仪知道王皇后准备对付她，决心要同皇后较量一番。
公元654年初，武则天生了一个女儿，很讨人喜欢。高宗每天下朝之后，就来武昭仪的寝宫里看小公主，把她爱如心肝。王皇后一生没有生育子女，尤其喜欢小孩，也不时来逗逗小公主。有一天将近中午的时候，王皇后来逗弄了一会儿小公主，然后离去。武昭仪趁四处无人之际，便心一横，上去用手掐死了亲生女儿，然后轻轻盖好被子。果然，不多一会儿唐高宗就来了，武昭仪装得若无其事的样子，笑盈盈地前来迎接皇帝。高宗低头一看，小公主满脸青紫，掀开被子一摸，身体已凉，顿时惊异万分，武昭仪见状哭得死去活来。高宗询问这是怎么回事，宫女们都异口同声地说，王皇后刚才来过这里，看过小公主之后就走了。高宗立刻意识到小公主是被王皇后给掐死的，便怒不可遏地说：“皇后杀了我的女儿！”
武昭仪这一招栽赃陷害的狠毒手法果然奏效。这一突然事件对于贤惠婉淑的王皇后来说，简直如晴天霹雳，一下子打得她不知所措。武昭仪趁机大进谗言，加上王皇后久无生育，于是高宗决定废掉王皇后，立武昭仪为皇后。
围绕皇后废立问题，宫中展开激烈的斗争。王皇后宠衰，她的舅舅中书令柳奭首先被贬官流放。太尉长孙无忌和宰相褚遂良等顾命大臣迅速组成反对势力，阻止武则天入主后宫。与此同时，武则天也开始施展手段，分化朝臣，瓦解对立面，形成自己的势力。中书舍人李义府、卫尉卿许敬宗、御史大夫崔义玄、中丞袁公瑜等人很快集合在武则天的周围，决心与长孙无忌集团一决高低。
公元655年，唐高宗把长孙无忌、于志宁、褚遂良等几位宰相召入内殿，共同商议废立皇后的事。
高宗说：“皇后没有儿子，武昭仪有儿子，现在我想立昭仪为皇后，怎么样？”长孙无忌等坚决反对，冒死谏诤。褚遂良说：“皇后出身名门，忠厚贤淑，又没有什么过错，不应该轻易废掉。而武昭仪出身寒微，又曾侍奉过先帝，立为皇后不合礼仪，万代以后，天下人会怎样说陛下，希望陛下三思。”
褚遂良在高宗面前无所顾忌，言辞冲撞，但他身为顾命大臣之一，还是从爱护皇帝的愿望出发，规劝高宗不要立父妾为自己的皇后，否则将会留下万代恶名。褚遂良似已破釜沉舟，说完后又把手中的笏放到殿阶上，解下幞巾，并叩头至流血，他说：“退还陛下笏，请求陛下放臣回归故里。”
一向文弱仁厚的高宗这时也被褚遂良的过激行动给激怒了，喝令左右将褚遂良拉出殿去，此时在帘内的武昭仪听了，也气得暴跳如雷，忍不住破口大骂：“为什么不把这可恶的家伙杀掉？”
幸亏众人说情，说褚遂良接受先帝遗命，有罪也不可用刑，褚遂良这才得以保全性命，不久被贬出京城。
为了抢夺皇后之位，武则天一党大肆活动，许敬宗在朝廷制造舆论说：“种田的农民多收了几百石麦子，还想另娶个新老婆。何况天子富有四海，立一个皇后，有什么不可，这与别人有什么相干，却乱发议论。”许敬宗说的话显然是指责褚遂良与长孙无忌等人，但却说得很粗鲁，又把天子比喻成庄稼汉，在平日里要定为大不敬之罪。但现在却是一句时髦的话，因为它很符合唐高宗的心意，也无人追究。
正在双方对峙、唐高宗骑虎难下之时，他却意外地得到了身为三公之一的司空李勣的支持。李勣本姓徐，隋末瓦岗义军的名将，降唐后高祖赐姓李氏。后来战绩卓著，出将入相，封为英国公，此前不久又晋升为司空，一时无人可比。他对改立皇后的问题，与长孙无忌、褚遂良等意见不同，又不好当着众宰相的面明确表示，所以此前召他们四大臣入殿讨论这事时，他借口身体不适回避了。有一天，唐高宗私下对李勣说：“立武昭仪为皇后的事，褚遂良就是不肯听从。他既然是先帝的顾命大臣，他不同意，这事就算了吧。”李勣听了没有直接说可与否，只是淡淡地说：“这是陛下的家事，不必征求外人的意见。”
这句话貌似不置可否，实则是说改立皇后是天子家的私事，完全可由皇帝自己做主，不必理会褚遂良等外廷大臣说三道四。于是，高宗立武昭仪为皇后的想法得到了李勣这一元老重臣的默许。
【智慧金言】
热衷于争宠的女子，唯我独尊、心狠手辣，无所不用其极。所以，男子要想成业、女子想要平安，都必须远离她们。
英雄惜英雄
【原典】
同智相谋。
注曰：“刘备、曹操、翟让、李密是也。”
【解读】
人选择对手时，总是高看一眼，即会选择那些在智谋、决心、实力相等，或者稍高一些的人为对手，而不会选择那些不如自己的人。找到一个真正够资格的敌人，也可以说是智者最大的荣幸。
三国时刘备落魄曹营，有一次曹操请他喝酒，宴中谈起天下的英雄豪杰，刘备正在韬光养晦，故作无知状，东拉西扯。但曹操手指刘备说：“天下英雄，唯使君与操耳。”刘玄德一听，吃了一惊，手中所执匙箸，不觉落于地下。因为刘备知道曹操的为人，这是将他视为未来的对手，肯定没有什么好结果。此时正值乌云四起，天雨将至，雷声大作。玄德乃从容拾起筷子说：“一震之威，乃至于此！”
曹操没有把当时强大的袁术、刘表等放在眼里，而是将落魄的刘备作为潜在对手，确实有英雄惜英雄之意。
【活学活用】
和面对共同强敌的人结成联盟
曹操统一北方后，雄心勃勃，企图一举南下，统一全国，于是，统率十万大军南征刘表。不出一月，刘表病死，次子刘琮率众向曹操投降。如此一来，刘备在襄阳一带无法立足，只好奔向江陵。
江陵地处要冲，而且刘表在江陵屯有大量物资，曹操恐怕刘备先占江陵，于是率精骑五千，昼夜行军三百佘里，兼程急追。当时，襄樊的百姓害怕被曹军屠杀，跟随刘备的很多。由于百姓和物资多，所以队伍行动缓慢。于是刘备只好派关羽先率领水军一万人，从水路赶往江陵。刘备等依旧行进，结果在当阳的长坂（今湖北当阳县东北）被曹操骑兵追上，刘备几乎全军覆没。仅带领诸葛亮、张飞、赵云等数十人逃脱，在江津与关羽水军相遇，渡过汉水，又和刘表长子刘琦的军队会合，退至樊口（今湖北鄂城县西北）。刘备所部共两万多人，实力大为削弱。
曹操占领江陵后，决定乘胜顺江东下，一举消灭江东。他统率大军二十万，号称八十万，自江陵沿江东下，向东吴进攻。
早在曹操南征、刘表病死时，孙权得知此消息深感不妙，就曾派鲁肃前往荆州以吊唁刘表之机劝说刘备和诸葛亮，向东联合孙权。此时，诸葛亮见情况紧急，也劝刘备向孙权求救。于是，刘备派诸葛亮出使东吴。
当时孙权拥军柴桑（今江西省九江市西南），但是他在降曹还是抗曹问题上犹豫徘徊。诸葛亮于是便以激将法劝说孙权，他说：“曹操现在攻破荆州，威震四海，实力强大。将军如果能够抵抗曹操，就应当及早与曹操绝交；如果不能抵抗曹操，为什么不束手向他投降呢？”孙权听后大怒说：“我拥有全吴之地，十万甲兵，岂能受制于人？”于是决定联刘抗曹。诸葛亮则进一步分析指出：刘备虽兵败长坂，但是所部仍有两万余众，而曹操劳师远征，十分疲惫。况且北方之人，不习惯水战；而且荆州归附的部队并非心服。只要将军派出几员猛将，必能破曹，如此，则三足鼎立之势成矣。
听了诸葛亮的分析，孙权决定派周瑜、程普、鲁肃率三万水军，会同刘备抗曹。
公元208年，孙刘联军与曹军在赤壁（今湖北嘉鱼东北）形成对峙局面。曹军士兵水土不服，染上瘟疫。后来联军用火攻，曹军大败。
于是刘备乘胜追击曹操，占有了荆州江南地区，后又征得孙权的同意占领荆州江北地区。
公元214年，刘备进军四川，取得益州。公元219年，又从曹操手中取得汉中。至此，刘备成为了与曹操、孙权鼎足而立的军事集团之一，东汉末年以来军阀割据混战的局面结束，三国鼎立的形势初步形成。
