村公所派了石六儿和刘胡兰一起去区里缴军鞋。石六儿不姓石，是他长得有点像山里的石头，圆圆滚滚的，眼睛也圆溜溜的，整个人似乎像个皮球，踢一脚就可以飞到几里地外去似的。
胡兰与石六儿不太熟悉，胡兰她只知道石六儿在抗日时期暗地里当过民兵，做过抗日工作。石六儿也知道刘胡兰的底细，但两人从来没说过话。
这天，两个人走了很远一段路，也没说什么话。石六儿是个三十多岁的中年人，身材高大，很有力气，推着满车军鞋，在大路上走得两脚生风，卷起满地的尘雾，车轮辘辘。格达格达地很有气势。胡兰空着手还得小跑才能跟上。
走出两三里地时，突然道上有一段上坡路，胡兰忙俯下身子帮着推车，这时她看见车把上吊着个篮子，篮子里面放了些饼子和麻花。胡兰感到有些奇怪就问石六儿：“六儿哥，就五六里路，你带干粮干吗？”
六儿哥忙说：“不是干粮，我是准备带到我妹妹家去，给孩子们带的。”
“你送军鞋还捎带走亲戚？”
“不，我是走亲戚捎带送军鞋。”
石六儿说话舌头转得特别快，一堆话似乎早就已经准备好，只要翻卷舌头，话就滔滔而出。
今天轮不上他支差，他在大街上听石三槐说要人送军鞋，正好自己要去大象镇妹妹家，就顺带把鞋送去算了，空着手也是走，推着车也是走。原来这么回事，胡兰听完心里赞叹；“要是别人，才不管这闲事，没想到石六儿思想很进步。”
几句话之后，两人就有了闲谈的话题。石六儿说自己很赞成胡兰她们斗争二寡妇，并说他对二寡妇也反感，二寡妇这个人很风骚，专门勾引外面的男人，成天涂脂抹粉，用男人的钱，谁对她好她就跟谁走。
他还说二寡妇勾引石五则，更看不起石五则，说过去还好，自从勾搭上二寡妇就有些变了，有些言行不像个村干部。
胡兰觉得背后议论人不好，就把话题岔开了，说：“日本鬼子投降了，老百姓就有好日子过了。”胡兰指了指道路两边忙春耕生产的人们说：“你看，不打仗的日子多好，老百姓劳动得多欢！”
石六儿接过话：“多亏有八路军，八路军真是世界上最好的队伍。”
两个人你一言，我一语，不知不觉到了大象镇区公所。胡兰让石六儿走亲戚，她留下缴军鞋。
胡兰找到民政助理员，助理员见这么快就有人来缴军鞋，赞扬说这是全区头一个。于是，民政助理员兴冲冲地忙着验收鞋子，当打开包袱，看到一双双新鞋结实得像铁打的一样，更是赞不绝口，说：“早听区干部说云周西村群众基础好，干什么工作都突出，果然是这样。”
助理员看了看胡兰，又夸奖说：“没想到你这么年轻的干部做工作这么老道，任务完成得如此之快，质量也是如此地好。”
胡兰谦虚地说：“众人使坨力量大，我一个人哪有那能耐。不都是靠大家的力量吗？”
缴完鞋，胡兰拿上收据，忙跑到隔壁院里找区妇联秘书苗林之汇报一下情况，没想到铁将军把门。她转身进了东屋，向宣传干事小杜打听，才知道苗林之前两天就陪吕梅到各村检查，督促做军鞋去了。
小杜是区里小秀才，面清目秀，笔杆子有两下。他知道还没有人上区里缴过军鞋，胡兰第一个来的，他敏感地意识到这人肯定有经验，忙向胡兰说：“你们村是第一个完成任务的，你谈谈经验吧。”
胡兰笑了笑说：“经验我可说不出来，我向你汇报一下情况吧。”
接着胡兰就将村里妇女做军鞋的事说了一遍，小杜听得入了神，不停地在一个小本子上记录着。特别是听到二寡妇的事，小杜更是兴奋不已，说：“这么典型的事，真该上报纸。”
汇报完，胡兰走的时候，小杜特意给了胡兰两期报纸。胡兰没想到云周西村是第一个完成任务的村子，成了第一名，心里乐滋滋的。她想，回到村里把这好消息告诉给村里的妇女们，她们肯定也会好高兴，也会觉得脸上有光。胡兰这样想着，心情好极了，脚步也就加快了。很快她走出了大象镇，刚走出来不远，迎面就碰上了东堡村的妇联秘书霍兰兰。胡兰与霍兰兰是在区里开会认识的，见过两次面。霍兰兰老远就向胡兰打招呼：“胡兰你去哪里了？”
“我缴军鞋回来。”
“哎呀，你们二百多双鞋这么快就做完啦？”霍兰兰有些惊讶地问。
“没有，还有一双没做好。”
“哦，一双算什么，我们50双的任务，连一双都没有做成！急死人了！”
胡兰忙问：“那怎么回事？”
霍兰兰叹了口气说：“唉，说不上来是怎么回事，反正困难很多。”
她边说，边迈步要走。胡兰问她要去哪里。霍兰兰说要到区上去找苗林之帮忙想办法。胡兰告诉她说苗林之不在，不知和吕梅下乡到哪个村去了。霍兰兰叹口气说：“唉，那我只好回去了”
霍兰兰返身跟着胡兰往回走，愁眉不展地向胡兰说：“眼看期限到了，50双军鞋还没个影哩，即使区上不催，也不能没完没了地拖下去，这总不是办法呀！”
胡兰问道：“任务分下去了没？”
“早分下去啦，可是都没有动手哩。催了一遍不管用，催第二遍妇女们都说忙。唉，真没办法，快急死人了。看你们村，与我们村一比，真是一个天上，一个地下。”
“快别这么说了，我有什么本事，任务又不是我一个人完成的。”
“不管怎么说，反正你比我强。俗话说得好，强将手下无弱兵，你们村件件工作都做在我们前头了。”霍兰兰又叹了口气，说道，“这五十双鞋要是做不成，我就辞职了，不干这妇联秘书了。”
胡兰一听她这么说，就想起了分棉花纺线的事，当初自己也是这样想的，忙说：“干工作，不要遇到一点困难就打退堂鼓，挺挺就过去了。”
胡兰见她愁成那个样子，也替她着急，很想帮她的忙，但又不知从何帮起。于是她仔细问霍兰兰，分任务的时候开动员会没有？霍兰兰摇了摇头，说只顾往下分派任务没顾上开。胡兰又问她自己的军鞋做了没有？霍兰兰又是摇了摇头，轻描淡写地说：“整天东家进西家出，忙着催人们动手，哪有时间做呢？只要大家动手了，我的快，熬夜赶出来就行了。”
胡兰竖着耳朵听了，觉得霍兰兰没有做动员工作，自己和干部们又不带头，这是个很大的缺点。她很想提出来，但想人家也是村里妇联秘书，而且只见过两次面，自己没有资格对别人说三道四，更不能直截了当地批评人家，所以话到嘴边又咽回去了。
胡兰低着头默默走路，忽然抬头说：“其实我也碰过钉子，也作过难。”
胡兰接着讲了上次分棉花的情况，并着重说了不足之处。她说自己当初也是把问题看得太简单了，既没调查各家的情况，又没开动员会，只是硬往下分任务，结果连棉花都没全分出去。要不是后来采取了补救措施，差点连任务也完不成。
走到了三岔路口，马上要分手了，两人不约而同收住了脚步。胡兰看到霍兰兰听得有兴趣，想讲给她一些经验，而霍兰兰也想听胡兰把话讲完，看看别人是怎么干的。为了完成工作任务，两人想到一起了。于是胡兰继续讲如何做动员，如何召开妇女座谈会，让妇女认清了为什么要做军鞋，并主动订出了军鞋质量标准。
没等胡兰说完，霍兰兰说：“你这么一说，我心里也亮堂了。我看我们主要是没做思想工作，就把任务分下去了，妇女们还以为是一般地派差事，本来主动的工作让我们搞被动了。”
霍兰兰接着说：“对，对，对，那我回去就做动员工作。”但她又叹了口气：“动员时，讲些什么呢？”她想了想说：“胡兰，要不你到我们村里去一趟，给村里妇女讲一讲，开导开导，行不行？”
胡兰没想到霍兰兰会提这个要求，这让她为难了。去吧，上级没派任务，自己是云周西村的干部，跑人家那里指手画脚不好；不去吧，看霍兰兰那发愁的样子和诚恳的态度又不忍拒绝。胡兰想了想，不管怎么说，哪个村都是为咱们的队伍做军鞋，帮助别人完成任务，也没有什么不好，人家爱说什么就让说好了。胡兰一横心，对霍兰兰说：“去！”
霍兰兰见胡兰同意了，有些喜出望外，说：“没想到你是个热心肠人，真好。”霍兰兰有些激动，她连忙拉着胡兰的手，边走边说：“你接受过训练，懂的道理比我多，能给妇女们说出个道理来，她们就得服。”
路上胡兰又向霍兰兰讲了她做军鞋的一些具体方法，如组织手巧的专剪鞋样，干部带头先动手，发动不会搓麻绳、不会绱鞋的妇女和别人换工，等等。霍兰兰听得津津有味，忙说：“要是我早些遇到你就好了。”
她俩一路谈笑风生就到了东堡村。霍兰兰把胡兰领到她家里，刚进门，苗林之和吕梅也来了。霍兰兰见一下又来了两个帮手，高兴极了。她边忙着烧水沏茶，边向她们说道：“老吕呀，我正要去区里找你们，这些天可把人愁死了。到如今连一双鞋还没做起，你看胡兰她们村人家军鞋都缴区上啦！”
吕梅点点头说：“我们刚从云周西村来。”她见胡兰在这里，觉得有些奇怪，问道：“你不是去区里缴军鞋了？怎跑到这里来了？”
霍兰兰抢先回答道：“刚才我上区上去找你们帮忙，遇上了胡兰，她说你们不在，我就把她从半路上请来啦。”接着她就说了请胡兰来的目的。
胡兰红着脸说道：“这不是区上的同志来了。”
苗林之忙笑道：“我们来也坏不了你们的事。”
吕梅一向对胡兰的印象很好。她觉得胡兰这姑娘不仅工作积极，善于动脑筋、想办法解决问题，而且能坚持原则，敢于和坏人坏事进行斗争，这更使她高兴。如今又听说胡兰是来帮霍兰兰工作的，这更加深了她对胡兰的喜爱。这时，她发现胡兰有点局促不安的样子，连忙说道：“你今天来得非常对，革命同志之间就应当是这样，互相帮助，互相支持。”
没等吕梅说完，霍兰兰就插嘴说：“老吕呀！要是胡兰常来帮助我一下就好了。”
胡兰不好意思地推了她一把说：“你尽胡扯，我懂个啥？我还要人帮助呢！”
吕梅说：“说真的，连我在内，咱们的工作经验都不多，可是如果能经常在一块交流，相互学习，取别人长处，补自己的短处，对谁来说都有好处。”
苗林之插话道：“团结就是力量，众人拾柴火焰高呀，集体的智慧总是比个人的多。”
霍兰兰说：“要是经常能听听你们的意见，那就好了，我准长不少出息。”
胡兰听了两位区里领导的谈话，觉得太有道理了，边听边不住地点头称是。
这天，胡兰、吕梅和苗林之就在霍兰兰家吃了中午饭。下午又参加了妇女座谈会，会上她们讲了话，介绍了云周西村做军鞋的方法，表扬了云周西村的妇女们的觉悟高，完成任务快，要东堡村的妇女也要争当先进。天黑，胡兰才回到云周西村。
隔了两天，胡兰老是放不下东堡村做军鞋的事，忍不住又跑去找霍兰兰，想问问情况。霍兰兰告诉她说，自从那天开了座谈会，好些人都连夜赶做军鞋，估计三五天就可做完。胡兰这才放了心。
从此后，霍兰兰每逢遇到困难就找胡兰，胡兰也不断去东堡村，两人的友谊不断加深，两个村的工作做得更好了。
