烛火噗的熄灭,李牧回过神来,却听得传来细微的鼾声,知晓嬴政是睡着了,李牧的嘴角微微弯了一下。
适应眼前的黑暗后,李牧看到在凉薄月光下嬴政细白的脸。五年未见,样貌不曾改变,心境却大不相同,自己在边疆浴血,历尽杀伐,而这小儿在偌大的秦王宫里,比起在战场上的自己更加步步惊心。略一思忖,如今吕氏大权在握,若没有能人扶持,嬴政就算有天纵之才,也无处施展,危机重重。不过自己终究是赵国人,能帮助的亦是有限。只是了却一桩昔年心事罢了。
李牧轻轻将嬴政放倒在床上,掖好被子,他伸出手去,似是想要再捏捏那人的脸,最终却握拳收回,义无反顾地转身离去。
许久,床上传来微不可闻的一声叹息,嬴政睁开双眼,嘴唇微启,却是无声的三个字:“大哥哥。”前尘尽散。
翌日,李牧去见吕不韦,李牧此行的目的是为了迎回赵国的质子,公子偃,而吕氏是秦国此时的真正掌权者。半日后,李牧离开了吕府,宾主尽欢。没有人知道他们达成了什么样的盟约,后世史书亦是含糊不明。数年后,一名吕氏旧仆告诉嬴政真相时,嬴政早已设下层层陷阱,已没有退路,只能看着李牧一步一步走着自己设下的圈套,无力回天,只是二人之间有太多的国仇家恨,就算早知道那盟约内容又会有何不同。
李牧成功迎回公子偃,临行那天,李牧行跪拜大礼,嬴政将他扶起,李牧顺势塞给嬴政一小块布帛。入夜,嬴政取出细看,上书四字:
“李斯可用。”
嬴政心中大惊。
一年后,嬴政李斯,君臣二人终是结成同盟,再之后,便是携手纵横六国,睥睨天下。从这点来说,嬴政对李牧,始终心怀感激。至于李斯与李牧二人,那便是另一个故事了。
李牧返回赵国一年后,扶植公子偃即位,史称赵悼襄王。赵悼襄王不像嬴政是傀儡君王,他在登上王位的同时,就已经掌握了赵国的最高权力,公子偃与李牧的关系和嬴政李斯的关系颇为相似,赵悼襄王在后世的评价极高,若非他早逝,统一霸业鹿死谁手犹未可知。
嬴政对此颇为紧张,没有人比他更了解李牧,尽管有旧日情谊,作为君王心性已大不同前,他难得与吕不韦达成共识,在迫使魏国臣服之后,把主要兵力对向赵国。
战事却多年胶着,不分上下。直至嬴政真正掌权。秦王政十年,嬴政二十三岁。
与嬴政同年的赵王偃不知道这已是他生命中的最后一年,这是赵悼襄王执政的第十个年头,国事进展顺利得一塌糊涂。在他的主持下,还有姚贾的运作下,赵、燕、齐、楚四国团结一心,成功形成了对秦国进行群殴的国际局面。提到姚贾,他同韩非日后也是很有一番恩怨纠葛的,说回来,在经历过长平惨败之后,赵国终于迎来了大国复兴的最佳契机。然而,就在形势如此完美之时,悲剧却悄然降临。