“当然啦。我有个朋友出国，送他去王家运输公司回来；我等着高老头，想看点笑料。他折回到本区格雷街，又去放高利贷出了名的高布赛克那里高布赛克是个十足的恶棍，会把他老子的骨头做成骨牌真是个犹太人、阿拉伯人、希腊人、波希米亚人，要抢他的钱可不容易，他把钱都存银行了。”
“这高老头到底在干什么？”
“什么也不干，”伏脱冷说，“他吃尽当光。这糊涂虫也够傻了，不惜倾家荡产去爱那些不三不四的女人……”
“他来了！”西尔维说。
“克里斯托夫，”高老头喊道，“你同我上楼一趟。”
克里斯托夫跟着高老头去了，一会儿又下来了。
“你上哪儿去？”伏盖太太问她的仆人。
“为高里奥先生办件事。”
“这是什么东西呀？”伏脱冷说着，从克里斯托夫手里抽出一个信封，念道，“阿娜斯塔西·德·雷斯托伯爵夫人收。”他把信还给克里斯托夫，又问，“你这就去？”
“埃尔德街。我得把这面交伯爵夫人。”
“里面是什么？”伏脱冷把信照着亮处说，“钞票？不像。”他把信封拆开一点。“是一张付讫的借票，”他大声说道。“嘿！他还很风流呢，这老顽童。你去吧，老滑头。”说着，他把那只大手罩在克里斯托夫的头上，把他像骰子似的原地转了转，“你的赏钱少不了。”
刀叉杯盘巳经摆好。西尔维正在煮牛奶。伏盖太太在生炉子，伏脱冷一边帮忙，一边哼着：
我久久周游世界，
人处处都看见我。 一切准备停当，库蒂尔太太和泰伊番小姐回来了。
“这么早上哪儿去啦，漂亮的太太·”伏盖太太问库蒂尔太太。
“我们在圣艾蒂安教堂祈祷。今儿不是要去泰伊番先生家吗？可怜的小姑娘，跟树叶似的直哆嗉。”库蒂尔太太说着在火炉前坐下，把鞋子伸向炉口，鞋子顿时冒出热气。
“来暖暖吧，维多琳。”伏盖太太说。
“不错，小姐，是要祈求上帝使您父亲回心转意，”伏脱冷说着给弃女移过一把椅子，“可这还不够，还得有个朋友去说说这个丑东西据说，这鬼家伙有三百万，却不给您陪嫁费。这年月，漂亮的姑娘也得有陪嫁呀。”
“可怜的孩子，”伏盖太太说，“行，好孩子，您那鬼父亲会遭报应的。”
一听这话，维多琳的眼睛就涌出了泪水曰寡妇见库蒂尔太太朝她示意，就没往下说了。
“要是咱们能见到他，要是我能跟他谈谈，把他妻子的遗书交给他就好了，”军需官的遗孀接着说，“我一直不敢通过邮局寄去他认得我的笔迹……”
“喔！无辜的女人，遭遇不幸，受人欺负，”伏脱冷打断话头大声说道，“你们现在正是这样！过几天我来管管这事，一切都会好的。”
“哦！先生，”维多琳一边说，一边用湿润的眼睛对伏脱冷热烈地望了一眼，伏脱冷不为所动，“要是您有办法见到我父亲，请您告诉他，说我把父亲的慈爱和母亲的名誉，看得比世界上所有的财富都宝贵。如果您能把他的铁石心肠劝动几分，我要在上帝面前为您祈祷请相信，我一定感激不尽……”
“我久久周游世界。”伏脱冷调侃地唱道。
这时高里奥、米旭诺小姐、波阿莱，都下楼了，也许都闻到了汤汁的香味，那是西尔维做来浇在隔夜的羊肉上的。七个吃饭的人互相问好，在桌边坐下，时钟敲响十点，大学生的脚步声从街上传来。
“啊！真好，欧也纳先生，”西尔维说，“今儿您跟大伙儿一块吃饭了。”
大学生朝众房客打了招呼，在高老头身旁坐下。
“我碰到一件奇遇。”他说着舀了好些羊肉，切了一块面包伏盖太太的眼睛一直盯着，估计着那块面包的分量。
“奇遇？”波阿莱说。
“哎！您干吗大惊小怪，老伙计？”伏脱冷对波阿莱说，“先生他一表人才，自然会有奇遇。”
泰伊番小姐怯生生地朝年轻大学生溜了一眼。
“把您的奇遇跟咱们讲讲吧。”伏盖太太提议。
“昨天我参加了德·鲍赛昂子爵夫人的舞会，她是我表姐，有一所华丽的住宅，每间屋子都装饰着绫罗绸缎。总之，她给我们办了个盛大聚会，把我乐得像个皇帝……”
“黄雀。”伏脱冷断然插话。
“先生，”欧也纳当即问道，“您这是什么意思？”
“我说像黄雀，因为黄雀比皇帝快活得多。”
“对，我宁可当这种无忧无虑的小鸟，”应声虫波阿莱说，“也不当什么皇帝，因为……”
“总之，”大学生打断他的话，接着说道，“我跟舞会上最漂亮的一位女士跳舞，一位可爱迷人的伯爵夫人，我从没见过的绝色美人。她头戴桃花，胸前也是最好的花束，都是芬芳的鲜花。唉哟！你们得亲眼看见才行。女人跳舞跳上了劲儿，真是难画难描。话说回来，今儿早上九点，我看见这位天仙似的伯爵夫人，在格雷街走着。哦！我的心跳啦，以为……”
“以为她上这儿来，”伏脱冷对大学生意味深长地瞧了一眼。“她大概是去找放高利贷的高布赛克老头吧。您要是在巴黎女人的心窝里掏一掏，一准是先发现放高利贷的，然后才是情人。您那位伯爵夫人，芳名阿娜斯塔西·德·雷斯托，住在埃尔德街。”
一听见这个名字，大学生便看定伏脱冷。高老头猛地抬起头来，瞧了瞧这两个一来一去说话的人，闪闪的目光充满忧虑，叫众房客看了奇怪。
“克里斯托夫准是到得太晚，她巳经去了那里。”高老头痛苦地咕哝。
“我猜着了。”伏脱冷凑在伏盖太太的耳边说道。
高里奥木然地吃饭，根本不知道自己吃的什么曰愣头傻脑，心不在焉到现在这个程度，他还从来不曾有过。
“伏脱冷先生，她的名字是谁告诉您的？”欧也纳问。
“喔！这个嘛，”伏脱冷答道，“高老头都知道！干吗我就不能知道？”
“高里奥先生，”大学生叫起来。
“什么呀！”可怜的老人说，“昨天她很漂亮吗？”
“谁？”
“德·雷斯托夫人。”
“您瞧这老抠门儿，”伏盖太太对伏脱冷说，“眼睛直发亮呢。”
“莫非他养着那个女人？”米旭诺小姐低声对大学生说。
“哦！是的，她漂亮得不得了，”欧也纳说，高老头一直眼巴巴地望着他。“要是没有德·鲍赛昂夫人在场，那位天仙般的伯爵夫人就是舞会上的王后了；年轻人的眼睛都盯着她一个，我登记的是第十二名，没有一次四组舞没有她，别的女士都气坏了。昨天要是有个人得意的话，那就是她了。有人说，天下之美，莫过于扬帆的战舰，飞奔的骏马，起舞的女郎，真是一点不错。”
“昨天还福星高照，置身于公爵夫人的宅邸，”伏脱冷说，“今天则倒霉到底，求告于某个财主的门前这便是巴黎女人的写照。她们挥金如土，要是丈夫供不起，就出卖自己；要是不会这一套，就剖开母亲的肚子，去翻找可以炫耀的东西。总而言之，什么千奇百怪的荒唐事，她们都干得出。尽人皆知啊，尽人皆知！”
高老头听了大学生的话，容光焕发，像晴天的太阳，听到伏脱冷刻薄的议论，立刻又阴沉下来。
“嗨！”伏盖太太道，“您的奇遇呢？您跟她说话了吗？有没有问她是不是要学法律·”
“她没看见我，”欧也纳说，“可是早上九点，在格雷街碰到巴黎的大美人，想必是清早两点才从舞会回家的女子，难道这还不奇怪吗？只有巴黎才有这等奇事。”
“得了！比这更奇的事都有呢。”伏脱冷嚷道。
泰伊番小姐并没留神他们的话，只想着一会儿就要去试着办的事。库蒂尔太太示意她去换衣服。她们俩一走，高老头接着也走了。
“喂，瞧见没有？”伏盖太太对伏脱冷和其他房客说，“这不明摆着，他就是为那些女人倾家荡产的。”
“说什么我也不信，”大学生叫道，“漂亮的雷斯托夫人是高老头的什么人。”
“不过，”伏脱冷打断他的话说，“我们并没一定要您信啊。您太年轻，还不熟悉巴黎。往后您就会知道，这里就有那种所谓的痴情汉……”（米旭诺小姐听到这话，会心地看了看伏脱冷，仿佛战马听见了号角。冤“呵呵！冶伏脱冷顿了顿，深深地看了她一眼说，“咱们不是都有过小小的痴情吗？”(老小姐垂下眼睛，仿佛修女看见了裸雕。冤“再说，”伏脱冷又道，“那些人啊，要是有了一个念头，就抓住不放。他们只认定一口井喝水，往往还是臭水曰为了喝到这种水，他们卖老婆孩子曰他们把自己的灵魂卖给魔鬼。在某些人，这口井是赌场，是交易所，是收藏古画，搜集昆虫，是音乐在另外一些人，则是会给他们做好东西吃的女人。这些人，你就是把世界上所有的女人奉上，他们都视而不见，一心一意只要那个满足自己情欲的女人。往往那女的根本不爱他们，对他们粗暴相待，让他们以高昂代价换取一点儿小小的满足嗨！我说的这些人真滑稽，他们还乐此不疲呢，他们会把最后一床被子送进当铺，好换得最后一块钱送那女人。高老头便是这等人。伯爵夫人榨取他，因为他不爱声张这就是上流社会！可怜的老头儿心里只有她。撇开他的痴情不论，你们都看到了，他简直是个浑浑噩噩的畜生。一提到那方面，他的脸就熠熠生辉，就像钻石一样。这个秘密不难猜到。今儿早上他把镀金银器送到银匠炉，我又看见他上格雷街高布赛克老头那里。且听下文！回到这儿，他差克里斯托夫去见德·雷斯托夫人，那呆子让我们看到了信封上的地址，里面是一张付讫的借票。很清楚嘛，伯爵夫人后来也去找那放债老头，说明情况很紧急了。高老头讨好她，替她掏了钱。用不着怎么联想，其中的奥秘就能看清楚。这说明，年轻的大学生，就在您那伯爵夫人嬉笑跳舞，搔首弄姿，把她的桃花晃来晃去，纤手轻拈裙裾的时候，她就像俗话所说的，大脚套在小鞋里，正想着她自己的或是她情人的，到了期又还不起的债务呢。”
“您倒让我非把事情弄清楚不可了。明儿我就上德·雷斯托夫人家。”欧也纳大声说道。
“对，”波阿莱道，“明儿就得上德·雷斯托夫人家。”
“说不定您在那会碰到高老头，正为献媚邀宠收风流账呢！”
“照您这么说，”欧也纳不胜厌恶地说，“巴黎竟是个烂泥潭了。”
“而且是个莫名其妙的烂泥潭，”伏脱冷接着说，“凡是坐车趟泥潭的都是正人君子，而撒开两腿趟泥潭的都是无赖小人。你小偷小摸拿了点什么东西，那你就倒霉吧，就会给弄到法：广场上，当把戏一样示众。你当真盗走了一百万，处处沙龙里却标榜你大贤大德。你们花三千万养着警察局跟法：为的就是维持这种道德。妙哇！”
“怎么，”伏盖太太大声问道，“高老头真的把镀金的银餐具熔掉了？”
“盖子上是不是有两只斑鸠？”欧也纳问。
“就是呀。”
“那可是他的宝贝，他鼓捣汤碗和盘子，后来都落泪了。我无意间看到了。”欧也纳说。
“他把那些东西看得像命一样重呢。”寡妇应声说道。
“瞧这家伙，都神魂颠倒啦，”伏脱冷叫道，“那女人真会勾魂。”
大学生上楼回房，伏脱冷出门了。过了一会儿，库蒂尔太太和维多琳乘上了西尔维替她们叫来的出租马车。波阿莱让米旭诺小姐挽着胳膊，双双上植物园溜达，度过一天中这两小时的美好时光。
“好呀！这两人差不多成两口子了，”胖子西尔维说，“今儿是他们头一回一块儿出门。两个人都像干柴一样，一碰准着火，像打火石一样呢。”
“米旭诺小姐的披肩真得小心，”伏盖太太笑道，“会像火绒一样烧起来的。”
下午四点钟，高里奥回来了；在两盏冒烟的油灯下，看见维多琳眼睛红红的。伏盖太太正听她们讲上午去见泰伊番先生一无结果的经过。泰伊番给女儿和这个老妇人缠得心烦，只好答应见面，以便跟她们说个明白。
“亲爱的太太，”库蒂尔太太对伏盖太太说，“您想想看，他连坐都不叫维多琳坐，让她一直站着。对我嘛，他倒没动火，只是冷冷地对我说，我们不必再劳神上他的门；他把自己的女儿称为小姐，说她老缠着他（一年才一次，这魔鬼！），是徒生烦恼；又说维多琳的母亲当初出嫁时也没带财产，所以她没什么可指望的反正是些绝情的话，把可怜的姑娘哭得跟泪人儿似的。小姑娘扑倒在父亲脚下，鼓起勇气对他说，她那样苦苦费劲，只是为了母亲，她会遵从父命，没有怨言，只求他看看可怜亡母的临终遗言曰于是她拿出信递给他，好话说尽，感人至深，不知她从哪儿学来的；那是上帝在一句句教她吧，可怜的孩子悟性那么好，连我听了都哭傻了眼。您知道那狠心人怎么着，在剪指甲呢，他拿过可怜的泰伊番太太泪痕斑斑的信，往壁炉上一扔，说道：‘好啦！’他想拉起女儿，见她抓着他的手要吻，马上又缩了回去。这可恶不可恶？他那傻大个儿子进来了，对他的亲妹妹连招呼都不打。”
“难道他们是魔鬼？”高里奥说。
“后来，”库蒂尔太太没在意老头的感叹，说道，“父子俩朝我点点头，抱歉说有急事就走了。这就是我们今天登门的经过。至少，他见过了女儿。我不知道，他怎么会不认她，两人长得一模一样，就像两滴水。”
寄宿的和包饭的客人陆续来了，彼此问好，互相说些废话在巴黎的某些圈子里，这类废话就算是幽默诙谐了；其实进人其中的，多是无聊的东西，要出风头主要靠手势和发音。这类市井说法不断变化，变来变去无非是些笑话，流行期从不超过一个月。什么政治事件、刑事案子、街头歌谣、演员逗乐，都可以成为这样插科打诨的材料曰到了兴头上，五花八门的看法和说法，就像一个个羽毛球，给人用拍子打过来打过去。近来发明了一种画，叫做透景拉玛（Diorama)，把视错觉推进一步，比全景拉玛（Panorama)更胜一筹后来某些画室便拿来打哈哈，说话都爱带个拉玛。有个年轻画家是伏盖公寓的常客，把这笑料带了过来。
“喂！波阿莱先……生，”博物馆职员说，“您的宝贝身体拉玛怎么样啊？”接着，不等人家回答，又对库蒂尔太太和维多琳说，“女士们，你们心里难受吧。”
“快进食了吗？”奥拉斯·比安训大声嚷道他是医科学生，拉斯蒂涅的朋友，“我的宝贝胃巳经贴到脚踵了。”
“今天特别冷拉玛！”伏脱冷说。“挪挪吧，高老头！真见鬼！您的脚把炉门全占了。”
“大名鼎鼎的伏脱冷先生，”比安训说，“干吗您说冷拉玛？搞错了，应该说寒拉玛。”
“不对，”博物馆职员说，“就是冷拉玛，有章可循嘛：一般都说，我的脚冷。”
“喔！喔！”
“歪法博士德·拉斯蒂涅侯爵阁下到，”比安训大声宣布，说着搂住欧也纳的脖子，使他透不过气来。“嗨！诸位，嗨！”
米旭诺小姐款款进来，一言不发向大家点点头，走到三个女人旁边坐下。
“我一看见她就打哆嗉，这只老蝙蝠，”比安训指着米旭诺小姐，低声对伏脱冷说。“我在研究加尔氏理论，觉得她有犹大的反骨。”
“先生知道犹大吗？”伏脱冷问。
“谁没见识过呀！”比安训答道，“我敢说，这个没血色的老姑娘，我看就像那种长条小虫，连房梁也要去蛀的。”
“这就对了，年轻人。”年届不惑的伏脱冷梳理着髯须，一边说道。
玫瑰，生命就像同类，
一个上午就憔悴。
“喔！喔！大名鼎鼎的汤拉玛到。”波阿莱见克里斯托夫恭恭敬敬端着汤走进来，便说道。
“对不起，先生，”伏盖太太道，“那是青菜汤。”
所有青年人哄堂大笑。
“输了，波阿莱！”
“波阿……莱输了！”
“给伏盖妈妈记两分。”伏脱冷说。
“有人注意到今儿早上的雾气吗？”职员问。
“那是一场，”比安训道，“史无前例的狂雾，惨雾愁雾，绿森森气闷闷的雾，高里奥式的雾。”
“高里奥拉玛式的雾，”画家道，“因为人在雾里，什么都看不清嘛。”
“喂，高沃里奥特老爷子，说您呢。”
高老头坐在餐桌下首，靠近上菜进出的门他抬起头，一边嗅着餐巾里面的一块面包那是他当初生意上的老习惯，不时流露出来。
“哟！”伏盖太太冲他讥讽地叫起来，大嗓门盖过了勺子盘子的声音，和大家说话的声音，“是不是您觉得面包不好·”
“哪里话，太太，”他答道，“这还是用的埃唐普出产的面粉呢，质量一流。”
“您是怎么看出来的？”欧也纳问他。
“凭它的白色，凭它的味道。”
