1986年11月6日，在李书福的电冰箱零件加工厂的一间破旧而狭小的办公室里，一伙人在大声争吵。
“没有钱，没有设备，没有技术，凭着土机器，凭着我们几个农民，怎么能够出这么难的零件，你看别的厂不是都倒闭了，还不如关了！”
“绝对不能关！”年仅23岁的李书福说，“没有人才，我们去找，没有设备，我们自己造！”
房间一片寂静，大家愣了，最终，决定按照李书福的提议试试：引进人才。
台州这个地方，浙江南部的一个小城市，偏僻，在20世纪80年代，只有一条蜿蜒104国道在浙南山区的盘山公路，那时候没有铁路，到省城杭州近十个小时，到上海要十几个小时。
李书福带着诚意到全国各地，请来了一个又一个专业人才，很快研制出质量好又便宜的设备，生产出好的零件，全国几十家电冰箱企业都纷纷选择采购了李书福的电冰箱零件。
造摩托车的时候，李书福跑到绍兴，请回了台州籍的摩托车发动机专家余挺，结果很快研制出踏板摩托车发动机。尽管当时资金很紧张，李书福还是决定投资4000万元先把专家楼建起来，留住那些技术人员。
李书福造汽车还是这个路子，千方百计请来全国各地的专业人才。前吉利总裁徐刚就是最有名的一个。
徐刚是李书福的老乡，曾任浙江省财政厅党组成员、地税局总会计师，是当时浙江财政厅最年轻的副厅级官员。徐刚和李书福有10多年的交情，早在徐刚担任浙江省黄岩县财政局长的时候，就和李书福认识，李书福就习惯称呼徐刚为“领导”。十数年间，李、徐二人关系并不密切，只是偶尔会打一个电话。1995年徐刚从黄岩调到浙江省财政厅，李书福当时并不知道，几年后意外在省财政厅碰到徐刚才知道。之后虽然李书福多次邀请徐刚加盟吉利，但是徐刚含笑不答，不置可否。2001年，在中国加入世贸组织的前10天，国家经贸委公布第六批汽车生产目录公告，吉利进入了轿车生产目录，终于可以名正言顺地生产轿车了。李书福找到徐刚，认真地谈了一次，此次会谈之后，徐刚才开始认真考虑下海，用了6个月的时间，作出了最后决定。
单位同意了，台州这个地方老板虽然多，但老板是个体户，并不太受人们尊重，官员的地位高，官员给私营企业打工在台州当时很不被人理解。徐刚的家乡有人讥笑：“徐刚跑去给个体户打工了。”有些人打电话过来，徐刚的母亲甚至不敢接电话。不过，徐刚最后还是得到了家里的支持。
徐刚过家人这个关，需要他的母亲与妻子理解。毕竟当了26年的官员，他妻子最担心两条：一是辞官了，今后退休工资怎么办？徐刚当时就说，如果退休工资没有，那我们靠保险，二三十年以后，到我们60岁时，我们可以取保险养老，相当于退休工资嘛！我到那个时候一个月能领5000元钱、10000元钱，那不就是退休工资了嘛。第二个是没了公费医疗，生病了怎么办？徐刚给爱人和母亲做思想工作，说存个100万当保命钱就可以了。她们就反驳，存保命钱有什么用？徐刚说，当你真的生病，真的连100万都治不好的时候，公费医疗有什么用？
2002年5月，42岁的徐刚辞官下海。李书福让出总裁一职，还要把自己的办公室让出给徐刚，最终在徐刚的建议下才添了一张桌子，董事长和CEO两个人就在一间办公室里办公，两张桌子肩并肩挨着。李书福对下属说，“以后任何事找徐总，不要跟我谈了。”这样吉利内部形成一个规矩：“董事长把握大的方向、具体的操作，公司的管理都是徐总负责的。”
市场的扩大，新品牌的兴起，吉利的人才团队就显得很单薄，吉利对人才的渴求十分强烈，许多人陆陆续续地来到吉利，组成了吉利一个庞大的职业团队，正在形成一片吉利的人才森林。
徐滨宽，吉利变速器公司总经理，1992年获机械工业部青年科技专家，国家人事部、教育部联合考评的80年代百名优秀大学毕业生，2000年国务院政府特殊专家津贴获得者，曾任天津齿轮厂总工程师、国家自动变速器电子电器组组长。
柏杨，哈尔滨工业大学经济管理研究生毕业，曾在金杯公司规划处工作了8年。2002年3月，柏杨来到吉利集团担任汽车公司总经理。
蒋书彬，曾任和一汽技术中心副主任，2002年11月加盟吉利。
余卫原，曾任天津华利公司总经理，任吉利路桥生产基地总经理。
南阳，原上海大众总经理，2003年2月中旬担任吉利集团副总裁。
吴敏一，原温州市副市长，2004年选择下海到吉利。
乐易汉，原武汉工业大学的副教授，2000年加盟吉利，设计了“美人豹”跑车，担任跑车公司的副总经理。
赵福全，中国汽车界三大海归研发领军人物之一，被美国工程院选为全美最杰出工程师之一。赵福全加盟吉利，随后，丁勇、何伟、祁国俊、吴锦、王德伦等40多个旧部也追随其来到吉利。
闻邦椿，中国科学院院士，曾为北京吉利大学校长。
沈奉燮，曾任韩国汽车工程学会会长，韩国大宇研发中心主任，主持过凯越和SPARK的开发，任大宇国际副总裁。
潘燕龙，吉利上海研发中心主任，长期在南京汽车工业集，团工作曾任南汽菲亚特总工和工程中心主任。
华福林，吉利汽车公司总工程师兼技术部部长，曾任一汽汽车研究所副总工程师，底盘技术专家。
智百年，吉利汽车研究院常务副院长，曾任一汽轿车分厂副厂长兼总工程师，一汽大众产品工程部高级经理。
杨建中，吉利CEO技术顾问，并直接负责VVTI等项目，发动机专家，曾任一汽技术中心副总工程师，是红旗发动机系统的负责人之一，并曾参加国家元首防弹车和克莱斯勒发动机改进等重大项目。
余挺，曾任上海华普发动机公司总经理，原从事铁路内燃机车技术专家。
许国祯，原担任福特汽车总公司全球传播经理和福特中国副总裁，加入吉利团队后负责吉利全球传播和品牌宣传工作。
郭孔辉，中国工程院院士，在轮胎力学、汽车动力学以及人车闭环操纵动力学等方面的研究成果均达到世界先进水平，是我国最早把近代系统力学与随机振动理论引入汽车科学研究的学者，现为吉利集团技术顾问，吉利混合动力轿车项目组组长。
靖绍烈，原机械工业第九设计研究院设计部部长。
董显铨，原宝马公司中国首席代表，共振研究专家。
尹大庆，原华晨的财务总监，曾在美国杜邦公司从事财务方面的管理，有丰富的跨国公司管理经验。
马芳武，克莱斯勒的汽车材料和NVH专家，2009年来到吉利汽车研究院担任总工程师。
张芃，供职BP多年，在2007年加盟吉利之后，引入BP同事袁小林，FPT菲亚特动力科技中国区前总裁沈晖，华泰汽车原总裁童志远，吉利高管团队迅速扩张。
吉利还请全世界、全中国顶级的汽车专业人才来讲学。比如说从英国考文垂大学、美国通用汽车学院、日本的丰田商学院、清华的汽车学院等著名院校的专家来吉利讲学。
