火神台庙会后，梁王果真领着邹阳、枚乘、庄忌、相如等文人学士遍游名山大川，不但游尽梁国属地，还在一年之内曾两次出梁游览天下风光。
众人无不为大自然山川的神奇瑰丽所震撼和陶醉，其中给相如印象最深的是云梦泽和巫山风光。
云梦泽是楚国七泽里最小的。当神奇的鬼斧神刀把三峡劈开，浩浩荡荡的汉水刹那间飞涌而出，江汉平原被淹成一片泽国，云梦泽就此形成。云梦泽不仅有泽，还有山，有林，有平原。站在彼岸，面对浩渺无际的大泽，雄壮巍峨的群山，遥望楚天万里层云，其地域之大，物产之丰，山林之壮美，让相如心中激荡不已，这是一幅多么悠远深沉的画面啊！云梦历来是楚国统治者的游猎之地，相如不禁临风吟诵《楚策》：“于是楚王游于云梦，结驷千乘，旌旗蔽天。野火之起也若云蜺，兕虎之嗥声若雷霆。有狂兕群车依轮而至，王亲引弓而射，一发而殪。王抽旃旄而抑兕首，仰天而笑曰：乐矣，今日之游也。”又想起屈原曾说自己追随楚怀王的猎队在梦中驰骋，怀王亲自射中了一头青兕：“与王趋梦兮课后先，君王亲发兮殚青兕。”
当相如站在巫山脚下，望那巫峡两岸时，只见群峰如屏，岩壑幽深，江流婉转迂回，曲折东进，伫立船头，听猿声鸟语，不绝于耳，看云山雾影，缭绕身畔。此时，相如的灵魂早已插上了飞翔的翅膀，在这条天然的山水画廊间自由地驰骋。巫山峰峦挺秀，婀娜多姿，如亭亭玉立的仙女身披轻纱临江而立，或俯首，或低眉，姿态万千，仪表容容。原来巫山云雾，竟是如此壮观迷人！缓时，轻纱曼拢，渺渺茫茫，横沉江上，如一条素色的白练，微风拂起，又似云絮般飘飘洒洒；急时，如万马齐喑，惊雷滚滚，在峡谷中横冲直撞，大气磅礴，激荡在群峰万壑之中，挟裹着万里江涛之浪，变化莫测，令人目不暇接。“巫山赫其无畴兮，道互折而曾累。登巉巗而下望兮，临大阺之稸水。”相如由宋玉《高唐赋》描绘山之神奇联想到楚王狩猎之壮观，其在《高唐赋》中虽只占篇末一小段，但描写却别具一格，赋曰：“王乃乘玉舆，驷仓螭，垂旒旌；旆合谐。紬大弦而雅声流，冽风过而增悲哀。于是调讴，令人惏凄，胁息曾。于是乃纵猎者，基趾如星，传言羽猎；衔枚无声，弓弩不发，罘不倾。涉莽莽，驰苹苹。飞鸟未及起，走兽未及发。何节奄忽，蹄足洒血。举功先得，获车已实……”
诵之，相如终觉云梦泽狩猎之描绘尚不如人意，犹忆景帝和梁王猎之壮观，不禁有了一种创作的冲动，前人虽多写云梦泽之猎，但场面亦不够盛大。
公元前145年春至，梁王与众游士围坐在忘忧馆内一荷塘四周。优雅，朦胧，幽静。浓郁的绮丽风光和高雅的文化氛围全被这荷塘独揽了。荷塘的四面，远远近近，高高低低都是树。寒气虽未褪尽，阳光也是隔了树照过来的，仅落下参差的斑驳的光影，但忘忧馆内喜气洋洋。荷花亦虽未开，但似乎早已闻到了缕缕清香，无处不流溢着诗情画意。
“诸位先生！”梁王惬意地一挥手，侍女们悠扬悦耳的管弦立止，“寡人今日举办作赋盛会，与大家开怀畅饮。刚才看了相如的《如玉赋》，甚佳。其赋洋洋数千言，其赋曰：‘和田渺渺，抱荆玉兮温软；岫岩遥遥，握灵月兮些寒。怀佩蝉以明邃，念真琦而忘言。感蓝溪以独泣，哂伯雍而随安。顽石开悟兮花落，彩绣系麟兮圣谙……’相如的赋作是愈来愈大气了！今日，我们不妨改变活动形式，大家共同来品评《如玉赋》，如何？”
“好！大王英明！”
相如趋前一步，揖道：微臣有一请求，“大王，不知当说不当说？”“但说无妨。”
“微臣甚喜前辈云梦之猎赋，但赋之不尽人意。在当今之赋作中，若抛开内容不论，堪称大赋的仅有枚先生的《七发》！微臣正在构思一篇格式和气势更大的《子虚赋》，力图达到《七发》的境界，以期与枚先生等共开大赋之先河，为梁苑增辉。”相如见梁王不置可否，继续道，“请大王将今天评论的赋作定为《七发》，或能对臣作《子虚赋》有所裨益也。”
“善！既为早日作出佳赋，寡人准奏！”
梁王立即吩咐下人送上数十份《七发》，立时，整个忘忧馆响起了《七发》的诵读声。
“寡人先作抛砖引玉，望大家积极阐言。”梁王道，“赋是‘辞’、‘骚’体类作品的延续和革新，亦是诗、文的综合体。《诗经》、楚辞、先秦散文都应是孕育赋的源泉。特别是后二者，其抒情、说理、比物连类、夸饰铺排的表现特色，往往设为主客辩难的体式，已经成为了赋作美学模式化的表现特征吧。”
接下来枚乘亦背着手踱道：“大王英明。吾看贾谊的骚体赋已经区别于《诗经》、楚辞、先秦散文等，但其抒情述志、情感浓郁，与楚辞还有明显的承继关系，如《吊屈原赋》；直抒胸臆，议论多于形象，如《旱云赋》。”
“窃也以为，从屈原到贾谊再到枚乘，《七发》才是开创大赋体式的唯一作品。”邹阳亦道，“庄忌的《哀时命》仍属于骚体赋，吾之作品更不能体现赋之‘大’。《七发》铺张、夸饰，描写事物语汇丰富，辞藻华美，结构宏阔，富于气势。全文用了层次分明的七个大段各叙一事，移步换形，层层逼近，最后显示主旨，有中心，有层次，有变化，《七发》的出现，应当能标志汉代散体大赋的正式形成吧。”
“吾认为，枚先生的《七发》已经在力图规避上古传说等古老的师承，但其影子还是无处不在。或许，在不久的将来，大赋便将摆脱这一现象，达到至高境界。”庄忌言道。
“善，善。”梁王转向相如，“司马爱卿有何见解？”
“下臣以为，汉初辞赋从创作倾向看，呈现为从浓情平淡到隐情华丽的发展。贾谊和枚乘的作品，应该分别代表了这一发展过程的先后两端。其他文人赋作则大抵呈现为过渡状态。《七发》有韵，铿锵有力，层层递进，排山倒海，其势不可挡，但整篇作品不见抒情的语句，没有喜怒哀乐的表现；在遣词造句方面，枚乘赋作繁复华丽，贾谊赋作质朴无华。这方面，与贾谊情感浓郁的赋作相比，都有着根本性的转变，这是难能可贵的转变！”相如向梁王揖道，“臣欲一段一段评来，不知可否？”
“善。相如的评述头头是道，与欣赏赋作相比，又是另一种享受。不妨慢慢道来。”
“谢大王。相如认为庄忌先生言短但评得极为妥当，《七发》的背后亦有古老的师承。”相如双手捧着《七发》，“为了治疗楚太子的忧郁病，吴客列举了七种东西。其一是‘天下之至悲’的音乐。枚先生并非写音乐本身，而是写制作琴的材料--‘龙门之桐’所生长的凄凉风景。龙门之琴，见于《周礼》，其为‘半死半生’的怪木，这是古老的民间故事，琴挚、师堂、伯子牙等乐师也是从各种古籍中引进来的，故，枚先生这一段的写作态度就是保持古老传说的原貌并加以典籍知识的粉饰……第二段罗列‘天下之至美’的美食，亦承袭了第一段的写作态度，其中可见《招魂》、《大招》等的影子。第三段‘天下之至骏’虽难以看出古老传说的痕迹，但末尾‘射千镒之重，争千里之逐’亦出于田忌与齐诸公子赛马之故事……”
一席话说得枚乘也佩服得五体投地，频频点头。
“第四段‘既登景夷之台，南望荆山，北望汝海，左江右湖……’其有《毛诗传》‘登高能赋，可以为大夫’之意境。接着对宫室、池塘、园囿、餐饮、女乐之美的描绘则承袭《招魂》之体式，亦与《高唐赋》相似，此段较忠实于楚辞的表现传统。”
“吾特别喜欢第五段‘校猎之至壮’的描绘，这一段亦有典籍的粉饰，如‘掩青苹，游清风。陶阳气，荡春心’与《招魂·乱》关系密切，描绘非常生动，以至于太子‘阳气见于眉宇之间，浸淫而上，几满大宅’。接着进一步描绘了云梦狩猎的情形，但窃以为，云梦泽狩猎的场面还可以更宏大些……第六段描绘‘天下怪异诡观’之曲江观涛，这一段多用叠字、叠韵、双声，读后令人为之寒心慑胆，目夺魂移，让文章大为增辉。其‘伍子之山’与‘胥母之场’来源于伍子胥的相关传说。直到第七段出现‘天下要言妙道’，楚太子的病治好了。但这一段仅仅列举了先秦哲学家的名字，窃以为比较空洞，内容之丰富还是要数第五、六段的。”
“枚先生文章结构严谨，不仅批判了贵族子弟的奢侈，同时否定了以韵文为主的古老文体。但其师承痕迹仍存在，吾认为，大赋亦可摒弃牵绊，甩开衣袖，将想象的空间拓展到极致，方可更大气，更恢弘。这是臣在酝酿《子虚赋》时研究《七发》的一点浅见和启发，如有偏执，请大王及各位予以指正。”
“善，善。”梁王笑道，“司马爱卿见解果然高人一筹。但不知《子虚赋》何日能成？听汝所言，必是一篇佳赋，寡人可等不及了啊。”
“是啊，我也等不及了。”
“吾也欲一睹为快啊。”
“等不及了，吾也等不及了。”邹阳趋前一步，揖道，“大王，可命司马先生将已作好的部分先与大家分享一下。”
“善。司马爱卿，汝以为何如？”
“大王，臣还有个不情之请。”
“但说无妨。”
“微臣《子虚赋》受《七发》等赋之启迪，腹稿早已在胸，亦是状写诸侯云梦泽田猎之恢弘场面，其山其景臣多以故乡安汉一带景物为蓝本，均自觉尚可，唯田猎场面臣虽已有体会但终不甚满意。”相如有些为难地道，“臣观今日时光尚早，春风和煦，阳光明媚。大王可否组织队伍游猎，并在三百里东苑搭一高台，供微臣全景观猎，或能即刻成就《子虚赋》！”
“善。甚善。”梁王兴奋异常，“传令，东苑西北角搭一高台，组织最浩大的田猎队伍马上游猎！”
“好啊，不但有田猎，还有好赋赏。”众人无不欢欣鼓舞。
相如立于高台上，见笔墨绢砚摆放有序，好不惬意。这梁苑极为广大，其内作耀华之宫，筑菟园，园中有百灵山，山有肤寸石，落猿岩，起龙囿，又有雁池，池间有鹤州，凫渚。其诸宫观相连，绵延数十里。奇果异树，瑰禽怪兽毕备。出猎场面亦颇为壮观，旌旗招展，人喊马嘶。梁王驷马高车居中，前后左右是威风凛凛的持戟武士和精神抖擞的弯弓猎手，在阔大苑囿中纵横驰骋。惊得麋鹿怪兽仓皇出逃，训练有素的猎手们围追堵截，很快便形成一个偌大的包围圈。这时梁王车驾迅疾地突出而至，两旁的卫士摇旗呐喊，梁王弯弓搭箭，随着猎物中箭倒地，满山遍野刹那间便响起一片响彻云霄的欢呼之声。
诸侯出猎，盛况虽不比景帝出猎，但自己不再是侍卫，可以无拘无束地随意观赏。相如不禁激情澎湃，曾淤塞胸中无从下笔的磅礴气势哗啦啦一下全疏通了。
笔走龙蛇，绝无古辞前赋之痕迹；不拘文法，全然铺长扬厉之奢华。
未待田猎完毕，相如已然持绢下得高台来了。
