当宁瑞看到萧伯手中的藤鞭时，心中已知爹的用意。当他听到爹只责罚了自己而没有弟弟时，内心突为弟弟一宽之后，神情顿了几秒，就在府门牌匾正下方端端正正的跪好，口中轻道：
“宁瑞知错，谢萧伯代爹责罚！”
还未等萧大管家说话，就听有人语声若惊雷般炸响：
“不行！”
萧大管家被这突如其来的一声，吓得面色惨白，呆呆地看着说出不行的二公子，此时他才发现二公子的眸光若夜色般漆黑无垠，那盯着自己的神色比华国天雪地上的雪地苍狼还狠几分、冷几分，这眼神似只要自己敢稍动一下，下一秒就能将自己撕碎咬断，血溅当场。
宁瑞眼睛都没抬，只凭直觉就能感到台阶上弟弟散发出来的越来越盛的怒意和杀气，这种感觉让当年在丰城银勾赌坊中的自己都有些寒凉，何况萧伯还是一位年近六旬，不会半点武功的苍桑老者。
“给我回房里去！”
宁瑞只是淡淡的吐出六个字，眼睛依旧没有向上看。
良久之后，台阶上有脚步声进了府门，让宁瑞一颗悬着的心终于放了下来，刚想要对萧伯说请他马上为自己行罚时，却听到萧大管家的声音中带着几分哭腔道：
“大公子，您看，这可如何是好啊？”
宁瑞一听立时抬头，才惊觉那根被爹用做多年来教训自己的紫黑藤鞭，如今被人用锋利的锐器齐齐地豁成三段，而萧大管家正手捧着三节断鞭一脸张皇失措地看着自己。
这根藤鞭是萧家独有的家法，是用九峰谷中的百年古藤上的枝蔓编绕而成的。这藤鞭向来是在爹的书房中供奉在萧氏祖宗画像下面的，它不仅是一种责罚的家法锐器，更是每个萧家子弟心目中一个代表无上权威的标记，而如今这藤鞭——
宁瑞一愣之下，马上明白过来，一股怒焰勃然而生。”腾地”起身，直冲进府中！
在思云居书房中正在看书的萧峰，突然听道房外有下人尖声高叫：
“老爷，老爷不好啦，大少爷和二少爷在前厅打起来了！”
拿着书的手突地一紧，萧峰看着下人连滚带爬地进来，面无表情的道：
“什么事这么慌慌张张的？有话慢慢说！”
“老爷，前厅里……前厅里大少爷和二少爷不知因为什么打起来了，萧二总管正在那里……劝架呢！”
萧峰的眼神中看不出半分喜怒，只是慢慢合上书，站起了身形后，轻道：
“去前厅！”
等萧峰来到前厅时，府中被惊动的奴婢下人早已将前厅围得水泄不通，看到老爷来了，全都很自觉地闪开一条道路，让萧峰过去。
萧峰站在前厅门口时，才发现此时的房门紧闭，里面没有半点声音。
向跟随自己多年的萧大管家暗使了个眼色，在萧大管家的一声训斥后，众人全都四下散去，萧峰这才缓缓推开房门。
借着明亮的灯光，萧峰发现此时萧成神色紧张的扶着半跪于地的宁泽，宁瑞一脸担忧和落寞地的远远看着宁泽，而宁泽手捂心口，表情痛苦难受，那面色苍白的脸上有股殷红的鲜血从紧抿的唇角边，若水线般落在衣领上，地上星星点点。
看到宁泽用手捂着的地方，萧峰平静的神情瞬间变色，眸光怒涛翻涌，也看不出他有何动作，就眨眼间到了宁瑞的近前，直接反手将恭敬侍立，神色黯然的大儿子一巴掌抽倒在地。
就在萧峰又抬脚踢向宁瑞刹那间，一个声音悠悠响起：“你敢再碰大哥一下，信不信我死在你面前？”
这一声之下，让萧峰抬起的右脚硬生生地停在宁瑞腹部半寸之地，再也踢不下去。
半晌后，一声长叹之下，萧峰将脚收了回来，隐敛的眸光中溢满苍桑与酸楚。
而宁瑞则匆匆趴起身，恭敬的跪在地上，表情中夹杂着无数内疚和后悔，刚要说话时，萧二总管萧成却插言急道：
“老爷，二公子的伤没有大碍，只是被大公子无意间踹了一脚，并没有引起旧患。”
听到萧成的话后，萧峰回头看到萧成暗中让自己安心的眼色，萧峰终于将提在嗓子眼的心，放回肚中。
“如果瑞儿那一脚，引得泽儿犯了旧疾？”萧峰微闭了闭眼，实在不敢想像那后果会是怎样。
压了压跳动加速的心，从容不迫的走到厅中正座上，萧峰眼光在两兄弟身上转了几圈后，最后定在宁瑞脸上冷问道：“说，怎么回事？”
不等大哥张口，宁泽先抢着说起原委，虽然心口的疼意随着周身的痛感神经不断放大渗入骨髓，可是宁泽还是咬牙平静的叙述完前因后果。
在抬头时，前胸后背已出了一层冷汗，死死按住心口，宁泽的语调依然无波：“敢问萧大人，如果您被齐王殿下硬留下陪酒，你是否敢推辞，是否敢为家法而得罪未来可能掌控华国之主的‘国法’？”
这个问题太过尖刻、太过犀利、太无定数，让在场的所有人听了面色皆变。
现在华国当今皇上明英帝共有六位皇子，十四位公主。到如今存活下来的只有四位皇子，九位公主。虽然明英帝六年前已立了大皇子李广元为太子，可是这皇位谁又能说不会暗中生变！
如今华国的大皇子李广元的母亲宁妃，虽为明英帝生下了第一位皇子，可她因为自己只是当年明英帝做皇子时期的一位贴身侍女，所以她的卑贱身份一直不被皇家所认同，因而李广元就算当上了太子，在宫中和朝堂的地位远不及其他几位皇子。二皇子楚王李广文的母亲是明英帝与燕国和亲时所娶的燕国公主——元妃，楚王在地位上自然比大皇子占有优势，可其本人从小就体弱多病，同时他也一直喜欢吟诗作画等风雅之事，对于政事没有什么兴趣，因而很少参与政事。而最具影响力的便是三皇子齐王李广昕，作为当今皇后月氏的儿子，李广昕能文能武，对人平和亲切、对已严于自律，性格上也是几位皇子中最像明英帝的，而且他本人积极参与朝堂政事，对国情民情都有独到见解，因而很多人都私下认为他是最适合作一国之主继承人的。至于四皇子李广华的母亲蒂妃，是八年前封国进贡来的美女，一夜宠幸后，为明英帝生下了四皇子，今年只有六岁的四皇子是现在离皇位之争最远的一位皇子了。近年来，京都一直有风言风语暗传明英帝有想换太子的意图，而齐王是首选之人，换言之，就算是齐王当不上太子，可是谁又敢得罪这位皇上最欣赏的三儿子。
宁泽这一句话，字字若钢针般直接扎进萧峰的心中。
“泽儿，在爹面前不要无理！”宁瑞实在看不下去弟弟在爹面前这目无尊长的锐意，终于出口轻轻提醒道。
“就算你们回来晚了是因迫不得已，可是我依据萧家家训，罚你大哥在戌时未归责八十藤鞭有什么不对？而你竟敢用逆鳞剑划开我的藤鞭？”萧峰正气凛然道。
“请问爹，萧家祖训上对戌时未归之人，责八十藤鞭是有年纪限制的。爹可知道那年纪限在多大？”
“二十岁以下的萧家子弟！”萧峰暗怔，这臭小子为何考起自己来。
“爹对萧家祖训记得真是周全。”
当宁泽看着自己的眸光中含着半讥半讽，半真半假时，让萧峰暗自惊异不知自己错在那里。
“老爷，大公子两个月前刚过了二十一岁的生辰。”看着无知茫然的萧峰，回到他身后侍立的萧成只得轻声提醒了他一句。
萧峰猛然睁大眼睛，眼神终于落在静谧恭顺的大儿子身上了，心中迷茫、忧伤、欣喜又有感慨。
这个在自己相伴多年的儿子，如今都已二十一岁了，让萧峰心头无味杂陈，各种难以言表的情绪都涌动其中。
望着一表人才、宁静温文的瑞儿，萧峰从来都知道这个儿子打心底里就将自己看若高山般高大伟岸，对自己加注在他身上数不清的责罚没有半点不从，在自己板子、藤鞭、棍子、藤条等等所有可以打骂的器具下，没有半句怨言。就算今晚真打屈了他，他也不会说一声的。瑞儿的心里永远是为自己这个作父亲的着想，永远是对自己恭敬无比、顺从无比的儿子。
可瞅着面颊上红肿不堪的宁瑞，那有俊美的脸上还有几丝忐忑不安的神情时，萧峰心中第一次升出一种窒痛地崩裂之感。
似乎感觉到了爹后悔和心疼的眼神，跪在地上的宁瑞此时才敢微笑着抬头看向萧峰，那瞳眸中的暖笑若春日里的清风，温宁澄澈。
可看到宁瑞微笑的其他三人，萧峰是懊悔、萧成是暗叹、而宁泽是心疼！
一切有了结果后的宁泽再不理会厅中的萧峰，而是捂着胸口的刺痛，慢慢起身走到大哥跟前，轻轻地双膝跪倒，神情中有讨好，也有害怕，还有几分温婉道：
“大哥，泽儿知错了，以后再不敢在乱毁东西了，大哥饶了小弟这一回吧，如若不行，能不能明日再罚？要不哥的房中再责罚小弟行不？
宁瑞看着弟弟那完美无暇的脸上，那且亲且怯的笑意，突然感到有股水雾在眼中暗浮而出。
他知道自己刚才火气正烈时，冲进府中对宁泽心口踹出的那一脚，其中带了六分内力。而宁泽根本就不躲闪，只是安静地站着那里，硬受了这一脚。
直到宁泽被踢飞的身子，被即时赶来的萧成接住，这个从不对宁瑞发脾气的人，在看到宁泽的伤势后，终于气得骂了一句：
“你疯了，二公子心口有旧患多年，难道你想踢死他吗？”
此时的宁瑞才明白，为何那一脚下的宁泽是多么震惊悲恸，无助害怕。
从思绪中惊觉的宁瑞，忽地一把抱住弟弟的身子，全身颤抖地再已控制不住，那声音有了几分哽咽，几分难受：
“哥不生气，不生气！是哥错了，哥向你陪不是，以后哥再不踹你了，再不踢你了，再不罚你了，再不——”
宁瑞不知道自己此时要说什么才能表达自己的心情，他惊怕自己如果刚才那一脚将弟弟踹出个三长二断来，就算爹不说，自己死了的心都有。
感觉到大哥的惊怕和悔恨，宁泽知道大哥此时的心境，心口的疼痛在大哥的温言慰语之下，好了很多。不想再看到大哥难过伤心的痛苦表情，眼珠一转后，语调中突有了高兴和欢喜之情：
“大哥可说的是真的？大哥再不罚泽儿了？”
“真的！”此时的宁瑞正沉浸在伤心后悔之中，没有看到弟弟眸光中闪烁不定的神情。
“那泽儿以后就可以随意去京都最有名的妓院翠玉红坊逛逛了？南大街里的有个赌坊非常有名，泽儿也想去看看？而且听下人们说，京都还有个与众不同的男倌院，小弟也有意去玩玩？还有……。”
听着宁泽越说越色舞眉飞的模样，还不等萧峰发作，就见宁瑞果断将宁泽的头靠在自己肩上，一手扶着他的胸口，一手挥向他的身后，大厅中清脆的“拍拍”两声，立时响起。
“啊！大哥说再不打小弟了的！小弟才——”宁泽用手揉着又被大哥抽了两巴掌的臀峰，脸上苦巴巴地抱怨道。
“我看出来了，若今后再不打你，怕你都能在京都翻上天去。”
“可是作大哥的说话要——”
“闭嘴，哥先送你回房，老夫人的玉露液可以让你胸口的伤好地快些。”抱起宁泽走出大厅的宁瑞，此时心里眼中全是弟弟，全然忘了坐在厅中的爹。
而萧峰也不阻止，只是平静无声地看着大儿子匆忙走出厅门，以及二儿子好似无意间向自己摆动的一个再见的手势，那一刻外面的寒雪突化成了春风，拂去心中所有寒意，让身心皆暖意无限。
和萧成相视一笑后，萧峰长长叹出一口气了道：
“唉，这两个儿子，没一个省心的！”
