美国出版的第一本有关赖斯的传记著作——《康迪·赖斯的故事》的作者菲尼克斯指出，赖斯的母亲在她很小的时候就对她进行严格细致的钢琴训练，这与那些将自己的孩子培养成世界级音乐家的家长们做法一样。世界上许多伟大的钢琴家，至少在很小的年龄就经过一个受过良好音乐训练的家长的熏陶与培养，其天赋才华得到充分的挖掘发挥。她举出一些例子来说明家庭的音乐背景与父母为孩子音乐成才所做出的努力与奉献，在一个伟大音乐家诞生的过程中发挥了多么重要的作用。菲尼克斯特别强调说：“拥有家庭音乐背景，有充满爱心与倾力奉献的父母，有很早就被发现与承认的独特才华（通常在3岁年龄），有对音乐的深深追求，以及罕见的天才，是大多数伟大的音乐表演家能够成功的前提条件。”菲尼克斯认为：“康迪拥有所有这些前提条件。”因此，她极有可能成为如她母亲所期望的一流水平的钢琴家。
在重点教授培养康迪学习弹琴与音乐的同时，安吉妮娜也抓紧女儿的语言、文化艺术与礼仪方面的教育。为了加强康迪的快速阅读水平，使她能够更快地接受新的知识，安吉妮娜专门为女儿买了一台速读器，协助康迪提高阅读速度。
康迪的母亲在家对她进行了一年时间精心与严格的家庭教育与知识传授后，康迪的钢琴水平有了显著提高，其文化基础知识也相当扎实。当她一年后再次报名就读位于她们家学区的公立学校时，她因已学习掌握了不少小学的知识与很强的语言能力而跳过一年级，在6岁那一年直接进入二年级开始读书。
尽管康迪的父母从小对她充满巨大的期望，但他们从不让她感到这种压力。他们要给自己的女儿一切机会让她健康成长。在生活与学习中，他们从来不把康迪当成一个不懂事的孩子进行限制与管教。赖斯的一位朋友在谈到她的父母时说：“约翰与安吉妮娜是优秀完美的家长。他们从不将康迪当做一个小孩子，这是为什么康迪要比她的年龄要成熟得早的重要原因。”赖斯后来回忆说：“他们对我没有任何限制。他们要给我一切东西。但最重要的是他们给予我无条件的爱。”赖斯说，她小时候每天晚上祈祷时，总是要感谢上帝恩赐给她这么好的父母。她表示：“我太幸运了，有这么好的人做我的父母。”
受父母的熏陶影响，康迪从小就对宗教有强烈的信仰。她每个星期天都与父母一起去教堂，参加教堂的各种活动。因为当时在种族隔离的情况下，美国南方各州最好的公共设施与社会文化资源都被白人统治阶级所垄断，广大黑人被隔离限制在他们群居的社区，其公共活动场所与资源十分有限。他们通常以自己社区的教堂作为社会活动的场所，在这里结交朋友，交换信息，互相表达精神支持，以及信仰与感情寄托。每周参加教堂的活动，已成为像康迪这种家庭与许多黑人家庭的一种传统。康迪后来经常告诉人们，教堂从小就是她生活中很重要的一部分。她说：“我是传教士的小羔羊。20世纪50年代末期，在处于隔离与拥有众多黑人的伯明翰，教堂不仅是祈祷的地方，更是我们生活的一个中心。”在家庭与教堂的影响下，对上帝与基督教的信仰，自幼即扎根于她的心中。康迪用餐之前，都会认真进行祷告，感谢上帝恩赐给她食物。康迪的姑姑格萝说：“她晚餐时总是进行祷告，感谢上帝的恩赐。我们知道，如果康迪在用餐前祷告的时间比较短，那说明她太饿了。如果她不很饿的话，她的祷告时间就会长一些。”
在康迪的成长与生活中，她的母亲安吉妮娜对她的爱与影响是极其深刻的。康迪的母亲聪慧美丽，心地善良，对女儿关心照顾得无微不至。康迪在谈到她母亲时深情地说：“我母亲是个非常优雅美丽的女人。”“她喜欢穿得雅致大方。她喜欢入时得体。”康迪从小就被母亲打扮得漂漂亮亮，清清爽爽。他们家的友人说，康迪总是看起来像个小明星与小公主。今天，成为美国的首席外交官后，十分重视个人仪表的赖斯的穿着打扮总是看起来优雅得体，具有相当的个人品位，这是与她母亲小时候对她的精心教养与影响分不开的。
二在种族歧视中成长
赖斯从小生活在完全由黑人组成的社区，她的邻居、她的朋友都是黑人。她到4岁时才第一次看到一位白人，那还是圣诞节时与父母一起上街购物时碰到一个由白人装扮成的圣诞老人。她对这位穿着红色衣服，装扮成圣诞老人模样的白人感到非常新鲜好奇，还爬到他的腿上坐了一下。当康迪长大一点开始与外面世界接触时，她不可避免地遭遇到当时存在于美国南方各州无处不在的对黑人的种族歧视。
使康迪永远难以忘怀的是有一次她母亲带她到伯明翰城区一家商店买衣服，她看中了一件漂亮的衣服，就拿起这件衣服与母亲一起准备到一间试衣间试一下看是否合身。但那家商店的白人售货员拦住她们的去路，粗暴地从小康迪手上夺下衣服，不让她到贴有“仅供白人专用”标识的试衣间去试衣服，而要她到后面的储藏室去试。康迪的母亲对这种歧视非常生气，她对那位白人女售货员说：“我女儿要在这个试衣间试衣服。否则，我将不会在你们这里买任何东西。”
那位售货员最初还企图解释什么，但康迪的母亲语气十分坚决，坚持不让。那位白人售货员为了商店的营业额与利润，最后不得不让步。赖斯后来回忆这件发生在遥远的童年往事时说：“我记得那位女售货员站在那里，守着试衣间的门，担心得要死，生怕为此而失去她的工作。”
康迪最后虽然在母亲的坚持下在仅供白人使用的试衣间试了她要买的衣服，但这次遭受歧视的遭遇，使儿童时代的赖斯第一次见识到美国南方黑人生活中不平等，受歧视的残酷现实。
还有一次，当安吉妮娜带已满7岁的康迪到一家购物中心买东西时，活泼的康迪看到衣帽店里有许多漂亮的女士帽，就兴奋地跑到一顶很贵的帽子那里，用小手轻轻摸它。衣帽店的一名白人女售货员马上很不客气地对康迪大声呵斥道：“不要碰那顶帽子！”
站在女儿身旁的安吉妮娜见那位白人售货员对小康迪那么凶狠，立即回应她说：“不要对我女儿以这种方式说话。”然后，她转身轻轻对康迪说：“康朵莉扎，你现在过去摸一摸这个店里所有的帽子。”康迪按照母亲的吩咐，高高兴兴地把那个店里所有的帽子都摸了一遍。虽然身为被隔离被歧视的黑人，康迪的母亲从小就教自己的孩子一种强烈的自我价值感，让赖斯学会用与白人平等的方式对待白人，决不要有低人一等的感觉。
在伯明翰，与白人的孩子相比，黑人孩子们的娱乐活动与游乐场所都受到很多限制。该城主要供孩子们娱乐玩耍的公园——儿童乐园，一年只对黑人孩子开放一天，其它时间仅提供白人孩子们游乐。当外地的马戏团来儿童乐园演出时，只有白人孩子有机会高高兴兴地去观看演出，黑人孩子却与此无缘。当每年一度的亚拉巴马州的大型商品交易与庆祝游乐活动在伯明翰城举行时，只有白人家庭可以参加，黑人家庭被排斥在外。康迪每年从广播中听到有这项活动，但她从来没有机会参加，这对孩提时代的康迪是个极大的心理刺激。她不明白为什么她不能够像白人的孩子一样参加这个游乐庆祝活动。她也不明白为什么不能经常到城里的儿童乐园去游玩。对于这种现状，康迪的父母既无能为力，也无可奈何。康迪的父亲约翰·赖斯只好安慰她说，伯明翰的儿童乐园没有什么好玩的，别去想它，他将来会带她到外面更好玩的地方——像迪斯尼乐园那样的地方去玩。在康迪9岁那一年，她父亲带她到首都华盛顿游玩参观，让她见识外面更精彩的世界。当康迪来到美国总统办公居住的白宫大门外时，她望着那所美丽的大白房子，自信地说：“有一天，我将会在这个房子里。”
在伯明翰那种对黑人极端歧视并实行严酷的种族隔离的现实环境中，约翰夫妇深知他们无力改变现状，他们惟一能做的是给自己的女儿提供最好的力所能及的教育，尽量减轻种族歧视与种族隔离环境给她带来的不利影响。当渐渐懂事的康迪对周围的种族歧视与种族隔离状况日益产生疑问时，她的父母总是告诉她，要她不要担心，并说：“这不是你的问题。”他们经常鼓励她自尊自信，专心读书弹琴，努力奋斗，将来做一个才艺双全、事业有成的杰出人士。康迪后来回忆说，她的父母从小就为她成才精心进行培养准备，“我当时是受精心培养的，我准备好做那些在白人社会中都受人尊敬的事情。我将在某种程度上武装起来对付种族主义。我将能够以白人的方式与白人社会抗衡。”
美国的广大黑人，特别是南方的黑人，对白人统治阶级强加给他们的种族歧视与种族隔离从未停止过抗争。早在20世纪50年代初期，黑人对白人的种族歧视与种族隔离政策就不断进行抵制与反抗。特别是联邦最高法院要求南方各州取消种族隔离的政策与措施之后，黑人的抵抗活动更加顽强。1955年12月1日，赖斯所在州亚拉巴马州蒙哥马利市的一位42岁的黑人女裁缝罗莎·帕克斯，在乘坐市内公共汽车时，坚决拒绝给后来上车的几个白人让座，结果遭到警察的逮捕与罚款。该市黑人闻讯后，群情激奋，立即发起了抵制乘坐市内公共汽车的运动，要求由白人控制的汽运官司，取消针对黑人的种族歧视措施。蒙哥马利市广大黑人争取种族平等的抗争活动得到当时还名不见经传的27岁的黑人牧师——马丁·路得·金博士的坚决支持。金牧师与其他数十名民权运动领袖们一起，成立了一个名叫蒙哥马利促进会的特别组织，领导抵制针对黑人的种族歧视。他们的抗争活动坚持了11个月，并将官司一直打到联邦最高法院。联邦最高法院最后裁决，南方各州应在公共交通方面取消针对黑人的种族歧视与种族隔离的措施。这是美国南方黑人在公立学校中赢得争取种族平等的基本法律胜利后所取得的又一个重大胜利。
从那以后，马丁·路得·金牧师在美国南方发起和平的，声势浩大的争取种族平等的民权运动。马丁·路得·金牧师认为，白人种族主义者对黑人的歧视与压迫，是黑人的负担，白人的耻辱。他希望白人与黑人携起手来，一起结束美国的种族歧视与种族隔离政策，使生活在美国土地上的每一个人，不论他的种族与肤色，都能够达到真正的平等与自由。
约翰·赖斯夫妇虽然没有参加伯明翰黑人争取民权平等的抗议活动，但对其表现出同情与关心。当他们城里的穷困黑人举行游行示威活动时，康迪的父亲有时会带女儿上街，让康迪跨在他的脖子上远远地观望，了解生活在社会最底层黑人的抗争诉求，感受时代与社会的变动。
