火小邪，你与妖儿有缘，妖儿也对你十分爱慕，可惜你火性太烈，妖儿水性极强，你们若是结合，必然会灰飞烟灭。但我疼惜妖儿，还想帮你们一次，你看到的黑石，乃是五行贼王中的火王收纳弟子的信物，我与火王严烈素来交往甚密，行走天下的时候，帮着火王物色些人才，故而我有此物。你拿着黑石，于今年六月十五之前赶到山西王家堡青云客栈，自然有人寻你。若你有此机缘成了火家弟子，练成水火交融的法门，可救我家妖儿性命。我托付妖儿的终身幸福于你，你不要让我失望。
水王流川
火小邪细细读完，呆若木鸡。火小邪执意回到奉天，人生竟有如此大的转折，他真是万万没有想到。
火小邪又速速看了一遍，默默记下，正想把布包折起，却见布包里火苗一闪，轰然一下化作一团火焰，眨眼烧了个干净。
停在火小邪肩头的黄雀吱吱叫了两声，展翅飞出破屋，不见了踪影，只留下火小邪一人捏着黑石，久久呆立在屋内。
火小邪站立良久，直到身子都发凉了，才长长喘了口气，走出这间破屋。他一直寻到和水妖儿分手的地方，哪里还能看到半个人影？林中鸦雀无声，刚刚发生的一切恍如梦境，只有那捧坟头黄土犹新。火小邪跪在土堆前，磕了三个头，低声道：“老浪、老关、小猴，本来你们死了，我也不想独活，但有人将水妖儿的性命托付给我，我不能辜负别人，否则我就真的是个孬种了！你们大哥不是孬种，不是没用的蠢蛋！老子一定要活出个人样来，重新安葬你们！你们入土为安吧。”
火小邪说完这番话，洒下热泪，再磕了三个响头，才起身恋恋不舍地离去。
火小邪在林中转了半圈，寻不到刘管家的身影，并不奇怪，料定刘管家要么自己跑了，要么被水妖儿他们抓了，反正刘管家的生死下落已经与他无关，就懒得再去追究。火小邪明白自己孤身一人，缺少了水妖儿的帮助，绝不能在奉天城久留，便打定了主意，打算一大早就溜出奉天城，向山西进发。
同年六月初五，山西王家堡。
王家堡原先只是一个村落，但清末出了个赫赫有名的晋商，名叫王全。几十年的商业经营，王全的商行可谓在山西富甲一方，王全在王家堡购入了大量土地，兴建了王家大院，占地千余亩，里里外外的房舍近千间。由于王全家生意种类繁多，几乎柴米油盐衣食住行无所不包，所以带动这一片鸡犬升天，使得王家大院外密密麻麻围着近千家商户，常住人口已近万人，加上日夜穿梭往来的商贾车队，各地迁移过来讨生计的游民，这个王家堡赫然成了一个新兴的市镇。
正对着王家大院正门的大街，叫作王兴街，是以王全的大儿子王兴命名。王兴街是王家堡的主干道，能容四辆马车并排通过，道路两旁商铺林立，彩旗招展，行人如织，繁华程度竟让人觉得像进了省城闹市一般。
“让开！让开！快让开！”街道一头有人大声吆喝，街上的众人无不转头一看，只见四匹高头大马向着王家大院的正门急奔而来，扬起一片沙尘。街道上的人赶忙让出一条道路，让这四骑快马通过。人群退开得急了，慌慌张张地挤作一团，有年老腿脚不方便的，颤颤巍巍差点摔倒。
这些骑马人清一色的武师打扮，胸口绣着“金玉祥”三字，死命地抽打着马匹，催促马儿快跑。有本地人认得，这些人正是王家大院的护院武师。
人群中议论纷纷。有人说道：“最近几天都看到王家大院的武师急急忙忙的，不会是出什么事了吧？”
“鬼知道，别说最近几天了，最近一个月，王家大院都神神秘秘的。”
“也是啊，王全王大老爷许多天都没有出来遛弯儿了！”
“你不觉得最近咱们这里来了些奇奇怪怪的人吗？到处闲逛，啥也不干，还没有离开的意思。”
“是啊，的确如此啊！前两天王二叔家丢了一个祖传的金元宝，嚷嚷着寻死呢，莫非是这些人偷的？”
“咱们少瞎说，孔镖头正查着呢！”
这些武师快马奔过，人群才渐渐地恢复平静，仿佛什么事情都没发生。
大街上刚才一个差点摔倒的瘦弱老汉，突然大叫：“我的钱呢？我的钱！没了，没了！哎呀，我的娘啊，我的钱让人偷了！”众人赶忙围拢过来，有好心的人问道：“老汉，怎么钱就没有了？”
老汉四下拍打着身体，哭喊道：“我的钱就是放在贴身口袋里的，一共十个大洋啊！哎呀，我的娘啊！是我全家的积蓄，来王家堡买药救命的！我们一家七口人，六个人等着买药回去救命的啊！我可怎么活啊！救人啊！抓贼啊！”这老汉伤心至极，蹲在地上不住哭号，拍打地面。围观的众人无不长吁短叹，不断地安慰着老汉。
人群之外的一个街角旮旯里，有个蓬头垢面、衣衫不整的少年，靠着墙角坐着，慢慢啃食一张干硬的饼子，一双清澈但又犀利的眼睛，静静地看着这一幕。这少年右眉下的脸庞上，有道一指长短的伤疤，倒让他多了几分男子汉气息。
这少年啃了一口饼子，眼珠一转，只见对面的一个平头矮个男人，眼角微微一挑地瞟了人群一眼，闪出一丝幸灾乐祸的神情，笔直地走过了街，钻进与少年一侧相隔十余步的巷子里。
少年微微一笑，把饼子胡乱塞进怀中，嘴里咀嚼着站起身来，拍拍屁股上的灰尘，也一转头钻进身旁的巷子里。
这少年快步前行，走至一丁字路口，探头一看，果然看见那个平头男人快步向前走去。少年左右看了看，这条巷子并无人往来，便走过去，无声无息地跟上平头男人。
平头男人丝毫没有察觉到身后有人跟着，得意扬扬地又走了一段，一个转弯，钻进了一条更为狭窄僻静的胡同中。刚走了没几步，就听到身后有人叫道：“前面的兄弟，慢走！”
平头男人一愣，一下子转过身，神色紧张，一看，竟是一个嬉皮笑脸的乞丐打扮的少年向他走来，一看就知道不是本地人，顿时脸上一松，骂道：“臭要饭的，叫你爷爷搞么斯？”这人一张嘴，更是露馅，乃是湖北一带口音。
少年嚷道：“嘴巴干净点，谁是要饭的！小爷我和你是同行！”
平头男人哼道：“哟，同行？你看到我么样撒？”
少年说道：“看到就是看到了，你不是本地人，咱们按道上的规矩——初来乍到，见面分一半。”
平头男人脸色难看，骂道：“臭要饭的，你还晓得规矩，老子拆了你，你信不信？”
少年说道：“有本事你来，你来！看是你倒霉，还是我倒霉！”
平头男人骂道：“老子还信了你的邪！”他边骂边捋着袖子向少年冲了过来。
“郭老七，别放肆！”有一个清脆的男子声音从头顶上传来。
平头男人一愣，赶忙站住。一个身材修长的男子从墙上跳下，落在平头男人身边。
这男人二十一二岁年纪，穿着富贵得体，长相斯文，要不是从墙上跳下来，走在大街上绝对会被人认为是一个富家公子哥。
平头男人郭老七赶忙一脸笑容，对这男人说道：“大少爷，您怎么来了？”
这男人并不搭理郭老七，而是向对面的少年抱了抱拳，满面笑意地说道：“在下苏北人，姓郑名则道，有个不成器的绰号，叫作‘小不为’。初来乍到，得罪了！敢问对面的兄弟怎么称呼？”
少年哼道：“我没有什么绰号，我叫——火小邪，奉天过来的！”
郑则道脸色不变，若有所思道：“哦！火小邪，好一个‘火’字啊。敢问火兄弟不远千里来这里有什么事？”
火小邪哼道：“这你就管不着了，要么你先告诉我，你千里迢迢从苏北来这里干什么？”
郭老七对郑则道说道：“大少爷，让我上去宰了他吧。他连你的绰号都没有听说过，一定是个不开眼的。”
郑则道还是对郭老七不理不睬，对火小邪说道：“哦！既然大家来这里都有事，那我们都别说了。呵呵，火兄弟，初次见面，咱们就别按什么规矩分一半了，都是你的，算我给火兄弟的见面礼。”
郭老七脸上不悦，说道：“大少爷，不能啊！”
郑则道微微一侧头，对郭老七说道：“我说了多少次，在这里不准偷东西，你是哪根手指头痒痒啦？自己剁下来。”
郭老七神色大变，赶忙道：“大少爷息怒，小的错了，求您饶了小的！”
郑则道哼道：“那还不把你偷的东西全部给火兄弟？”
郭老七一脸冷汗，从兜中掏出一个小布袋，一把丢向火小邪。火小邪伸手接了，捏了捏，布袋里约有十个大洋。火小邪把布袋收了，说了声：“既然郑兄弟这么大方，那我也不客气了！先走一步，后会有期。”火小邪说罢冲郑则道和郭老七笑了笑，一转身就快步离开，没了踪影。
郭老七气得咬牙切齿，骂道：“这么嚣张！大少爷，咱们在苏北，哪个贼听了你的名号不退避三舍，今天这小王八羔子，太嚣张，太嚣张了！我受点气不要紧，可不能折了您的威风啊！”
郑则道轻轻笑道：“郭老七，这里不是苏北，我们也不是来偷东西的。王家堡现在云集了很多偷盗的高手，你千万不要小看了这里的陌生人，哪怕是一个乞丐模样的小子。”他说着说着脸色一冷，却仍然一脸笑意，轻描淡写地说道，“郭老七，你要再敢手痒偷东西，我就一次剁了你剩下的六根手指！”
郭老七看了看手掌，他左右手都只有三根手指，面色死灰，点头如捣蒜一般说道：“大少爷，打死我也不敢啦！你放心，我再敢偷，我把自己脑袋都剁下来！我这就继续打听青云客栈去。”
郑则道自言自语道：“眼看还有十天就是六月十五，我们来这里已经十多天，却连青云客栈的影子都没有见到，难道这是第一道关？”
