“吴将军想如何处理?”旦庆问道。
“如果公子有证据表明是其他妖王所为,我们就放过公子的朋友。如果没有,我们只好按收到的消息,对这一块的妖兽进行剿灭。”吴汉高声说道。
“吼……”一声长啸,虎妖不徐不急的说,“吴将军似乎很有把握可以把我们全部灭杀。”
“这位一定这里的妖王了,我们奉萧王严命定要剿灭祸害一方的妖兽,即使明知不敌,我等也会死而后已。”吴汉大义凛然的说。
“吴候爷一身正气,我等钦佩之极,只是刚才也说是收到的消息,不知有何证据说是他们所为?”姚成突然问道。
旦庆和晓绾更加奇怪了,姚成几次三番帮他们说话,他们也搞不清楚姚成为什么变得这么易与了。
吴汉心中恼火异常,本还以为商公子是个二世主,麻烦可能出自他身上,没想到这个姚家公子反而发起难来了。吴汉压下心中怒火,说:“公子刚才也听到陆旦庆亲口所言,事情是他们做下的。何况,我们这次行动也不是办案,是听从萧王的命令,直接来剿妖的。即使没有证据,我们只要按命执行就行了。”
姚成高声说道:“萧王的命令是对你们的,恕姚家不能从命,如果没有证据,我们姚家是不会乱动手的。”
接着回头说:“姚家子弟听着,没有我的命令,不可动手!”
“是!”分散在各处的姚家人大声呼应道。
旦庆和晓绾心中对这姚大公子倒是有些好感了,没想到在这种情况下,反而是死对头帮了一把。
吴汉怒道:“姚公子,出发前你们已经答应一切行动以我为首,为何出尔反尔?”
姚成说:“吴将军,之前我们认为是证据确凿的事,哪知实情有所出入,如果明知是错的,还要一错再错,那我更加无法回去向家主交待了。”
吴汉低声问姬望:“望公什么意见?”
姬望说:“不管是哪个妖王所为,家主给我们的命令是清剿妖兽,并未说是哪一家,既然都是害人的妖怪,我们姬家必杀之。”
吴汉大喜,又问姜商两家。
姜家也抱着同样的态度,而商公子却说:“吴将军,我看这事也不太妥,望公和姚公子都没错,只是家主在出来前要求我们以姬家为首。”
吴汉喜道:“那就是说商家也同事对这些妖兽开战了。”
吴汉高声说:“不管姚家态度如何,我们按既定策略,不死不休!”
“吼……”虎妖又一声长啸,吼道:“既如此,那就不怪我们了。”
接着黑暗之中,山中响起一片嚎声,声音在山谷中回荡,传到营中所有人耳中,都分辨不出到底有多少妖兽,但那气势,早已把这万多人吓得心头发凉。
那些妖兽吼了一阵,声音渐渐弱下去,直至只能听到山中潺潺的流水声,然后就是一片寂静。所有将士都紧张起来,吴汉更是传令下去,严防妖兽偷袭。
姬望脸色沉重,说:“只怕他们要全面进攻了。”
吴汉说:“只好所有人都进入戒备状态,随时应敌。”
姚成将姚家人聚在一起,刚才虽然表态不攻妖兽,却也不代表妖兽就领你的情,何况人家才不知道你是不是姚家人呢!聚在一起好应对突发情况。
而姚成本就是打着自己的小九九,他们姚家本是支持赤眉军的,而三家却一致支持刘秀,这次刘秀借剿妖召集四家,姚家又不能明面表示不剿妖,否则道义上说不过去。而姚家又不希望刘秀剿妖成功,要不然刘秀的威望和名声会更高。
众将士紧张兮兮的戒备了一个多时辰,而妖兽却始终未出现过,更不要说发动攻击了。吴汉恼怒道:“这些家伙是故意消耗我们吗?”
姬望眼光凝重,说:“如果我们一直这样耗下去,到天亮前就会筋疲力尽,如果他们那时发动攻击,我们就只有被歼灭一途了。”
吴汉和姜家领队也点头,他们也非常清楚这一点,但是妖兽们也可以在天亮前任何时候发动攻击,而他们还没有办法组织有效的迎击。
商公子也学姚成,将商家的人聚拢起来,自行戒备。
姬望说:“吴将军,你把人分成五组,两千人一组,分散戒备,其余人不脱行装轮流休息。”
吴汉点头:“四家是主力,这些人全部在营中间休息,听到号响再迎敌也来得及。”
姬望和姜家领队也明白,主力必须保持最优的状态,两人分头传令下去,把各自家的人都唤回来。
吴汉又巡视了一番,安排好之后,才在中军帐坐下,挑灯警戒。
出人意料的是,这一夜又平安无事,直到太阳从太行山平峰上升起老高,将陉底照得白花花的一片,一个妖兽都没有。
姜家的虫兽已经完全不知去向,这让姜家的人都心痛不已,要知道培养出一只能听从指挥的虫兽可不是一件简单的事,这次数万只虫兽丢了,那可是大大的损失,而像那花蛇那种通灵的虫兽更是花了无数心血,简直跟丢了个孩子似的。
吴汉见日已升起,对姬望等说:“这里离最近的妖兽洞府只有十里地,我们就向这一洞发起攻击,既然昨夜他们不出手,我们可不能客气,务必清剿这一洞。”
姬望等人应允,各自安排家族的高手。
吴汉传令吹号,大军开拔。
十里路转眼就到,姬望等人看到前面山上有一棵参天大树,数亩大的伞盖下面有一块平地,一个山洞石门紧闭,更无妖兽在门前耍练。
吴汉怕有诈,手一挥,对一个裨将说:“你带一千人,悄悄到洞前去打挥一下。”
裨将躬身领命,带着人从灌木丛下钻过去。
众军士蛇伏犬行,趴伏在洞口不远,各搭弓箭,裨将一挥手,五个小卒跃出树丛,跑过大坪,来到洞门前。其中一人上前手拉起门环,使劲扣了两下,喊道:“妖怪!萧王座下建策候亲临,快快出来受死,否则杀入洞府,让你等死无葬身之地。”
过了良久,洞内毫无反应,兵士等了一下,又扣响门环,再大声喊了一遍,里面还是没有反应。
裨将挥手,从后面出来几人,扛着一根滚木,这根木头是就近砍了一棵大树,去了枝丫,前头水削尖。几人扛着木头来到石洞之前,那个敲门的兵士闪到一边,两边的弓箭手做好准,以防有妖兽闯出来。
“咚……”,接着“咣当”,门一撞就开了。裨将大吃一惊,急忙喊“撤!”。
扛木的几个人在一撞门时就感觉到了不对,石门根本就没有拴上,才稍一撞就开了,几人心知不妙,将木一扔,就各跳后两边。
半晌,黑乎乎的山洞中,什么也没有,洞口的几人一抹冷汗,不知道是什么情况。
裨将再一挥手,十多个弓箭手和十几个刀斧手点燃了几支火把,将火把朝里扔进去,等里面一火光的时候,才小心的拥入洞中。
不久,裨将跑到吴汉等人跟着,说:“启禀将军,洞中空无一人。”
吴汉和姬望等人面面相觑,再也猜不透这些妖兽是什么意思,昨晚明明谈崩了,他们已经做了最坏的打算,没想到一路过来,竟然只剩了一个空穴。
吴汉自言自语道:“难道他们怕了我们,昨晚只是虚张声势。”
姜家领队摇头道:“绝无可能,我们对妖兽非常了解,他们从来不会怕事的,这种情况,肯定事出有因。”
商公子却笑道:“是那些妖兽把姜家的虫兽虏走了,姜兄才把他们说得这么厉害吧?”言下之意是姜家把妖兽说得厉害一点,好掩饰自己丢了虫兽之丑。
姜家领队面色一沉,却没有再说话。
姚成笑道:“我猜估是他们根本就不想和我们对抗,以示他们不想伤人之意吧!”
吴汉摇头道:“不管他们如何想,如今我们一只妖兽也未除,总不能回去向萧王说,妖兽已经自行悔过了吧?”
吴汉接着对姬望说:“望公,我们往下一处,务必将他们除尽。”
姬望点头道:“只好如此了。不过,我们的兵粮维持不了多少天,如果五天之内不能除掉那一洞的妖兽,那我们也必须返回。”
“好!就好望公所言。”吴汉对那个裨将说:“你派人把那个妖洞烧了。”
裨将转身跑去叫人烧洞。
吴汉见洞内冒出一阵浓烟,传令道:“往下一个妖洞。”
接下来吴汉放开手脚,让众军急行军两日,很快就到了下一个妖洞,如他们担心的一样,这个洞府也是空空如也。
吴汉将手中的长枪往地上一贯,恨恨的说道:“这些妖怪,如此可恶,来人,将此洞也烧了。”
姚成哈哈笑道:“吴将军这事做得可就有些绝了,这些妖怪即已服软,就该放他们一马,以观后效。如果再犯,遣兵再剿也不迟。”
吴汉不理姚成,见洞已烧毁,下令撤军。
商公子拱手对吴汉说:“吴将军,既然此事已了,我们就此别过,也不和各位回去了。”
说毕一挥手,二十多人就站在洞府门口,看着吴汉率军撤走。
商公子对两个随从说:“我们沿着痕迹追过去,看看这些妖兽到哪去了。”
商家队伍之中出来两个年轻人,在周围的树丛中转了一圈,回来拱手道:“公子,在那边我们发现了一些妖兽行走过的痕迹,看样子是往北去了。”
商公子一点头,说:“我们追过去。”
旦庆等人在一个临时的洞府之内,接到小妖们的探报。
虎妖听到两个洞府都被吴汉烧了,气得一掌将一块巨石拍得粉碎,骂道:“吴汉这小子着实可恶,下次遇见他,定要让他好看。”
旦庆哈哈笑道:“威风,以两个洞府换来后面的安宁,还是划得来的。你让人把姜家的虫兽都放回去吧!”
晓绾也笑道:“你们看吴汉他们气势汹汹的来,又气冲冲回,那多好玩,还你看他们那股有力无处使劲的样子,气也气死他们。”
虎妖、黄狼和黑熊一起笑起来,黄狼说:“刚才探报还说,黑豹伙同奎木狼想趁我们和吴汉火拼时,来个渔翁得利。现在情况没有和他们所想的一样,就该我们找他们麻烦了。”
旦庆笑道:“算他逃过了一劫,本来我们还打算把吴汉引到黑豹那边去,没想到吴汉他们就退了。那只好退而求其次,我们去把他们引过来了。”
虎妖两眼一亮,谦虚的问道:“公子,该如何引法?”
旦庆说:“吴汉周边的探子都是我们的人,只要我们散布一点谣言,说我们正在和吴汉拼得厉害,已经放弃了一处洞府,现在正在黑熊这边抵抗。”
黄狼首行醒悟过来,击掌道:“嘿,我们再把周围的妖兽做一个大规模的调动,让他们以为我们正在收缩兵力,实际上正好让我们在这边设下埋伏。”
虎妖听毕大喜,“果然好计!”
挥手叫来一个妖兽,吩咐了两句,那妖兽躬身退去。
……
“哈哈……”奎木狼笑道:“虎妖每每和我作对,也有今天的下场,黑豹你居功至伟啊!”
黑豹府身说:“盟主,这虎王失踪了几个月,这次回来放出狠话说要脱离我们太行妖兽联盟,这回也是给他一个教训。刚才我收到消息,说虎王和熊王的洞府已经被吴汉烧毁,他们也被吴汉逼到了一处峡谷,正在凭险顽抗。”
奎木狼说:“即是峡谷,那必然还有一头是虎妖的退路,我们就从后面给他来一记黑虎掏心。哈哈……”
黑豹说:“那个峡谷,我熟得很,吴汉必定是南头,我们就从北头包抄过去。”
“好!立即出发!”奎木狼一甩大尾说。