蒲松龄（公元1640年-1715年），字留仙，号柳泉居士，淄川（淄博）人。淄川城有个蒲家庄，村子周围被垂柳包围，村外有一条清澈的小河，附近是蜿蜒的群山，蒲松龄就出生在这里。
蒲松龄兄妹五人，他排行第三。父亲蒲槃是个小商人，买卖不兴隆，家里人口多，生活艰难。父亲亲自教儿女们念书。
一天晚上，蒲松龄在灯下读诗，古人描写月光的诗使他陶醉，对"山明疑有雪，岸白不关沙"非常欣赏，山峦披着月光，好像布满了积雪；河岸白茫茫一片，好像铺了一层沙子。这写得太逼真啦，太优美啦！蒲松龄将其抄在本子上。他想：还有没有其他描写月光的诗呀？于是他翻了起来，把描写月光的诗全部找出来，认真地抄在本子上。后来，蒲松龄抄写了许多古人咏雪的诗。
蒲松龄广泛阅读，分门别类地抄录，加以比较，认真体会，逐渐掌握了写诗的方法。蒲松龄的诗写得很好，这与他小时候下的工夫有很大关系。
十九岁时，蒲松龄参加了考试，这场考试很重要，决定他能否成为"秀才"。蒲松龄坚信能够考好，在此以前的县、府两次考试中，他都获得了第一名。
科举考试考八股文，每一篇文章由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八部分组成。内容主要是四书五经上的东西，字数有严格的规定。
蒲松龄参加考试的主考官是施闰章。他出的考题和一般考官不同，有一些文学色彩。
天刚亮，考生们排队进入考场，考场上有士兵把守，气氛肃穆。
蒲松龄领了试卷后，根据卷面上印的座位号坐好。考场的院门上了锁，敲击木板的声音响起，差役举着题目牌在过道上来回走动。
作文的题目叫《早起》，蒲松龄看过后，决心写出一篇好文章。他在文章中描写了文官们很早就起来，到朝廷上争权夺利；卑鄙的小人很早就起来，跑到富贵人家溜须拍马。
施闰章在蒲松龄的文章上写下批语：在空中闻到了奇异的芬芳，把人们追逐富贵的丑态集中在"早起"上了。读了这篇文章，使人能够享受到甩着胳膊任意游玩的乐趣。蒲松龄获得了第一名，成为秀才。
后来，施闰章收蒲松龄做学生，蒲松龄对未来充满了希望。
考中秀才后，就能参加乡试了。为了考上举人，蒲松龄住在青云寺里苦读。每当晨钟敲响，蒲松龄就爬起来读书，读到暮鼓传来。有时，蒲松龄读书入了迷，伴着烛光，读到天明。寺院中有大片的桂树，到了秋天，桂树花开，整个山谷弥漫着香气。八月初八，村民们来到寺院赶庙会，观赏桂花。寂静的青云寺沉浸在喜庆的气氛中，蒲松龄跑出房门，来到花海中玩个痛快。
"听说书啦！"有人大喊。人们围在一起，听人讲起了奇闻怪事。蒲松龄边饮酒，边听村民们讲故事。他们总是讲花妖、树精，或者讲美丽的女鬼......使他如痴如醉。
蒲松龄从小就有分门别类记录的习惯，等庙会结束后，他把故事都记在本子上。
青云寺的苦读生活，不仅使他在学问方面大有长进，更使他受到民间文艺的影响，激发了创作热情。蒲松龄决心把民间传说故事搜集起来，传给后人。
