龙口关守卫战之后，义勇军因战事所需转移到了平津一带，在天津外围防守时，陶斯任亲眼目睹了故乡父老对他们的大力捐助，他深受感动。特别是他的父亲以年迈之躯，长途跋涉，亲自押运捐助物资到天津，还为撕扯日本人悬赏缉拿他与夏汉芝的告示被日本人打伤并坐了日本人的监牢，后来在码头炮战中他与父亲相见在战场。他不愿走入蒋介石集团的营垒，他想，他有家业的支撑，有故乡父老的支持，他能够继续坚持自主抗日，直到把日本鬼子赶出中国。
于是他召来了关达安、章本文、胡一龙、曹全林等手下干将议事，准备带他的团队秘密转移，脱离国民党军。然而关达安章本文等人却不这么想，关达安原是东北军的下级军官，对东北军有故旧之念，现在东北军都成了中央军，他亦想在中央军里奔个前程。章本文投义勇军之前他就是军统前身力行社的特工，当时投奔义勇军是迫不得已，他一直保存着自己力行社的特工证，梦想着有朝一日再入军统，现在义勇军这种忍困埃饿的日子他再也不想过下去了。在关、章这些人看来，不管娘是谁，有奶便是娘，有娘总比没娘要强，于是他们密报了夏汉芝。
夏汉芝听了大惊，他亲自赶到二团团部招來陶斯任，看陶斯任心亊重重的样子知道密报属实，随即便将他带到旅部，把他禁闭起来。
两天之后，夏汉芝与陶斯任长谈，夏汉芝备好酒菜来到禁闭室，他们在地铺上席地而坐。夏汉芝把酒菜摆好，把两个杯子的酒斟满，之后他举杯于陶斯任面前，说：“兄弟，你受惊了，为兄向你赔罪，我先自罚一杯。”说罢他仰起脖子把酒饮了。
陶斯任也把酒饮了，可他一言不发。夏汉芝接着斟酒，他边斟边说：“二弟，你不要见怪，为兄把你禁闭在这里并非要处罚你，只是怕你私自脱离，你知道，现在义勇军里人人都知道你是我的好兄弟，又是义勇军的有功之臣，也是有口皆啤的抗日英雄，你的行动除了我别人阻止不了你，而我军务繁忙，刚刚受到编遣，整军备战，队伍扩展，一摊子的事都压在我头上，抽不出身来陪你，所以才出此下策，万望兄弟见谅。来，喝酒。”
夏汉芝说着又把杯子举到陶斯任面前，陶斯任也不敬他，端起杯子便饮。
陶斯任要说的话太多，但又不知说什么才好，只好仍一言不发的喝闷酒。
夏汉芝把酒饮了，又是一边斟酒，一边说：“其实，你的心事我知道，你不就是为了你的周琳吗？咱们兄弟俩无话不说，以前如此，现在依然如此。你到说说看，是不是有她的消息了，你是不是要带着队伍去投她？如果是那样的话，咱兄弟之间可以从长计议，要是没有那回事，你又何苦呢？”
陶斯任仍是一言不发，这使夏汉芝胡乱猜想起来，说：“莫非是为兄对不住你，而要离开我？”
夏汉芝像唠家常一样，说得很诚恳，陶斯任不想被他误解，终于开口了，说：“我是不想连累你。”
“此话怎讲？”
“我要抗日，我手下的部队必须跟着我，可我不想当什么中央军，我现在不入这个门，他们管不着，而你不同，你在他们的编遣序列上是挂了名的，你已经是中央军辖下一个混成旅旅长了，你的上司会允许你的部下与你分离吗？可不知者不为罪呀，所以我才要私自离去。”
“那你投奔的是你的周琳吗？”陶斯任摇摇头。
“你有她的消息了？”陶斯任仍是摇头。
“这我就不能理解了。”夏汉芝抿了一口酒，说：“既然你不是去投奔你的周琳，那你为什么不能成为中央军？一样的抗日呀，难道以往那种没娘孩子的日子你还没有过够？虽然故乡父老和社会各界对我们给予了大力的援助，可是那毕竟有限呀，五六千口人要吃要穿要军响，打仗要消耗弹药，这可是义勇军最大的后顾之忧啊，我们勒紧裤带好不容易才挨过来，现在这后顾之忧没有了，你却要离开，这到底是为何？”
陶斯任和他历来无话不谈，此刻他便把自己心爱周琳，理解周琳，与周琳志同道合的那种感受和盘托了出来，末了他说：“周琳对国民党有那么刻骨的仇恨，你说我能跑到她敌对的那一面去吗？以我对她那种刻骨铭心的爱，只要她还活着，我相信我们总会有相见的那一天，但如果我做了她所痛恨的那种人，到那时我怎么面对她？”
夏汉芝听了不以为然，说：“为了抗日嘛，这有什么？过去十年内战，蒋委员长屠杀了多少共产党人，现在为了救国，为了民族大业，共产党捐弃前嫌还和他合作呢。他们的工农红军还接受蒋委员长的改编，脱掉八角帽，不戴红五星，转而穿上了国民党军服，除了这些他们在对待蒋介石和抗日问题上的主张也是随着形势的改变而改变，‘西安事变’之前他们的主张是反蒋抗日，处理‘西安事变’的时候他们本可借张学良杨虎城之手杀了蒋介石，可是为了国家为了民族他们只主张逼蒋抗日，‘西安事变’以后为了促成国共合作，建立广泛的抗日统一战线，他们更是胸怀宽广的提出了拥蒋抗日，他们所主张的这一切不都是为了抗日这个民族大业吗？我们为什么不能到老蒋的中央军里利用他的优越条件去更好的抗日呢？并且我也离不开你呀，我想你的周琳一定是能够理解的，只要你们相爱，日后相见怎么就不能面对呢？”
夏汉芝的话字字珠玑入情入理，陶斯任受益匪浅，并且他与他手足之情难了，于是他便依了夏汉芝不再脱离。
这下夏汉芝放心了，也高兴了，当下他们离了禁闭室，夏汉芝对他拍拍肩膀，随后他便回了他的团队。
自此以后，陶斯任在第十四集团军里跟随夏汉芝东征西战，先后在扼守保定、会战徐州、御敌晋南等大小几十次血战中立下赫赫战功，成了有名的抗日英雄。据此，他的军阶也由受编时的代理团长晋升成了中央军正规的少将旅长。除了陶斯任的功勋，受编后夏汉芝的整个混成旅也战功非凡，因而被升格，经补充兵员、归并被打散的其他部队，扩展成了一个相当于军一级的整编师，夏汉芝位正整编师师长。
出于对陶斯的信任，也为了在关键时刻能够打出一张王牌，夏汉芝又把原先义勇军的那几千故乡子弟都调集在一起，组成一个基干旅，让陶斯任当了这基干旅旅长。
