深夜，齐啸点燃了火。
森林深处的一个深坑中，白袍老人的尸体在火焰中渐渐模糊，浓烈的腥臭味道直冲天际。一只乌鸦闻到气味，慌张地飞远了。在另一个很小的坑中，刺客的长刀放在密集的木柴上，也在燃烧。
火焰能净化一切，自然也能清洁毒素。
数十米外的一片空地上，有一顶很小的帐篷。帐篷是齐啸从冒险者公会买的，这些天来，帐篷是第一次打开。女孩昏过去后，一直没有醒来，还在帐篷里安睡。
帐篷外，生着一堆火。齐啸的眼睛里满是血丝，他很疲倦，却毫无睡意。阿木坐在他的身边，像一只巨大的熊。齐啸想，如果不是阿木，他早就无声无息地死在森林深处了。
“阿木，你怎么会突然出现？”
阿木用树枝拨弄着火堆，他说：“我一直都在这里。”
白天，齐啸为了不让阿木杀猎人戈尔，不惜对他拔剑相向。阿木又气愤又伤心，跑进了树林里。不过没过多久，他的气就渐渐消了，反而开始担心齐啸。黄昏时分，阿木回到了原地，齐啸已经不见，他就爬到了树上睡觉。到了晚上，齐啸带白袍老人和书玥生火、做饭，刺客也悄悄潜入附近，都被阿木看在眼里。
阿木在森林里长大，狩猎经验极为丰富。他明白刺客很危险，就不动声色地等待着。直到刺客出手后，才看准机会，一举杀死了他。
齐啸有些感动，他说：“你不生气了？”
“不生气。”
“真的？”
“真的。”阿木说真，露出了纯真的笑容。他是森林的孩子，胸怀也像森林一样宽广。“你是我的哥哥，你是在为我好。虽然有的时候我不明白，但是我知道你为我好，我就听你的。”
“唉。”
“哥哥，你不高兴？”
“没有，没有。我很高兴，只是我没带酒。”齐啸说。“等离开灰烬森林，我去带你喝酒。”
阿木想到酒，不禁吸了一口口水。他说：“阿木想喝酒，可是，如果喝酒以后，又被人抓住怎么办？”
“不会的。”齐啸说。“你到了暗夜城里，和我住在一起，不会有人抓你的。”
“我为什么要离开森林？”
齐啸告诉阿木，他不能一直留在森林里。他长大了，需要去看看更广阔的世界。更何况，世界上有很多好东西吃，像巧克力，咖啡，香肠，冰淇淋。如果齐啸还吃过更多的东西，他的话一定会更有说服力。阿木听得眼睛放光，露出了跃跃欲试的神色。
阿木说：“我是要离开灰烬森林的。我的爸爸妈妈说过，让我回精灵矿井去，解放我的兄弟姐妹们。”
“解放”这个词，齐啸只是从书上看到过，听见阿木这样说，他不禁有些感动。不管数百年前摩尔人多么残暴，他们的子孙们也早已还清了债。一个民族，不管如何也不应该永远遭受奴役。齐啸说：“阿木，虽然你的力量很强大，但是想救他们，还要等很长时间。不过，我一定会帮助你。”
阿木摇了摇头，有些尊敬地看着齐啸，说：“阿木不强大，齐啸，哥哥，才强大。”
“什么？”
“刚才，其实不用阿木帮忙，你已经赢他了。”
“刺客？”
“是的。”
齐啸弄了半天，才明白阿木的意思。阿木虽然不擅长说话，眼光却极为毒辣。在他看来，刺客发动黑暗技能，袭击那小女孩书玥，齐啸却能后发先至，挡住他的刀，那么齐啸就已经赢了。因为他的速度远超刺客。阿木觉得，自己永远也达不到那种恐怖的速度，所以他才会认为齐啸比自己强大。
莫名其妙地挡住刺客的那一刀之后，齐啸也一直很困惑。刺客的刀锋仿佛还在他眼前晃动闪烁。他想，可能是自己太在乎那个女孩了吧，可这也说不通。在灰烬森林中，发生了太多不可思议的事情，但他知道，自己仍然只是个普通人，身体没有任何变化。这件事也只好以后再想了。
“阿木，”齐啸说。“在那个刺客发动技能前，你为什么不出手杀了他？”
阿木说：“那时候你没有危险。后来，你说要和那个女人一起死，刺客才想杀你。然后我就杀了他。”
“好吧。”
“那个女人，还有那个老头，是什么人？”
“我也不知道。”
“那老头很厉害。”
“阿木，我拜托你一件事。如果那女孩再遇到危险，你也要救她，好吗？”
“好的。”
“谢谢你。”
“你爱上她了？”
“什么？”
“哥哥，你爱上她了？”
“你这家伙，胡说些什么。”
阿木不满地看了一眼帐篷，说：“爱就爱，有什么大不了的。现在是春天，很多动物都发情了，今天我还看见两头熊在打架。”
“……”
齐啸想不到阿木比自己小一岁，看起来笨笨的，这方面的知识却比自己丰富的多。他不愿再说这些，阿木就说起了自己的故事。
阿木的爸爸妈妈都是精灵矿井里的奴隶，逃亡后，一直在灰烬森林里打猎为生。阿木出生的时候，他们都已经60多岁了。因为终年在矿井里劳作，他们的身体受到了污染，阿木5岁的时候，他们就先后死去了。那时，阿木还是个小孩子，父母总是告诉他精灵矿井的事情，让他知道，还有无数同胞在遭受苦难。所以，拯救自己的同胞，成了阿木最大的愿望。
这一夜，齐啸和阿木才真正地交流了彼此的故事，两人的感情也变得更加深厚。齐啸说，阿木如果想解放同胞们，就必须变得更强。想要变得更强，就必须离开灰烬森林，去外面的世界学习、修行。
齐啸说起自己来灰烬森林的目的，阿木说，他家附近就有很多只奇拉。想得到奇拉的血，不需要杀死它们，直接抽一点血就可以。齐啸大喜，两人商量好，一早就去找奇拉兽。
“你见过祗树吗？”
“没有。”
“你见过一只红龙吗？在森林的南边，我还遇见了一只小猫。”
“……呼噜。”
阿木坐在地上，低垂着头，已经睡着。齐啸也十分疲倦，把白袍老人的木杖放在一边，在火堆边打起了瞌睡。
第二天清晨，女孩书玥很早就醒来，她走出帐篷，第一眼就看见了仰面朝天躺在地上呼呼大睡的阿木，不禁吓了一跳。她把手放在齐啸的肩膀上，想要把他叫醒。
“爷爷。”齐啸小声咕哝了一句。
“什么？”
“你等等，我去买早饭。”
“……”
齐啸醒了，他梦见了自己的爷爷。他睁开眼睛，才发现自己还在灰烬森林里。眼前是一片鲜亮的绿色，阳光柔和温暖，清脆地鸟叫声从四面八方传来。在他身边，站着一个身穿白衣的少女，虽然一张小脸还带着几分稚气，却显得明艳无双。
书玥说：“他是谁？”
“他是我的弟弟。”
“弟弟？”
“噢，我的朋友。我的结义兄弟。”齐啸站了起来，双手擦了擦脸，只觉得昨天骑马时两腿内侧磨破的地方极为疼痛，手背上被小猫葫芦咬的伤口也灼烧般的疼，不由得皱了皱眉头。
“就是他救了我们？”
“是的。”
“那刺客就是被他……杀的？”
“是的。昨天你惊吓过度，昏了过去，我们就把麦子大师的遗体火化了。”
“大哥哥……谢谢你。”
“谢什么，我答应过麦子大师，要好好照顾你的。”
阿木还在呼呼大睡，齐啸和书玥去小溪边洗脸。清晨的灰烬森林还有些寒气，但看着草地上阳光投下的影子，忽然跳过的一只野兔，树下的蘑菇，闻着树叶和小草的清新香气，不禁让人精神一振。昨天的一场惊心动魄的大战，仿佛只是一场梦。两人在树林中走着，心情都渐渐变得明朗起来。
书玥昨天对齐啸一直很客气，她休息了一夜，不觉间生疏的感觉消失了。两人都十分矜持早慧，此时大敌已去，都感到彼此亲近了很多。
“你今年几岁？”
“18。你呢？”
“14。不过到了秋天，我就15岁啦。”
“你这么小，你爸爸妈妈就让你出来冒险。”
“没办法，都怪那个占星术士。”书玥说。“他胡说八道一通，我妈妈就信了。”
“你不相信占星？”
“不信。不过，我的家人都很相信。”
“我看不懂占星的书。”
“我也是。”
齐啸想了想，问：“能告诉我那个预言吗？”
书玥仰起脸，看着树叶间的闪光，说：“预言都是乱七八糟的，怎么解释都可以。这个预言说，在几年之后，我的国家会遇到一场大劫难。为了我的国家，我必须要马上离开萨尔城，到帝国西部的暗夜城去。只有这样，才能拯救我的国家。”
“你的国家？”
“你放心好啦，不是凤凰帝国。”书玥说。“我的家乡是一个很小很小的国家，我很久没有回去过了。唉，好想家。”
“你一直住在萨尔城？”
“是的。其实我不喜欢萨尔城，但是没有办法。”
世界上的国家有那么多，齐啸一时也猜不到书玥的身世。他忽然想起一事，就问：“昨天你说，你有婚约了？”
书玥脸上一红，说：“唉，那也是预言弄的。我父亲大人听了一个主教的话，说我命中注定要嫁给一个什么天星降世的人。我才不会答应的。”
放眼整个世界，天星降世这个词，也只能是指一个人，那就是凤凰帝国的小皇子，他也被称为凤凰之星。齐啸心中忽然有些失落，他沉默了。难怪书玥会一直住在萨尔城。看来，这是一次地地道道的政治婚姻，这女孩的家室绝对显赫之至极。齐啸隐隐猜到了书玥的身份。
“你不用担心，我肯定不会嫁给他。”
“担心？”
书玥马上意识到自己说错了话，她的脸更红了，说：“我是说，我不喜欢那个人。我爸爸妈妈都很宠我的，我还有两个姐姐，要嫁让她们嫁好了。”
齐啸忽然说：“你是苹果城的公主？”
